中午的阳光穿过银辉居露天过道，投下温暖而明亮的光柱。细小的尘埃在光束中缓缓旋转、起舞，像一场无声的微型芭蕾。
伊莱娅正抱着一本从藏书室借来的一本世俗体写成的《基础元素魔法概论》，蜷在大厅沙发一角，试图理解那些对她而言如同天书的魔力流动原理——主要为了应付一周后要开始的课程。
她的注意力，却总是不由自主地飘向另一边。
血姬，维拉妮卡·赤月，姿态放松地靠在她那张摇椅里。暗红色的华丽长裙在阳光下呈现出一种近似凝固血液的深沉光泽，繁复的黑色蕾丝边缘仿佛在吸收光线。她苍白到近乎透明的皮肤，非但没有在阳光下显现出任何不适或灼伤的迹象，反而泛着一种温润的、类似于极品冷玉般的微光。蝙蝠发带被放在一旁，红金渐变的长发松散地披着，发梢在阳光下闪烁着淡金的光芒。
她甚至微微侧着脸，让阳光落在她线条优美的脸颊和那对标志性的、精致短巧的尖耳上。浓密的长睫毛低垂着，暗红色的眼眸半阖，像是午后慵懒假寐的猫科动物，而非一个理论上应该畏惧、甚至会被阳光灼伤的高阶血族。
一只黑猫舒舒服服地趴在她怀里，尾巴尖偶尔懒洋洋地甩一下，显然对这个“移动暖炉”非常满意。
这画面……太诡异了。伊莱娅的常识疯狂报警，提醒她眼前的存在是多么的“不合常理”。暗影生物晒日光浴？这比画皮族女王跳踢踏舞还惊悚。
或许是伊莱娅偷瞄的目光太过明显（以及那本《基础元素魔法概论》半天没翻一页），维拉妮卡长长的睫毛颤动了一下，暗红色的眼眸缓缓睁开，精准地捕捉到了伊莱娅的视线。
被抓包的伊莱娅心头一跳，下意识想低头，却见维拉妮卡并没有露出被打扰的不悦，反而极其细微地、几乎难以察觉地……勾了勾唇角？那弧度转瞬即逝，快得让伊莱娅怀疑是阳光造成的错觉。
“好奇？”维拉妮卡的声音响起，依旧是那种偏低、带着磁性的平稳语调，在安静的过道里格外清晰。
伊莱娅硬着头皮，点了点头，小声“嗯”了一下。
维拉妮卡合上膝上的书，将它搁在一旁。她没有立刻回答，而是微微抬起手，将自己苍白纤细的手腕完全暴露在阳光光束之下。阳光毫无阻碍地穿透她近乎透明的皮肤，甚至能隐约看见下面淡青色的血管纹路，像一幅流动的青瓷画。
“阳光，”她缓缓开口，语气像在陈述一个与自己无关的客观事实，“对绝大多数血族而言，是毒药，是熔炉，是必须躲避的灾厄。暗影是我们的摇篮，月光是我们的庇护。”
她的手指在阳光下轻轻屈伸，动作优雅而缓慢，仿佛在抚摸某种看不见的丝绸。
“但我，”她顿了顿，暗红色的眼眸看向自己沐浴在光中的手，那里面没有痛苦，没有不适，只有一种近乎漠然的平静，“是个异类。”
这个词她说得极轻，却带着某种沉甸甸的分量。
“我的暗影天赋……”她唇角那抹极淡的弧度似乎带上了一丝几不可察的自嘲，“低劣到连永夜城最低等的奴仆都不如。血族的力量核心，与我而言，如同隔着一层厚重的水晶壁障，看得见，摸不着。”
“然而，”维拉妮卡话锋一转，暗红色的眼底深处，仿佛有极其微弱的、炽热的金红色光芒一闪而过，“火元素……它们亲近我。不是普通的亲和，是……共鸣。仿佛我体内沉睡着一座太阳的碎片。”
她抬起另一只手，没有念咒，没有复杂的动作，甚至没有借助任何魔杖类的法器。只是意念微动。噗的一声轻响，一簇细小却无比凝实、呈现出纯正金红色的火苗，凭空出现在她的指尖。火苗安静地燃烧着，没有一般火焰的躁动与侵略感，反而散发出一种纯净、温暖、甚至带着神圣意味的光与热。它就在阳光下跳跃，与窗外的日光交相辉映，仿佛本就是阳光的一部分。
伊莱娅屏住了呼吸。这火苗……给她的感觉，很弱小，但很纯粹。这是最本源的火元素凝聚，毫无血族力量中常见的阴冷、侵蚀特性。
她放下手，重新靠回沙发背，再次将自己融入阳光中，仿佛刚才那番惊心动魄的展示只是午后闲聊。
“晒太阳，很简单。因为阳光伤不到我。甚至……”她再次闭上眼，声音几不可闻，“有点温暖。”
周围一片寂静。只有阳光移动的微响，和远处隐约传来的学院钟声。
伊莱娅小心翼翼地组织语言，用她最“伊莱娅式”的、带着一点怯生生的语气，轻声说：
“维拉妮卡同学……你，很厉害。能在阳光下……真的很了不起。”
这话干巴巴的，甚至有点蠢。
维拉妮卡没有睁眼，只是极轻地“嗯”了一声，算是回应。
“维拉妮卡，来一起去逛街吧。”瑟拉妮娅的声音从房间传来。经过几天的相处，伊莱娅已经发现这位月神后裔其实并不像表面那么高冷——至少在熟人面前，她会流露出一种近乎天然的、带着点孩子气的黏人。
“不去。”维拉妮卡连眼皮都没抬，“这都第几天了，还逛。你就不嫌累？”
“维拉妮卡，你变了。”瑟拉妮娅放下笔，语气里带上几分控诉，“去年你还是新生的时候，可是陪我连逛了七天。”
“那能一样吗？”维拉妮卡终于睁开一只眼，语气里带着显而易见的嫌弃，“那个时候我刚来帝都，到处都是新鲜玩意儿。不像现在——提不起兴趣。”
“附近新开了家剧院。”瑟拉妮娅试探着抛出诱饵，“我们一起去看戏好不好？”
一提到“剧院”二字，维拉妮卡身体肉眼可见地起了一层鸡皮疙瘩。
伊莱娅敏锐地捕捉到了这个细节，好奇地竖起耳朵。
永夜城的艺术以奢华宫廷、暗影诗乐、血腥角斗、隐秘仪式舞蹈为主，但最受欢迎的娱乐之一，恰恰是“戏剧”——将虚构的故事在公共空间演给陌生人看的形式，在血族中风靡已久。所以维拉妮卡一直对人类世界的戏剧抱有好奇。
去年她被瑟拉妮娅拉去看戏。
她慵懒地靠在包厢柔软的绒面沙发里，暗红色的眼眸半阖，仿佛随时会睡过去。
但随着帷幕拉开，舞台上的光影交错、人物冲突、台词中的机锋与暗喻，逐渐抓住了她的注意力。
当女主角“塞西莉亚”登场时——
那位“女性”身姿窈窕，嗓音空灵如夜莺，一颦一笑兼具少女的纯真与贵妇的哀愁，在烛光与魔法效果映衬下，美得惊心动魄。
维拉妮卡不知不觉坐直了身体。
剧情推向高潮，塞西莉亚在月光下独白，诉说被囚于贵族牢笼的苦闷与对自由的渴望。那份脆弱与坚韧交织的魅力，深深触动了她。
她难得地、不带任何讥诮或冷漠，轻声感叹：
“那个演戏的大姐姐……演得真好。她真漂亮。”
顿了顿，又补充了一句在血族文化中堪称极其直白、近乎告白的赞美：
“我好想初拥她。”
瑟拉妮娅闻言，放下手中的剧目介绍册，转过头，用那双银白眼眸静静看着维拉妮卡，表情微妙。
然后，这位向来不苟言笑的月神后裔——噗地一声笑出声来。
“维拉妮卡，”她声音空灵柔和，却像丢下一颗冰珠，“那位‘塞西莉亚小姐’，并不是女性。”
维拉妮卡皱眉：“什么意思？她不是女的？”
“她是阉伶。”瑟拉妮娅语气平静地解释，“在这个国家，女伶通常与娼妓划等号。女性不被允许登台，所有女性角色都由阉伶或男伶扮演。”
“阉……伶？”维拉妮卡重复这个陌生的词，表情从困惑到震惊，再到一种混合着恶心与荒谬的复杂情绪。
得知人类为了让一个男人能“完美”地演女人，竟然会**他——这件事给维拉妮卡幼小的（相对血族寿命而言）心灵带来了毁灭性的震撼。
这让她想起自己在魔族里面听到的一句话——人类邪恶起来，恶魔都像是天使。
从那以后，她就发誓再也不看人类的戏剧。
见维拉妮卡脸色发青，瑟拉妮娅连忙安抚：“放心，这次剧团是从北境来的，没有那种男扮女的戏码。女性角色真的是女性扮演的。”
伊莱娅听得一愣一愣的，好奇地小声问：“难道……女生一般都要由男生扮的吗？”
瑟拉妮娅耐心地给她科普了一遍传统剧院的陋习。
伊莱娅听完，表情微妙地捂住自己并不存在的……某个部位。
她突然有点幻肢痛。
