王国先锋队赶到边境驿站时，正值下午时分。
驿站外的风比圣地边上干净得多，带着一点草木和尘土的味道。院里拴着几匹快马，蹄子刨着地，不耐烦地喷着气。驿站的伙计刚把新添的热水送进后院，就见门口一阵急促马蹄声压近，随后几道人影几乎没有半分停顿，直接翻身下马。
领头的是个三十来岁的男人，披着边地常见的灰褐色斗篷，腰间配剑，靴边还沾着没来得及拍净的泥。他抬头扫了眼驿站门牌，随后才压低声音对身后几人道：
“先确认身份，不要声张。”
“是，队长。”
他点了点头，迈步进了院子。
而后院那头，希助已经先一步听见了动静。
他此刻还是男身，正靠着廊下的柱子站着，神色比前两日稳定得多，只是眉眼间仍带着一点没养回来的倦色。绯月坐在旁边的小凳上，正抱着一碗热汤，小口小口喝着，见希助忽然抬眼，也跟着回头看过去。
“来了？”她低声问。
“嗯。”希助应了一声，语气很平，“比预想的快。”
绯月立刻把碗放下，坐姿也跟着端正了一些。虽说她嘴上一直说着“不信王国”，可真到了人快找上门的时候，心里那点警惕还是一点没少。
不多时，那几人便被伙计领到了后院。
领头的男人一进门，目光先落在希助身上，随后明显地顿了一下。他像是早就做过心理准备，可真看见人时，眼底还是掠过了一丝压不住的动摇。
“……希助大人。”
希助看了他一眼，认出了来人。
“杜安。”
那男人——杜安——几步上前，在离希助还有两步的位置停下，先行了个军礼，随后才抬起头，声音仍压得很低，却明显比刚才更稳了些。
“先锋小队第七分队队长杜安，奉命前来确认您的身份与安危。”
“确认完了？”希助淡淡问。
杜安被这句堵了一下，随即竟真的答了：“……确认完了一半。”
希助挑了下眉。
“另一半呢？”
杜安目光在绯月身上停了一瞬，又很快收了回去。
“另一半，要听您自己说。”
希助没立刻回答，只偏头示意了一下旁边空着的长凳。
“坐吧。”
杜安也不矫情，抬手让身后几人散开，各自守住院角和入口，自己则坐到了希助对面。绯月抱着胳膊看着这一幕，没走，也没说话，只是显然已经进入了“谁敢乱来我就先记住谁”的状态。
杜安先开口：
“凯奇大人已经把您先前传回的消息转到了边境线，我们也是在赶路途中收到您补发的回讯，这才改道赶到这里。”
他说到这里，顿了顿，目光压低一些。
“现在我需要知道，您是否真的处于自由状态。”
“是。”
“发讯内容是否出于您本人意志？”
“是。”
“身边是否有人胁迫、监视，或以术式限制您传讯？”
“没有。”
杜安一口气问完这几句，眼神才终于真正松下去一些。可也正是因为松了，他再看向希助时，那种“人真的还活着”的后知后觉，反而更明显了。
他沉默了两息，才低声道：
“王国内廷……都以为您可能已经——”
“死了？”希助接了过去，神色没什么波澜，“我知道。”
杜安一时没接上话。
绯月在一旁听着，也没忍住偏头看了希助一眼。她发现这人每次把这种和生死有关的话说得平平淡淡时，反而会叫人心里更堵。
希助却像根本不在意，只继续往下说：
“我时间不多，直接说正事。”
杜安立刻坐直了些。
“您说。”
“圣地外环那边，我已经摸到了一块圣遗物碎片。我现在因为一些原因，需要获得更多相关线索。”希助顿了顿，没把碎片直接拿出来，只点到为止，“线索还在往更深处走，不过现阶段不是靠几个人护着我，就能继续推进的事。”
杜安眉头微皱：“您的意思是？”
“我的意思是，先锋队不用继续跟着我。”希助看着他，“你们的任务到这里就可以结束了。”
杜安明显一愣。
连绯月都抬眼看向了希助。
希助神色不变，只继续道：
“你们要做的，是把两件事带回去。”
“第一，我还活着。”
“第二，我现在需要王国帮我处理另一件事。”
杜安沉声道：“请讲。”
希助终于抬手，指了指一旁的绯月。
“她叫绯月，来自雾牙部族。”他说，“部族遭人类入侵、驱赶，如今流离失所。她帮我拿到了碎片，也帮我接上了圣地这条线。现在我要她继续跟我走，但前提是——她得先知道，自己的族人不至于在背后继续流亡等死。”
这话一出，院里的气氛顿时微妙地静了一下。
绯月自己都愣住了。
她原本以为希助把王国的人叫来，最多只是借消息、借通路、借一点身份上的便利。可她没想到，他第一件正经提出的请求，居然是这个。
杜安也显然没料到这一层，目光终于第一次认真落到了绯月身上。
不是打量“来路不明的异族少女”，而是以一种“这个请求是真要带回去”的态度，看了她一眼。
绯月被看得背脊一绷，下意识抱紧了胳膊，却没有躲开。
杜安沉默了片刻，才谨慎开口：
“您是希望王国接纳并庇护雾牙部幸存者？”
“至少先给一块能活下来的地方。”希助道，“接纳也好，庇护也好，安置也好，那是王国自己往后要谈的事。我现在只要一个明确答复——他们有没有活路。”
这句话说得极平，可院里谁都听得出来，这件事对希助来说不是随口一提。
绯月垂着眼，手指慢慢蜷紧，胸口却莫名发烫。
杜安看着希助，最终还是低头应了下来。
“明白。”他说，“这件事我会原样带回去，请凯奇大人与内廷优先处理。”
希助点了点头，神色这才松了一点。
杜安又道：
“还有别的要转达吗？”
希助想了想。
“告诉凯奇，圣地这边的线我不会断，但也不会立刻硬闯。等那边回讯前，我会自己判断下一步。”
杜安这回是真的听懂了。
——这位勇者大人不是在求带走，也不是在求护送。
他是在借王国的手，把该安顿的人安顿好，然后继续走她自己的路。
想到这里，杜安竟一时有些说不出话。最后，他只低声回了一句：
“属下会一字不漏地带回去。”
希助“嗯”了一声，“幸苦了。”，算是这场交代到这里结束。
杜安起身行礼，随后便不再拖泥带水，带着人往外走去。可刚走到院门口，他又像想起什么似的，停了一下。
“对了。”他回头看向希助，“米菈小姐也在往这边赶。”
希助神色一顿。
绯月则立刻抬眼。
杜安继续道：
“她比我们慢一些，但应该也不会太久。”
杜安身为先锋队长，早就发现一路过来都有人在跟着了，确认是米菈后这才装作没有发现。
说完这句，他这才真正带人离开。
院门重新合上后，后院一时安静得有些过分。
绯月先看了看已经空下去的门口，又看了看希助，最后拖长了声音，意味不明地“哦”了一声。
希助眉心一跳。
“你哦什么。”
“没什么。”绯月嘴上这么说，眼神里却明明白白写着“我可不是瞎子”，“就是觉得，今晚说不定不会太无聊了。”
希助懒得理她，转身就往屋里走。
可绯月看着他的背影，心里却已经把那个名字记得更深了些。
想到这里，绯月抱着胳膊站在原地，忽然也不急着回房了。
她隐约有种预感——
今晚，大概真的会很热闹。
米菈是先锋队走后不久赶到的。
她这一路赶得很急，披风边缘全是风尘，连靴上都沾着没来得及拍掉的草屑。可真正到驿站门口时，她反而慢了下来。
像是一路上攒着的那口气，在真走到这里后，突然就不敢一次喘尽了。
她站在外头，指尖有些发冷，脑子里却只有一个念头在一遍遍地撞：
他还活着。
不是消息里说的，不是凯奇传的，也不是先锋队回讯里那句简短的确认。
而是就在这座驿站里。
活着。
她站了很久，才终于迈步进去。
可真正进了院子后，她却没急着立刻去敲门。
因为隔着半开的窗，她已经先看见了人。
那是白天的希助。
他坐在桌边，侧脸被光线照得清楚，白发垂下来，神色淡而安静，正在低头看着什么。那副样子和她记忆里的希助差得并不算太多，反正米菈的第一反应就是那头不一样的白发，至少远没有她这一路上自己吓自己时想出来的那些惨状那么糟。
可也正因为这样，米菈反而停住了。
她一路想过太多见面的样子。想过自己会先问什么，会不会先骂他，会不会在见到他的第一眼就忍不住掉眼泪。
可现在真的看见了，她却只是站在那里，一动不动地看着。
像是只要希助还坐在那里、还能抬手、还能皱眉、还能活生生地呼吸，她便已经很难再强求别的什么了。
米菈没有进去。
她只是站在暗处，把那一眼看了很久，直到自己胸口那阵过分剧烈的起伏终于慢慢平下去一些，才悄无声息地退开。
她现在不能进去。
不是不想，而是不敢。
因为她很清楚，自己若是此刻推门进去，恐怕一句完整的话都说不出来。
她得先把自己稳住。
至少……要等到夜里。
夜深时，驿站后院终于彻底静了下来。
绯月趴在自己房门边偷听了半天，最后还是什么都没听见，只好一脸遗憾地缩了回去。可她刚关上门没多久，院里便传来极轻的一声脚步。
米菈来了。
她没有惊动别人，只轻轻站在希助房门外，手指悬了一会儿，才落下去，轻轻敲了两下。
屋里先是安静。
随后，才传来一道及其舒缓的女声。
“进。”
米菈呼吸一滞，推门的动作都跟着顿了一下。
那声音……
不对。
她心里先是一空，随即还是把门推开了。
门一开，屋里的烛光便顺着缝隙淌出来，落在她靴边。
而米菈也就在那一瞬间，彻底停在了门口。
屋里的人已经不是白天那副样子了。
白发更长一些，垂在肩头和颈侧，酒红色的双瞳在灯光下晶莹剔透，样貌不可谓不出众，米菈甚至一时间有些看愣住。她坐在灯下，抬眼看过来时，眉眼间有那股米菈一眼就能认出来的冷淡和倔强，可这份熟悉之外，偏偏又覆着一层足以把人整个打乱的陌生。
米菈整个人都僵住了。
陌生却又有种熟悉感的女孩子......
她一路上压了那么久的情绪，在这一刻几乎是先被震散了大半。
因为她根本无法把眼前这一幕和自己记忆里的希助立刻拼到一起。
“……希助？”
她声音发轻，轻得连自己都不敢信。
屋里的人按了按额角，过了片刻，才低低应了一声。
“嗯，米菈，你来了。”
还是那个让人又想打她、又想抱住她的语气。
米菈站在门口，眼睛一点点睁大，像是直到这时才终于真正确认——
这就是希助。
哪怕变成了这样，哪怕白天和现在简直是两个人，可这就是她。
下一瞬，米菈眼里的高兴和激动几乎是一下子就压不住了。
她往前走了两步，脚步都乱了。
“你真的——”她话一出口，嗓子就先哽了一下，只好停住，重新吸了一口气，再抬头时，那点压了太久的情绪已经全浮了上来，“你真的还活着。”
希助看着她，只是安静了两息，才把语气放的轻了一些：
“嗯，我还活着。”
她露出一个让米菈十分熟悉的阳光笑容。
还是这副样子。
可也正因为她还能这么回，米菈眼底那点热意一下更明显了。她原本还在克制，想至少先稳一点，可真听见这句熟悉到不能再熟悉的回答，所有一路上压着的情绪便全都涌了上来。
高兴是真的。
激动也是真的。
甚至连那点想立刻问清楚这一切到底是怎么回事的急切，都被“她活着”这件事整个压了下去。
米菈看着她，声音都在发颤。
“你知不知道……我一路过来，脑子里都在想什么？”
希助看着她，没有接话。
米菈却像根本不需要她回答，自己就先往下说了。
“我一直在想，万一这是假的怎么办。万一凯奇收到的是陷阱怎么办。万一我赶过来，看见的又是——”
她说到这里，他猛地上前抱住了希助，把她牢牢按在自己的胸口处。
那个字她到底没说出口。
屋里安静了。
最后还是希助先推了推米菈。
“先进来，把门关上。”
米菈怔了一下，随即立刻抬手把门带上。等她再转回身时，眼神已经完全没法从希助身上挪开了。
她张了张嘴，终于还是把那个最直接的问题问了出来。
“这是……怎么回事？”
烛火在两人之间轻轻晃了一下。
而这一夜真正该说的话，也终于要开始了。
