时光在失败的叹息中悄然流逝。
不知经历了多少个日夜的埋头苦干，洛兰尼的工作台上终于出现了一瓶闪烁着不稳定七彩流光的药剂。
它不像治愈药剂那样温润，也不像力量药剂那样躁动，散发着一种奇异的能量波动。
“成功了！呃……至少是半成功了！”
洛兰尼顶着一头乱糟糟的头发，眼眶下的黑眼圈浓重得像是被人揍了两拳，但那双眼睛里却闪着兴奋光。
他小心翼翼地捧着那瓶七彩药剂，如同捧着稀世珍宝，快步走到正在闭目养神的莉莉丝面前。
“老板！您看！变形药剂的半成品！我搞出来了！”
他的声音因激动而有些沙哑，带着难以抑制的成就感。
莉莉丝缓缓睁开金色的眼眸，目光落在那瓶奇异的药剂上，微微挑眉，示意他演示。
洛兰尼立刻会意，开始兴奋地四处张望，最终在墙角找到了一只正在搬运食物碎屑的工蚁。
他用一根滴管，极其小心地吸取了微不足道的一滴七彩药液，然后精准地滴落在了那只蚂蚁黝黑的甲壳上。
药液接触的瞬间异变陡生。
那只蚂蚁的身体却如同被一只无形的手重塑了般，以肉眼可见的速度发生着不可思议的变化！
它的身体变形，甲壳变得光滑，浮现出了黄黑相间的纹路，头部口器转化成了吸管般的喙，背后甚至舒展出了一对薄如蝉翼的透明翅膀。
不过几个呼吸之间，那只卑微的工蚁，赫然变成了一只嗡嗡作响的蜜蜂！
这只新生的蜜蜂显然对自己突如其来的形态转变极度不适应，它振动着翅膀，飞离地面。
但它的飞行轨迹却歪歪扭扭，如同醉汉般在空中画着不规则的曲线，好几次差点撞到墙壁或工作台，显得十分滑稽。
洛兰尼目不转睛地看着这一幕，兴奋地手舞足蹈，他转向莉莉丝，语速飞快地开始了解说：
“老板您看到了吗？物质层面的转化！虽然现在还无法控制具体变成什么，但方向绝对没错！”
“这意味着我们触及了世界底层法则的一角！如果能进一步完善，研发出完全受控的变形药剂……”
他深吸一口气，声音因激动而微微发颤。
“那将不仅仅是改变外貌！理论上，我们甚至可以在某种意义上实现古代传说中的点石成金！”
“将普通的石头，暂时性地转化成黄金的结构！虽然有时间限制，但这也足够惊世骇俗了！”
他仿佛已经看到了无数金币像下雨一样从天而降的场景，口水都快流出来了。
莉莉丝静静地听着，看着那只还在跌跌撞撞飞行的蜜蜂，金色的眼眸中掠过了毫不掩饰的满意。
她确实没有看错人，这个人类在炼金术上的天赋，超乎她的预期。
如果真能研发出完美的变形药剂，她就能彻底摆脱凯撒走狗那无孔不入的追踪。
她微微颔首，那张惯常冰冷的脸上，极其罕见地露出了一丝难以察觉的赞许，语气也比平时缓和了许多：
“做得很好。我果然没有看错你。”
洛兰尼愣了一下，随即脸上绽放出巨大的笑容，连日来的疲惫和焦虑在这一刻仿佛都烟消云散。
莉莉丝继续道，给出了他最想听到的承诺：“继续努力，尽快完善它。如果资金不够，我会继续补上，你不必担心。”
“是！老板！我一定竭尽全力！”
洛兰尼挺直腰板，感觉浑身充满了干劲。
先前因为无数次失败而产生的自我怀疑，因为研究枯燥而萌生的退意，此刻全都化为乌有。
他不仅仅保住小命，更触摸到了炼金术的至高殿堂，还能继续抱紧这条慷慨又多金的大腿！
至少现在看来，这位魔族雇主除了偶尔吓人一点，在支持他研究这方面，简直是无可挑剔！
看着洛兰尼重新投入工作的狂热背影，莉莉丝的目光再次落回那瓶七彩药剂上，心中对未来的谋划，又清晰了几分。
————
洛兰尼带着刚从费斯特老爹店里买来的一批新鲜材料，心里盘算着接下来该优先尝试哪个改良方案。
同时他心里也不禁有些感慨，现在他也算是费斯特老爹店里的主顾了。
费斯特老爹看他的眼神都殷勤了许多，和先前简直就不是一个人。
脚步匆匆地走在返回老屋的路上。刚拐过一个街角，一个熟悉的身影就猛地窜到了他面前，吓了他一跳。
“洛兰尼！可算找到你了！”
来人居然是费斯特，他脸上带着一种焦急的表情，呼吸有些急促，好像找了洛兰尼很久。
“费斯特？”洛兰尼有些诧异，停下脚步，“你找我？有什么事吗？”
费斯特先是随意地招了招手，算是打过招呼。
然后，他立刻凑近了些，压低声音，眼神闪烁着兴奋：“别问那么多！快，跟我来，我带你去个有意思的地方！保证让你大开眼界！”
他语气热络，却带着一股不容拒绝的急切。
洛兰尼眉头微蹙，他的心中生起了一种警示感，费斯特竟然在说谎。
今天的费斯特有点不对劲，他正要开口婉拒：“我现在没空，还得回去……”
话还没说完，费斯特已经一把抓住了他的手腕，力气大得惊人，几乎是不由分说地拽着他朝与回家相反的方向走去。
“走吧走吧！保证不让你失望！就在前面不远！”
费斯特嘴上说着，脚步却飞快，洛兰尼几乎是被他拖着走的。
碍于对方是也能算是半个自己的朋友，洛兰尼一时也不好强行挣脱，只能半推半就地跟着，暗自提高了警惕。
七拐八绕之后，费斯特将他拉进了一条死胡同。
这里堆满了废弃的杂物，阳光难以直射，显得格外阴暗，空气中弥漫着一股潮湿的霉味。
“到了？”
洛兰尼停下脚步，挣脱开费斯特的手，环顾四周，心中的不安感越来越强烈。
“这就是你说的有意思的地方？费斯特，你到底在搞什么鬼？”
站在他对面的费斯特没有回答。
在昏暗的光线下，他脸上那热络的笑容渐渐扭曲，转化为一种近乎裂开到耳根的狞笑。
他的眼神也变得空洞而冰冷，与周围阴森的环境融为一体，显得格外恐怖。
洛兰尼浑身汗毛倒竖，一股寒意从脚底板直冲天灵盖！
“不对！你不是费斯特！”他失声惊呼，同时下意识地后退一步！
然而，已经晚了！
眼前的费斯特几乎是瞬间失去了人形，化作一滩暗紫色液体！
这滩液体仿佛拥有生命，如同蓄势待发的捕食者，带着一股腥风，径直朝着洛兰尼猛扑过来！
洛兰尼吓了一跳，狼狈不堪地向侧后方翻滚，险之又险地避开了这致命的一扑。
变形怪！老板警告过的变形怪！它居然冒充费斯特来杀他！
强烈的求生欲让洛兰尼的大脑疯狂运转。
他猛地从随身携带的腰包里掏出一瓶暗红色的药剂，也顾不上多想，拔开瓶塞就仰头灌了下去！
肌肉贲张，青筋暴起，前所未有的力量感充斥全身！
洛兰尼看着再次蠕动聚集的变形怪，发出一声低吼，凝聚起全身暴涨的力量，一记势大力沉的直拳，猛地砸向那滩液体！
但这足以击碎岩石的一拳，打在变形怪身上，却如同泥牛入海！
拳头深深陷入粘稠的液体中，非但没有造成任何伤害，反而被其牢牢吸附住！
一股钻心刺骨的剧痛瞬间从被包裹的手臂传来！
那液体正在疯狂地侵蚀他的血肉，并沿着他的手臂迅速向上蔓延，想要将他整个人都吞噬。
“啊啊啊！放开！” 洛兰尼拼尽全力挣扎。
然而，这徒劳的挣扎反而让他失去了平衡，连同那吸附在他手臂上的变形怪，一起撞向了旁边堆放的破木箱！
木箱被他撞得粉碎，腰包里面一些零碎的杂物和他随身携带的几瓶备用药剂也滚落出来。
其中一瓶闪烁着不稳定七彩流光的药剂从中滑出，瓶身磕在一块碎砖上，瞬间破裂！
彩色的药液四溅开来，大部分都洒在了正吸附在洛兰尼手臂上变形怪身上！
一阵剧烈而奇异的反应瞬间发生！
变形怪那粘稠的身体猛地一僵，随即开始不受控制地剧烈扭曲。
仿佛被某种混乱的法则入侵，它自身的变形能力彻底失控！
它不再维持液体的形态，也不再试图吞噬洛兰尼，而是像一台坏掉的万花筒，开始疯狂地切换形态。
各种模样光怪陆离地闪现，速度快得令人眼花缭乱，充满了荒诞和诡异的色彩。
趁着这突如其来的混乱，洛兰尼猛地将被吸附的手臂从那一滩不断变形的物质中抽了出来！
手臂上皮开肉绽，留下了清晰的腐蚀痕迹，剧痛无比，但勉强留住了一条小命。
他向后窜出好几米，背靠着冰冷的墙壁，大口大口地喘着粗气，心脏狂跳不止，惊魂未定地看着眼前那团仍在不断变形的怪物。
终于，在经历了不知多少次毫无规律的形态切换后，那只变形怪变回了那滩暗紫色的液体形态。
然后如同失去了所有活力般，彻底瘫软在地，一动不动了。
液体表面的光泽迅速黯淡下去，不再有任何蠕动或变化的迹象。
小巷里恢复了死寂，只剩下洛兰尼粗重的喘息声。
他死死地盯着那滩液体，不敢有丝毫松懈。
洛兰尼强忍着手臂的剧痛和力量药剂带来的虚弱感，始终保持警惕，与那滩液体保持着距离。
时间一分一秒地过去，直至夕阳西下，夜幕降临，小巷里变得一片漆黑，只有远处零星灯火透来微弱的光。
那滩液体依旧没有任何变化。
洛兰尼才终于确认这诡异的变形怪，似乎真的因为那半成品变形药剂的干扰，导致自身变形能力彻底紊乱而死掉了。
他一步一步地挪近，用脚试探性地踢了踢那滩粘液。
毫无反应。
又用力踩了踩。
依旧如同死物。
确认安全后，一股劫后余生的愤怒首先涌上心头。
“该死的怪物！差点把老子给吞了！”
他低声咒骂着，又狠狠踹了两脚。
紧接着，愤怒迅速被一股难以抑制的狂喜所取代！
洛兰尼的眼睛在黑暗中闪闪发光，紧紧盯着那滩不再动弹的变形怪尸体！
样本！完美的变形怪样本！
有了它，困扰他许久的关于稳定和控制变形的难题，或许就能迎刃而解！
真正的变形药剂，指日可待！
洛兰尼立刻蹲下身，也顾不上恶心和手臂的疼痛，从腰包里找出几个空着的密封瓶子，开始极其小心地用工具一点点地将那些暗紫色的粘稠液体收集起来。
每一滴，在他眼中，都代表着未来研究突破的希望。
这惊险的一天，虽然差点丢了小命，但收获，似乎也同样巨大。
洛兰尼发现治愈药剂也被打碎后，只好自己龇牙咧嘴地简单处理了一下手臂的伤口。
但当他看到手中那几瓶珍贵的战利品后，脸上仍旧露出了疲惫却满足的笑容。
