凛冬要塞的北门，风雪在这一刻仿佛静止了。
为了迎接即将到来的大征程，整座要塞早已整装待发。黑色的旗帜在寒风中猎猎作响，莉莉丝、薇尔娜以及凛冬精锐军团的将领们，正整齐地排列在要塞两侧。空气中弥漫着一种肃杀、决绝，且混合着魔法元素波动的紧张氛围。
伊利亚斯一身干练的暗黑色风衣，腰间悬挂着从深渊秘库中取出的战术佩剑。他正准备登上那辆由魔导武装重重保护的越野马车，却在即将迈步的一瞬间，脚步猛地顿住了。
他那双敏锐的银色眼眸，瞬间锁定了远方的天际线。
在那厚重的云层之上，一道金色的虹光正以惊人的速度划破长空，带着一股与深渊气息截然相反、却同样恐怖的纯粹力量，朝着北境的方向疾驰而来。
“全员，戒备！”
薇尔娜眉头一皱，背后龙翼瞬间张开，暗红色的龙息在掌心凝聚，做好了随时将那个入侵者化为灰烬的准备。
“不，等等。”
伊利亚斯抬手制止了薇尔娜的动作。他眯起眼，看着那道金光在要塞门前平稳落下，激起一阵雪雾。
雪雾散去，一个熟悉的身影缓缓显露。
那是一个身穿银白与湛蓝交织的轻便战铠的青年。他不再是当初那个在帝国学院里满腔热血、眼神却略显稚嫩的勇者里昂了。
此刻的里昂，那一头金色的短发被凌厉地剪短，脸庞上多了一道从左额角划过眉骨的浅浅伤痕，这道伤痕非但没有破坏他的美感，反而让他多了一份历经生死后的沉稳与狂野。他的周身萦绕着一股淡淡的、金色的“域”，那是只有踏入圣域强者的门槛才能拥有的气息。
“好久不见了，伊利亚斯。”
里昂缓缓抬起头，那双曾经对伊利亚斯充满敌意与不甘的眸子，此刻深邃如海，沉淀着某种伊利亚斯难以解读的复杂情绪。
【里昂？】
伊利亚斯心中微微一惊，但他脸上却依旧维持着那副拒人于千里之外的冷酷表情，嘴角勾起一抹玩味的冷笑：“我当是谁，这不是我们帝国的英雄吗？怎么，那个被我‘羞辱’了一顿的勇者，现在是终于学会了怎么走正门进我的领地了吗？”
周围的部下们纷纷警惕地围了上来。莉莉丝甚至已经做好了随时魅惑这个勇者的准备。
然而，里昂却没有拔剑。他只是默默地看着伊利亚斯，看着这位昔日的死敌，随后竟然微微低下头，轻轻行了一个骑士礼。
“我是去了一个地方，一个被称为‘诸神禁地’的试炼之所。”里昂的声音沙哑而平稳，“在那里，我看到了很多东西。关于这个世界的……本质，以及那个终焉的倒计时。”
听到“倒计时”三个字，伊利亚斯的眼神微微一凝。
“你看过了？”
“嗯。”里昂苦笑一声，他抬起右手，金色的魔力在他掌心微微波动，“原本，我拼命变强，是为了击败你，洗刷被你击败的耻辱。但当我从试炼之地走出，看到那被腐蚀的虚空，看到那即将崩塌的法则……”
里昂抬起头，直视着伊利亚斯的双眼：
“我意识到，个人的胜负，在那场即将到来的浩劫面前，卑微得如同蝼蚁。”
伊利亚斯沉默了。他从里昂那双充满血丝的眼中，看到了一种纯粹的、为了某种信念而灼烧的意志。那是真正意义上的“觉悟”。
【这剧本……真的完全崩坏了啊。】
伊利亚斯在内心感叹。【原本的勇者，竟然被试炼之地教育成了深明大义的苦行僧？这跟我那个只会喊口号的“原版”里昂完全不一样啊！】
“那你现在站在我面前，想做什么？”伊利亚斯冷冷问道，“想用这身实力挑战我，或者……要把我当成异端净化掉？”
“不。”
里昂向前跨出一步，来到了伊利亚斯的面前。他看着这个自己曾经发誓要超越，后来又发誓要打倒的男人，神情中没有了仇恨，只剩下一种沉重的坦诚。
“我知道你的一切，伊利亚斯。我知道你在帝都做了什么，我也知道你在北境所做的一切。如果你是反派，那这个帝国，恐怕早就没有好人了。”
里昂深吸一口气，语气突然变得异常坚定：
“我恨你。到现在为止，我依然讨厌你的那种傲慢，讨厌你那种视人命为草芥的作风。”
“但是……”
“拯救世界这种事，怎么能少了勇者？”
这一句话，掷地有声。
周围的卫兵们面面相觑，薇尔娜手中的龙息火焰也逐渐熄灭，取而代之的是一丝错愕。
里昂伸出了右手，那是历经万苦磨砺出的、布满老茧的手掌。
“伊利亚斯，暂时休战吧。在神器集齐、世界核心修复之前，我可以暂时放下我们梵德尔家族与勇者阵营的宿命。我是来寻求合作的，不是来决斗的。”
伊利亚斯看着眼前那只伸出的手，又看了看里昂那张不再稚嫩、充满坚毅的面孔。
空气中，沉默了几秒。
【如果拒绝他，不仅少了一个强力打手，还可能多了一个在背后碍手碍脚的麻烦。而且……】
【既然勇者都已经“觉醒”了，这反派的剧本，似乎越来越有意思了。】
伊利亚斯微微一笑。那个笑容不再冰冷，反而透着一种属于强者的惺惺相惜。
他抬起手，重重地握住了里昂的手。
“欢迎回来，里昂。”
两人的手掌在空中交汇，迸发出两股截然不同却又同样强大的力量光晕。
“但这可是你说的。”伊利亚斯凑近里昂，在他耳边轻声说道，眼神中闪烁着一如既往的恶役式狂傲，“要是中途你敢给我掉链子，或者因为那点‘正义感’拖累我的计划，我会亲手把你从战场上踢出去。”
里昂也露出了一个爽朗的笑容，那是他很久没有展现过的笑容：
“放心吧。这一次，我可是比你想象中要强得多。”
随着两人的握手，凛冬要塞上空的压抑气氛仿佛瞬间消散。原本站在伊利亚斯身后的七位少女们，看着这一幕，眼神中也流露出了一种奇异的释怀与接纳。
【勇者归队，团队拼图的最后一块终于补齐了。】
伊利亚斯转身，不再犹豫，踏上了那辆通往未知的马车。
“出发！”
随着他的一声令下，凛冬要塞的号角长鸣，那支背负着拯救世界之重任的特殊小队，在北境的风雪中，正式踏上了征程。
没有人知道前方等待他们的是什么。但所有人都知道，这一次，哪怕面对的是神明，他们也拥有了与之对抗的力量。
