“啧，什么破烂玩意儿也敢带进教室？弄脏了地板你赔得起吗？”
查尔斯·劳伦特用擦得锃亮的皮鞋尖，狠狠踢了踢滚到他脚边的另一枚小齿轮。那枚黄铜齿轮发出清脆的悲鸣，咕噜噜滚向远处的墙角，在寂静的教室里显得格外刺耳。
“对、对不起……我马上收好……”
米拉的声音细若蚊蚋，带着浓重的鼻音和压抑的哭腔。她的头埋得更低了，几乎要贴到地面，捡拾的动作因为慌乱而变得更加笨拙。指尖颤抖间，反而碰倒了更多堆叠的小零件。叮叮当当——
细碎的金属撞击声此起彼伏，像是在嘲笑她的无能，引来了周围更多毫不掩饰的哄笑。
查尔斯见状，眼底的戏谑变成了赤裸裸的恶意。他弯下腰，用两根手指嫌恶地捻起米拉那本封面卷边的《矮人工程学概要》，随意翻了两页，随即嗤笑出声：
“矮人？那些只会敲敲打打、满身臭汗的矮矬子？你居然学他们的东西？难怪你一身穷酸气，连最基础的魔力波动都稀薄得可怜。”
他将书举高，像是在展示一件垃圾：“副院长也不知道怎么想的，什么垃圾都往学院里塞，平白拉低了我们四元素学院的格调。”
“就是，”旁边一个跟班立刻附和，眼神却意有所指地瞟向了后排的伊莱娅，“跟某些靠吹嘘‘天赋’混进来的破落户一样，都是学院之耻。”
米拉的肩膀剧烈地抖动了一下，依旧没有抬头。她伸出枯瘦的手，试图够回那本书，声音微弱却执着：“请、请还给我……那是我的……”
查尔斯嘴角勾起一抹残忍的弧度，手猛地一扬，将那本旧书像丢废纸一样脱手飞出，直奔教室另一侧的垃圾桶而去。
然而，预想中书本落地的声音并没有响起。
呼——
一股柔和却坚韧的风凭空出现，稳稳地托住了那本书，让它缓缓飘落在米拉脚边。
紧接着，一枚压缩到极致的小型风弹，带着尖锐的啸叫声，迎面向查尔斯的面门射去！
查尔斯脸上的笑容瞬间僵住，瞳孔骤缩。他狼狈地向后仰倒，风弹擦着他的鼻尖飞过，削断了几根额前的碎发，深深嵌入身后的墙壁，留下一道焦黑的痕迹。
“谁？！”查尔斯惊怒交加地吼道。
伊莱娅转头看向身旁的岚缇。精灵少女正歪着头，指尖萦绕着淡青色的流光，嘴里哼着轻快的调子。空气中，一个至少拥有四阶强度的巨大风球正在急速蓄力，周围的空气都因高压而发出了嗡嗡的震颤声。
就在查尔斯迟疑着要不要拔魔杖反击时——
轰！
一道黑影如同炮弹般从侧后方袭来，伴随着沉闷的破空声，一柄巨大的锻造锤结结实实地砸在了查尔斯的小腹上！
“噗——”
查尔斯双眼暴突，整个人像只煮熟的虾米一样弓成了九十度，连惨叫都发不出来，直接捂着肚子跪倒在地。
“刚才就是你骂我们矮人的对吧？”
一个身高只到查尔斯胸口、却气势惊人的矮人少女扛着那柄比她身形还大上一圈的锻造锤，怒气冲冲地质问道。她满脸煤灰，红色的辫子随着呼吸一颤一颤，活像一头被激怒的小公牛。
“布琳同学……”米拉惊讶地抬起头。
“米拉，你也在啊。”布琳·熔锋扫了一眼满地的狼藉和跪在地上的查尔斯，瞬间了然。她冷哼一声，再次举起锤子，对着查尔斯的背脊又是重重一击。
咚！
“之前那一锤，是因为你侮辱我们矮人族；这一锤，是因为你竟然敢欺负米拉同学！”
教室里响起了几声压抑的抽气声。谁也没想到，这个平时沉默寡言的小个子，竟然敢当众殴打劳伦特家的少爷！而且还是两下狠的！
查尔斯的脸色瞬间涨成了猪肝红，像是被人当众扇了无数巴掌。他身边的跟班们也都愣住了，一时竟没人敢上前扶他。
“你……你这该死的矮子……！”查尔斯咬牙切齿，挣扎着想要站起来，眼神变得凶狠无比，手中的魔杖开始凝聚火光。
“查尔斯同学！”
就在这时，一股无形的威压弥漫开来。虽然并不强烈，却足以让所有新生感到心悸。
一只通体雪白、戴着单片眼镜的猫头鹰，不知何时悄无声息地落在了讲台上。它口吐人言，声音苍老而威严：
“在教室内私斗，还欺凌弱小。这件事是你不对在前。若是还想闹事，我只能请你到风纪委员会‘喝茶’了。”
正是风纪委员会的吉祥物——会说话的魔法猫头鹰。
猫头鹰转过头，那双睿智的眼睛看向岚缇：“至于你，岚缇同学。在封闭的教室内释放高阶魔法太过危险，万一伤到无辜的同学怎么办？口头警告一次。”
“对，这种时候就不该放风弹，”一个懒洋洋的声音突然从猫头鹰口中传来，“应该直接用棍子敲晕，既安全又高效。”
“岚宇学长？你怎么突然……连接要……”
“等等，夜落学姐也在……咳，我不是来捣乱的啊，我就是路过。”
经过一阵模糊的噪音过后，猫头鹰继续用最开始的语调说道：“就是这样。下不为例。都散了吧。”
说完，它扑棱着翅膀飞走了，留下满教室面面相觑的学生。
查尔斯狠狠地瞪了布琳一眼，又剜了地上依旧僵硬发抖的米拉一眼。终究，在风纪委员会介入的情况下，他不敢再继续闹事。
他低声对跟班说了句什么，眼神阴鸷得像条毒蛇。随后，查尔斯一行人率先起身，故意用力撞开挡路的同学，扬长而去。
经过伊莱娅身边时，查尔斯脚步一顿，用极低却清晰的声音留下一句：
“赫塔尔家的……我们走着瞧。”
伊莱娅愣了一下，满脸莫名其妙。我什么都还没来得及做呢，这就记恨上了？贵族的心思真难猜。
风波暂时平息。
伊莱娅、布琳和岚缇三人蹲下身，帮米拉将地上的旧书和散落的零件一一捡起，重新塞回那个破旧的木箱子里。
米拉向伊莱娅和岚缇小声道过谢后，便把自己缩到了布琳身边。她依旧低着头，枯黄的发丝遮住了眼睛，怀里紧紧抱着那个失而复得的工具箱，仿佛那是她唯一的救命稻草。
两人携手离开教室。走到门口时，米拉的身体微微颤了一下，抱紧箱子的手指关节因为用力而泛白。
“抱歉……麻烦布琳同学了。”她小声嗫嚅道，“还有大家……”
“没事。我们是室友嘛。”布琳大大咧咧地拍了拍她的肩膀，语气豪爽，“再说了，那小子嘴太臭，我早就想揍他了。”
米拉停下脚步，声音里带着一丝绝望的颤抖：“诶……如果我能更勇敢一点就好了。副院长她说……我、我有点天赋。给了我这个机会，可我好像……根本把握不住。只会给别人添麻烦……”
提到“副院长”，伊莱娅心中一动。
那位副院长是四元素学院的一个传奇。神龙见首不见尾，学术全才，性格特立独行。这些年来她几乎都在外出游历，据说只干三件事：发掘人才、编写教材、开设新专业。
如今学院里那些看似冷门却极具潜力的“小专业”——如魔导机械、炼金生物、符文阵列等，几乎都是这位副院长一手推动建立的。
“诶，真可惜！”
另一边，岚缇用精灵族特有的轻快语调打破了沉重的气氛，“没能真的打起来。！”
她拍了拍腰间挂着的那把不起眼的、像玩具似的短弓，眼中闪烁着兴奋的光芒：“我的‘微风’正好需要活动活动筋骨呢。”
看着岚缇跃跃欲试的样子，伊莱娅心里涌起一丝暖意，但更多的是无奈。这位精灵室友，似乎完全没有“低调”这两个字的概念。
“不过，”伊莱娅苦笑一声，“我可能惹上麻烦了。查尔斯最后那句话……”
“麻烦？”岚缇满不在乎地摆摆手，一脸嚣张，“那种货色，来多少揍多少！下次他再敢找你麻烦，直接叫上我！”
“对了，”岚缇像是突然想起什么，压低声音，碧绿的眼眸里闪过一丝狡黠的光，“那个米拉……其实是副院长亲自捡回来的‘宝贝’之一哦。”
“宝贝？”伊莱娅惊讶地看向那个瘦小的背影。
“别看现在灰扑扑的，像只受惊的小鹌鹑。”岚缇撇撇嘴，语气中带着几分敬佩，“我听说，她捣鼓出来的那些‘破烂’，在副院长的小圈子里，评价可不低。甚至有导师预言，未来魔导机械系的领军人物，非她莫属。”
“副院长她……很看重这些新专业的学生？”伊莱娅试探着问。
“何止是看重。”岚缇翻了个白眼，“简直当亲传弟子护着。不然你以为，就凭米拉那点背景，能在学院里安稳待到现在？早被那些鼻孔朝天的贵族子弟生吞活剥了。”
“话说，老是听大家提起这位神秘的副校长。”伊莱娅好奇地问，“她到底是个什么样的人？”
岚缇耸耸肩：“不知道。我也只见过她本人几次。上次见她还是考核时临时安排我去保护你的安全。不过我倒是听族里那些说话文绉绉的长老说过她的一个称号‘陨落的星辰’。”
