洛兰尼挺起胸膛，哼着欢快的小曲，脚步轻快地踏出炼金师协会的大门。
他的脑海里已经开始盘算如何将研究变形药剂剩下的资金合理利用。
在离开达斯维修城之前，先去买几件体面的衣服。然后，再把炼金材料补足一下。
听说有家酒馆里的麦酒挺不错的。可以再找个机会，尝尝那款号称矮人火吻的麦酒到底是什么滋味……
他正美滋滋地规划着，一个略显急促的身影挡在了他的面前。
“洛兰尼！”
来人声音带着一丝刻意压制的焦急。
洛兰尼抬头一看。
啊，是霍森·普伦，费斯特的父亲。
这位平日里总是精打细算的炼金材料店老板，此刻却显得有些不同。
他的步伐不再沉稳，眉宇间笼罩着一层化不开的焦虑与憔悴。
原本梳理得一丝不苟的头发也略显凌乱。
“太好了，可算找到你了！”
霍森的声音带着一丝不易察觉的沙哑和急切。
“你最近……有没有见到费斯特？这小子，已经好几天没回家了，连个口信都没捎回来！真是急死我了！”
洛兰尼心头猛地一沉。
费斯特失踪了？
联想到之前那个伪装成费斯特企图吞噬自己的变形怪。
一个不祥的预感瞬间升起。
真正的费斯特，恐怕已经……
他张了张嘴，一时不知该如何回应这位父亲。
总不可能直接告诉霍森“你儿子可能已经被怪物吃了”？
就在他犹豫的瞬间，一道清晰的警示感突然在他心底升起！
洛兰尼的瞳孔微不可察地收缩了一下。
他在说谎！霍森在说谎！
为什么？
一个担忧儿子失踪的父亲，为什么要在这种事上说谎？
除非……眼前的这个霍森，根本就不是霍森·普伦！他和之前的费斯特一样，都是变形怪伪装的！
难道说，不仅仅是费斯特，连霍森先生也……
一股寒意直冲头顶。
但很快，洛兰尼便压下了这股惊惧。
他想到了怀里那几瓶专门克制这些家伙的变形药剂。
恐惧消散后，取而代之的是一种愤怒。
好家伙，这是还想故技重施骗我上钩？
呵呵，那我可真得感谢你们又来给我送材料了。
几乎是一瞬间，洛兰尼脸上的僵硬和沉重已然消失，浮现出了一种恰到好处的同情。
他脸上堆起热情的笑容，不由分说地上前一步。
亲昵地揽住了霍森的肩膀，仿佛两人是忘年交一般。
“普伦先生！看把您急的！费斯特那么大个人了，还能丢了不成？”
霍森被这突如其来的肢体接触弄得一愣，身体有瞬间的僵硬。
眼睛里闪过一丝错愕，似乎没料到洛兰尼会是这个反应。
洛兰尼仿佛没察觉到他的不自然，凑近了些，压低声音：
“这儿人多眼杂，不好说话。”
“关于费斯特的消息，我知道一些内情……咱们换个安静的地方，我慢慢跟您说？”
他一边说着，一边悄无声息地全力催动了感知微调的能力。
努力地将自己在这怪物感知中的形象，从一个需要诱捕的目标，转变为一个值得信赖的同伴。
霍森眼中的警惕和审视，在洛兰尼这番言语和无形心理暗示下，开始松动。
他犹豫了一下，点了点头，被洛兰尼半推半就地带着，离开了喧闹的主干道，拐进了一条僻静无人的死胡同。
洛兰尼停下脚步，脸上的笑容变得愈发真诚。
他松开揽着霍森的手，后退半步，用一种亲切的语气说道：
“朋友，别装了。咱们是自己人。”
霍森脸上的焦急表情瞬间凝固，转而化为真实的茫然：
“……什么？”
洛兰尼叹了口气，脸上带着几分同病相怜的无奈：
“你找错目标了。我不是洛兰尼·艾佛利，我其实也是变形怪。”
他刻意顿了顿，观察着对方的反应。
霍森的嘴巴微微张开，显然这个信息量有点超乎他的处理能力。
“不信？你看。”
洛兰尼心念一动，他周身便泛起那熟悉的柔和白光。
在霍森惊愕的目光注视下，他的身形迅速变化。
不过几个呼吸之间，一只体态优雅的黑猫，便俏生生地蹲在了原地，碧绿的猫眼带着一丝狡黠，望向对方。
黑猫甩了甩尾巴，再次被白光笼罩，变回了洛兰尼的样子。
他拍了拍身上并不存在的灰尘，对已经目瞪口呆的霍森耸了耸肩：
“如你所见，货真价实。现在信了吧？”
霍森见此，下意识地放松了所有戒备。
脸上那模仿出来的焦虑彻底消失，取而代之的是一种找到组织的松懈和抱怨：
“原来真是同伙啊！吓我一跳！可是……你为什么要变成洛兰尼的样子。”
“我们接到的命令不是由我变成霍森，把那小子骗到店里再解决吗？你这……算怎么回事？”
洛兰尼闻言，脸上立刻配合地露出了一个比哭还难看的苦笑，语气充满了身不由己的悲凉：
“唉，别提了！我这是紧急被上面安排了更危险的任务啊！”
“我要继续找机会，对那位进行刺杀！你想想，那位是什么存在？我这简直是九死一生，估计这次是活不下来喽……”
他这番诉苦，立刻激起了霍森的强烈共鸣。
或许是独自潜伏的压力，或许是同类之间那点微妙的共情。
这个变形怪竟然彻底打开了话匣子，语气里充满了同情：
“兄弟，你这任务确实够呛！比我这诱饵的活儿危险多了！不过我这差事也不轻松。”
“你也不是不知道，之前派去刺杀这个洛兰尼的同族，不知道怎么回事，居然失败了！”
“到现在都下落不明，估计是凶多吉少……这人类小子邪门得很！”
他越说越起劲，眼中甚至开始闪烁狂热的光芒：
“不过，为了魔王大人的伟业，我们这点牺牲算什么！这次追杀那位，顺便血洗达斯维修城，只是我们对多索雷斯帝国的第一次示威！”
“我们变形怪一族深受魔王大人器重，承此重任，这是何等荣耀！”
“后续还会有更多同胞赶来，我们一定能杀死那家伙，拿下这座人类城市。”
听着这家伙滔滔不绝地讲述着变形怪一族的光荣使命。
洛兰尼脸上保持着深有同感的表情，心中却是一片冰冷，杀意渐起。
见面前这个被狂热冲昏头脑的变形怪已经完全失去了警惕，洛兰尼眼中寒光一闪。
他不动声色地摸出了怀里的一瓶变形药剂，拇指悄悄顶开了瓶塞。
“是啊，为了魔王大人……”
洛兰尼附和着，语气虔诚，手腕却猛地一抖！
药液精准地泼洒在霍森的身上！
“你……！”
霍森脸上的狂热瞬间被极致的惊愕和恐惧取代。
他下意识地想要后退，但身体已经不受控制地剧烈扭曲起来！
历史再次重演。
巷子里，一场光怪陆离的形态切换秀无声上演。
各种形态疯狂闪现，变形怪最终在地化为一滩不再蠕动的暗紫色液体。
洛兰尼冷漠地看着地上的战利品，熟练地掏出密封瓶，开始收集。
将装满粘液的瓶子小心收好后，洛兰尼拍了拍手，目光投向城市中心的方向。
那里是烈阳与白昼之神教会所在。
“得尽快去教会举报才行……”他喃喃道。
“得赶在更多变形怪涌入之前，把那间已经变成魔窟的炼金店铺，连窝端掉！”
说着，他不再停留，身形敏捷地窜出小巷，融入街道的人流，朝着教会的方向快步走去。
