快来住旅店的房间，比滨海小镇的居所舒适太多。松软的床铺、干净的棉被、甚至还有一个小小的壁炉，天花板上挂着一个金灿灿的吊灯。
疲惫不堪的三人却无暇享受这份安逸，遗忘山谷的激战消耗巨大，露露魔力透支，拉拉也因持续传输魔力而精神萎靡，赵子栎虽体力尚可，但蚁王外甲带来的负荷和肩头的伤仍在隐隐作痛。
“先好好休息一晚。”赵子栎将行李放在自己那间狭小的单人房里，对隔壁双人房里的姐妹俩说：“明天一早，我们就去冒险家协会登记，你们还得去找安德鲁斯吧？”
拉拉点点头，扶着已经眼皮打架的露露躺下：“嗯，你也早点休息，我们过几天再见。”
“嗯。”
夜色渐深，荣耀之城的喧嚣并未完全平息，远处隐约传来酒馆的喧闹和巡逻卫兵整齐的脚步声。
赵子栎盘膝坐在床上，闭目凝神，尝试着完全控制体内的蚁王之力。黑色的鳞片在皮肤下若隐若现，手臂上的利刃一闪而过，但剧烈的刺痛感立刻让他中断了尝试，额角渗出细密的汗珠。
“过度使用还是太勉强了……”赵子栎喘着大气说道。
“急不得，赵子栎。吞噬结晶获得新力量如同驯服猛兽，需要时间和意志去磨合。强行驱使，只会反噬己身。当务之急是想办法解决掉位于克里斯公国的两位勇者，吾能感觉到，这座城市里……有股那个神秘女人的气息。”
“果然她也在这……”赵子栎皱眉，他环顾整洁的房间，窗外是万家灯火，“在这盛世之下，黑暗却到处盛行。”
“吾的感知不会错，这股混杂着腐朽与魔力的气息确实存在，源头在城市的中心方向。”女王的语气带着一丝凝重。
赵子栎的心沉了下去：“城市中心？那不就是皇宫所在的内城区？克里斯公国的核心。如果连那里都出了问题……”
就在这时，一个极其细微的异响传入他耳中，是瓦片被极其轻微踩踏的咯咯声，来自屋顶。赵子栎听见声音后瞬间屏息，全身肌肉绷紧，如同蓄势待发的猎豹。
他悄无声息地下床，贴近墙壁，将感知提升到极限：“不是老鼠，也不是猫。那是一种刻意放轻、带着目的性的移动，而且……不止一个。”
“屋顶有人，两个。”女王的声音印证了他的判断。
“是和那个神秘女人有关吗？”赵子栎脑中念头急转。
他轻轻推开一条窗缝，冰冷的夜风吹入，借着月光和远处街灯的反光，他看见两道几乎融入夜色的黑影，如壁虎般紧贴在斜对面的屋顶上，正朝着他们房间的方向窥探。
他们的装束并非公国士兵的制式盔甲，而是便于潜行的深色紧身衣，脸上蒙着面罩，只露出一双眼睛。
“目标明确，是放哨的，感觉现在动手并不是明确的选择……”
“反正他们也不是汝的对手，吾建议静观其变。”
“可是不能让他们一直监视下去，更不能惊动隔壁的露露和拉拉。”
赵子栎突然露出坚定的神情，决定主动出击。他深吸一口气，集中精神，尝试着只将蚁王外甲的力量局部覆盖在双脚。
“来吧……慢慢的……”黑色的鳞片慢慢包裹住他的双腿，一股强大的弹跳力和吸附力油然而生。
“很好，局部覆盖负担小很多。”赵子栎心中一喜。
借着身体变得像一片羽毛般轻盈，他翻出窗户，脚在墙壁上一站，借助外甲带来的吸附力，悄无声息地攀上了旅店的屋顶，动作迅捷，没有发出丝毫声响。
两个黑影没料到目标会如此警觉且行动如此之快，当他们察觉到身后的异样时，赵子栎已经如同鬼一般出现在他们身后。
“谁派你们来的？”赵子栎的声音冰冷，在寂静的屋顶上格外清晰。
两个黑影反应极快，瞬间弹开，一左一右呈夹击之势，手里已然多出两柄涂满毒药的匕首，他们没有回答赵子栎，眼神中只有杀意。
“不说？那就别怪我动手了！”
赵子栎不再废话，蚁王外甲瞬间覆盖右臂，漆黑的利爪直取左侧黑影的咽喉，黑影见状仓促间举起匕首格挡。
“铛！”
一声清脆的金属碰撞声后，黑影手里的匕首应声而断，蚁王利爪的恐怖力量远超凡铁。赵子栎攻击的强大力量直接将黑影震得倒飞出去，撞碎了几片瓦砾，口吐鲜血。
右侧黑影见状，并未先救援同伴，反而身形一晃，如同鬼魅般绕到赵子栎后方，匕首刺向赵子栎，其角度刁钻，时机精准，一旦击中必然致命。
“哼，就这？”
赵子栎仿佛背后长眼，覆盖着外甲的左臂以一个不可思议的角度反手格挡。
“滋啦！”
匕首划过黑色鳞甲，只带起一丝火星，连痕迹都没留下，与此同时，赵子栎右腿往地面一扫，狠狠踢在对方腰部。
“咔嚓！”
清晰的骨裂声响起，黑影如遭重锤，惨叫着滚下屋顶，重重摔在下方漆黑的小巷里，没了气息。
第一个被击飞的黑影挣扎着想爬起来逃跑，赵子栎已然出现拦在他面前，一脚踩在他胸口，巨大的力量让他无法动弹。
“最后问一次，谁派你们来的？目的是什么？”赵子栎居高临下，利爪指在对方咽喉上，冰冷的杀意让对方浑身僵硬。他眼中闪过一丝挣扎和恐惧，但随即下了某种决心，猛地一咬牙。
“不好！他要服毒！”女王急道。
赵子栎反应极快，用利爪捏住对方的下颌，但已经为时已晚，一股黑气瞬间从对方的口鼻中涌出，他的身体剧烈抽搐几下，眼神迅速涣散，生命气息瞬间消失。
“该死！”
赵子栎低骂一声，松开手，尸体软倒在瓦片上，嘴角流出黑色的污血，散发出刺鼻的腥臭。
赵子栎迅速蹲下检查，对方身上除了那身便于行动的夜行衣和涂满毒药的匕首，再无任何能表明身份的物品。
他扯开对方的衣服，在胸口位置发现了一个用特殊药水烙印上去的、极其隐蔽的印记。一个扭曲的蛇形图案，蛇眼处闪烁着两点微弱的紫光。
“一波未平一波又起……”赵子栎眉头紧锁，他记下图案，又迅速检查了摔在小巷里的另一个黑影，那一脚并未能杀死他，反而以同样的手段服毒自尽，胸口也有同样的蛇形印记。
“吾早就说了静观其变，汝非要主动出击。”女王抱怨道。
“毕竟我不想让他们打扰到那两姐妹。”赵子栎清理掉自己留下的痕迹，将两具尸体拖到屋顶隐蔽处暂时藏好，避免天亮引起恐慌。
他悄无声息地回到房间，心中波澜起伏。赵子栎走到窗边，望向内城区皇宫的方向，那里灯火通明，象征着公国的权力与秩序。
“那个女人究竟是什么来头？那两个黑影又是何人的属下？麻烦真是越来越多了……”
