之后的一路风平浪静，洛斯安特顺利护送车队抵达了帝都。
皇城骑士团总部坐落在城西，紧邻着那座巍峨肃穆、直插云霄的皇宫。洛斯安特站在狭小的办事窗口前，平静地递交了推荐信。
在一个时辰的漫长等待后，一名骑士才慢悠悠地走出来。他上下打量了洛斯安特一眼，眼神中带着审视：“跟我来。”
办公室布置得极为简洁，甚至有些冷清。那名骑士翻阅着档案和推荐信，片刻后点点头：“档案我看过了，恭喜你被录取。不过，新人终归需要磨砺，暂时安排你去当‘驻村骑士’吧。”
所谓驻村骑士，其实就是三人一组的小分队，驻守在城郊村落负责治安。
“我愿意。”洛斯安特没有任何犹豫。
“目前有几个缺口——北区一个，东区两个，南区五个。你自己挑。”
洛斯安特最终选了北区。骑士露出一丝意味深长的微笑：“行。我会让人通知你队长，明天准时报到。”
翌日上午，洛斯安特牵着马，推开了驻村小院那扇略显斑驳的大门。
映入眼帘的是一栋两层小楼：一楼办公，二楼起居。院子里独立厨房、厕所和水井一应俱全，条件远超她的预期。院中横拉着几根晾衣绳，几件骑士制服随风晃动；两匹马正懒洋洋地啃着干草，其中一匹毛色油亮，另一匹则瘦骨嶙峋。
“来了来了！”一个圆脸大眼睛的女孩从屋里一蹦一跳地跑了出来。她看起来与洛斯安特年纪相仿，制服袖口俏皮地绣着一朵淡雅的小花，“你就是那个新来的？”
“对，我叫洛斯安特。”
“我叫艾米莉·沃夫！”女孩眼睛亮晶晶的，活像一只充满活力的松鼠，回头便喊，“队长！新人到啦！”
德里克队长随后踱出门外。他看起来也就二十左右，脸上挂着一抹散漫的笑意：“你好，新人。你的房间在一楼最东边。”
艾米莉立刻兴奋地搓着小手：“队长！既然新人到了，巡逻表是不是可以重新排一下了？”
德里克无奈地扶额一笑：“行，随你。”
看着艾米莉那副恨不得把所有巡逻任务都揽在怀里的积极样，洛斯安特有些意外。德里克凑近，压低声音解释道：“别被她骗了。我们这儿挨着两个高级学院，治安好得不得了。她所谓的‘巡逻’，其实就是想钻进学院区看热闹。”
“这样……没问题吗？”洛斯安特迟疑道。
“没事，活不多，摸摸鱼也没人管。”德里克摊开手，一副资深咸鱼的模样，“不过，非特殊情况，总得留一个人看家。”
艾米莉立刻精准补刀：“对啊！队长你自己不也经常借着巡逻的名义，溜回家帮家里干农活吗？”
洛斯安特：“……”
她沉默片刻，轻声开口：“队长，我明天有些私事，能请个假吗？作为补偿，今天我可以留守。”
艾米莉的眼睛瞬间亮成了两颗星：“新人！你简直是天使！我可以爽玩一整天啦——”
德里克也如释重负：“帮大忙了。对了，你打算出去吃，还是自己开火？我们俩都是厨艺黑洞，厨房早荒废了。你要想自己做，得先大扫除。”
“不用，我不需要厨房。”洛斯安特从马背上的行李中掏出一口精致的小锅，锅沿隐约流转着淡淡的青色魔法纹路。
这是师父送她的赠礼，无需凡火，仅凭魔力便能烹饪。
想起当时的情景，洛斯安特心中一暖——师父终究是疼她的，完全没有计较自己失手把他当成烧火棍用的那档子事。
艾米莉惊得合不拢嘴：“魔法炊具？！你难道还懂魔法？”
“懂一点点……大概一阶魔法师的水平吧。”
“真羡慕啊……”艾米莉垂头丧气地叹息，“我一点天赋都没有，不然老爹也不会把我塞进骑士团来镀金了。”
“你父亲是？”洛斯安特好奇地问。
“你竟然不知道？”艾米莉眨眨眼，“姓‘沃夫’你都没反应？”
洛斯安特一愣，脑海中猛然划过一个名号：“……‘狼牙公爵’？”
那位十几年前横刀立马、逼得魔族签订和约的传奇统帅，竟然是艾米莉的父亲，也曾是洛萨的老上司。帝都这地方，果然随手一抓就是权贵。
她转头看向德里克：“队长，那你呢？该不会也是哪家的公子哥吧？”
德里克挠了挠头，笑得有些腼腆：“我家只是普通的十代骑士，连个像样的姓氏都没混上，户口还在郊区，跟大人物完全不沾边。”
“那队长能修炼到五阶，真的很了不起。”
艾米莉瞬间炸毛：“什么？！队长你是五阶？！你平时跟我对练不是说自己只有三阶吗？这也放太多水了吧！”
德里克赶紧往后缩，心虚地辩解：“能力越大，责任越大嘛……我不想加班担责任，当然得表现得弱一点……”
“不行！下次对练你必须出全力！打伤我也没关系！”
“使不得使不得，打伤了要我外快就没了的。”
“外快？那是什么鬼——”
德里克脚底抹油，转瞬即逝：“今天阳光明媚，正适合干农活，我先撤了！”
“队长！！！”
…………
艾米莉气呼呼地冲向学院街的一家甜品店，报复性地大点一通，狠狠咬下一口奶油泡芙。只有这种纯粹的甜蜜，才能抚慰她被欺骗的弱小心灵。
虽然她是来镀金的，但她也有自尊心。可恶的老爹，滑头的队长，都把她当废材看……
刚好，姐姐的裁缝铺就在附近。虽然艾琳娜姐姐总是抱怨“老爹又在宗室里物色联姻对象”，但去吐槽一下总是好的。艾米莉心有余悸地想：幸好自己是次女。但也不能完全放心，万一姐姐誓死不从，自己可能就得顶上去联姻。
要不……干脆找个人假结婚？新来的洛斯安特就不错，长得俊俏又可靠……
正胡思乱想间，艾米莉余光瞥见窗外。
一个浅紫色双马尾的小萝莉正眼巴巴地趴在橱窗外，盯着她手里的甜点，嘴角隐约有可疑的液体在闪烁。
那正是出来“狩猎美食”的无相。伊莱娅给的那点零花钱，在帝都的高消费面前根本不够看。
艾米莉瞬间被这只软萌的小家伙击中了红心，笑着招手示意她进来。看到小家伙盯着泡芙眼冒绿光的模样，艾米莉大方地把餐盘推了过去：“请你吃呀～”
无相眼睛一亮：“真的？”
“真的～”
“谢谢漂亮姐姐！”
艾米莉和无相都觉得自己凭借着极高的“亲和力”，在短短几分钟内就收服了对方。
在艾米莉看来，这个自称“无相”的女孩虽然有点中二，但摸起来软绵绵的，手感简直像史莱姆一样解压。
于是，艾米莉兴冲冲地将无相带到了姐姐的店里。
“妙手裁缝铺”的老板——艾琳娜·沃夫在征得同意后，伸手捏了捏那张弹性惊人的小脸蛋，发出一声满足的长叹：“好可爱……感觉被催婚的烦恼都被治愈了。”
艾米莉在一旁大快朵颐：“姐姐，那么多婚约对象，就没一个你看得上眼的？”
“这不是看没看得上的问题，是尊严与自由的问题！”艾琳娜气鼓鼓地揉搓着无相的脸，“我要向那个老头子证明，不靠家里我也能活得精彩！我绝不向命运低头！”
店员艾拉在一旁幽幽补刀：“那我建议老板您还是早点做心理准备……根据目前的账单看，不低头恐怕不太行。”
艾琳娜一记眼刀过去，艾拉乖乖闭嘴。其实艾琳娜自己心里也没底，忧虑之下，只能化压力为动力，又多揉了无相两把。
这一天，艾琳娜因为无相的陪伴暂时忘却了烦恼，无相也因为吃到了美食而心情舒畅。
唯一奇怪的是，无相总觉得背上好像被什么东西叮了一下，痒痒的。
而满脸兴奋的艾米莉并未察觉——一团极细小的红色触手，不知何时已悄然附着在她的后颈处，正像一条毒蛇般，缓缓向衣领深处爬去。
