伴随着一阵长长的马嘶声，在崎岖的森林小道上颠簸了不知多久的马车，终于缓缓停下了它前进的步伐。
“好了，两位尊贵的小姐，我最多也就只能把你们送到这里了。”
坐在马背上的车夫熟练地拉紧了手中的缰绳，从马背上跳了下来，他走到了车厢的侧面，抬起了他粗糙的手掌，敲了敲马车的木门。
车厢内，正靠在一块柔软靠垫上昏昏欲睡的姬丝托莉被这道声音吓得一个激灵，她浑身上下抖了两抖，然后下意识地抱紧了身边最近的那条柔软又纤细的胳膊。
“……”
坐在姬丝托莉身边的艾米尔平静的瞥了她一眼，倒是并没有第一时间甩开她，只是慢条斯理地掀开了身边的亚麻车帘，朝着窗外张望了一下。
映入眼帘的，是一片茂密得有些离谱的深绿色森林，每一棵树木都高耸入云，庞大的树冠将天空遮蔽得严严实实，甚至隐约能看到森林的顶端弥漫着一层淡淡的薄雾。
“真的吗？只能走到这里？这才刚刚到森林边缘吧？”
艾米尔微微皱起了眉头，清冷的声音里带着一丝质问的语气——
“按理说，载人往精灵之森去的马车，应该还能往里走不少路才对。”
“哎哟，这位小姐，您说的已经是好久之前的事了！”
听到艾米尔的质疑，车夫连连摆了摆手，无奈的说道——
“就在最近这一两个月，精灵族那边不知道出了什么怪事，精灵之森周边的戒严程度简直高得离谱，像我们这种不管是送人还是送货的马车，现在基本上离精灵之森外围有个十几公里，就不敢再继续往里送了！”
“说实话，我也就是看在您二位出手阔绰，而且还算是我的老主顾的份上，这才冒着风险帮您往前面靠了靠。”
车夫一边指着前方那层层叠叠的高大树木，一边语气诚恳地说道——
“不然的话，您换任何一个别的车夫过来，他们都不可能为了多赚几枚银币考得这么近。”
是的，缘分就是这么奇妙。
眼前这位戴着草帽的车夫，正是几天前把她们俩从统合王国边境送到武尔坎尼亚的老熟人。
这也就意味着，在短短几天时间里，这位大叔先是载着艾米尔和姬丝托莉朝着统合王国西南方一路狂奔到了矮人都城，结果仅仅只是在那里待了一个晚上，他和他的马都还没修整好，便立马带着艾米尔和姬丝托莉马不停蹄的掉头，朝着原路返回后又是横穿了一大片森林，来到了精灵之森的外围。
“咳咳，虽然我也很好奇两位究竟是为了什么，才将行程安排的这么紧锣密鼓，不过作为一个专业的车夫，我会管好自己的嘴，一个字都不往外说。”
车夫朝着艾米尔搓了搓手指，脸上露出了一幅憨厚的微笑——
“所以，两位尊贵的小姐，你们是不是应该……”
“……”
艾米尔冷冷地瞥了他一眼，随后拉着姬丝托莉的手一起打开了车厢门，从马车上跳了下来。
她从怀里随手掏出了一个布袋，将其抛到了车夫的面前。
感受着手里那沉甸甸的分量，车夫的脸上顿时笑开了花。
“好嘞，感谢两位的支持，我最近在酒馆里听某些佣兵说过了，那群长耳朵的家伙不知道发了什么风，有许多巡逻队在精灵之森外围盘查，被他们扣留点货物都是小事，听说某些人还被精灵们给抓了起来，两位小姐也多少留心一点！”
“知道了，多谢提醒。”
艾米尔头也不回的朝着身后摆了摆手，便拉着姬丝托莉一起踏入了精灵之森的范围。
看着那两个人渐行渐远的身影，马夫舔了舔嘴角，飞快的扯开了刚刚的钱袋。
只见这个亚麻布袋里，除了最顶部铺着一些银币，剩下的物体，就连一点金属的光泽都没有了。
“……不是，怎么一大半都是石头啊！？你，你这家伙居然敢……！？”
他下意识的想要朝着前方追赶两步，但是看着森林里那些阴暗的角落，马夫吞了吞口水，还是愤恨的朝着前方挥了挥拳头，就这样重新跳回到了车上。
伴随着一阵车轮滚动的声音，那辆马车迅速地掉了个头，飞快地消失在了来时的土路上。
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……
直到马车的背影完全消失在远处的地平线上，艾米尔才从周围的树丛中现出了身影。
“看样子，他说的没错，精灵之森里面的确有些不为人知的变化。”
“原，原来如此，我还以为您只是想坐霸王车，原来还有这方面的考量。”
姬丝托莉恍然的点了点头——
“给他一个不得不追进来的理由，就能看出车夫刚刚那番话究竟是单纯的想要讹人，还是真的有些特殊情况了。”
“不，试探真假只是顺带的，想让这种奸商少赚点钱才是主要目的。”
艾米尔朝着姬丝托莉耸了耸肩膀——
“他已经从我买到的那几瓶清凉药剂上赚到了足够多的利润，如果我刚刚交给他的钱袋里一分钱都没有，这才勉强算得上公平交易。”
“……”
好吧，我们的勇者大人一如既往的有着属于她自己的行为标准和道德准则，也许这种充沛的自信才是她能成为勇者的理由。
不过，在没有了马蹄声和车轮声之后，现在这片宁静的，偶尔会传出几道不知所谓的沙沙声的精灵之森就显得更加阴森而瘆人了。
在迷雾的深处，几棵粗壮到需要几人合抱的古树上缠绕着几根长满了倒刺的藤蔓，它们像蛇一样在半空中缓缓地舒展着枝叶，像是在等着猎物自投罗网似的。
“那个，艾米尔大人……”
姬丝托莉站在森林的边缘，不知道是该先迈左脚还是迈右脚。
“如果刚刚那个大叔说的是真的话，那我们真的要这么毫无防备的闯进精灵之森吗？要不还是稍微犹豫一下，我们从长计议……”
“张嘴。”
“……啊？”
就在姬丝托莉下意识地张开了嘴唇，想要问些什么的时候，艾米尔用两根指节夹着某样东西，就这样飞快的将其塞进了姬丝托莉的口腔。
