绾秋跟着真理理走出飞船的时候，才意识到一件事——
她好像不需要穿宇航服来着
全息投影的身体本来就没有呼吸这回事，但真理理还是在舱门打开之前，随手在她肩膀上拍了一下。那个戒指闪了闪，一层透明的薄膜就从她肩头蔓延开来，像水一样裹住了她全身。
“相位同步护罩。”真理理说，语气里带着点子得意，“能模拟触觉、温度、气压——你试试。”
绾秋伸出手，摸了一下飞船的外壳。
金属的。冰凉的。硬的。
她的电流网络微微震了一下。她已经几千万年没有“摸”到过东西了。在金属星球上，她的身体就是电流本身，感知是通过电场完成的
真理理歪着头看她“怎么样怎么样”。
“很奇妙。”绾秋说。
真理理的嘴角翘了起来，然后飞快地压下去，转身飘了出去。她的马尾在真空中甩出一道弧线，发尾差点扫到绾秋的脸——当然扫不到，但绾秋还是下意识地侧了一下头。
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施工区域比绾秋想象的壮观一百倍。
从飞船上只能看到一面发光的屏障，六边形的网格在星空中脉动。但走出来之后，视野完全不同了——
一面横亘在虚空中的、直径几百公里的、由光和能量编织成的墙。每一个六边形单元都有几十公里宽，边缘流淌着蓝白色的光，像血液在血管里流动。网格的交点处有更亮的节点，缓慢地脉动着，每一次脉动都向外发射一道低频的电磁波。
墙不是平的。它是一个巨大的球形曲面，像被切掉一半的肥皂泡，罩住了整片施工区域。
真理理带着绾秋飘向屏障的边缘——那里有一个缺口，像被掀开的门帘。
“从这儿进。”她说。
一条笔直的、看不到尽头的河道，宽度大约一百公里，高度大约五十公里。河道内部干干净净，没有尘埃，没有气体，没有任何东西——纯粹的真空。
河道两侧是两堵看不见的“墙”。绾秋能感觉到，那是空间曲率急剧变化的边界——墙内侧的空间是平坦的，墙外侧的空间被扭曲成某种她无法立刻理解的复杂形状。
“这是虫洞的‘路基’。”真理理的声音从通讯频道传来，带着藏不住的自豪，“先把空间清理干净，然后——”
她伸出手，指向河道深处。
“你看那边。”
绾秋顺着她的手指看过去。
在河道尽头，大约一百公里远的地方，有一个环。
一个发着暗蓝色光芒的圆环，直径大概三十公里。环的边界不是连续的——它是由无数个发光的点组成的虚线，像一串珠子被串起来。每一个点都在以极高的频率振动，越振越快，环的轮廓也越来越清晰。
“那是什么？”绾秋问。
“奇异物质注入点。”真理理说，“虫洞的喉部会在这里形成。”
她顿了顿，看了绾秋一眼。
“能听懂吗？”
绾秋点了点头。
真理理的嘴角又翘了一下，然后飞快地收回去，清了清嗓子。
“那些发光的点是正在被注入的奇异物质团块。每一颗都带有负能量密度——简单说，就是能产生排斥性引力的东西。我们需要非常精确地控制注入的位置和速度。太多了，虫洞会不稳定，像吹气球吹爆了；太少了，撑不开——”
她比划了一下，找不到词。
“像没有水的河道？”绾秋说。
“对！”真理理的眼睛亮了，“就是这个意思！你理解得好快！”
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最后一波注入开始了。
真理理把绾秋拉到屏障边缘的一个观测平台上——说是平台，其实就是一块被力场固定住的金属板，刚好够两个人站上去。
“看好。”她说。
河道尽头的环突然变亮了。
暗蓝色的光芒在一瞬间炸开，变成刺眼的蓝白色。那些虚线状的发光点开始疯狂振动，频率快到绾秋的感知都几乎跟不上力。
然后，每一个点都向外喷射出一道极细的光丝。
光丝在环的中心汇聚，交织成一层薄薄的、半透明的、像肥皂泡一样的东西。那层薄膜从环的边缘开始，向中心填充——不是收缩，是“编织”。奇异物质沿着空间的纹理，一层一层地织进环的面积里。
“这是壁入轨。”真理理的声音变轻了，像在说一个秘密，“奇异物质被注入后，会在空间曲率的引导下自发排列成最小能量构型。你看它填充的方式——从边缘向中心——”
真理理转过头看她。
琥珀色的眼睛被蓝白色的光照得几乎透明，瞳孔里倒映着那个正在被填满的环。
那是绾秋第一次看到真理理真正的笑容——不是公事公办的微笑，不是假装严肃时压不住的翘嘴角，而是一种温柔的、安静的、像花瓣本身一样柔软的笑。
“好美”她说。
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环被填满了。
那层薄膜现在覆盖了整个环的面积，从边缘到中心都是一片均匀的、半透明的蓝白色。它像一面巨大的鼓面，静静地悬在真空中。
“接下来是最精彩的部分。”真理理的语速加快了，脚跟在金属板上轻轻敲了两下，“他们要停止能量注入——你注意看！”
她伸出手，在手腕上的设备上按了一下。
一道无声的指令传了出去。
所有的注入设备同时停止了运转。那些发光的点熄灭了，那些喷射光丝的装置安静了，那些维持奇异物质稳定性的约束场也消散了。
只剩下那面蓝白色的薄膜，孤零零地悬在真空中。
然后，
薄膜的中心开始微微凸起，像一个被从后面推了一下的鼓面。凸起越来越大，从中心向边缘扩散。薄膜的表面出现了波纹，有规律的、对称的、像水面上同心圆一样的波纹。
波纹从中心向外传播，到达边缘后反射回来，与新的波纹叠加，形成越来越复杂的图案。薄膜在这些图案中变形、拉伸、扭曲，像一块被无数只手同时揉捏的绸缎。
但最奇特的不是薄膜本身的变化——是它周围的空间。
在薄膜凸起的地方，空间本身在弯曲。不是那种温和的、像恒星周围的光线偏折那样的弯曲——是剧烈的、尖锐的、像一把刀捅进布料那样的弯曲。薄膜的凸起像一根针，刺穿了空间的结构，在另一侧“戳”出了一个对应的凸起，两个凸起在薄膜的两侧对称地生长
“它们在对抗。”真理理的声音很轻，绾秋需要很专注才能听清，“奇异物质的负能量密度在推开空间，而空间的正能量密度在试图恢复平坦。这不是工程——这是拔河。一边是负能量，一边是正能量。一边想把空间撑开，一边想把空间合拢。”
绾秋看着那个正在被撑开的“洞”。
薄膜的中心已经完全凸出来了，变成了一个细长的、两端尖锐的纺锤形。纺锤的中心最是“小”。那里的空间曲率已经趋近于无穷大，物质和能量的概念在那里变得模糊，像一幅被水浸泡的画，颜料开始扩散、混合、失去边界。
“这就是虫洞的喉部。”真理理说，“最薄的地方。也是奇异物质最集中的地方。只有在那里，负能量密度才能超过正能量密度，才能维持住这个‘洞’不让自己坍缩。”
她停顿了一下。
“你知道吗，维持一个直径一公里的虫洞喉部，需要的奇异物质质量相当于一颗木星。而维持一个能让飞船通过的虫洞——需要一颗恒星！”
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纺锤形继续生长。它变得更长了，更细了，两端向着相反的方向延伸，像一条正在被拉长的橡皮筋。薄膜的表面布满了褶皱和波纹——那是奇异物质和空间曲率激烈对抗时留下的痕迹。
然后，一切突然静止了。
纺锤形停止生长。薄膜停止变形。波纹停止传播。
整个系统进入了一种诡异的、完美的平衡状态。
奇异物质的负能量密度和空间的正能量密度达到了精确的相等。撑开的力量和合拢的力量相互抵消。虫洞的喉部被固定在一个临界点上——既不会继续扩大，也不会坍缩。
像一个站在悬崖边上的人，脚尖刚好踩在边缘，身体微微前倾，但就是不倒下去。
“成功了。”真理理说。
她的声音很轻，但绾秋听出了一种东西——不只是“成功”的喜悦。那是一种敬畏。一种对宇宙本身的、安静的、深刻的敬畏。
真理理转过头看她。
蓝白色的光照在真理理的脸上，她的瞳孔几乎变成了透明的金色。几缕碎发从鬓角垂下来，搭在耳边，在光里微微发亮。她的嘴唇微微抿着，下巴尖尖的，脸颊上还带着一点婴儿肥的弧度——那张努力装出“严肃监管人员”表情的脸，在这一刻显得格外柔软。
“这就是虫洞。”她说，“一个被奇异物质撑开的、空间本身的裂缝。它不是隧道，不是桥梁，不是任何你能想象的东西。它就是空间本身——被撕开了一个口子，然后用负能量钉住，不让它合上。”
“其实”真理理理，“宇宙不希望有虫洞。空间的自然状态是平坦的、连续的、没有裂缝的。虫洞是对宇宙的一种暴力——我们用奇异物质强行改变了空间的几何，强迫它变成一个它不想成为的形状。”
她伸出手，指向那个静止的、完美的纺锤形，又收回手，低下头，看着自己的靴尖。过膝的黑色长靴紧贴着她的小腿，在蓝白色的光下泛着柔和的光泽。
“但是嘛，宇宙法则没有变，所以，比起来万贺的老爷们还是很好的了”
绾秋看着她。看着她低下去的睫毛，看着她微微抿紧的嘴唇，看着她搭在耳边的那缕碎发。
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她们并肩站在平台上，看着那个被钉住的裂缝。
远处，星星的光芒穿过透明的力场护罩，在真理理的制服上投下细碎的光斑。她的制服是深蓝色的，双排扣的设计，金色的纽扣反射着光。领口有白色的滚边，翻领的边缘绣着细密的银色丝线。A字裙的裙摆在她膝盖上方大约十厘米，在微重力中轻轻飘着，露出一小截被黑色过膝靴包裹的大腿。
绾秋注意到她的靴跟有五厘米高——在真空里穿高跟鞋？这姑娘到底有多在意身高？
“绾秋。”真理理突然开口。
“嗯？”
“你这身真好看，”真理理吐槽“工程院的制服都是那种——硬邦邦的、全是口袋和拉链的——丑死了。”
真理理说“丑死了”的时候，鼻子微微皱了一下，像一只闻到怪味的小猫。
“我可以给你也设计一件。”绾秋说。
真理理的耳朵瞬间红了。
那对从发丝间露出来的、小小的、粉粉的耳朵，以肉眼可见的速度变成了深红色。
“我——我不是那个意思！”她的语速陡然加快，马尾在后面飘来飘去，“我是监管人员，有制服规定的，不能随便穿——而且我又不是没有衣服——我是说——”
她说到一半，看到绾秋面无表情地看着她，突然意识到自己在结巴。她深吸了一口气——护罩模拟的深呼吸，胸口明显起伏了一下——然后努力恢复了“严肃”的表情。
“……但是如果是非工作时间，理论上是可以的。”她小声补充道。
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她们在平台上待了大约一个小时。
真理理给绾秋讲了虫洞施工的每一个细节。她讲的时候很投入，语速很快，手势很多。讲到奇异物质的性质时，会在空中用手指画出能量密度的分布曲线——她的戒指能投射出全息图像，曲线在真空中清晰可见。
讲到空间曲率时，她会用手比划一个弯曲的平面，然后说“你看，如果这里放一个苹果，它就会沿着测地线滚下去......"
等回到飞船上的时候，真理理的“严肃监管人员”面具已经完全戴不回去了。
她盘腿坐在主控室的椅子上——不是正经地坐，是靴子踩在椅面上，双手抱着膝盖，马尾从椅背后面垂下来，发尾几乎碰到地板。
绾秋站在观察窗前，看着外面那个正在稳定下来的环。蓝白色的光芒变得柔和了，像一盏被调暗的灯。
“所以，”真理理把下巴搁在膝盖上，“你接下来打算去哪？”
“不知道。”
真理理眨了眨眼。“你刚才说，‘只是想看看外面有什么’。”
“嗯。”
“那你看到了什么？”
绾秋转过身。
真理理盘腿坐在椅子上，制服裙因为姿势的关系被拉上去了一点，露出一截被黑色过膝靴包裹的大腿。她的脸颊靠在膝盖上，被挤压出一小块软软的弧度。琥珀色的眼睛在昏暗的灯光下看起来像是融化的蜂蜜。
“看到了一个修路的人。”绾秋说。
真理理的耳朵又红了。
她把脸埋进膝盖里，只露出一双眼睛。那双眼睛在膝盖上方眨了两下，然后弯成了月牙形。
“修路的人也有名字的。”她闷闷地说，声音从膝盖后面传出来。
“真理理。”绾秋说。
真理理把脸从膝盖上抬起来。她的脸颊因为挤压留下了一道浅浅的红印，从颧骨延伸到嘴角，像一条被不小心画上去的线。她盯着绾秋看了一会儿，然后突然说：
“绾秋，我其实……也没什么事。”
她顿了顿，手指在膝盖上无意识地画着圈。
“虫洞搭桥施工已经进入稳定阶段了，后面的交给自动系统就行。我的任务……算是完成了。”
她抬起头，看着绾秋。琥珀色的眼睛里有星光在跳动。
“所以如果你要去什么地方的话——”
她的声音变轻了，轻到几乎听不见。
“——我可以陪你。”
主控室里安静了很久。
绾秋站在观察窗前，白色的连衣裙在蓝白色的光芒中泛着微微的光
“中”绾秋说。
？？
真理理的眼睛亮了。
她把腿从椅子上放下来，靴跟在地板上敲了一下，发出清脆的“铿”的一声。她站起来，马尾在后面甩了一下，制服裙的裙摆晃动了两下才恢复原位。
“那我们去哪？”她问。声音里的兴奋已经压不住了。
绾秋想了想。“这艘船需要修一下。”
真理理点了点头，表情变得认真起来——但这次的认真不是那种装出来的“严肃监管人员”，而是一种真正的、解决问题的认真。
“嗯，我注意到了。引擎的磁场约束环有老化迹象，超导线圈的冷却系统效率下降了至少百分之三十。还有——”她看了一眼手腕上的设备，“主数据总线有几处信号衰减，可能是微陨石撞击导致的。你这船两万年没保养了吧？”
她抬起头，琥珀色的眼睛里闪烁着一种工程师特有的、看到问题就想解决的兴奋光芒。
“我知道附近有一个工业文明。大约十二光年之外。技术水平——嗯，比我们三方岚工程院低几个数量级，但修你的船应该也有问题。”
“不过嘛——”
她顿了顿，嘴角翘起来。
“——他们的星球是有大气层，有海洋，有云的盖亚星球！”
绾秋看着她。
看着她的琥珀色眼睛，红红的耳朵尖，微微翘起的嘴角，和那个在身后轻轻晃动的马尾。
“走吧。”绾秋说。
“对了——你刚才说的那件裙子——”
窗外，在河道的尽头，那个被奇异物质撑开的裂缝正在蓝白色的光芒中安静地脉动着。它像一个刚刚诞生的、还在呼吸的生命，等待着第一艘飞船穿过它的喉部，去往空间的另一侧。
而在这艘老旧的、灰扑扑的采样飞船里，一个电子态生命和一个时空管理局的监管员，正在讨论一件裙子的领口要不要加花边。
“不要那种大蝴蝶结，”真理理的声音从走廊里传过来，“太幼稚了——”
“没有蝴蝶结。”绾秋说。
“那就好。还有——裙摆不要太短。”
“……你刚才在平台上裙摆都飘起来了。”
“那——那是真空的问题！微重力！跟我没关系！”
“嗯。”
“你‘嗯’是什么意思！”
走廊里的声音越来越远，但一直带着笑意。
绾秋站在主控室里，看着窗外的星星。她伸出手，贴在观察窗的玻璃上。玻璃微微发烫，那是远处虫洞释放的辐射。
她关掉主控室的灯，转身走向门口。白色的连衣裙在黑暗中微微发光，像一朵在夜里开放的花。
走廊尽头，真理理的声音传过来，带着笑意：
“绾秋——你快点！飞船预热好了！”
“来了！”
