团子：“我饿了！要吃东西！”
伊莱娅无奈地笑出声，伸出指尖轻轻戳了戳无相软乎乎的身体，那触感像极了刚出炉的棉花糖，又Q又弹。
“好啦好啦，这就给你买”
她话音刚落，就听见远处传来一阵整齐而沉重的马蹄声，像鼓点一样敲在心口。
抬头一看——
一队全副武装的北境铁骑正沿着主干道缓缓行来。骑兵们身披深蓝镶银边的重甲，肩披绣着狰狞冰狼纹章的雪白披风，腰间长剑在冬日阳光下反射出森冷的银光。马蹄踏过石板路，溅起细碎的尘土，整支队伍像一把出鞘的冰刃，肃杀又华贵。
队伍中央是一辆线条硬朗到近乎冷酷的黑色马车。车身由精钢与暗色橡木打造，车窗覆着厚重的深紫绒帘，一丝缝隙都不露。车顶却高高插着一面旗帜——银底黑边的冰狼旗，在风中猎猎作响。
伊莱娅整个人愣在原地。
“喂喂，小不点让一让！别挡道！”旁边一个高年级男生一把把她往路边拽。
她这才回神，发现周围已经围了一圈看热闹的学生，大家伸长脖子，议论声像开了锅。
“这是谁啊？这么大阵仗？”
伊莱娅下意识拉住旁边一个看起来消息最灵通的眼镜男生，小声问：
“……请问，这是？”
男生上下打量她一眼，露出“你果然是土包子新生”的表情：
“帝国大皇女，奥薇拉殿下。被火院特邀来参加新生清点仪式，顺便要在学院暂住一个月，等到陛下五十岁寿诞结束才走。”
“暂住？”伊莱娅眨眨眼，“她不住皇宫吗？”
旁边一个扎着高马尾的女生噗嗤笑出声，斜眼瞟她：
“土包子果然见识少。除了储君，成年皇子皇女都得搬出主宫居住。就算储君，那所谓的‘东宫’其实也只是挨着皇宫的一座独立宫殿罢了。”
伊莱娅：“……”
好吧，她承认自己是土包子本包。
“那她住哪儿？”
“贵宾楼啊，”女生指了指马车拐弯的方向，“专门接待这种重量级客人的地方。看到没，往那边去了。”
伊莱娅顺着她指的方向看去，马车果然拐上了通往火院的主路。
就在这时——
她斜挎的猫耳小包里突然一阵剧烈蠕动。
“啵！”
无相直接从拉链缝里挤出半个小脑袋，淡紫色的胶质身体在阳光下泛起细碎荧光。那双豆大的小眼睛死死锁住远去的马车，一眨不眨。
“无相大人？”伊莱娅压低声音，“怎么了？”
团子没理她。
它的表面开始不规则地闪烁，像坏掉的霓虹灯。下一秒，它猛地缩回包里，用一根软软的触手疯狂戳伊莱娅的后背，方向直指教学楼后方一个偏僻的灌木角落。
伊莱娅心领神会，假装弯腰系鞋带，趁人不注意溜了过去。
一到角落，她就把包抱在怀里，低声问：
“你到底怎么了？”
无相再次探出头，这次它的“表情”（如果史莱姆能有表情的话）严肃得可怕。它伸出一根触须，先指了指远处已经快看不见的马车，又指了指伊莱娅自己。
“同族。”
伊莱娅大脑“嗡”地一声。
“……同族？”
团子使劲点头，触须甩得啪啪响。
“马车里……有画皮族？”
疯狂点头。
伊莱娅心跳瞬间漏了一拍。
大皇女奥薇拉……是画皮？
她猛地抓住重点，压低声音追问：
“等等，你是怎么认出来的？画皮族的伪装不是号称完美无缺吗？连高阶法师都很难看穿！”
无相“啵”了一声，像在叹气。
“你在族里没学过以太感知吗？哦对，我忘了，你就是个最底层的小喽啰，没资格接触这种东西。”
它用触须戳了戳伊莱娅的额头，像长辈教训不争气的晚辈：
“简单说，生命体都会散发以太波动，不同种族的以太波动就像不同的香水味儿，有细微但明显的区别。”
“那我的伪装岂不是分分钟被看穿？！”
“放心。”无相难得地安慰了一句，“这个世界的以太场域现在被光暗两种元素挤占得死死的。没有专门修以太系的人，根本感应不到其他种族的波动。而学习以太魔法的第一步，就是反复感知各种波动、建立共振。”
伊莱娅松了口气，又立刻绷紧：
“所以现在是一根筋变两头堵了……那你能教我吗？”
“看你表现。”无相立刻恢复欠揍的语气，“第一步——为伟大的无相大人献上祭品！”
半小时后。
伊莱娅看着钱袋里最后几枚金币和无相指挥着买走的一整盘草莓奶油泡芙，眼角都在抽搐。
“无相大人……别买了，我真的快破产了。”
“啊？我还没吃饱呢。”
“要不……我帮你找别的画皮族养你？”伊莱娅试探，“正好我认识一个，就在隔壁神学院——圣女克莱拉。”
无相的身体瞬间僵住。
“……你以为我不知道？我的一个分身就是折在她手里了。真是不懂尊老爱幼。”
“你不是能用那种尖锐哨声控制人吗？”
“那招只对你们这种底层小喽啰有效。”无相哼哼唧唧，“对上她那种级别的，根本没用。”
伊莱娅眯起眼，忽然抓住重点：
“话说，无相大人……你和画皮族，到底是什么关系？”
沉默了两秒。
无相的声音难得低了下去，像在自言自语：
“……我是它们的神。”
“不过可能是我沉睡太久，它们都不认我了。现在我连神格都丢了，只是个普普通通的小史莱姆罢了。”
伊莱娅心头一震。
“那你为什么沉睡？”
“还不是被星——”无相猛地打住，“算了，我为什么要告诉你这些丢脸的事。话归正题，本大人肯花你的钱，是你的荣幸！”
“荣幸归荣幸，也得有钱才行啊……”
无相忽然眼睛一亮：
“这样吧！你跟我回我的宫殿一趟，看看能不能翻出点值钱的东西来卖。”
“你是说后山那座被封印的废墟？”
“对对对！”
“……那里被学院封了，暂时进不去。”
“…………”
“无相大人？无相大人？你别不说话啊？”
“别烦我，让我静静。”
……
与此同时，校长办公室。
预言家索尔·星语——皇家星象学院的院长、传说中受神明启迪开创星象魔法的盲眼智者——正坐在校长对面。他依旧穿着那件绣满金色星轨的深蓝长袍，双眼蒙着黑绸，双手交叠放在膝上，姿态闲适却带着某种无形的压迫感。
校长放下茶杯，语气平静：
“索尔先生，不知您此行有何贵干？”
索尔微微侧头，像在倾听看不见的风声。
“陛下很关心昨天那场史莱姆暴动。陛下认为……四元素学院恐怕难以独自应对潜藏的危机。”
校长轻笑一声，笑意却不达眼底：
“那陛下的意思是，帝国可以替我们解决？如果帝国真的愿意冒险击杀地底那只九阶史莱姆，二十年前它第一次破封跑出来时，就不会坐视不管了。”
索尔手指轻轻敲击扶手，节奏像星轨运行。
“陛下的意思是，希望四元素学院迁入帝都。”
办公室里安静了一瞬。
校长慢条斯理地回道：
“那恐怕要辜负陛下的好意了。我们经费有限，搬迁这样的大事，更不是我一个人说了算。起码……也要等副校长回来商议。”
索尔沉默片刻，忽然轻叹：
“看来我这次要无功而返了呢。”
他起身，盲眼转向窗外，仿佛能看见极远处的某颗星辰。
“不过……星轨已经开始偏转。有些东西，已经苏醒。”
…………
而此刻，在学院闲逛的伊莱娅，正在享受无相的草莓奶油泡芙：
“无相大人……这是花我的钱买的，我自己都还没吃过呢……书包里还有点饼干，你就吃那个吧。”
无相看了一眼席纳勒伊准备的一盘小饼干，哼唧一声，但还是默默吃了起来。
伊莱娅转到了一个从未来过的建筑面前。
眼前的建筑通体由淡蓝色的石材砌成，墙上镶嵌着贝壳、珊瑚之类的水生装饰，空气里弥漫着一股湿润的气息，隐约还能听见流水的声音。
伊莱娅打开包去掏地图。
“无相大人，地图不能吃的！”
伊莱娅展开那张沾着史莱姆粘液的地图。
这里是水院的潮汐剧场。周日新生庆典水院的举办地点就是这里。水院的节目主要是歌舞表演，现在应该在排练，就不打扰他们了
伊莱娅转身就想走。
但就在这时，附近传出一阵嘈杂的声音
“瑟拉妮娅大人！瑟拉妮娅大人！”
伊莱娅听到了熟悉的名字。
在好奇心的驱使下，伊莱娅转到了潮汐剧场大门。
