珂琳丝扔下一句“伊莱娅姐姐，这个周末也要一起玩哦”后，便十分自然地向右挪了半步，不偏不倚地卡在伊莱娅斜后方半寸的位置。她像个真正巧遇的熟人般，有一搭没一搭地跟在众人身侧。
伊莱娅浑身的肌肉瞬间紧绷成一张拉满的弓。
“别理她，咱们走。”艾莉森按住伊莱娅的肩膀将她往自己身侧带了带，压低声音提醒。她目光锐利地扫了眼身后——虽说这古怪的哥特少女来者不善，但眼下确实没有动手的打算。
几人只得硬着头皮继续沿着灯火通明的夜市往前走。
珂琳丝便不丁不八地坠在后头，时不时轻声点评两句：“那个蜜渍水果的手艺不错……”“这夜市的烤鱼闻着倒挺香。”
她既不主动挑衅，也完全没有要离开的意思。
这种润物细无声的“温和”，反倒让伊莱娅的神经时刻处在崩溃边缘。她宁愿珂琳丝直接亮出大招威胁，也受不了这种犹如跗骨之蛆般的“贴心陪伴”。
正焦灼间，走在最前面的维拉妮卡忽然停下脚步，拎起摊位上一个造型滑稽的金色牛头玩偶，笑吟吟地凑到伊莱娅眼前：
“看这个，最近大热的小成本戏剧《牛去》的主角。这种商业形式，副校长好像说过，叫什么……‘衍生周边’，说是现在最赚钱的商业手段之一。不过听说金牛宫的那帮大人物可讨厌这出烂戏了。”
玩偶那呆滞中透着一丝智障的表情着实喜感，伊莱娅眨了眨眼，好奇道：“是因为这头金牛冒犯了他们的信仰吗？”
“那倒不是。”瑟拉妮娅摇了摇头，压低声音补刀，“他们是觉得这种三流货色冲击了戏剧、甚至是整个文化行业生态。”
一旁的维拉妮卡闻言嗤笑一声，刻薄地吐槽：“一个大厨担心厨余垃圾抢了生意，那他自己炒出来的菜本身就够让人反胃的了。”
伊莱娅嘴角微微一抽，还没来得及消化这记犀利的嘲讽，瑟拉妮娅的视线又落到了旁边一个插满漆黑柳枝的雕花木盒上：
“不过，卖得最火的还是隔壁那个。帝都周边的小剧团最近正热演一出叫《迷痴》的戏剧，这是里边的核心道具‘许愿柳’。戏里说只要双手折断这黑柳枝许愿，愿望就必定实现，代价嘛……则是极其惨痛的反噬。”
听完科普，伊莱娅看着那些涂得乌漆嘛黑、散发着怪异木质焦糊味的干树枝，又瞥了眼旁边写着“折断许愿，极度反噬，切勿迷痴”的诡异招牌，终究没忍住失声吐槽：
“……不是，怎么会有人花钱买这种自带霉运的东西啊？！这不纯纯花钱找罪受吗！”
然而现实却狠狠打了她的脸。摊位前早已挤满了慕名而来的年轻人，铜币落入投币箱的脆响不绝于耳，“咔嚓咔嚓”折断黑柳枝的声音此起彼伏，火爆得像是在搞批发。大家非但不带怕的，反而边折边嘻嘻哈哈地打闹，彻底把这当成了某种时尚的打卡游戏。
艾莉森看热闹不嫌事大，顺手拿了一根塞进伊莱娅手里：“图个热闹罢了，要不你也折一根玩玩？”
伊莱娅看着递到眼前的黑树枝，嘴角疯狂抽搐。纵使满心嫌弃这玩意的晦气，但在周围欢快气氛的感染下，又偷瞄了一眼身后那个如影随形的黑影，她最终还是认命般地接了过来。
“行吧行吧……”
她双手捏住树枝两端，破罐子破摔般地用力一掰——
“咔嚓。”
脆响声中，伊莱娅顺势把那截断枝凑到唇边，借着周围的喧闹声，用近乎发泄的微弱气音飞快念叨：
“天哪……随便来个人救救我吧！管他是神是鬼，赶紧把眼前这档子破事解决了！只要能让我脱离苦海，我愿意付出任何代价！”
随手把断枝精准丢进旁边的垃圾桶，她拍了拍手上的灰，权当是陪这群年轻人过家家了。
灰尘刚拍净，一道刺眼至极的流星便骤然划破夜幕，拖着长长且透着诡异荧光的尾迹呼啸而过。
伊莱娅僵在原地，小脸彻底皱成了一团，忍不住小声哀嚎：
“……不是吧？我刚许完愿，天上立马就掉流星？这许愿机制现在都流行外包了吗？！”
然而，一直像个幽灵般缀在身后的珂琳丝，此时却缓缓抬起了头。
她赤红的瞳孔里清晰地倒映着那道坠落的流星，原本挂在唇角那抹若有若无的弧度，此刻微不可察地绷紧了。
她转过身，对还在疯狂吐槽外包业务的伊莱娅抛下一句让对方始料未及的话：
“抱歉，伊莱娅姐姐，我想起还有些急事，今天不能陪你玩了。”
话音未落，黑红相间的哥特裙摆在夜风中划出一道凌厉的弧度，她极其干脆地转身隐入喧闹的人潮，转瞬不见踪影。
伊莱娅呆呆地望着珂琳丝消失的方向，又机械般地抬头看了一眼天空中刚好划过去的流星，整个人瞬间凌乱在风中：“……等会儿！你来真的啊？我不惜代价什么的只是随口抱怨啊喂！”
与此同时，提比琉斯河北岸。
那道拖着诡异尾迹的流星，毫无偏差地直直砸入了灾民营附近冰冷的水域之中！
“轰——！”
数十米高的巨大水柱拔地而起，随后化作漫天水汽倾盆而下，激荡的波纹一圈圈向外扩散。
岸边的灾民惊慌失措地尖叫起来，有人惊呼陨石降临，有人战战兢兢地探头张望。
在冰冷翻滚的水面之下，一个娇小的身影却缓缓站直了身子。
暗色长袍在水中纤尘不染，宽大的兜帽遮去了大半容颜。在长袍下方，隐约可见一条覆盖着翠绿鳞片的蛇尾轻轻扫过水面，荡开细碎的涟漪。
她对岸边乱作一团的惊呼充耳不闻，赤着双足，踩在水面凭空凝结的无形冰面上，不紧不慢地朝着帝都的方向走去。
行至某处水域时，她忽然耸了耸鼻尖，口中溢出一声极轻的冷哼：
“……姐姐的味道。哼，不管躲到哪里，都休想逃过本神的鼻子。”
走到水域边缘，她俯下身，宽松的袖口滑落，纤细白皙的手臂毫不犹豫地探入浑浊冰冷的水底，手腕蓦地一翻——
“哗啦！”
一只长达一米、通体呈猩红色、断口处还滋滋渗出不明红色液体的残破触手，被她像拎死鱼一般轻描淡写地从水底拽了出来。
她将这只断触手举到眼前，翠绿的鳞片在月色下折射出冰冷摄人的光晕。
那张稚气的小脸瞬间垮了下来：“啊，原来只是受姐姐力量影响的小动物吗？”
她嫌弃地将断触手重新丢回水里，翠绿的蛇尾在水面上轻巧地一顿，随后垂落下来。她用唯有自己能听见的轻声呢喃，融进了解冻的夜风里：
“姐姐，你到底在哪里呢？”
