封爵典礼过后的王都，沉浸在一片如梦似幻的余韵中。
克劳迪斯家族在帝都的临时宅邸内，香薰炉中散发出淡淡的冷杉香气，却无法抚平伊利亚斯内心的焦躁。他脱下了那件沉重如铁的公爵礼服，换上了一身宽松的玄黑色真丝睡袍，银色的发丝略显凌乱地散落在肩头。
他正坐在露台的藤椅上，指尖摩挲着那枚象征着北方领主权的印玺，目光穿过花园中被修剪得极具艺术感的树影，看向那遥不可及的北方天空。
“这下子，真的骑虎难下了啊。”他长叹一口气，声音里充满了只有他自己懂的无奈。
【当个公爵虽然听起来很拉风，但“深渊公爵”这个名号简直就是在脑门上写着“我是最终Boss，快来推我”啊！】
【而且北境那种地方，原著里可是死亡率最高的地带，我居然还要带队去搞什么领地建设……我上辈子连模拟城市都没玩通关过好吗！】
就在伊利亚斯内心疯狂吐槽的时候，房间内的阴影突然如同活物般扭动起来。
原本静谧的空气中，泛起了一层细密的寒意。角落里的烛光在瞬间被拉长，原本明黄色的火苗诡异地变成了幽邃的暗紫色。
“谁？！”
伊利亚斯眼神骤冷，虽然他内心慌得一批，但身体的本能反应却极快，右手瞬间按在了【永夜戒指】上，一股深邃的波纹无声地荡漾开来。
“请息怒，伟大的深渊继承者。”
一道低沉、沙哑、带着颤音的声音从阴影中传出。紧接着，一个裹着漆黑刺绣长袍的身影缓缓凝固。那人摘下了兜帽，露出一张布满奇异魔纹的脸孔，那双眼睛中闪烁着狂热的绿光，直接在伊利亚斯面前单膝跪地，五体投地。
“深渊教派第八代主教——克里夫，参见公爵大人……不，参见吾主。”
伊利亚斯眼角微微抽搐。
【深渊教派？那个在游戏里总是给勇者里昂送经验、性格扭曲、动不动就要献祭全城的疯子组织？！】
【他为什么会在这里？而且这个“吾主”的称呼是什么鬼？！】
“主教大人，你是不是找错人了？”伊利亚斯微微眯起眼，语气中透着一股拒人于千里之外的傲慢，“本少爷现在是帝国的公爵，和你们这些躲在下水道里的家伙，似乎没什么共同语言。”
克里夫主教抬起头，眼神中的狂热不仅没有消散，反而因为伊利亚斯的“傲慢”而愈发炽烈：“您在典礼上的神威，我们已经在暗处亲眼目睹。阿巴顿统领的跪伏，那是连上代教皇都无法做到的奇迹！而且，您竟然从那个老朽的皇帝手中要到了‘黑色荒原’作为领地……”
他激动得浑身颤抖，声音因为高昂而变得尖锐：
“那是天意！那是深渊的指引！黑色荒原的地底，埋藏着我们寻找了千年的‘圣地’遗迹！请您带领我们，在那片被诅咒的土地上，重建真正的深渊帝国吧！我们将为您献上一切忠诚、财富与灵魂！”
伊利亚斯：【救命！这家伙不仅是个疯子，还是个重度脑补患儿啊！】
【重建深渊帝国？你是嫌我死得不够快吗？只要我敢点这个头，教会的圣骑士团第二天就能把我的北境给踏平了！】
他正打算严词拒绝，然后把这家伙轰出去，久违的系统音却如同催命符般在脑海中炸响。
【叮！检测到重大阵营势力主动依附。】
【突发强制任务：【影子国王的基石】。】
【任务目标：接受深渊教派的秘密效忠，并将他们收编为您的私属隐秘武装。作为恶役，你必须拥有一支行走在黑暗中的爪牙。】
【成功奖励：恶人值+8000，解锁【黑暗科技树：遗迹勘探】。】
【失败惩罚：深渊教派将认为您是“伪神”，并对您发起不死不休的疯狂暗杀（注：主教等级为Lv.75）。】
【Lv.75？！】伊利亚斯暗自咽了口唾沫。
【这系统是真的一点活路都不给啊。要么当他们的头儿，被正义联盟围殴；要么不当，被这群疯子背刺……】
权衡利弊（其实是向恶人值低头）后，伊利亚斯发出了低沉的冷笑。他缓缓站起身，睡袍在微风中摇曳，那双银色的眼瞳中闪烁着玩世不恭的邪气。
“重建帝国？主教，你的格局太小了。”
伊利亚斯走到克里夫面前，伸出戴着戒指的右手，语气狂傲无边：
“本少爷对那种陈腐的口号没兴趣。但既然你们想当狗，那我就给你们一个机会。北境，将是我的私人游乐场，如果你们能证明自己的价值……”
他微微低下头，声音压得极低，充满了蛊惑感：
“那么，那片黑暗的真相，我会和你们分享。”
克里夫主教如遭神启，疯狂地亲吻着伊利亚斯脚下的地板：“遵命！吾主！深渊教派从此以后，就是您最忠实的利刃！”
【叮！任务完成，恶人值+8000！】
“为了表达诚意，吾主。”克里夫从怀中小心翼翼地取出一卷散发着腐朽气息的卷轴，那卷轴似乎是用某种魔兽的皮精制而成，上面流转着暗金色的魔法脉络。
“这是教派珍藏百年的《北境极暗图志》。在黑色荒原的冻土之下，不仅有资源，更埋藏着上古深渊文明的核心遗产——【万魔熔炉】。只要能启动它，您将拥有足以横扫大陆的力量！”
伊利亚斯接过卷轴，在指尖触碰到那冰冷皮质的瞬间，一股苍凉而宏大的气息涌入脑海。
【万魔熔炉？那不是游戏里后期用来打造神话级装备的唯一建筑吗？！】
【如果我能掌握这个，我的领地不仅不是荒原，反而会变成全世界最顶级的工业基地？】
伊利亚斯摊开地图，看着上面密密麻麻的红色标记和复杂的遗迹路线图，原本那颗想“苟”到底的心，竟然剧烈地跳动了一下。
【既然老天爷非要把我往公爵的位置上推，那我也不能空手而去啊。】
【北境是吧？疯狂科学家是吧？深渊遗产是吧？】
【如果我能把那片死地变成一个武装到牙齿的禁区，哪怕这个世界最终走向崩坏，我也能带着我的人，在那里安稳地活下去。】
他抬起头，看着窗外那轮猩红的月亮，眼中闪过一抹前所未有的精芒。
“主教，准备一下。这帝都的喧嚣我已经腻了。”
“很快，我们要去接管那个……属于我们的地狱了。”
而就在门外，莉莉丝和薇尔娜正静静地听着里面的对话。
莉莉丝露出了满意的笑容：“果然，主人的野心，从来就不是这种无聊的帝国能容纳的。”
薇尔娜则兴奋地舔了舔牙尖：“建国吗？听起来……会有很多架可以打呢。”
这一夜，北境的寒风似乎提前吹进了王都。
一个名为“恶役”的齿轮，终于带起了一股足以倾覆整个时代的洪流。
