四人站在校门口，午后的阳光刺得人睁不开眼。
“席纳勒伊、岚缇，你们去案发地，先去调查。”维拉妮卡的声音低沉，指尖轻轻捏了捏袖口的暗纹，“瑟拉妮娅，我们去港口接应货船。”
维拉妮卡接着说“血族王庭说的是协助调查，但事实上我根本插不进去手。我已经问清楚了王庭的真实意图。一旦确认是叛逃血族所为，便立刻将其击杀，这是血族的铁律。”
岚缇：“就这样告诉我们，没事吗？”
“没事的，反正你们也会察觉。”
席纳勒伊点头，从怀里掏出四枚泛着微光的符文石：“新型通讯符，方便实时通话。”
案发现场，已在城郊山洞外围成一圈人墙。
皇城骑士团的银甲在阳光下泛着冷光，长矛如林，将所有闲杂人等死死拦在外面。没有通报，没有通融——四元素学院的名号，在这里形同废纸。
“让开！”席纳勒伊上前一步，袖中已悄然滑出微型摄像头。
“禁地！”骑士冷声呵斥，“再进一步，以干扰公务论处！”
摄像头无声升空，如尘埃般隐入山洞缝隙。
案件的发现者是村里的樵夫。今天清晨，他上山砍柴，途经山洞时，闻到一股刺鼻的腐臭味。他循味而去，发现山洞入口的石头已掉落，露出一道缝隙。他透过缝隙，借着微弱的光线，看见一具干尸。他惊恐万分，报告了村长。村长带人移开石头，进入山洞。
樵夫描述时，双手不住颤抖：“尸体就那么干瘪地躺在那儿，皮包骨头，眼睛瞪得老大，嘴巴也张着，而且不止一具，是十几具。”他咽了口唾沫，继续说道，“村民们发现他们的脖子上都有两个小洞，村长怀疑是血族所为，于是报告给了骑士团。”
画面在平板上展开——
一个画着诡异阵纹的祭台之上，十几具干尸被按照某种规律排列，皮包骨头，皮肤灰褐如枯木，眼眶凹陷，嘴巴大张，仿佛在无声呐喊。脖颈两侧，各有两个细小孔洞，边缘泛黑，像是被高温灼烧过。
“不是吸血。”席纳勒伊低声，“是‘抽干’。手法粗暴，毫无仪式感。”
在调查现场的一角：“队长，看样子像是某种邪教徒干的，而且好像还有血族参与进去。你说会不会跟我们在追踪的那个邪神有关。”
“竟然还跟邪教徒有关。” 岚缇盯着席纳勒伊的平板，既好奇又害怕。
不一会儿，附近村庄的村长们陆续赶到，骑士团询问他们村中近期是否有失踪人口，并请他们辨认尸体身份。工作人员将失踪事件和地点详细记录，以便分析这些受害者的活动范围，推断血族的藏身之处。
就在这时，席纳勒伊突然切换了画面。
画面中，身着盔甲的私兵在山洞里与一群血族对峙。
私兵质问：“今天早上有人在附近村庄发现了一批疑似被吸血吸干的干尸，是你们干的吗？”
血族首领咬着番茄，汁水顺着手腕滴落：“你们送来的‘血番茄’还不够？何必再猎杀这些低质血源？”
私兵队长厉声：“立刻转移！大人需要你们！”
可那些血族，如木偶般静立，毫无反应。
突然，私兵队长脑中响起一道声音：“退出去。”
紧接着，一个宏大而扭曲的低语在山洞中回荡：
“真没想到，在这里也能遇到同行……可惜，我在这个世界的信徒人手不足。这些血族，我征用了。”
刹那间，血族双目赤红，皮肤龟裂，血红色骨甲破体而出，背后撕裂出巨大肉翼，如深渊恶鬼降临。
私兵迅速后退，与外面的同伴汇合，摆开阵势。
耀眼的阳光让血族们皮肤生疼，骨甲扩张覆盖住他们全身。
“咔嚓——”
摄像头信号中断。
席纳勒伊快速分析捕捉到的空秽信号，结果显示是血魔。她气得差点吐血，监控了这么久，就等着背后人出手，结果计划全被打乱了。
她化作流光疾射而出，可抵达时，只余传送法阵的残余能量，施法者的信息已被抹除得干干净净。
“该死！”她一拳砸向岩壁，“就差一点！”
对了，天上还有那群血族，只要拦住他们。
就在这个时候席纳勒伊感应到自己离开的方向有一道红光闪过。
该死，没完没了了。自己不找事，可事偏偏来找她。
现场第一个发现不对劲的，是小队长。
阵法在闪烁，透出一丝暗红色的光。
很微弱。
但确实在闪烁。
队长的心跳漏了一拍。
“危险，快撤离”
一具干尸缓缓站起。
那双凹陷的眼眶里，燃着两团暗红色的火焰。
它张开嘴，发出一声嘶哑的、不像人的吼叫：
“为了……血魔大人……！”
说着向附近的人扑去。
小队长一剑斩下怪物的头颅，催促其他人快撤。
然而那些前来围观和帮忙调查的居民们却突然瘫软了下来。
被砍掉脑袋的怪物将脑袋捡起重新安在身上，伤口迅速愈合恢复如初。
其他干尸也开始一个个站起。
人群之中走出一个披着长袍的血族“在血祭大阵的影响下，依然能自由活动，皇城骑士团不愧是骑士中的精英，正好献祭给血魔大人。”
与此同时城外的几个村庄，几乎同时发生了同样的事。
与此同时，城外七个村庄的地面上，同时亮起了暗红色的光芒。
那些光芒从地下涌出，沿着某种古老的纹路蔓延，一圈一圈，形成一个巨大的法阵。
血祭大阵。
七个村庄，七座阵眼。
七道红光升起。
像七根巨大的血色光柱，即使在大中午也能看得一清二楚。
血祭大阵，已启动。
地面，暗红纹路如活物般蔓延，村民纷纷瘫倒，生命力被无形之力抽离。
“八个阵眼。”席纳勒伊飞在天空，看着地面蔓延的符文，眉头紧锁，“七个副阵，一个主阵……”
她从口袋里摸出一块手表。
她按了一下装置侧面的按钮。
那个圆盘从中间裂开，变成两个半圆，露出中间的显示区。
“衔尾蛇操作系统为您服务。”
然后衔尾蛇的图标开始缓缓旋转。一圈。
两圈。
三圈。
圆盘上浮现出一行文字：“本次开机用时35秒，已击败46%的用户。”
“帮我扫描破解面前的大阵。”
“初步扫描中。初步扫描完成，预计完整扫描需要15分钟，破解需要60分钟。”
席纳勒伊沉默了三秒。
“一个多小时？！一到紧要关头怎么就靠不住了。”“
“算了。”她喃喃，“那就多拖一会儿吧。”
“开启治疗领域。”
八道翠绿光柱冲天而起，化作巨大光罩，将八个大阵尽数笼罩。光罩内，村民的脸色逐渐恢复血色，微弱的呼吸重新变得平稳。
“附近发生邪教徒袭击事件，请立即撤离红光区域！”席纳勒伊用魔法将自己的声音传遍八地。
村民如梦初醒，连滚带爬地逃离。。
主阵所在，皇城骑士团正与干尸鏖战。
岚缇在外围穿梭，风之矢精准射穿干尸头颅，可它们转瞬复原。
席纳勒伊赶到，手中出现一支微型针管，淡金色液体在阳光下闪烁。
“走你！”
针管如箭射出，扎入干尸脖颈。
“嘶——！”
干尸全身冒起黑烟，惨叫一声，轰然倒地，变为原本的尸体。
“空秽抗体，净化！”席纳勒伊冷声又飞出十几针。
那些干尸怪物一个个倒地。
剩下最后一具——披着黑袍的血族感染体，眼中红光跳动，嘴角咧开诡异笑容。
“普通感染体一个单位抗体，精英感染体得用十个。”席纳勒伊仅剩的3单位抗体，眉头紧锁。
她可以杀他，封印空秽，但——她需要情报。
“束缚魔法·荆棘牢笼！”
藤蔓破土而出，将血族感染体缠绕成茧。
先困住他吧。
看着席纳勒伊将整个骑士团都无可奈何的怪物消灭，然后三下五除二就将领头的血族绑起来，岚缇感叹：“有大佬带就是爽。”
远处高坡。
两个人并肩站着。
一个是穿着华贵长袍的贵族，保养得当的脸上满是惊惧。他的身体在微微发抖，不知道是因为冷，还是因为怕。
另一个——没有固定的形态。
那只是一团不断蠕动的暗红色雾气，雾气里隐约可见无数细小的、像癌细胞一样增殖分裂的颗粒。偶尔会有一张脸从雾气中浮现——扭曲的，痛苦的，然后又消失。
血魔。
它没有亲自下场。
只是在看。
“你为什么要搞这么大？”贵族的声音发颤。
雾气里传来一阵低沉的笑声。
“毕竟是要费一番力气的。”它说，“如果不收点血食，不就吃亏了吗？”
“血食……”贵族的脸色更白了，“那些村民……都是血食？”
“不然呢？”血魔的声音里带着一丝嘲讽，“你以为我在做慈善？”
贵族张了张嘴，说不出话。
他看着远处那片被红光笼罩的村庄，听着风中隐约传来的惨叫，身体抖得更厉害了。
“你……”他好不容易挤出声音，“你真是个魔鬼。”
雾气里的笑声更大了。
“魔鬼？”血魔重复这个词，像是在品味，“比起亲自将同类的鲜血送上我的餐桌的你，我还是差多了。”
贵族的脸瞬间涨红。
“我……我没有——”
“没有？”雾气中中那双暗红色的眼睛盯着贵族，“哦对。在你们贵族眼中那些孤儿根本不算同类。这点倒是我疏忽了。”
“这么来看，咱们两个是坏的差不多。”
贵族突然指着远处的席纳勒伊。
“你……你不阻止她吗？”
血魔的声音里带着一丝感激，“我还要感谢她呢。”
贵族愣住了。
“我不喜欢吃穷人。吸收点气血补充下能量还行。”血魔继续说，“但真要吃下去的话……受不了。”
“为什么？”贵族脱口而出。
他问完就后悔了。
但血魔没有生气。
它只是沉默了一会儿。
然后它开口，声音比刚才低了几分：
“因为穷人太苦了。”
贵族愣住了。
“苦……？”
“你这种人，一辈子没尝过真正的苦。”血魔说，“你吃的苦，是宴会上的鱼子酱不够新鲜，是情人的眼神不够热切，是赌桌上的手气不够顺。”
“但穷人不一样。”
“他们的苦，是饿到胃里反酸，是冷到骨头缝里结冰，是眼睁睁看着孩子病死却拿不出一个铜币。”
雾气微微涌动。
“那种苦，会渗进血里。”
渗得很深。
吃一口，就尝得到。
不过那个神明用自己的生命去填补血祭大阵，倒是让我品尝到了独特的美食。”
席纳勒伊终于完成了大阵的解析，按照指示破解了阵法。
“解析完成！开始破解！”
席纳勒伊一声令下，八道光柱逐一熄灭，血祭大阵的红光迅速黯淡。
她走向被缚的血族感染体，眼中寒光闪烁：“现在，轮到你了。”
可就在她靠近的刹那——
“血魔大人……不朽！”
轰！
血肉炸裂，冲击波将席纳勒伊掀翻在地，温热的血浆糊了她一身。
烟尘散去，地上只剩一滩猩红。
席纳勒伊缓缓站起，抹去脸上的血污：
“血魔，我与你势不两立！”
