回到江府的时候，天已经黑透了。
江辰没回屋，直接去了后院。
后院有一块空地，平时用来晒东西的，这会儿空荡荡的，只有月光照着。他站在空地中央，深吸一口气，然后开始练功。
扎马步。
这是最基础的功夫，也是最重要的功夫。前世在魔教，第一天就被扔在那儿扎马步，一扎就是两个时辰。扎完了腿抖得跟筛子似的，第二天起来路都走不了。
可就是这样扎了一年，他的下盘才稳了。
现在呢？
他扎下去，不到一盏茶的功夫，腿就开始抖。
咬着牙坚持，又坚持了一会儿，终于撑不住了，一屁股坐在地上。
“妈的。”
他骂了一句，躺在地上喘气。
月光照在脸上，凉凉的。天上没什么云，星星倒是不少，密密麻麻的，看得人眼晕。
他躺了一会儿，又爬起来，继续扎。
前世欠的太多，这辈子得补回来。
天赋不够，勤奋来凑。
这话说着容易，做起来……
做起来真他妈难。
他又扎了一盏茶的功夫，腿又开始抖。这次他没放弃，咬着牙硬撑。腿抖得越来越厉害，汗从额头上流下来，滴在地上，洇出一小块深色的印子。
他盯着地上那块印子，心里数着数。
一、二、三、四……
数到一百八十七的时候，他终于撑不住了，又坐在地上。
这回喘得更厉害了，胸口一起一伏的，跟拉风箱似的。
“少爷！”
一个声音从院子门口传来。
江辰转过头，看见小六子跑过来，手里提着一盏灯笼。
“少爷，您怎么在这儿？夫人让您过去呢。”
江辰愣了愣：“现在？”
“嗯。”小六子点点头，“夫人说有人送了什么糕点来，让您过去尝尝。”
江辰站起来，拍了拍身上的灰。
“走吧。”
两人往前院走。
穿过月亮门，走过回廊，来到正屋门口。里面亮着灯，窗户上映出他娘的身影。
江辰推门进去。
“娘。”
他娘正坐在桌边，面前摆着几碟点心。听见声音，抬起头来，看见他，脸上露出笑。
“辰儿来了？快过来坐。”
江辰走过去，在桌边坐下。
他娘把一碟点心推到他面前。
“尝尝，这是李夫人特意送来的绿豆蜂蜜糕饼。她家厨子做的，说是新学的方子，让咱们也尝尝。”
江辰低头看了看那碟点心。
糕饼切成小方块，淡绿色的，上面撒着白芝麻，看着挺精致。他拿起一块，咬了一口。
嗯……
太甜了。
甜得有点齁嗓子。
他嚼了嚼，咽下去，然后把剩下的放回碟子里。
他娘看着他，眼神期待。
“怎么样？好吃吗？”
江辰看着她那双眼睛，到了嘴边的话又咽了回去。
“好吃。”他说。
他娘笑了，笑得眼睛都眯起来。
“我就知道你爱吃。来，再吃一块。”
她又拿起一块，递给他。
江辰接过来，硬着头皮咬了一口。
还是那么甜。
甜得他想喝水。
可他娘在旁边看着，他只能嚼啊嚼，嚼啊嚼，然后咽下去。
“娘，”他说，“您也吃。”
他娘摇摇头，笑着说：“娘不爱吃甜的，专门留给你的。”
江辰看着她，心里忽然有点酸。
前世那些年，他娘也是这样。有什么好吃的都留给他，自己舍不得吃。他那时候不懂，觉得理所当然。现在想想，真是混蛋。
他又拿起一块，咬了一口。
甜的。
可好像没那么难吃了。
他娘看着他吃，脸上一直带着笑。
“辰儿，”她忽然开口，“这几天你怎么总往后院跑？听下人说，你天天在那儿练功？”
江辰点点头。
“嗯，练练身体。”
他娘看着他，眼神有点复杂。
“怎么突然想起练功了？”
江辰想了想，说：“就是觉得，不能老这么混下去了。得学点东西，有点本事。”
他娘沉默了一会儿。
然后她伸出手，摸了摸他的头。
“我儿长大了。”
江辰低着头，没说话。
他娘的手在他头上放了一会儿，然后收回去。
“行，你想练就练吧。总比出去瞎混强。”
她站起来，把那碟点心收了一半，装进一个小盒子里。
“这些你带回去，晚上饿了吃。”
江辰接过盒子，站起来。
“娘，那我回去了。”
他娘点点头。
江辰转身要走，走到门口又停下来。
“娘，”他回过头，“谢谢。”
他娘愣了愣，然后笑了。
“傻孩子，跟娘说什么谢。”
江辰也笑了，推门出去。
外面，小六子还站在走廊里，提着灯笼等着。
“少爷？”
“回吧。”
两人往回走。
走到半路，江辰忽然问：“小六，明天有空吗？”
小六子点点头：“有。少爷有什么吩咐？”
江辰想了想，说：“明天你帮我出去打听打听，千湖商会那个拍卖会，具体什么时间，在哪儿办，怎么进去。”
小六子应了一声。
江辰往前走，走了几步，又说：“还有，帮我问问，要准备多少钱。”
小六子又应了一声。
两人走回后院。
江辰站在自己房门口，看着小六子。
“早点睡。”
小六子点点头，转身要走。
“对了，”江辰又叫住他，“今天在醉仙居的事，别告诉任何人。”
小六子回过头，看着他。
“少爷，您放心。我嘴严着呢。”
江辰点点头，推门进去。
门关上。
小六子站在外面，愣了一会儿，然后提着灯笼走了。
屋里，江辰把点心盒子放在桌上，躺在床上。
月光从窗户照进来，在地上画出一道白线。
他盯着房梁，想着今天的事。
千湖商会的拍卖会。
三天后。
有武功秘籍。
这是他需要的。
可他拿什么买？
钱。
得有钱。
江家有钱，但不是他能随便动的。他一个十二岁的小少爷，平时花钱都是零花，哪来的钱买秘籍？
问家里要？
可以。
可要多少？
一本秘籍，便宜的几十两，贵的几百两，甚至上千两。他要是开口要这么多钱，他爹肯定会问干什么用。
他说想买武功秘籍？
他爹肯定以为他疯了。
就算他爹信了，也不一定会给。江家是做生意的，讲究的是投入产出。买秘籍有什么用？能赚钱吗？能让江家生意做大吗？
不能。
那为什么要买？
所以这条路走不通。
那怎么办？
借？
找谁借？
他认识的人里，有谁有钱？
他想了想，想不出来。
前世那些狐朋狗友，都是酒肉朋友，一起喝酒吃肉可以，借钱？做梦。
小六子？更穷。
他娘？他娘手里有点私房钱，可那是他娘的养老钱，他怎么能动？
他想了半天，头都疼了。
算了，明天先让小六子去打听打听。等知道价钱了再说。
实在不行，就把自己的东西卖了。
他那些玉佩啊、金锁啊，都是值钱的。
能凑多少是多少。
他翻了个身，闭上眼睛。
明天再说。
第二天一早，江辰又去后院练功。
还是扎马步。
这回坚持得久一点，两盏茶的功夫才坐下。
休息一会儿，继续。
俯卧撑，仰卧起坐，深蹲，一样一样来。
做到浑身是汗，做到胳膊腿都发软，做到实在动不了了，才停下来。
他躺在地上，大口喘气。
阳光照在身上，暖洋洋的。
他忽然觉得有点不对劲。
好像少了什么。
他想了想，想起来了。
目光。
之前练功的时候，总感觉有人在看他。那种目光，若有若无的，时不时飘过来一下。他练功的时候专心，没在意。可这会儿躺着，忽然觉得——
今天好像没有那种目光了。
他坐起来，四处看了看。
院子里空荡荡的，只有他一个人。墙角的石榴树开着花，几只麻雀在枝头跳来跳去。远处的走廊里，偶尔有下人走过，但没人往这边看。
他挠挠头，有点奇怪。
之前那种目光，是谁？
为什么今天不看了？
他想了一会儿，想不出来。
算了。
管他呢。
做好自己的事就行了。
他站起来，继续练功。
与此同时，后院另一边的矮房里，阿霜正坐在床边发呆。
她手里拿着一块抹布，本来是准备去擦桌子的。可坐着坐着就忘了，就那么拿着抹布，看着窗外发呆。
昨天那一幕，一直在她脑子里转。
少爷站在那座楼前，然后走进去。
那座楼门口挂着红灯笼，里面隐隐约约传来笑声。
她不知道那是什么地方。
可她知道那不是好地方。
因为翠娘看见之后，拉着她就走，一句话都没说。
后来她偷偷问翠娘，那是什么地方。翠娘看了她一眼，说：“那种地方，不是你该知道的。”
她不敢再问。
可她忍不住想。
那是什么地方？
少爷为什么要去？
那些大姐姐是什么人？
她想着想着，心里闷闷的，说不上来是什么感觉。
“阿霜？”
一个声音把她拽回来。
阿霜抬起头，看见春杏站在门口，手里端着一盆水。
“发什么呆呢？”春杏走进来，“活儿干完了？”
阿霜摇摇头，站起来，拿起抹布往外走。
春杏看着她那样，觉得不对劲。
这丫头平时挺勤快的，今天怎么蔫蔫的？
她放下水盆，跟出去。
阿霜在走廊里擦桌子，一下一下的，擦得很慢。擦着擦着又停下来，看着远处发呆。
春杏走过去，站在她旁边。
“阿霜，怎么了？”
阿霜回过神来，摇摇头。
“没事。”
“没事？”春杏看着她，“你这可不像没事的样子。”
阿霜低下头，不说话。
春杏想了想，问：“是不是昨天的事？”
阿霜愣了一下，抬起头。
“春杏姐，你怎么知道？”
春杏叹了口气。
“翠娘跟我说了。说你看见少爷去醉仙居，一直闷闷不乐。”
阿霜低下头，攥着手里的抹布。
春杏看着她那样，心里有点不忍。
这丫头，才八岁，什么都不懂。可她对少爷的心思，谁都看得出来。
“阿霜，”春杏在她旁边蹲下来，“你知道醉仙居是什么地方吗？”
阿霜摇摇头。
春杏想了想，说：“那是个……男人去的地方。”
阿霜看着她，不太懂。
春杏接着说：“那里有很多大姐姐，陪男人喝酒、说话、听他们发牢骚。有些男人，喜欢去那种地方。”
阿霜愣了愣，小声问：“那……少爷也喜欢去那种地方？”
春杏沉默了一会儿，点点头。
“少爷以前……确实常去。”
阿霜低下头，不说话了。
春杏看着她，又说：“阿霜，你别想太多。男人都那个样子，少爷也年轻，爱玩。再说，少爷以前本来就是这样的人，老爷夫人都不怎么管他，只要不闹出大事就行。”
阿霜还是低着头，不说话。
春杏叹了口气，伸手摸了摸她的头。
“你还小，不懂这些。以后长大了就明白了。”
阿霜忽然抬起头，看着她。
“春杏姐，我……我想多靠近少爷。”
春杏愣住了。
她看着阿霜那双眼睛，大大的，亮亮的，里面有一种光。
那种光她见过。
那是喜欢一个人的光。
可她知道，这种光，不该有。
阿霜是下人。
少爷是少爷。
这中间的差距，太大了。
大到这辈子都跨不过去。
她想劝阿霜，想告诉她别想这些没用的。少爷再怎么样，将来也是要娶个门当户对的小姐，最起码知书达理，会识字会算账，能帮着打理家业。
阿霜呢？
一个下人，连字都不认识。
怎么可能？
可她看着阿霜那双眼睛，那些话到了嘴边，又咽了回去。
她不忍心。
这丫头好不容易有个念想，她怎么忍心打破？
她想了想，换了个说法。
“阿霜，”她说，“你知道少爷喜欢什么样的人吗？”
阿霜摇摇头。
春杏说：“少爷喜欢知书达理的人。就是那种……会识字，会读书，懂得多的人。”
阿霜愣了愣。
“会识字？”
“嗯。”春杏点点头，“你看那些大户人家的小姐，哪个不是从小就读书识字的？她们会写诗，会画画，会弹琴。少爷要是跟她们说话，肯定高兴。”
阿霜低下头，看着自己的手。
这双手，只会干活。
不会写诗，不会画画，不会弹琴。
连字都不认识。
她忽然有点难过。
春杏看着她那样，心里也不好受。
可这是事实。
她想让阿霜知道，又不想让她太难过。
“阿霜，”她轻声说，“你要是想多靠近少爷，就得学会识字。至少，得能看懂他看的东西。”
阿霜抬起头，看着她。
“春杏姐，你教我好不好？”
春杏愣了愣。
“我？”
“嗯。”阿霜点点头，眼睛里又有了光，“春杏姐，你识字吗？”
春杏犹豫了一下，点点头。
“以前在书堂当过几年书童，跟着先生学了一点。不多，但教你应该够了。”
阿霜的眼睛亮了起来。
“那……春杏姐，你教我好不好？我把每个月的工钱分你一半，就当……就当学费。”
春杏愣住了。
一半工钱？
这丫头，为了学识字，连工钱都不要了？
她看着阿霜那张认真的脸，忽然有点想笑。
笑着笑着，又有点想哭。
她伸手，捏了捏阿霜的脸。
“傻丫头，”她说，“教你就教你，要什么工钱？当年姐姐在书堂当书童的时候，也没人要过钱。”
阿霜看着她，眼眶红了。
“春杏姐……”
“行了行了，”春杏站起来，“别感动了。从今天开始，晚上干完活，我教你识字。先说好，我可没什么耐心，你要是学不会，我可要骂人的。”
阿霜使劲点头。
“我学，我一定好好学！”
春杏看着她那样子，笑了。
“行，那现在，先把活干完。”
阿霜点点头，拿起抹布，继续擦桌子。
这回擦得快多了，一下一下的，认真极了。
春杏站在旁边看着，摇摇头，笑了笑。
这丫头，真是……
傍晚，江辰练完功，浑身是汗地往回走。
路过后院那片矮房的时候，他无意间瞥了一眼。
窗口，一个小小的人影正坐在那儿，面前放着什么，嘴里念念有词的。
是阿霜。
她坐在窗边，面前放着一本书？不对，不是书，是一张纸。纸上画着什么东西，弯弯曲曲的。她盯着那张纸，嘴里念念有词，一边念一边用手指在纸上描。
春杏坐在她旁边，偶尔指点一下。
江辰看了两眼，没在意。
这丫头，在学什么东西？
算了，管他呢。
他收回目光，继续往前走。
回到自己屋里，他洗了把脸，换了身干净衣裳。
桌上还放着昨晚那盒点心。
他打开盒子，拿起一块绿豆糕，咬了一口。
还是那么甜。
他嚼着嚼着，忽然想起阿霜那张认真的脸。
那个小丫头，在学什么？
写字？
她学写字干什么？
他想了一会儿，想不出来。
算了，不管了。
他放下点心，走到院子里，继续练功。
夕阳慢慢落下去，把天边染成橙红色。院子里的石榴树在风里摇晃，叶子沙沙响。
他扎着马步，看着远处那片红霞，心里想着三天后的拍卖会。
希望一切顺利。
