——与此同时，扬州城。
天已经亮了，太阳从东边升起来，照在那些青瓦白墙上，把整座城染成淡金色。街上的铺子一家一家开了门，卖包子的蒸笼冒着白气，卖布的门口挂着花花绿绿的布匹，卖菜的挑着担子在巷子里穿梭。一切都很正常，正常得像每一天。
可在那条偏僻的小巷子里，一切都不正常。
典当铺门口的台阶上，一个瘦小的身影跪在那里。
灰扑扑的衣裳，洗得发白，膝盖那块磨破了，露出底下一片青紫。头发乱糟糟的，散在肩上，有几缕粘在脸上，分不清是汗还是泪。她的头低着，肩膀一抽一抽的，整个人缩成一团，像一只被雨淋透的小猫。
她手里攥着一样东西。
攥得很紧。
指节都发白了，关节凸出来，像要撑破那层薄薄的皮。是个镯子。银的，很细，上面刻着简单的花纹，不值什么钱的那种，街边摊子上三五个铜板就能买一个。
可她攥得那么紧，像是攥着自己的命。
“那个镯子……”她的声音从嗓子里挤出来，哑得像砂纸磨过木头，又细又弱，随时会断掉似的。“如果是假的，求求你还给我吧……让我做什么都行。那是我唯一的东西了……”
她的头磕在地上，咚的一声，闷响。额头磕在石板上，留下一块灰印。
“呜呜~你刚刚明明还说它是假的……为什么？”
她抬起头，脸上全是泪。脏兮兮的，一道一道的，像干涸的河床。眼睛红肿着，睫毛粘在一起，鼻头红红的，嘴唇干裂起皮，上面沾着泥土。
“求求老板您行行好吧……”
典当铺的老板娘站在台阶上，双手叉腰，下巴抬得老高，脸上的肉一抖一抖的。她穿着一身暗红色的袄子，头发梳得油光锃亮，插着两根银簪，手指上戴着两三个戒指，在阳光下一闪一闪的。
“赶紧滚开！别在这里碍眼！”她的声音又尖又利，像指甲划过木板。“耽误了我家生意，你赔得起吗？”
旁边有人跟着起哄。
一个挑担子的货郎放下担子，伸长脖子看热闹。“现在这帮乞丐真是越来越没底线了。”
一个抱着孩子的妇人站在人群里，撇着嘴。“谁说不是呢，这么小的年纪，什么话都编得出来。”
一个穿长衫的读书人摇着头，一脸嫌弃。“就是啊，还说什么‘唯一的东西’，这种话谁信？”
还有人在笑。
那种看热闹的笑，事不关己的笑，高高在上的笑。
那些话像刀子一样，一刀一刀地割在那小女孩身上。她跪在那儿，肩膀一抽一抽的，可就是不松开那个镯子。
“让开让开！都让开！”
人群被推开一条缝，几个人挤了进来。
打头的是个少年，十三四岁，穿着宝蓝色的绸衫，腰上挂着块白玉佩，手里摇着把折扇。白白净净的脸，眉眼间带着一股子轻浮劲儿，嘴角微微上翘，像是永远在笑什么好笑的事。头发束得整整齐齐，插着一根玉簪，脚上的靴子一尘不染。
他大摇大摆地走过来，折扇一收一放，啪嗒啪嗒的响。
身后跟着三个家丁，膀大腰圆的，穿着统一的青色短褂，胸口绣着个“洛”字。一个个面无表情，叉着腰站在那儿，像三堵墙。
“哟——”那少年走到台阶前，低头看着跪在地上的小女孩，慢悠悠地开口，声音不大不小，刚好够周围的人都听见。“这不是我们家那个小丫头吗？”
他摇着扇子，嘴角的笑意更深了。
“洛阿霜。”
他念了一遍这个名字，像是在品味什么有趣的东西。然后他歪着头，眼神里带着一种居高临下的审视。
“不对——你根本就不配姓洛。”
小女孩的身体猛地一抖。
那少年继续说着，语气轻飘飘的，像在说今天天气不错。“当年要不是我家老爷子心善，你早就死在那个冬天了。我们洛家好心收留你，你还不知感恩——”
他顿了顿，折扇一合，指着她手里那个镯子。
“妄想偷取我洛家的东西来贩卖。”
人群里立刻有人附和。
“就是，真是恬不知耻。”
“洛家当年也是好心，谁知道养出这么个白眼狼。”
“现在的小孩子啊，啧啧。”
小女孩猛地抬起头，脸上全是泪，眼睛红得像兔子。
“你胡说！”她的声音又尖又细，像是用尽了全身的力气。“阿霜没有偷！那明明是洛爷爷给霜儿的！”
“给你？”那少年笑了，笑得前仰后合，折扇在手里抖个不停。他弯下腰，凑近她的脸，近到能看见她脸上的泪痕和泥印。“凭什么？就凭你是一个捡来的臭乞丐？”
他直起身，哈哈大笑。
“哈哈哈哈——”
那三个家丁也跟着笑。声音粗粝，像石头撞石头。
人群里也有人跟着笑。稀稀拉拉的，但每一声都像针扎在耳朵里。
小女孩跪在那儿，浑身发抖，眼泪止不住地往下流。她张着嘴，想说什么，可嗓子像是被人掐住了，只能发出含糊的呜咽声。
那少年笑够了，低头看着她，眼神里的嫌弃像要从眼眶里溢出来。
“还不滚？”
他抬起脚——
“住手！”
一个声音从人群里炸开。
像石头砸进水里，人群猛地一晃。
一个瘦高的身影从人缝里挤出来，肩膀顶着左边的人，胳膊推开右边的人，踉跄了一下，然后站稳了。他挡在那小女孩面前，张开双臂，把那个小小的身影护在身后。
黑黑的皮肤，瘦瘦的骨架，穿着一件灰扑扑的短褂，袖子卷到手肘，露出两条细长的胳膊。胸口起伏着，喘着粗气，额头上全是汗。
小六子。
他本来只是路过。从城外回来，给少爷办完事，想着早点回府。走在这条街上，听见那边闹哄哄的，本来不想看热闹。可走着走着，听见了一个声音。
那个声音很细，很弱，像风吹过的枯叶。
“求求老板您行行好吧……”
他停下来。
那个声音，他听过。在江家的厨房里，在后院的走廊上，在那些安静的傍晚。那个小小的丫头，蹲在灶台前择菜，一边择一边哼着什么，声音轻轻的，软软的。
他挤进去的时候，正好看见那少年抬脚。
他不知道自己哪来的胆子。身体先于脑子动了，等他反应过来，已经站在了那儿，挡在阿霜前面。
那少年被吓了一跳，往后退了一步，折扇差点掉地上。等看清是谁之后，他的脸色更难看了，嘴角往下撇，眉头皱起来。
“哟——”他上下打量着小六子，眼神像在看什么脏东西。“我当是谁呢。这不是江家那条狗吗？”
小六子咬着牙，没说话。
他身后，阿霜拽住他的衣角，手指冰凉，在发抖。“小六哥哥……”
“住嘴。”那少年收起扇子，指着小六子的鼻子，扇骨差点戳到他脸上。“区区一个江家的下人，也敢嘲讽本少爷？真当本少爷是好欺负的？”
小六子还是没说话。他的拳头攥得紧紧的，指甲陷进肉里，可他没动。
那少年看着他那样，嘴角勾起来。
然后他一脚踹过来。
正中小六子的肚子。
“砰”的一声，闷响。小六子弯下腰，像一只被折弯的竹竿。肚子里翻江倒海，胃液涌到嗓子眼，被他硬生生咽回去。
他没倒。
咬着牙，撑住了。
那少年皱皱眉。“还挺硬。”
他退后一步，朝身后摆摆手。
“来，给我按住他。”
两个家丁冲上来。一个按肩膀，一个锁胳膊，把小六子往地上按。他们的手像铁钳一样，掐进肉里，骨头咯吱咯吱响。小六子挣扎着，胳膊拧来拧去，腿在地上蹬，石板地上蹭出一道道白印。
可他挣不脱。
那两个人太壮了。比他高一个头，比他宽一倍。他被按在地上，脸贴着石板，凉冰冰的，能看见石缝里的青苔和蚂蚁。
那少年蹲下来，用扇子拍着他的脸。
一下，一下。
扇骨打在脸颊上，啪啪响，不重，但很响。
“就算是你的那个废物主子——”他的声音慢悠悠的，一字一顿。“见到本少爷，也得乖乖夹紧尾巴，当一条任人使唤的狗。”
他加重了“狗”字，尾音拖得很长。
“你算个什么东西？”
他站起来，仰头大笑。
“哇哈哈哈哈——”
笑声在巷子里回荡，撞在两边的墙上，又弹回来，嗡嗡的。
小六子趴在地上，耳朵里嗡嗡响。他听见那句话，听见那个“狗”字，听见那个“废物主子”。
他的眼睛红了。
不是那种想哭的红，是那种血往头上涌的红。太阳穴突突地跳，额头上的青筋鼓起来，像要炸开。
“你住嘴——”
他猛地抬头，声音从嗓子里撕出来，嘶哑的，带着血丝。
“我不允许你侮辱我家少爷！”
他挣扎着要起来。胳膊往外撑，膝盖往上顶，身体弓起来，像一张拉满的弓。那两个家丁差点没按住，赶紧加力，一个压背，一个按头，把他重新压回去。
“我要把你的嘴撕烂——”
他的声音闷在地上，含糊不清，可每一个字都带着狠劲。
那少年站在那儿，低头看着他。
他脸上的笑容慢慢收了，眼神冷下来。
“还挺有骨气。”
他抬脚。
踹在小六子脸上。
“砰。”
小六子的头猛地偏过去，撞在石板上。嘴里涌出一股腥甜，血从嘴角溢出来，顺着下巴滴在地上。
一颗牙飞出去。
白白的，小小的，在空中翻了几个跟头，落在石板地上，弹了一下，滚了两圈，停在一滩泥水里。
人群里有人倒吸一口凉气。
可没人上前。
那少年又踹了一脚。
这次是另一边脸。
“砰。”
又一脚。
“砰。”
又一脚。
“砰。”
小六子的脸肿了。左边肿得老高，眼睛眯成一条缝。嘴角裂开一道口子，血糊了半边脸，顺着脖子流进衣领里。嘴唇肿得像香肠，上面全是血和泥。
可他咬着牙。
一声没吭。
那少年踹累了，停下来，喘着气，低头看着他。
“骨头还挺硬。”他说，语气里带着点意外，又带着点不耐烦。
阿霜跪在旁边，浑身都在抖。
她看着小六子趴在地上，看着他脸上的血，看着他肿得睁不开的眼睛，看着那颗掉在地上的牙。
她的脑子里一片空白。
只有那个声音在响——砰，砰，砰。每一声都像砸在她心口上，砸得她喘不过气。
“对不起……”她的声音从嗓子里挤出来，又细又哑，像一根快要断的弦。“都是阿霜的错……”
她往前爬了一步。膝盖磨在石板上，蹭破了一层皮，火辣辣的疼。可她没感觉。
“洛大少爷要怪就怪阿霜吧……”
她又往前爬了一步。
“阿霜承认……”
她把手里的镯子举起来。
举过头顶。
那双小小的手在抖，镯子在抖，银光一晃一晃的。
“这个镯子是阿霜偷的……”
她的声音越来越小，越来越弱，像是随时会断掉。
“求求洛少爷高抬贵脚……”
她低下头，额头抵在石板上。
“放开小六哥哥……”
那少年站在那儿，低头看着她。
看着她举过头顶的镯子，看着她贴在石板上的额头，看着她缩成一团的小小身影。
然后他笑了。
笑得很轻，很慢，从喉咙里滚出来，像猫玩够了老鼠之后的满足。
“哈哈哈——”
他弯下腰，伸手去拿那个镯子。
手指碰到银面的那一刻，阿霜的手指松开了。
很轻，很慢，像松开一只蝴蝶。
镯子从他手里滑出去，落在那少年掌心里。
她低着头，看着自己空空的掌心。
那上面有镯子留下的印子，一圈，银白色的，浅浅的。
她的眼泪一滴一滴地砸在掌心，砸在那个印子上，砸得粉碎。
那少年把镯子在手里掂了掂，银光一闪一闪的。
“这才是当狗的觉悟啊。”他说。
声音不大，刚好够所有人听见。
他把镯子一下子摔到了地上，镯子碎成里几节，拍了拍衣襟上并不存在的灰。
然后他转过身，大摇大摆地走了。
那三个家丁松开小六子，跟着走了。
巷子里安静下来。
阳光照在石板上，白晃晃的，刺眼。
围观的人慢慢散了。
那个挑担子的货郎挑起担子，走之前回头看了一眼，摇摇头。
那个抱孩子的妇人转过身，边走边嘟囔：“可怜。”
旁边的人接了一句：“可怜什么？偷东西还有理了？”
“就是，洛少爷好歹是给她留了面子。”
“走了走了，没什么好看的。”
脚步声，说话声，渐渐远了。
巷子里只剩下两个人。
阿霜跪在地上，低着头，看着自己空空的掌心。
眼泪还在流，可她没出声。肩膀一抽一抽的，像一只被遗弃在雨里的小猫。
小六子趴在地上，脸贴着石板，一动不动。
他的脸肿得不成样子，眼睛只能睁开一条缝。从那条缝里，他看见石板上的血迹，看见那颗掉在泥水里的牙，看见阿霜跪在那儿，低着头，小小的，像一棵被风吹断的小树苗。
他张了张嘴，想说什么。
可嘴里全是血，舌头动不了，只能发出含糊的“啊啊”声。
阿霜听见了。
她抬起头，看见小六子趴在地上，脸肿着，嘴角裂着，血糊了半边脸。他努力想抬起头，可脖子动不了，只能趴在那儿，用那条缝看着她。
她爬过去。
膝盖磨在石板上，疼，可她顾不上。
她趴在他面前，看着他那张血肉模糊的脸，眼泪又涌出来。
“小六哥哥……”她喊了一声，声音哑得不像话。
小六子的嘴动了动。
她凑近了，听见他说：
“阿……霜……”
就两个字。
含含糊糊的，像是用尽了所有力气。
阿霜的眼泪掉在他脸上，和血混在一起。
“对不起……都是阿霜的错……”
她一遍一遍地说，一遍一遍地重复。
小六子趴在那儿，听着她的声音，看着那颗掉在泥水里的牙。
他脑子里只有一个念头：
春杏姐……你快来……
快点告诉老爷……
只有老爷能救我们了……
他趴在地上，看着巷子口那一片白花花的阳光。
阳光很亮，亮得他睁不开眼。
可他还是看着。
等着。
等着有人来。
