第二天。
边境驿站的晨雾散得有些慢。
天亮之后，院子里先是响起马匹甩尾巴的声音，随后才渐渐有了人声。巡夜的兵士换了岗，驿站的伙计扛着水桶从后院穿过，桶底撞在木栏上，发出一下又一下沉闷的响。
希助推开窗时，外头的天还带着一点没彻底退干净的灰白。风从高地那头吹过来，裹着夜里留下的冷气，也把她额前几缕头发吹得轻轻动了一下。
屋里另外两个人还没真正起身。
绯月抱着被子蜷在床角，睡相和她平时那股机灵劲完全不是一回事，半张脸埋在枕头里，耳朵虽然没冒出来，头顶的头发却翘了一撮，很有点不设防的傻气。
米菈则睡得规矩得多，背脊朝外，呼吸轻而稳，只是一只手到现在都还压在床边那根法杖旁，像哪怕睡着了也没彻底松开警惕。
希助看了她们一会儿，才慢慢把窗又掩回去。
昨天那场谈话过后，很多事情都已经摆到明面上来了。
绯月要继续跟着她，米菈也不打算回去。而王国回讯里那条“先去西境取印牌”的命令，更是把她接下来的路重新钉死了一遍。
旧圣堂印牌。
王国把能进入圣地内环的钥匙留在了西境。
她必须去拿。
想到这里，希助低头按了一下怀里的圣遗物碎片。那东西仍旧安静地贴着衣料，没有发热，也没有共鸣，像一块再普通不过的残金属。
“你起得也太早了吧……”
身后传来绯月拖得发软的声音。
希助回头，看见她已经从被子里探出头来，一边揉眼睛，一边带着刚睡醒的鼻音抱怨。
“我本来还想再睡一会儿。过了这么久风餐露宿的生活，好久没这样舒服的睡过了。”
“那你睡。”希助笑道，“等下我们走的时候不叫你。”
绯月几乎是立刻清醒了一半。
“那不行！”
她一下坐起来，头发也跟着更乱了。希助瞥了她一眼，没说话，只转身去收拾桌上的东西。绯月嘟囔了两句，还是老老实实从床上爬了下来。
另一边，米菈也被动静惊醒，撑着手慢慢坐起来。她的金发经过这一夜休整，总算没前两天那样被赶路的灰尘压得没精神，可眼下仍有一层很淡的青色。希助看了她一眼，没有多说，只把放在桌角的水杯推过去。
“先喝点水吧。”
米菈愣了一下，随即接过来，低低应了一声。
三人没花太长时间便收拾妥当。简单吃了一些早食，热汤、面饼和两盘切得粗糙的腌肉。绯月一开始还抱怨边境驿站的口味也太朴素，可真吃起来，手上动作倒一点不慢，没一会儿便把自己那份扫了个七七八八。
希助边吃边看窗外。
驿站门口已经有新的商队准备动身，边境兵士牵马走过，铁甲和靴子磕在石地上，响声一板一眼。和圣地外环那种明明人多，却从骨子里透着失序和灰气的地方比起来，这里的一切都显得过分规矩了。
“你在看什么？”米菈顺着她的目光看了看窗外，低声问。
“路。”希助道。
“西境那边吗？”
“嗯。”
绯月一边嚼着面饼，一边插话：“我还是不太懂，既然王国知道那块印牌在哪，为什么不直接派人给你送过来？”
希助低头把最后一口热汤喝了，才放下碗。
“因为那不是普通的通行文书。”她语气不快不慢，“按凯奇的意思，是国王陛下的指示，我必须亲自去拿到手，。”
“必须亲自吗？”绯月咽下嘴里的东西，眉头皱起来，“那听起来怎么像是有阴谋似的。”
“通常来说，这种级别的通行证确实是要付出点代价的，可能陛下有他自己的用意吧。”希助说道。
绯月憋了半天，最后只小声嘀咕了一句：“……可能是吧。”
米菈安静地听着，过了一会儿才轻声道：“我倒是认为，王国其实是在借这块印牌，再确认一次您现在的状态。”
希助看了她一眼。
“你说的也对。”她说，“他们不光是在给我路，也是在看我还能不能走这条路。或者说，确认‘勇者’这个人还是不是能有守护王国的力量......”
屋里短暂安静下来。
绯月抱着碗，先是若有所思地盯了会儿桌面，随后忽然抬头：“那守着这东西的人真会把东西交给你吗？”
“交还是不交，也得见了再说。”希助站起身，顺手把钱压在桌角，“总之，走吧。”
绯月只好跟着站起来，嘴上却还在念叨：“我总觉得这种‘某些神秘的人守着印牌’的故事，听起来就不像什么轻松活……”
“你在圣地外环的时候，可没这么会怕。”
“那是因为当时我不知道后面还有这种人等着啊！”
希助没再搭理她，径直往外走去。
三人离开驿站时，天已经彻底亮了。边境高地往西的路不算难走，却很长，路边大片大片都是低伏的荒草和被风磨得发白的石地。偶尔有零散树林从道旁掠过去，更多的时候，视野里只有路、天和被风反复压平又吹起的草浪。
这一路比圣地到驿站那段要安稳得多。
没有追兵，没有塌陷的密室，也没有井下那种一抬头便知道头顶还有东西要压下来的窒息感。可也正因为这样，三个人反倒第一次真正有了空闲去看彼此。
最先受不了这种安静的是绯月。
马车晃了小半日后，她终于把脑袋从窗边收回来，扭头盯住希助。
“我还是觉得不公平。”
希助眼都没抬：“你今天又怎么了。”
“什么叫‘又’。”绯月抱起胳膊，一脸不服，“你看啊，米菈会魔法，你会砍人，也会魔法，我呢？我除了能听、能看、能跑一点，真打起来和送菜有什么区别？”
米菈听见这话，下意识抬头看了她一眼。
这段时间相处下来，她其实已经发现，绯月虽然嘴上总像闲不住，可心里对这件事是在意的。她可能不止一次在圣地那边真正拖过后腿，也不止一次在危险里清楚意识到——希助若哪天真撑不住，她自己现在这样，根本接不住场。
希助倒是没立刻接她的话，只把手里那张简略地图折了一下，才淡淡笑道：
“你终于发现了？”
绯月顿时被气得瞪她。
“喂！”
希助懒洋洋地揉了揉眼睛。
“你现在知道这点，至少比一直装看不见强。”她顿了顿，又补了一句，“不过战斗这种事，本来也不只是会不会砍人、会不会施法。你那双眼睛和耳朵，已经比很多人有用了。”
绯月听见前半句还有点想炸，听到后半句却又愣了愣。
“……你这是在安慰我？”
“不是。”希助否认得很快，“我是在说事实。”
绯月张了张嘴，只是把脸转到一边，小小地“哼”了一声。
米菈在一旁看着，倒有点想笑。她原本还觉得绯月这种性子和希助大概要一路顶一路吵，可看久了才发现，这两人之间的节奏其实奇怪得刚刚好。绯月闹归闹，真到关键时刻反而很能听进去；希助虽然总是在嘴上没让绯月占到便宜，可只要开口了，绯月多半也真信。
马车又往西走了半日，直到临近黄昏时，她们才在官道边一个不大的补给镇停下。
这地方比边境驿站热闹一点，却仍旧带着强烈的西境气息。石墙砌得高，屋顶压得低，街上来往的人里有不少是运盐和运矿的车队，酒馆门口挂着粗麻帘子，连风里都混着一点烈酒和兽皮晒干的气味。
三人在镇上简单吃了些东西，顺便换了马，原本打算不多停留。可就在绯月从店家手里接过水囊时，旁边桌上一群跑商的人正喝到兴头上，声音压不住地飘了过来。
“……你们这趟真要往西边旧院去？”
“去个鬼，只从那边绕道。”
“也对，那地方邪得很，谁愿意真进去啊。”
“听说那个女人还活着？”
“活着呢。前朝留下来的怪胎，守着死人骨头和旧仓库，一守就是这么多年。”
绯月动作一顿，立刻朝那桌看了过去。
另一个商人嗤笑一声，压低声音道：“你说的是那个研究兽尸死灵学的？”
“除了她还能有谁？西境这边，提起希薇娅三个字，连巡边的都绕着走。”
“也是。谁家正经学者研究魔兽尸体啊。把死了的东西拆下来，炼成符文贴自己身上……啧，光想想都瘆人。”
“瘆人算什么，听说一个没学好，连人样都保不住。”
“所以才被前朝赶到这儿守库吧？”
“赶？我看她八成是自己也乐得不回去。”
几人哈哈笑起来，酒碗碰在一起，声音闷闷地响成一片。
绯月抱着水囊，一时没动。
等她回到桌边时，眼睛明显比刚才更亮了点。
“溪竹。”她压低声音，“我刚刚听见了。”
希助正低头整理手边的行囊，闻言连头都没抬：“听见什么。”
“他们再谈一个叫希薇娅的人。”绯月坐下来，声音压得更低，“那些跑商的在说她。什么前朝留下来的怪学者，什么研究兽尸死灵学……”
米菈本来还在喝水，听到这里也抬了头。
“兽尸死灵学？”她皱起眉，“那不是旧院派里很偏的一支么？”
“你知道？”绯月立刻看向她。
“只听过一点。”米菈想了想，神色也认真起来，“学院里很少提，因为这门学问太偏，也太危险。它不是在学怎么驾驭活着的力量，而是在碰死掉之后还残留着的力量。”
希助这时候才终于把目光从行囊上抬起来。
“说具体点。”
米菈点了点头。
“简单来说，就是从死去的魔兽尸体上，提取它们生前一部分能力，再浓缩成可暂时调用的符文。”她顿了顿，“可这种东西最难的地方，不是提出来，而是怎么在使用时不被它反过来吞掉。”
绯月听得一愣一愣的。
“反过来吞掉？”
“嗯。”米菈低声道，“活物死了，力量却没彻底散掉，这种东西本来就危险。若控制不好，借来的就不只是力量，还有**、残魂，甚至是你自己身体的一部分。不过具体使用的时候会发生什么事情，我也从来没有见过。”
桌边安静了一会儿。
绯月抱着水囊，先是眨了眨眼，随后竟慢慢皱起了眉。她自己也说不清为什么，一听到“死去的东西里还残留着力量”这句话时，脑子里竟莫名有种说不出的熟悉感。
不是见过。
而是……像她能想象到那种感觉。
那种某个东西明明死了，却还在边缘留着一点回响的感觉。
希助看了她一眼。
“你在想什么？”
绯月回过神，立刻摇了摇头。
“没什么。”她顿了顿，还是把心里的怪异感说了出来，“就是觉得……这门学问听起来很脏，也很危险，但我好像又没那么讨厌它。”
米菈皱了皱眉，还没说话，希助却先一步开口了。
“那或许说明你和这个学科有点缘分。”
绯月一怔。
“啊？”
“你不是一向很相信自己的感觉么。其实按照我的了解来说，每个人都会有最适合自己的东西，有些人是剑术，有人是弓术，而有些人是魔法，我一直觉得是这些东西认人，而不是人主动去选择自己最擅长什么。”
绯月低头拧了拧怀里的水囊。
可心里却道，溪竹说得不算错。
她刚才确实不是害怕。
更像是……好奇。
这种好奇甚至细得有些发痒，像什么东西在她灵魂边上轻轻碰了一下，没留下伤，却留了印子。
希助收回视线，重新把行囊系好，起身时只淡淡丢下一句：
“走吧。”
“既然都听到这份上了，或许说明我们找对地方了。”
米菈和绯月也跟着站起身。
天色已经慢慢沉了下来，西境的风从街口一阵阵卷过去，吹得酒馆门前那道粗麻帘子翻起又落下。远处的道路向更西边延伸，没入大片暗下去的荒地和旧山影里，像一条把人一点点往别的时代里带的线。
