每见太阳落至那丝绒蓝的矮山尖之上，“柯莱”的营地便早已生起了火。
霍莉同门卫对过口信后，便带着二人一鸟进了尖木桩围着的营地。
软风一阵一阵地迎面吹来，像绸带的触感，一个一个灰白色的帐篷就在路的两旁，或完全敞开，或半敞，几些个妇人在里头缝补衣物，收拾东西，见着霍莉身后跟着的人，纷纷带着好奇的目光探出头来。
有三五稚童穿过众人面前，似乎是某些躲藏抓的游戏。见着的霍莉担忧地提醒到，其中一人注意生病期间注意身体……
喂，霍莉，你爷爷在莱尔那等你。路过的大叔告诉霍莉。
她点了点头，打了声招呼便带着其他人沿路直走下去，到了营地的广场。
一圈帐篷围起的圆形空地，一边叫三十人拉起手才能够到另一边，中间摆起篝火吊起圆锅，呲呲的烧火声扬起，空中正弥漫着炖肉的香气。
才踏进广场那简单修整过的平坦土地，就听见西头汉子们那洪亮的嘶吼声，烧红的余晖打湿汗水，健壮的肢体发生碰撞，原始的本能呼唤着一场酣畅淋漓打斗的到来。
那边那个家伙过来打一架！
我？
黑礼服的女子疑惑地看向对方。
非也，女士。
几个身体残缺的挑水担夫刚从南边回来，也从她们的后边出现，放下水桶给广场中间的伙夫，便去应了那人的叫喊。
又听闻有笛声渐起，似在东方。循声而望，亦能见牧兽们于远方的原野上，像一个个黑点一样排列着。领头的牧人赶着落日前的余辉，将带毛的带角的赶回营地。暮霭夹着薄雾，沾湿牧兽的脊背；牧人笛声悠扬，亦同打湿。
到了。
还不进去吗？
归离魄问道。
罗塞塔沉默不语，停立在霍莉领到的帐篷前，她观察着营地中发生的一切，神情依旧是古井不波，可目光里却夹杂着复杂的情感。恍惚之间，归离魄仿佛又见到过去那位高坐于王位之上，名为罗塞塔的魔王。
但不同于之前的怜悯，这次她的目光里，似乎带有几分欣慰，几分无奈，与一丝自责。
……
“爷爷，我带了两个旅客回来了。诶。”霍莉掀开莱尔帐篷的灰门帘，羽枭洛林见况先一步从霍莉的肩上飞起，滑落到里头一个须发灰白的老者身旁。
三人进着里头，见那老者正坐在木墩上，对着桌面上的棋局沉思。
“我就知道爷爷你又到莱尔叔叔这里下棋了，可莱尔叔叔又去哪里了？”霍莉轻声向她的爷爷说道。
“莱尔去照顾他的马匹了，他说下到这里已经没有花费时间的必要了。”他沉着声音，曲着身子，目光始终没有从棋局上移开。
“既然已经接近败局，为何不放手一搏？”罗塞塔瞅了一眼，便开口向他说道。
“不到万不得已，何必棋行险招。”他摇了摇头，拒绝了罗塞塔的建议，“会有更稳妥的方法赢的。”他补充了一句。
“这就是对手的高明之处了。知棋也知人，进而攻杀，则势必激起对手的反击；缓而耗之，则可逐渐蚕食而损失较少。若非深知对方性格觉察，对手定不会行此棋策。
胜负，的确从很早起就已明了。”
老者闻之，思考再三，忽的定睛，说道一句。
“有道理。”
“抱歉，怠慢二位了。”老者起身，对罗塞塔道歉，说道，“在下‘柯莱’氏族族长，索恩·柯莱·维戈尔。”
你的爷爷居然是族长，为什么你不告诉我们啊。罗塞塔身旁的归离魄有点惊讶地望向霍莉。
对方回了个表情，好像在说，你也没问我啊。
“观阁下气质不凡，敢问详细。”索恩向罗塞塔问道。
“祖籍北境关隘石心城池，伯瑞特林城霓德惑葛公爵的骑士，塔娜·石心·晨星。近来收到家中的信件，得知家母病重，此番回家探望亲人。”罗塞塔答之。
“居然是来自王城的骑士，多有失敬。那这位是？”索恩目光看向归离魄，向罗塞塔问道。
不同于罗塞塔那冷峻的气质，那罗塞塔身旁的少女更加柔和些，又是一副不谙世事的样子。
黑发黑眸，身着蓝白的衣服，虽然材质不明，但明显不是流浪者营地的粗布麻衣能相比。
许是贵族之后，至少也有关系。族长心中有所打定。
“我的一位人类朋友，芙蕊荻，无姓。还请族长不要因为她的身份有所见外。”
“请阁下放心，我们这里，不是格外仇视人类的那类流浪者氏族。”索恩摆了摆手，接着说道，“如果你不信，等会晚餐时，可以来到广场，看看我们营地族人的态度。”
索恩捻着胡须，说道：“话说回来，我们柯莱氏族本打算前往晨星领的王城伯瑞特林，凭借我们氏族在此前战争中累积的战功投靠魔王大人，为我们的后代谋个好出身。”
“二位来自王城的客人，可否告知我王城的近况。”
“应该大差不差。”罗塞塔考虑一番，摇了下头，说道，“无论是哪位晨星氏族的统治者，都不会辜负那些曾许下的承诺与为其流血的追随者。”
索恩听闻，心领意会地点了点头，对此回答还算得上满意，又说道：“那二位的来意？”
“只是回家看望亲人，途中恰好路过附近时遇见贵孙女，在其提议下我们便与之一齐来到营地，向族长您讨一番休息。”
“我们二人暂住两日，就以此物做为我们暂住于此的费用吧。”罗塞塔从身上掏出一个精致的小物件，递到索恩的面前。
索恩瞳孔一缩，惊讶地说道：“竟然是魔法道具，而且是珍贵的保护型道具。”终究是有阅历又有见识的长者，索恩一眼便看出来那个物件的作用。
“我不是那些魔法道具商人，鉴别不出这个道具的等级。但光是这么小的体积又镌刻着如此复杂的术式回路，只怕是大部分的道具市场都寻觅不到这样的道具。”索恩捻了捻胡子，稍缓和了下自己刚刚那过于惊讶的语气，“不过，哪怕是最低级的保护型魔法道具，其价钱都远超在这休息二日的开销。”
“这，实在是太过昂贵，不过二日的开销，我们柯莱氏族还是请得起的，阁下大可放心在此休息。还请阁下收回吧。说完，索恩做了个歉礼，表达自己无法收下如此贵重之物的歉意。
罗塞塔对此不以为意，说道：“那可有多余的马匹出售给我们二人。就当做是差价，补偿给我们了。”
索恩闻之，顿感些许怪异，但仍然很快回答罗塞塔道：“有些，只是未必能让阁下满意。”
“为何？”
“待晚餐过后，我便带您去我们营地饲养畜兽的地方，届时您就明白了。”
“也许我的运气会好些，能找到适合我们的马匹。”罗塞塔笑道。
“但愿如此。”索恩摇了摇头，语气中带着写些苦涩，然后吩咐霍莉道，“你先带塔娜、芙蕊荻二位客人到休息的帐篷吧。”
“好。”
霍莉将两人带到北边的一顶黑白色帐篷里，说道：“这就是你们休息的帐篷了。里面铺子什么的还没有，一会儿我去叫人给你们拿过来。”
“多谢。”
罗塞塔瞥了一眼归离魄那有些脏了的衣服，向霍莉说道：“如果有多余的衣物，可以拿几件过来，我们会照价付钱的。”她想了想又补充道，“如果没有成件的衣服，拿几匹布料也行，无论是粗布还是碎布。”
“可以。”
等到霍莉走后，归离魄开口向罗塞塔问道。
“你那魔法道具是从哪里找出来的？”
“嗯，你先别说，让我猜猜。”归离魄打住想要告诉她的罗塞塔，眉间一拧，又忽的一下明白，眉毛再一挑，双手“啪”的一下，说道，“莫非是之前与我战斗身上留下来的？”
“对，如你所说。虽然你的那份攻击没有触发它们，但这并不意味着它们失效了，更不意味着它们就失去价值了。”罗塞塔看着眉飞色舞的归离魄，唇角微微地解释道。
“我身上还有八件这样的道具，哪怕只是拿来换作金钱，也完全足够我们这一路上的开销了。”
好奇的归离魄又接着问道：“那你又为什么突然要买马匹，是担心我走得太累了吗？可我就算在马上也不见得会舒服到哪里去啊。”
“你还记得不久前，我对你使用了治愈法术。”罗塞塔反问她道。
“不是特别想记得。”
罗塞塔撇了个眼神，给那正摊着手的归离魄，对她有点无奈，然后继续说道：“那时，当我使用到那宝石里的魔力来治愈你时，我能感受到，它对我的改变竟然加快那么一丝。哪怕是极少极少的一丝，但千真万确，变化加快了。”
“为什么会发生这样的事情？”归离魄惊讶地看着罗塞塔，声音尖锐地说道，“可这只是一个传承罢了，我从来没有听其他魔法少女说过有会这样的怪事。”
“但就算这样，那你应该还有自己的魔力才对，为什么不用呢？”
罗塞塔迟疑了好一会，开口道：“污染。犹如两个本该分隔开的水池，中间的挡板出现了蚂蚁噬咬般的洞口，当其中一方用去一些水时，两个水池便会加速混合在一起。”
“如果这只是改变我的种族，那么我还姑且有点办法。但涉及到魔力的改变，若真放任其发展下去，只怕就连我都会感到束手无策与无能为力。”
过去身为魔法少女中的佼佼者的归离魄，自然对魔力有着很深刻清晰的认识，她很清楚一个人的魔力发生了变化究竟意味着什么。
一个人的魔力象征着一个人的本质，寻常的传承根本就不会改变一个人的魔力，如果连魔力都改变了的话。
“这根本就不是继承……”
“而是……”
“同化！”
归离魄连连后退，脸上的神情惊恐得像是见到了从未见过而又格外骇人的事物一样，声音颤抖地说道。
说道这里，归离魄脸色煞白，一旁的罗塞塔脸色也变得有点难看。
两人一齐看着罗塞塔胸口前的那颗灵魂宝石。
无话。
外边其他人的喧闹又多又杂，可这里面的喧哗却静的吓人。
顿时间，归离魄想起一些曾在同伴、怪人、魔女之间流传过的，有关灵魂宝石的传言。
宝石连接着另一个世界，那个世界的触须借由魔法少女们的行迹来生根蔓延，直至……
凡是知晓并是探索这一传言背后真相的魔法少女，无一例外都成了堕落魔法少女。
但她却不敢，也没有勇气告诉罗塞塔。
“归离魄，我想询问一下你的意见。”罗塞塔率先打破了寂静，轻呼一口气，少有地问起了归离魄的意见。
“能告诉我现在要怎么做吗？”罗塞塔的目光看向归离魄的眼睛，一字一字认真地问道。
“我？我相信，你早有了自己的决定，以你的见识谋略远不至于靠我来决策。”归离魄目光闪躲，犹豫了一会，但最终还是正视上罗塞塔的眼睛，深吸一口气，认真的给出了自己的答案。
“但如果，你一定要问我的话，那我只能告诉你。”
“走一步看一步。”
归离魄露出坚毅的眼神看向罗塞塔，双方的目光相互碰撞着，无言地诉说彼此间的想法。
忽然咕的一声，从归离魄的下边传来，似乎说明至少她的肚子，现在并不算是太坚毅。
这时，两人才都想起来，一路上两人似乎并没有吃到什么东西。
罗塞塔还好，无论是原住民的优秀体质，还是魔法少女的能量机制，都可以让罗塞塔坚持很长一段时间的饥饿，但归离魄不行，饿了就是真饿，没有别的办法可说。
“那，先去吃饭？”
罗塞塔微阖起双眼，又轻轻地颔首，再转而向归离魄建议道。
“彳亍。”
