天色将明未明的时候，江辰带着阿霜回到了江府后门。巷子里静悄悄的，只有远处传来几声鸡叫，一声比一声尖，像是要把天叫亮。
露水打湿了石阶，滑溜溜的，踩上去吱呀一声，在安静的巷子里格外刺耳。江辰站在门口，看着那扇熟悉的黑漆木门，门环上还挂着昨晚的露水，亮晶晶的，他深吸一口气，推开门。
院子里站着一个人。
背对着他，负着手，站在石榴树下。天还没全亮，院子里的东西都灰蒙蒙的，只有那棵石榴树的花还看得清颜色，红艳艳的，像一团团小火苗。那个人听见门响，转过身来。是他爹。穿着一件深色的长袍，头发梳得一丝不苟，脸上的线条在晨光里像刀刻出来的，硬邦邦的。
江辰的脚步顿了一下。他爹站在那儿，看着他，目光从他脸上移到胳膊上，又移回脸上。那目光冷冷的，像冬天的河水，看不出什么情绪。可江辰知道，他什么都知道了。知子莫若父，他那些小动作，那些偷溜出门的把戏，在父亲眼里大概跟透明的一样。
“少爷！”一个声音从旁边炸开。
小六子从走廊那头冲过来，跑得飞快，脚上的鞋都快甩掉了。他冲到江辰面前，上上下下看了好几遍，像在确认眼前这个人是不是真的。“少爷，你去哪里了！小六找了你一晚上！小六好想你啊！”
他的声音又急又哑，眼眶红红的，像一宿没睡。江辰还没来得及说话，小六子的目光就落在他左臂上。那片血迹从袖口渗出来，在灰扑扑的衣裳上格外扎眼。小六子的脸一下子白了。
“少爷，你这是——”
江辰竖起一根手指，贴在嘴唇上。“嘘。”
小六子把后面的话咽回去了，眼睛还盯着那片血迹，手在身侧攥着，指节发白。
江辰压低声音：“去给我弄一身新衣裳，快。”
小六子愣了一下，转身要跑，目光扫过江辰身后，又停住了。江辰身后，阿霜缩在门框边，低着头，两只手攥着衣角，小小的身影几乎要融进门板的阴影里。小六子的嘴张了张。
“还不快去？”江辰的声音压得更低了。
“是，少爷！”小六子转身跑了，脚步声很快消失在走廊尽头。
江辰回过头，看了一眼站在石榴树下的父亲。他爹还站在那儿，没动，脸上的表情也看不出什么变化。江辰没说话，转身带着阿霜往里走。穿过院子的时候，他爹的目光一直落在他背上，沉甸甸的，像压了块石头。
走到月亮门的时候，春杏从拐角冲出来，差点撞上他。她跑得气喘吁吁，手里还攥着条帕子。
“少爷！老爷让你速速赶过去——”她的话说了一半，看见了江辰身后的阿霜。帕子从手里滑下去，飘在地上。
“阿霜！”春杏的声音一下子变了调，又尖又细，带着哭腔。她冲过来，一把抓住阿霜的肩膀，上上下下地看。“你跑哪儿去了！担心死姐姐我了！你怎么能不辞而别呢！”
阿霜被她抓着，低着头，嘴唇动了动，没说出话来。
“行了。”江辰打断她，“你先带她去休息。厨房应该还有些吃的，给她备一份。一切等我回来再说。”
春杏看了江辰一眼，又看了看阿霜，点点头，拉起阿霜的手。“走，跟姐姐走。”
阿霜被她拉着，走了两步，回过头来，看了江辰一眼。那双眼睛里什么都有——害怕、不安、担心，还有一种说不清的东西。江辰冲她点了点头，她转回头，跟着春杏走了。
小六子抱着衣裳跑回来的时候，江辰还站在月亮门边。
“少爷，衣裳——”
江辰接过来，三两下换好，把沾了血的旧衣裳塞给小六子。“烧了。”
小六子抱着那团衣裳，看着他。“少爷……”
“没事。”江辰拍了拍他的肩膀，朝正屋走去。
小六子和春杏，还有阿霜，站在月亮门边，看着他的背影消失在走廊那头。晨光从屋檐的缝隙里漏下来，把他的影子拉得很长，投在青石板上，一步一步，稳稳的。小六子攥着那团带血的衣裳，指节发白。春杏拉着阿霜的手，能感觉到那只小手在发抖。三个人站在那儿，谁都没说话。
正屋的门开着，里面黑洞洞的。江辰在门口站了一瞬，抬脚迈进去。身后，门“吱呀”一声关上了。
屋子里很暗。窗户关着，帘子拉着，只有桌上点着一盏灯，火苗跳了一下，把满屋的影子晃得东倒西歪。他爹坐在太师椅上，手里端着一盏茶，茶已经凉了，盖子搁在一旁，没有热气冒出来。王叔和李叔站在他爹身后，两个人脸色都不太好看。王叔的嘴角往下撇着，看见江辰进来，哼了一声，把脸别过去。
江辰站在屋子中间，没动。
他爹放下茶盏，茶盏碰在桌面上，发出清脆的一声响。那声音在安静的屋子里格外响，像石头砸在冰面上。
“你小子——”他爹开口，声音不高，可每个字都沉甸甸的，像是从嗓子深处滚出来的，“胆够肥的啊。”
江辰低着头，没说话。
“不仅给护卫下泻药，还敢独自前往。”他爹的声音慢慢升高，像水在锅里慢慢烧开，“真不怕——”
他没说下去。话断在那里，像一根绷得太紧的弦，随时会断。屋子里安静得能听见灯芯燃烧的细微声响。
“而且我听闻——”他爹的声音忽然平静下来，平静得不像话，像暴风雨来临前那一瞬间的死寂，“洛家的那个小少爷，下体瘫痪了。”
江辰的心沉了一下。
“估计也是你小子干的好事吧？”
江辰低着头，看着自己的脚尖。那双鞋上沾着泥，还有没擦干净的血迹——不是他的，是洛明远的。他该说什么？说不是他干的？要不然又该如何解释？他爹不是傻子，王叔和李叔也不是。
“这下闯下大祸了……”他在心里想。脑子里飞快地转着——我那个孱弱的身躯，没入品，没内力，如何在两个九品护卫的眼皮底下伤到洛家少爷？这个怎么解释？说我是重生回来的？说我吃了仙桃入品了？说我靠前世的战斗经验躲过了他们的攻击？
他爹看着他，没催，就那么坐着，等他开口。王叔在旁边又哼了一声，这回声音大了些，像是在提醒什么。
“即便如此——”他爹的声音从头顶压下来，“也太过火了。”
江辰抬起头。
他爹看着他，脸上的表情说不清是怒还是别的什么。“罚你去挨二十大板，蹲马步两个时辰，不做完不许吃饭。”
江辰愣住了。他爹端起那盏凉茶，喝了一口，眉头都没皱一下。“愣着干什么？”
“没……没什么。”江辰连忙低下头，“谢父亲。”
他转身要走。
“等等。”
江辰停下来。
“我还没说完。”他爹放下茶盏，“禁足一年。若是再敢逃跑——”
他的声音冷下来，像冬天的风。
“你就给我滚出这个江家。”
江辰的脑子嗡了一声。“一年？”
他爹看着他，没说话。
江辰张了张嘴，想把那个“一”字咽回去，可它已经出来了。一年的禁足，一年不能出门，一年困在这个院子里。可他说不出反驳的话。这个结果，已经比他预想的好太多了。他爹没问他怎么伤的人，没问他哪来的本事，没问他那些解释不清的事。二十大板，两个时辰马步，禁足一年。
他低下头。“是，父亲。”
他推门出去的时候，天已经亮了。阳光从云层后面钻出来，照在院子里那棵石榴树上，照在那些红艳艳的花上。他深吸一口气，朝祠堂走去。王叔跟在后面，脚步声很重，像是故意踩给他听的。
祠堂里阴凉凉的，供着江家历代祖先的牌位。江辰在长凳上趴下来，王叔拿起板子。第一下落下来的时候，他咬住了牙。第二下，第三下，第四下……他数着，每一下都结结实实地落在屁股上，火辣辣的疼。到第十下的时候，他已经出了一身汗，衣裳贴在背上，黏糊糊的。第十五下，他的牙咬得咯吱响。第二十下落完，他趴在那儿，半天没动。
王叔把板子放下，站在旁边，低头看着他。“小子，”他开口，声音不像刚才那么硬了，“你爹是为你好。”
江辰没说话。他慢慢爬起来，腿有点软，扶着长凳站住了。他朝王叔拱了拱手，走出祠堂。院子里已经摆好了马步桩，他站上去，蹲下来。阳光照在他身上，暖洋洋的，屁股上的伤被衣裳蹭着，一阵一阵地疼。他咬着牙，稳住呼吸，一动不动。一个时辰过去，腿开始抖。一个半时辰，汗从额头上滴下来，砸在脚下的青石板上，洇开一小片。两个时辰。
他从桩上下来的时候，腿软得像两根面条，站都站不稳。小六子从旁边冲过来，扶住他。
“少爷——”
“扶我回去。”江辰的声音哑得像砂纸磨过木头。
小六子扶着他往回走。每走一步，屁股上的伤就扯着疼，他龇着牙，倒吸着凉气。“我去，王叔真狠啊。好歹我也是他看着长大的，一点水都不放。”
小六子架着他，小声说：“少爷，您就少说两句吧。您给他老人家下泻药的时候，可是一点都不手下留情。”
江辰想笑，可一笑扯着伤，又龇牙了。“那臭老头肯定是存心报复我，我都怀疑他当时是真想杀了我。”
小六子不敢接话，扶着他穿过月亮门，走过走廊。远远地，就看见自己房门口站着一个人。小小的，瘦瘦的，灰扑扑的衣裳在风里轻轻飘。阿霜站在门口，两只手攥着衣角，低着头，脚尖在地上画来画去。春杏站在走廊那头，探着头往这边看，看见他们过来，缩了回去。
阿霜听见脚步声，抬起头。看见江辰被小六子架着，一瘸一拐地走过来，她的脸一下子白了。她张了张嘴，想说什么，又闭上。手足无措地站在那儿，不知道该上前还是该让开。
江辰看着她那张紧张兮兮的小脸，脑子里忽然闪过另一个人的脸。洛青霜。那个在魔教总坛一剑刺穿他心脏的女人，那个抱着他哭得像个疯子的女人。她小时候是不是也长这样？瘦瘦的，怯怯的，站在门口手足无措？
该死，怎么看到她就想起那个人（这里指洛青霜）。真是段孽缘，现在也不知道那家伙在哪儿混呢。
“对、对不起！少爷！”阿霜的声音把他拽回来，又细又哑，带着哭腔。
江辰愣了一下。“为什么要和我道歉？”
“因……因为都是我的错，才害得少爷……”她的头越埋越低，声音也越来越小。
江辰看着她，心里叹了口气。这丫头还真是单纯，什么事都往自己身上揽。他让小六子扶他进屋，在椅子上坐下，屁股一沾凳子就弹起来，最后只能站着。
“我记得你叫洛阿霜吧。”他开口，“关于你，你……我想想。”
该死，怎么开口？让她留下？可留在他身边太危险了。三年后魔教的事，他自己的事，那些打打杀杀的事，她一个小丫头掺和进来，能有什么好？可让她走？她一个八九岁的小姑娘，没爹没娘，没地方去，能去哪儿？再流落街头？再被人欺负？
他正想着，阿霜已经哭了。眼泪从脸上滑下来，一滴一滴的，砸在衣襟上。“对、对不起……都是阿霜的错……”
“为什么要和我道歉？”他有点无奈。
“因……因为都是我的错才害得少爷……”
“行了行了。”江辰打断她，深吸一口气。“洛阿霜，我给你两个选择。”
阿霜抬起头，泪眼模糊地看着他。
“第一，留在江府，成为我的专属——”他顿了一下，这个词怎么听着这么别扭，“专属跑腿的。跟小六子一样，专门为我做一些跑腿的事。其他方面跟别的下人没区别。有固定工资，虽然不高。”
他顿了顿，喘了口气。
“第二，我会给你一笔——”
“我选一。”
江辰的话被堵在嗓子眼。
阿霜站在那儿，眼泪还在流，可声音忽然不抖了。“阿霜以前只想着吃饱。后来遇到了大哥哥，遇到了洛爷爷，他们让阿霜知道了家人的含义。”她抬起头，看着江辰的眼睛。“所以阿霜想要待在少爷身边，哪怕是只能远远看着少爷也好。这里有春杏姐，有小六哥哥，有翠娘，有夫人，大家都把阿霜当作家人看待。所以阿霜不想走。”
她几乎是喊出来的，声音在屋子里回荡。春杏在走廊那头听见了，捂着嘴，眼泪吧嗒吧嗒地掉。小六子站在旁边，眼眶也红了。
江辰看着她。她站在那儿，小小的，瘦瘦的，脸上的泪还没干，可眼睛里有一种光。那种光他见过——前世在魔教，那些拼了命想要活下去的人，眼睛里也有这种光。
他原本是想让她走的。他身边太危险了，三年之后的事，他自己都不知道能不能活过去，哪还顾得上别人。可她说不想走，她说这里有家人，她说想要留下来。
“我会努力的……”她的声音又小了，可每个字都很清楚，“真的很努力……去追赶少爷的步伐……”
江辰看着她，沉默了很久。
“那……好的。”他听见自己的声音，比他预想的要轻，要软。“以后就劳烦阿霜姑娘了。”
阿霜的眼睛一下子亮了。“谢……谢谢少爷。”
“不过——”江辰竖起一根手指，“我希望你不要把我当作你的目标和全部。你要有自己的思想，有自己的目标。你有属于自己的人生，我和你只是雇佣关系，仅此而已。以后你有想说的尽管说，不要觉得自己低人一等。”
他说完，自己都有点不好意思。这话说得，好像他是什么正经人似的。
“是！少爷！”阿霜应得很大声，眼睛亮亮的，“阿霜明白了！”
江辰看着那张还挂着泪痕的小脸，也不知道她到底明白了没有。只希望到时候分别，她能找到自己的人生方向。他挥挥手，让小六子带她下去休息。
等门关上，屋子里安静下来，他才长长地出了一口气，慢慢挪到床边，趴下来。屁股上的伤还在疼，一下一下的，像是在提醒他今天都干了些什么。
他闭上眼睛。洛明远那张糊满鼻涕眼泪的脸又浮现在脑子里，还有阿霜站在门口说“我选一”的样子，还有他爹坐在太师椅上喝凉茶的样子。
“一年的禁足……”他喃喃地说。
窗外的阳光照进来，落在他的脸上。
