赵子栎在荣耀之城的暗巷中穿梭，像一头受惊的野兔，耳畔还回响着兽之勇者那非人的咆哮和金之勇者冰冷的目光。冷汗浸透了他的后背，夜风一吹，激起阵阵寒意。
“快！再快点！”女王的声音在他意识中急促响起，“那野兽的直觉远超常人，即便有沉梦水压制，她也可能追上来！”
赵子栎咬紧牙关，双腿肌肉绷紧到极限，在错综复杂的贫民区巷道中疾驰。他不敢回头，只能拼命向前，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳。
转过第三个街角时，他瞥见前方巷口透出的微弱月光，那是通往城外荒野的小径，只要出了城，金之勇者想追也没法追了。
赵子栎冲出了巷口，眼前是一片废弃的碎石场，堆满建筑废料和断裂的梁柱，再往前就是低矮的灌木丛和通往郊外的土路。
他脚步稍缓，急促地喘息着，肺部火辣辣地疼。袖中的陶瓶终于滑落，掉在碎石间发出清脆的声响。
“应该……甩掉了吧……”赵子栎单手撑着一截倾倒的石柱，弯下腰大口呼吸。混乱的心跳逐渐平复，冷汗顺着额角滑落，滴在干燥的尘土里。
“不可大意！”女王的声音仍紧绷着，“沉梦水虽强，但兽之勇者的体质异于常人，药效能持续多久吾也说不准。趁现在远离此地，越远越好！”
赵子栎直起身，望向远处荣耀之城隐约的轮廓。冒险家协会方向的喧嚣早已听不见，只有夜风吹过灌木的沙沙声和远处几声野狗的吠叫。他深吸一口气，强迫自己冷静下来，抬脚向土路走去。
一步，两步。
碎石在脚下咯吱作响。
第三步还未落下——
“轰——————！！！”
天崩地裂般的巨响从头顶炸开！
赵子栎猛地抬头，只见一道黑影如同陨石般从天而降，裹挟着狂暴的气流和刺耳的破空声，直直砸向他前方十步外的地面。
“砰——！！！”
大地剧震，碎石场的地面像脆弱的蛋壳般炸裂开来，无数石块、尘土、木屑被恐怖的力量掀上半空，形成一道环形的冲击波向四周横扫。
赵子栎甚至来不及反应，就被那股狂暴的气浪狠狠掀飞出去，后背重重撞在一堆废料上，木屑刺进皮肉，剧痛让他眼前一黑。
烟尘弥漫，月光被遮蔽。咳嗽声中，赵子栎挣扎着撑起身体，眼角瞥见自己手臂上被划出的血口。他死死盯向烟尘中心，心脏再次狂跳起来，比之前跳得更快、更恐惧。
烟尘缓缓沉降。
首先显现的是一双踏在龟裂深坑中的脚，赤足，肤色棕黑，脚踝粗壮，脚趾如钩般抠进碎石。接着是肌肉贲张的小腿、被撑得几乎撕裂的牛仔短裤边缘、紧绷的背心布料下起伏的胸膛……
兽之勇者站在直径超过三米的撞击坑中心，缓缓直起身。月光重新洒落，照亮了她的身影，也照亮了她此刻的模样。
白色短发根根竖立，如同暴怒的狮鬃，橙色的眼瞳缩成了野兽般的竖瞳，瞳孔边缘蔓延着蛛网般的血丝，每一根血丝都在月光下泛着癫狂的红光。她的脸上、脖颈上、手臂上，青黑色的血管不正常地凸起、搏动，像有活物在皮肤下游走。嘴角残留着干涸的白沫，混合着血丝，被她粗鲁地用手背擦去。
最骇人的是她的身体——
双手已不再是人类的手掌。五指暴长，指甲蜕变成弯曲锋利的黑色钩爪，掌心覆盖着厚实的肉垫，手背长出粗硬的棕黑色短毛。手臂肌肉膨胀了整整一圈，筋络如钢索般盘虬。
双腿更是彻底变形。大腿粗壮如树干，小腿后侧延伸出反关节的弧度，脚掌化作熊掌般的厚实巨足，脚趾前端探出寸许长的利爪，深深陷入地面。
而在她的背后一对翼展超过四米的巨大鹰翼唰地展开，褐色的羽毛坚硬如铁，边缘泛着金属般的寒光，每一次扇动都掀起狂风，吹散残余的烟尘。
头顶两侧，一对弯曲粗壮的黑色牛角刺破皮肤，缓缓生长而出，角尖直指夜空，表面布满螺旋状的纹路。
“嗬……嗬……”
兽之勇者从喉咙深处挤出沉重的喘息，每一次呼吸都带着拉风箱般的嘶哑声响。她缓缓抬起那双野兽般的眼睛，目光如淬毒的匕首，精准地锁定在赵子栎身上。
那目光里有暴怒，有杀意，有被愚弄的耻辱，还有一种近乎本能的、对猎物的残忍戏谑。
“好你个……”她开口，声音嘶哑低沉，像砂石摩擦，“混账东西……”
她向前踏出一步。熊掌般的巨足落下，地面再次龟裂。
“居然敢……”第二步。鹰翼猛地一振，狂风卷起碎石。
“给老娘佩拉……”第三步。她已走出撞击坑，全身肌肉在月光下贲张如钢铁雕塑，野兽的特征与人类的身躯诡异地融合在一起，散发出令人窒息的压迫感。
“下药？！”
最后两个字是咆哮出来的！声浪化作实质般的冲击，震得赵子栎耳膜刺痛，周围的碎石簌簌滚动！
兽之勇者·佩拉，即便身中沉梦水，依然在暴怒的驱使下，强行激发了兽化形态——虎爪、熊足、鹰翼、牛角！这是她作为兽之勇者的全力战斗状态！
“看你是活腻了！！！”她双爪在身前交错，利爪摩擦迸溅出火星，橙色的兽瞳死死锁定赵子栎，里面翻腾着要将猎物撕成碎片的疯狂。
赵子栎浑身僵硬，冷汗瞬间湿透衣衫。他能感觉到，对方的气息虽然狂乱不稳，沉梦水的副作用让她的动作有微不可察的迟滞，肌肉偶尔会不自然地痉挛，但那滔天的杀意和恐怖的力量，丝毫没有减弱！
“赵子栎。”女王的声音在他意识中炸响，带着前所未有的凝重和急迫，“沉梦水的药力还在，她能强行兽化已是极限，但支撑不了多久，这是千载难逢的机会，趁现在，干掉她！否则等她缓过来，或者金之勇者赶到，今日必死无疑！”
干掉她？
赵子栎看着眼前这头人形凶兽，喉咙发干。冒险家协会里那差点捏碎他脖子的压迫感、酒桌上那狂暴的笑声、还有此刻这融合了四种猛兽特征的恐怖形态……这一切都在疯狂敲打着他的理智：逃！快逃！
但女王的警告如同冰水浇头——逃得掉吗？兽之勇者的速度他见过，鹰翼一振便可追至！更何况，金之勇者那双冰蓝色的眼睛，仿佛还在暗处注视着他。
退路已断。
要么战，要么死。
“那就只好拼了！”
暗红色的魔气从他体内轰然爆发，皮肤瞬间转为深红，额顶一对弯曲的犄角刺破头皮迅速生长，肌肉膨胀，骨骼作响，身高拔升至两米有余。
“吼——！”兽之勇者佩拉见状，非但没有畏惧，反而露出狞笑，那笑容里充满野兽见到猎物的兴奋：“魔族？！果然是你小子搞的鬼！”
