赵子栎攥紧袖中冰凉的黑陶瓶，逆着人潮走向冒险家协会。夕阳的余晖将荣耀之城的道路染成了金黄色，喧闹声如同实质般撞击着他的耳膜。推开沉重的木门，沸腾的热浪裹挟着麦酒与汗水的酸腐气扑面而来。
大厅中央的魔法水晶灯已亮起，将攒动的人头照得光影摇曳，兽之勇者仍站在那张宽大的橡木桌上，高举的酒杯泼洒出琥珀色的酒液，白色短发在灯光下跳跃如狮鬃。
“再来十桶！今晚喝不倒的孬种别想走出这门！“她一脚踩翻空酒桶，轰鸣声激起更狂热的欢呼。橙瞳扫过人群时，赵子栎迅速低头挤进吧台阴影，心跳如擂鼓。
“就是现在，赵子栎，抓住这个机会！那野兽气息已有三分涣散，醉意是最好的伪装！“
吧台后，满脸油光的酒保正将木杯怼在龙头下接酒。赵子栎弹出一枚银币：“满上，要最烈的黑麦啤。”
“得嘞！客官请慢用！”酒保将酒放在赵子栎面前的桌子上，趁酒保转身，他迅速从袖中取出黑陶瓶，拔开软木塞的刹那，甜腻气息被浓重酒气完美掩盖。他指尖微动，一滴粘稠如墨的液体悬在瓶口
“血操术。”
赵子栎意念催动下，细如发丝的血线从指尖渗出，瞬间包裹毒液凝成微不可见的赤色珠丸，血珠坠入翻涌的泡沫，转瞬消融。
“成功了……”赵子栎有些惊喜地说。
“趁现在快过去，别太引人注目。”女王说
“嗯。”
他拨开狂欢的人群，每一步都像踩在刀尖。兽之勇者正仰头灌下整瓶烈酒，喉结滚动间酒液顺着脖颈流淌，浸湿了背心。当赵子栎停在桌下仰头时，她睨来的目光仍带着猛兽般的压迫感。
“勇者大人！”赵子栎竭力让声音发颤，将酒杯高高举起，“白天是我冒犯……这杯酒向您赔罪！”
喧嚣声骤然低了几分，无数道目光像钉子般刺来。兽之勇者抹了把下巴的酒渍，橙色瞳孔微微眯起：“又是你小子？”她突然咧嘴一笑，露出尖利的犬齿，“怎么？一杯酒就想打发我？”
“不…不敢！“赵子栎将腰弯得更低，木杯边缘磕碰出轻响，“求您给我个赔罪的机会！”
赵子栎的汗珠顺着额角滑进衣领，女王在意识深处能感受到他绷紧的弦。
死寂在蔓延。某个醉汉打了个响亮的酒嗝，声音刺耳得让人心悸。
“哈！“兽之勇者突然探身，粗糙的手掌重重拍在赵子栎肩上。巨力让他膝盖一软，杯中酒液泼出小半。
“算你有点胆色！”她抓过木杯，杯沿残留的血色珠丸在泡沫中彻底消融，“干了这杯，前账一笔勾销！“
冰冷的杯口抵住嘴唇，赵子栎瞳孔骤缩——她竟将酒杯塞回自己手中！残留的酒液晃动着，如同毒蛇吐信：“喝！”
这时女王的声音及时传来：“半滴沉梦水足以放倒巨象，汝沾唇即死！”冷汗瞬间浸透后背，赵子栎猛地抬手格开杯沿：“等等！”
“嗯？”
在对方挑眉的瞬间，他抓起吧台刚开封的烈酒瓶，仰头猛灌。火线般的灼烧感从喉咙烧到胃袋，呛咳出的酒液混合着生理性泪水：“这瓶才配得上给您赔罪！那杯凉了，我给您换！“
兽之勇者怔了半秒，爆发出震耳欲聋的大笑：“好！够疯！我喜欢！”她劈手夺过赵子栎紧握的木杯，琥珀色液体在灯光下漾着波纹。
时间被无限拉长。赵子栎盯着她扬起的手臂，麦色皮肤下的筋肉贲张如钢索。杯沿压上唇瓣，喉结滚动——
“咕咚…咕咚…咕咚！“
三大口，满杯黑啤尽入咽喉，空杯被咚地砸在桌上时，赵子栎紧绷的脊骨终于泄下一分力。
“爽！”兽之勇者抹着嘴，突然揪住赵子栎的领口将他提离地面，“小子！以后跟我混吧！我发现我有点喜欢上你小子了！”浓重的酒气喷在他脸上，橙瞳深处却掠过一丝混沌。
“成了！退！”女王疾呼。
赵子栎踉跄落地，挤进狂欢的人群。身后传来兽之勇者沙哑的嘶吼：“音乐！给老娘响起来！”但鼓点刚起半拍，一声刺耳的木材爆裂声压过所有喧嚣。
轰——！
橡木桌在她脚下炸得粉碎，人群尖叫着退开，露出中心摇摇欲坠的身影。兽之勇者单手撑地，肌肉不正常地痉挛着，另一只手死死掐住自己咽喉，指节绷出青白色。
“呃…咕…”野兽般的低吼从齿缝挤出。她猛地抬头，眼瞳缩成针尖，瞳孔边缘蔓开蛛网般的血丝，癫狂的目光钉子般刺向赵子栎藏身的方向！
“你——！”嘶吼未竟，她整个人如同被抽掉脊骨般轰然跪倒！石板在膝盖下龟裂如蛛网。
“勇者大人！”人群炸开锅。几个冒险者冲上前搀扶，却被她反手掀飞。她试图站起，双腿却如同煮烂的面条般抽搐，沉重的身躯砸向地面时激起一片烟尘。
“滚…开！“她嘶吼着挥拳，拳风扫倒一片酒架，破碎的木桶喷涌出酒液洪流。但动作已明显迟缓，每一次挣扎都像在对抗无形的泥潭。
赵子栎缩在石柱后，指尖深深抠进掌心。沉梦水的甜腻气息混在浓烈的酒臭中，一丝丝钻进鼻腔。
他看着勇者那具战神般的身躯正被无形的锁链缠绕，先是手指失控地抓挠地面，留下带血的指痕；接着是头颅沉重地垂下，白发被冷汗黏在额角；最后连嘶吼都化作破碎的喘息，宽阔的脊背如困兽般起伏。
“贤者！快叫贤者来治疗！”有人歇斯底里地尖叫。混乱中，赵子栎幽灵般退向侧门。指尖触到门环的刹那，一道冰冷的目光如淬毒匕首刺中他的后背。
二楼的环形回廊上，阴影中静立着一位金发青年。纯白镶金边的礼服纤尘不染，湛蓝眼眸如同结冰的湖面。他并未看场中崩溃的兽之勇者，目光穿透混乱人潮，精准锁定了赵子栎。
“金之勇者……维吉尔·克里斯！”女王的警告带着金属摩擦般的颤音，“走！”
赵子栎撞开侧门扑进暗巷，身后大厅的喧嚣被隔断的瞬间，一声非人的、夹杂着骨骼错位声的咆哮刺穿门板：
“呃啊啊啊——！”
赵子栎没有一刻停歇，朝着贫民区狂奔，袖中空陶瓶的碎片硌着手腕，如同恶魔的嘲弄……
