“安……安德鲁斯？”拉拉的声音卡在喉咙里，带着难以置信的颤音。
眼前的人，确实是安德鲁斯没错。那张在伊斯山谷并肩作战时给予她们莫大安全感的脸庞，此刻却出现在这奢华得如同宫殿的维斯布鲁克家族的厨房里。
安德鲁斯闻声抬头，看到站在藤篮旁一脸震惊的姐妹俩，先是一愣，随即嘴角向上扬起，形成一个温暖而真诚的笑容。
“拉拉！露露！”他的声音带着明显的激动，立刻将手中的汤锅稳稳放在旁边一张宽大的料理台上，动作麻利地解下围裙扔在一旁，“你们终于来了！我等你们好久了！”
他快步绕过料理台，走到姐妹俩面前，脸上是毫不掩饰的喜悦和如释重负。
“罗伯特，是你带她们来的吗？她们就是我一直等待的朋友！”安德鲁斯转头对同样带着温和笑意的老管家说道。
“举手之劳，安德鲁斯少爷，看来是命运指引我遇到了这两位善良的小姐。”罗伯特微微躬身，笑容慈祥，“那么，这里就交给您了，我去处理其他事务。”他优雅地行了一礼，转身离开了厨房，留下依旧处于石化状态的姐妹俩和满眼笑意的安德鲁斯。
“少……少爷？”拉拉终于找回了自己的声音，手指颤抖地指着安德鲁斯，又环顾了一下这庞大、繁忙、设备精良到超乎想象的厨房，以及透过门口隐约可见的、美得如同画卷的庭院。
“你……你是维斯布鲁克家的……少爷？！”
露露也终于找回了语言能力，声音细若蚊呐：“安、安德鲁斯先生……这、这到底是怎么回事？您怎么会是……”
“说来话长……”安德鲁斯看着她们震惊到合不拢嘴的样子，忍不住轻笑出声，眼神中带着一丝歉意，“这里不是说话的地方，跟我来。”他做了个邀请的手势，示意她们跟上。
姐妹俩如同梦游般，晕乎乎地跟在安德鲁斯身后，走出了香气四溢的厨房。
当她们再次踏上那条铺着鹅卵石的小径，穿过那精心修剪的草坪，绕过盛开着各色玫瑰的花圃，最终站在那栋宏伟的三层主楼那扇雕刻着荆棘玫瑰图案的巨大橡木门前时，那种不真实感达到了顶峰。
安德鲁斯推开沉重的木门，一股混合着古老木材、昂贵香料和淡淡书卷气的沉静气息扑面而来。
“欢迎来到维斯布鲁克家。”安德鲁斯侧身，让姐妹俩先行。
踏入大厅的瞬间，拉拉和露露彻底被眼前的景象震撼得失去了言语。
高耸的穹顶仿佛直通天际，上面绘着精美的壁画，阳光透过巨大的彩色琉璃窗倾泻而下，在地面投射出梦幻般的光斑。脚下是光可鉴人的深色大理石地面，铺着厚实华丽的地毯，踩上去柔软无声。两侧是盘旋而上的宽阔大理石楼梯，扶手雕刻着栩栩如生的狮鹫。墙壁上挂着一幅巨大的家族先祖肖像和描绘着史诗般战斗场景的油画，画框皆是昂贵的黄金。
“天……天啊……”拉拉张着嘴，感觉自己的下巴快要掉到地毯上了，她贫瘠的词汇库完全无法形容眼前的景象，这哪里是家？分明是传说中的国王宫殿！
露露更是紧紧抓着姐姐的手臂，小脸因为过度的震惊而显得有些苍白，她感觉自己像一只误入巨人国的小蚂蚁，每一步都走得小心翼翼，生怕碰坏了什么价值连城的宝贝。
“这边走，去我的小客厅，那里安静些。”安德鲁斯的声音将她们从震撼中稍稍拉回。
他领着她们穿过空旷得能听见自己心跳回声的华丽大厅，沿着铺着深红色地毯的走廊前行。走廊两侧是紧闭的、雕刻着不同花纹的房门，偶尔有穿着整洁制服的女仆或男仆安静地走过，看到安德鲁斯都会立刻停下脚步，恭敬地行礼。
最终，安德鲁斯推开一扇相对朴素的橡木门。门后的房间虽然被称为小客厅，但对于拉拉和露露来说，依然宽敞得惊人。
房间布置得舒适而富有格调，巨大的落地窗外是庭院的美景，柔软的沙发，燃烧着木柴的壁炉，摆满书籍的书架，以及一张放着茶具的小圆桌。
“坐吧，别拘束。”安德鲁斯示意她们在沙发上坐下，自己则走到壁炉旁的小桌旁，开始熟练地准备茶具。“我知道你们有很多疑问，先喝口茶，慢慢说。”
姐妹俩几乎是同手同脚地挪到沙发边，小心翼翼地坐下。露露紧张地绞着手指，拉拉则努力平复着狂跳的心脏，试图找回一点冒险者的镇定。
“安德鲁斯……不，少爷……”拉拉刚开口，就被安德鲁斯打断了。
“叫我安德鲁斯就好，在这里，在你们面前，我永远是那个和你们一起战斗的冒险者安德鲁斯。”他端着两杯热气腾腾、散发着清雅香气的红茶走过来，放在她们面前的小茶几上。
“身份只是虚名，情谊才最珍贵。抱歉之前没有告诉你们我的姓氏，在冒险时，我更希望别人记住的是我的能力，而不是我的家族。”
他的坦诚让姐妹俩紧绷的神经稍微放松了一些。拉拉端起精致的陶瓷茶杯，温热的触感让她找回了一点真实感。
“好吧，安德鲁斯，这……这实在太让人震惊了，所以…你急着找我们来，是有什么重要的事情吗？总不会只是请我们来参观这……这宫殿吧？”拉拉努力让自己的语气听起来轻松些。
安德鲁斯脸上的笑容收敛了，取而代之的是一种前所未有的凝重。他走到窗边，背对着姐妹俩，望着窗外宁静优美的庭院，沉默了片刻。
“我回到克里斯公国，向冒险家协会和军队汇报了克拉克小镇遭遇狼王袭击以及后续调查的情况。”安德鲁斯的声音低沉下来，带着一丝沉重，“原本以为事情告一段落，但就在几天后，公国首席骑士长——蕾欧娜·莫拉塔大人亲自找到了我。”
他转过身，目光锐利地看向姐妹俩：“她带来了一个极其糟糕，甚至可以说是灾难性的消息。这个消息目前还被严格封锁，只有高层和极少数人知晓。”
拉拉和露露的心瞬间提了起来，预感到了不妙。首席骑士长亲自出面，还涉及最高机密……这绝非小事。
“根据可靠情报，以及多位深入险地、付出巨大代价才逃回来的冒险家带回的目击报告，九大魔王之一，掌控雷电之力的雷电狮王，已经彻底恢复了力量，甚至……比传说中全盛时期更为强大！”
“魔……魔王？！”露露失声惊呼，手中的茶杯差点脱手，滚烫的茶水溅出几滴落在手背上也浑然不觉。
拉拉也倒吸一口冷气，脸色瞬间变得煞白，她们刚刚经历了蚁王的恐怖，深知王级魔物的可怕，而魔王，那是凌驾于所有王级之上的、真正的灭世级存在！
安德鲁斯沉重地点点头，肯定了她们最坏的猜想：“是的，魔王。而且，它正在其盘踞的雷鸣裂谷深处，疯狂地集结魔物大军。它的目标非常明确，就是入侵克里斯公国！而首当其冲的，就是我们脚下的荣耀之城！”
“可……可是，公国不是有两位勇者大人吗？”露露的声音带着哭腔，充满了恐惧和不解，“兽之勇者那么强大……还有金之勇者……”
“勇者大人确实是我们最大的依仗。”安德鲁斯承认道，但眉头紧锁，没有丝毫乐观。
“但问题就在于，根据那些目击者的描述，雷电狮王的力量恢复得异常迅速且强大得离谱。他们亲眼目睹它召唤的雷霆轻易撕裂了山峰，其威势远超记载。”安德鲁斯停下，喝了口茶水润了润喉咙，接着说。
“而且，它手下聚集的魔物数量和质量都极其惊人，其中不乏实力接近甚至达到王级的可怕存在。蕾欧娜大人和两位勇者大人分析后认为，单凭目前公国的常备军力和两位勇者，想要抵挡狮王倾巢而出的全力进攻，胜算不能说没有，只是即便能胜利，荣耀之城，乃至整个公国核心地带，也必将化为焦土，生灵涂炭。”
绝望的阴影如同冰冷的潮水，瞬间淹没了小小的客厅。拉拉和露露只觉得浑身发冷，仿佛已经听到了远处魔物大军的咆哮和雷霆的轰鸣。她们刚刚还在为这城市的繁华惊叹，转眼间，它就被笼罩在了灭顶之灾的阴影之下。而她们自己？在魔王面前，她们引以为傲的魔法和医术，简直如同蝼蚁般渺小可笑。
“那……那我们能做什么？”拉拉的声音干涩，带着深深的无力感：“我们只是普通的冒险者，连对付王级魔物都……”她想起自己和露露在蚁王面前的狼狈，后面的话实在说不出口。
安德鲁斯走到她们面前，蹲下身，目光直视着她们的眼睛，那眼神中燃烧着一种坚定的火焰，驱散了部分绝望的阴霾。
“这就是我找你们来的原因，拉拉，露露，我需要的，不是你们现在就去对抗魔王。我需要的是值得信赖的伙伴，是能在危机中并肩作战、互相托付后背的战友！”
他站起身，语气郑重而充满期待：“我希望你们能加入我新组建的冒险团——狮心守望者！”
“冒……冒险团？！”姐妹俩第三次被震惊得无以复加，异口同声地喊了出来，眼睛再次瞪得滚圆。
冒险团。
这在冒险者体系中，是比临时小队更正式、更紧密、也更强大的组织形式，通常由5-6名实力强大、配合默契、志同道合的冒险者组成，需要经过冒险家协会的严格审核和正式登记。
冒险团可以承接更高难度、报酬更丰厚的任务，享有更高的声望和资源权限，甚至能参与一些国家层面的行动，对于绝大多数冒险者来说，加入一个强大的冒险团，是毕生的梦想和荣耀的象征！
而安德鲁斯，维斯布鲁克家族的少爷，竟然邀请她们两个来自偏远小镇，而且实力在荣耀之城只能算中游的姐妹冒险者加入他新组建的冒险团？这简直比发现他是贵族少爷更让她们感到不可思议！
