走在荣耀之城的大街上，赵子栎被一家路过时碰见的武器店给深深吸引住了。他直接走进店里，仿佛有什么东西在勾引他似的。
走进店内，里面空间极大，光线却有些暗，空气里弥漫着金属独有的冷冽气息，墙壁上挂满了各式兵器，长剑、双剑、长枪、盾牌、法杖等等应有尽有。
更里面，一群穿着皮围裙的学徒们正埋头打磨着刀剑，砂轮摩擦钢铁的“嘶嘶”声在空旷的店里回荡，溅起一蓬蓬细小的火星。
一个穿着考究深蓝色丝绒马甲、头发梳得一丝不苟的中年男人见到赵子栎的到来，立刻就迎了上来。他身材精瘦，眼神锐利得像鹰隼，脸上挂着恰到好处的热情笑容，目光却飞快地在赵子栎背后那柄略显陈旧但保养良好的大剑，以及他风尘仆仆的衣着上扫过。
“欢迎光临百炼锋，尊贵的冒险者阁下！”店主的声音圆滑悦耳，带着职业性的恭维，“看您的样貌想必定是身手了得！需要些什么？上好的精钢大剑？坚不可摧的盾？还是……”他靠近一步，声音压低，带着一丝神秘的蛊惑，“…一些外面不太容易找到的特别货色？小店应有尽有，包您满意。”
赵子栎没有立刻回应，目光看似随意地扫过那些寒光闪闪的兵器，最终落在一排造型各异、闪烁着幽暗光泽的金属小瓶上。标签写着剑油、毒蚀、灼伤…都是些淬炼刃口或附加特殊效果的炼金产物。
“这些……感觉都不合胃口。”他开口，声音刻意带着一丝底层冒险者特有的粗粝和些许不耐烦，“对付皮糙肉厚的家伙，等它们的效果起效，黄花菜都凉了。”
店主眼中精光一闪，脸上的笑容更加热络，如同嗅到了猎物气息的狐狸：“哎呀，阁下是行家！对付真正的硬骨头，确实需要点好东西。”他搓了搓手，身体微微前倾，声音压得更低，几乎成了气音。
“阁下不是本地人吧？一看就是走南闯北、见多识广的豪杰！本地那些规矩，有时候就是束缚手脚的绳子。小店嘛，总有些…能帮人省时省力的玩意儿，专为像您这样有眼光、有胆识的外乡朋友准备。”
他一边说着，一边不动声色地引着赵子栎往店铺深处走去，巧妙地避开了几个正在挑选武器的客人。
穿过一个摆满各式铠甲配件的侧厅，推开一扇隐蔽的、挂着“库房重地”牌子的厚重木门，里面是一段向下延伸的狭窄石阶，潮湿阴冷的空气混合着更浓郁的金属和尘土味涌了上来。墙壁上昏暗的油灯摇曳着，将两人的影子拉得扭曲变形。
“竟然还藏有这种地方？你们店真是不一般啊。”赵子栎说
“那是！我们百炼锋可是整个荣耀之城里最出名的武器店，只要钱到位，我甚至能帮客人您搞到神器哦！”
“神器？”赵子栎被这个词给深深吸引，要知道在这个世界里，神器可是传奇冒险家以上才有资格掌握的兵器，一般人根本触及不到。
“可惜我现在钱不够，等我够钱了肯定来找你。”
“没问题，随时欢迎您的到来嘞。”
两人聊着聊着，终于到了地下室，这里空间不大，堆满了蒙尘的木箱和杂物，但角落一个被黑布覆盖的铁柜却显得格外突兀。
店主警惕地回头看了看，确认无人跟随，才掏出钥匙，咔哒一声打开柜门。里面没有耀眼的武器，只有寥寥几样物品：几块颜色诡异、能量波动隐晦的矿石，几个贴着复杂符文封条的皮囊，以及……几个毫不起眼的黑陶小瓶。
店主小心翼翼地捧出其中一个瓶子，动作轻柔得像捧着易碎的珍宝。瓶子只有拇指大小，瓶身没有任何标记，黑沉沉的，仿佛能吸收光线。
他拔开同样漆黑的软木塞，一股极其微弱、难以形容的甜腻气息瞬间逸散出来，极其淡薄，却让赵子栎的神经猛地一紧，体内沉寂的蚁王外甲似乎都传来一丝细微的悸动。
“此物名为沉梦水，”店主的声音带着一种近乎虔诚的低语，眼神灼热，“一滴，只需一滴！融进酒水，混入食物，甚至沾在飞镖针尖上，哪怕是一头披着铁甲、发狂冲锋的蛮牛，三息之内，也得乖乖躺下！任人宰割！药效猛烈，无味无痕，事后查无踪迹，堪称居家旅行、处理棘手问题的无上妙品！”他顿了顿，脸上露出你懂的笑容，“这可是荣耀之城明令禁止的玩意儿，查出来，是要吊城门的。不过嘛，规矩是死的，生意是活的。”
赵子栎的目光紧紧锁在那小小的黑陶瓶上。一滴，放倒铁甲蛮牛！这个效果如同惊雷在他脑海中炸响。兽之勇者那非人的力量、野兽般的直觉，如果能在她毫无防备时，将这毒药送入她的身体，哪怕只有一瞬的迟滞，或许就是他唯一的机会！
“多少钱。”赵子栎的声音异常平静，听不出任何波澜，仿佛在问一袋面包的价格。
店主脸上的笑容瞬间绽放，如同盛开的毒花：“好说！好说！看阁下如此爽快，又是识货之人…小店给个外乡朋友特惠价，二十枚金币！童叟无欺！”他伸出两根手指，眼睛一眨不眨地盯着赵子栎的表情，试图捕捉任何一丝犹豫或肉痛。
“二十金币？”赵子栎一惊，这几乎是他和拉拉、露露在滨海小镇拼死拼活后，恩特公爵所给丰厚报酬的三分之一，足以在荣耀之城外城区买下一间不错的房子，或者购买数件精良的附魔装备。这奸商，分明是看他外乡人的身份，在狮子大开口！
赵子栎的嘴角几不可察地向下抿了一下，眼神深处掠过一丝冰冷的讥诮。他没有讨价还价，只是沉默地从腰间那个鼓鼓囊囊的钱袋里开始往外掏金币。一枚，两枚…黄澄澄的金币在昏暗的油灯下闪烁着诱人而冰冷的光泽，落在店主早已摊开的、掌心朝上的手中，发出清脆而沉重的撞击声。
当最后一枚金币落下，店主脸上的笑容几乎要溢出来，他飞快地将金币拢入袖中，动作麻利得如同演练过千百遍。同时，那小小的黑陶瓶被郑重其事地递到了赵子栎面前。
“阁下爽快！祝您…马到功成！”店主的语气带着心照不宣的祝福，眼底深处却藏着一丝不易察觉的轻蔑和贪婪，又一个被外乡特惠坑了的冤大头。
赵子栎接过瓶子。触手冰凉，沉甸甸的，仿佛握着一块来自深渊的寒冰。
“如果没效果，我会回来找你好好算账的。”赵子栎说完后没有再看那店主一眼，转身，沿着来时的狭窄石阶，一步步走回地面。
走出百炼锋，夕阳的余晖将荣耀之城的建筑染上一层温暖的金红。
赵子栎站在街角的阴影里，没有立刻汇入人流。他抬起头，目光穿透逐渐暗淡的天光，遥遥望向城市中心的方向。冒险者协会那栋宏伟的建筑轮廓依旧清晰，即使隔着遥远的距离，他似乎也能感觉到那里传出的、属于兽之勇者的狂放笑声和冒险者们狂热的欢呼。
“女王，你觉得这东西会有效吗？”赵子栎问
“吾不好说，毕竟吾也是第一次见这种玩意。”
“死马当活马医吧，只能祈祷没有被骗了……”
