清晨的内尔卡集市渐渐热闹起来，洛兰尼在熟悉的位置铺开粗布，心不在焉地摆放着药剂瓶。
那个关于诡计与欺诈之神的荒诞梦境依旧在他脑中盘旋，带来一种不真切的恍惚感。
“肯定是最近太累，出现幻听了。”
他甩甩头，试图驱散那些诡异的低语残响。
就在这时，一个高大的身影挡在了摊位前，遮住了初升的阳光。
洛兰尼抬头，心里微微一紧。
是那个雇佣兵。
他脸上没什么表情，但左臂上缠着的崭新绷带格外显眼。
“小子，认得我吧？”
汉克开口，声音不算凶狠，但带着一种兴师问罪的腔调。
“当然，先生。”洛兰尼立刻挂上职业性的微笑。
汉克用拇指指了指自己受伤的手臂，语气刻意放沉：“你卖给我的那瓶力量药剂，可是让我吃了不少苦头啊。”
他仔细观察着洛兰尼的反应，继续说道：
“效果嘛，也就那样。而且副作用也太邪门了！搞得我在矿洞里对着哥布林讲起人生哲理来！要不是老子命硬，就要死在那了。”
这个雇佣兵在说谎。
一道极其微弱的警示感突然生起。
他微微一怔，这感觉来得突兀，与那梦境中所描述的谎言感知何其相似！
难道……？
他压下心中的惊疑，面上不动声色，依旧保持着那副略带歉意的诚恳表情：
“先生，听到您在使用中遇到了预料之外的情况，我深感遗憾。”
“但炼金术的奥秘深邃莫测，药剂与不同体质产生的反应，有时确实会超出理论推演。”
他一边说着，一边敏锐地观察着。
汉克虽然语气严厉，眼神里却并没有真正的怒火。
自己的药剂效果或许并没有那么差。
汉克听着洛兰尼的解释，莫名地觉得非常诚恳，甚至还感到了一丝亲切。
原本准备好的的恐吓话语，反而有些说不出口了。
他清了清嗓子，决定直接打开天窗说亮话，语气带上了几分威胁：
“哼，遗憾？光是遗憾可不够！我这伤，误工费、治疗费，还有精神损失……你看怎么赔吧？要不，你摊位上这些药剂，让我随便挑几瓶抵债？”
听到汉克的这番话，洛兰尼一下子就明白了过来。
他几乎可以肯定，这个雇佣兵并非来讨公道的，而是借题发挥，想空手套白狼！
同时一股奇妙的明悟涌上心头。
那个梦是真的！他真的获得了某种能感知谎言的能力！
心中大定的洛兰尼，姿态反而更加放松了。
他脸上露出了几分为难，语气中却带着一种令人信服的力量：
“汉克先生，您这就让我为难了。我想药剂的效果还是挺不错的，对吧？”
他巧妙地避开了副作用这个话题，带着商量的口吻：
“您先别着急继续骗我。这样，看在您确实因此受了些惊吓的份上，您下次光顾，无论购买哪种药剂，我都给您一个六折的友情价，就当是补偿，如何？毕竟，像我这样能提供超乎预期效果的炼金师，可不多见。”
说这话的同时，洛兰尼默默尝试发动梦境中所叙述的感知微调能力。
他把自己在这个壮汉眼中的形象，从一个可以随意拿捏的小摊贩，微妙地转变为一个有价值且不太好惹的炼金师。
汉克愣住了。
他预想中对方要么惊慌失措地讨饶，要么嘴硬抵赖，却没想到是这种不卑不亢的回应。
而且，不知为何，他觉得这小子说的话很有道理，那张带着些许疲惫却眼神清亮的脸，也莫名地让人难以升起强行逼迫的念头。
六折？好像也不亏？毕竟那药剂效果是真猛。
他脸上的怒气维持不下去了，有些悻悻地摸了摸鼻子，嘟囔道：
“六折？……行吧，你小子还算上道。下次我来，可得给我挑瓶稳当点的！”
说完，他转身就走。
看着汉克离去的背影，洛兰尼缓缓吐出一口气。
他低头看着自己的手，指尖因为激动而微微颤抖。
那模糊的警示、那言语间无形的引导力和那让对方态度悄然改变的微妙影响。
这一切，都不是错觉。
诡计与欺诈之神的赐福悄无声息地为自己平定了一场危机。
————
肺叶如同被撕裂般疼痛，每一次呼吸都带着浓厚的血腥气。
莉莉丝背靠着一棵树，勉强支撑着身体不滑倒在地。
她那身原本精致的衣物早已被撕裂，染满了暗红的血污，与泥土和枯叶黏在一起。
银白的长发凌乱地贴在汗湿的额前和脸颊，连那对精致如黑水晶的角上也沾染了点点血渍。
璀璨的金色眼瞳此刻黯淡无光，只剩下劫后余生的疲惫。
三名追猎者的尸体横陈在周围，死状各异。
一个被火活活烧死，一个被她用魔法炸得血肉模糊，最后一个则被她以凝聚了最后魔力的冰晶长剑贯穿了心脏。
凯撒的走狗真是阴魂不散。
她为了摆脱追踪，已经偏离了原定的路线，慌不择路地逃入了这片位于人类帝国边境的陌生林地。
体内的魔力几乎耗尽，古老的力量开始在血脉中躁动不安，左肩一道深可见骨的伤口还在汩汩流血。
“不能……倒在这里……”
莉莉丝咬着牙，试图凝聚起一丝魔力压制伤势，但脑海中一阵剧烈的眩晕袭来。
眼前的景物开始模糊，耳边只剩下自己越来越沉重的心跳声。
父亲马尔杜克的面容、母亲伊丝玫尔模糊的影子、凯撒那张狞笑的脸……无数画面在脑中飞速闪过。
最终，所有的声音和影像都归于沉寂的黑暗。
她纤弱的身躯再也无法支撑，沿着粗糙的树干缓缓滑倒，无声无息地瘫软在冰冷的林间空地上，失去了所有意识。
————
夜幕初垂，洛兰尼掂量着怀里沉甸甸的钱袋，觉得今天的运气挺不错。
他准备到城外再碰碰运气，看看能不能找到点炼金材料，虽然现在手里有了些小钱，但买来的，哪有捡来的香。
穿过城镇边缘那片寂静的橡木林，晚风带来草木的气息，也隐隐带来一丝不寻常的腥气。
他皱了皱眉，循着气味绕过一丛茂密的灌木，眼前的景象让他瞬间停住了脚步。
月光下，三具形态各异的尸体横七竖八地倒在林间空地上，死状凄惨。
空气中弥漫着浓重的血腥味和一股奇异的焦糊气息。
“这是......魔族？”
洛兰尼注意到这些尸体虽然大体保持着人形，但或多或少都有一些魔族的特征。
紧接着，他的目光就被那些魔族头上形态各异的角吸引住了。
虽然品质参差不齐，但毫无疑问，这些都是正宗的角！
上好的炼金材料，拿到黑市上卖也可以小赚一笔。
瞧瞧，这趟果然没有白来。
洛兰尼左右张望，确认四下无人，立刻从腰包里掏出了一把小刀。
“对不住了各位，反正你们现在已经死了，不如成全一下我这个穷困潦倒的炼金师。”
他一边毫无心理负担地念叨着，一边麻利地开始收割这笔天降横财。
切断第一个魔族额头那根弯曲的角时，他还有些手抖。
但等到收割第二根、第三根时，他的动作越来越熟练，眼中只剩下对金钱的渴望。
将最后一只质地坚硬的短角塞进自己随身携带的腰包，洛兰尼心满意足地拍了拍鼓囊囊的包。
他刚准备离开，忽然注意到了一棵老树旁还倚靠着一道身影。
那是一位非常特别的少女。
即使满身血污，她那头流泻的银白长发和精致得近乎不真实的五官，依然带着一种惊心动魄的美。
而最引人注目的，是她额头两侧那对小巧精致，如同顶级黑水晶雕琢而成的角！
这对角远非刚才那些杂兵可比！
洛兰尼的心跳再次加速。他几乎是屏着呼吸走到少女身边。
她一动不动，脸色苍白如纸，胸前几乎没有起伏，和旁边那些死透了的魔族看起来没什么两样。
一股剧烈的兴奋感将洛兰尼所淹没。
他理所当然地认为，能在这种惨烈战场中央的，怎么可能还是活人？
“这位不知名的魔族小姐，您这对角实在是太完美了。留在您这里也是浪费，就让我来让它们发挥应有的价值吧。”
洛兰尼再次举起了那把刚刚完成收割的小刀，刀锋在月光下泛着寒光。
他小心地避开少女额前的发丝，将小刀轻轻抵在她右侧角那光滑冰凉的根部。
就在他手腕微微用力，准备动手时。
少女那双紧闭的眼眸，毫无征兆地猛然睁开！
璀璨如熔金般的金色瞳孔，如同两簇骤然点燃的火焰，带着凛冽的杀意和一丝被亵渎的震怒，直直地锁定了他！
“哐当！”
小刀脱手落地，发出清脆的声响。洛兰尼浑身的血液似乎都在这一刻冻结了。
他僵在原地，与那双冰冷的金色眼眸对视着。
