莱尔醒来的时候，阳光已经透过窗帘的缝隙洒进了房间。
他眨了眨眼，看着熟悉的天花板，好一会儿才反应过来——这是银月别馆，他自己的房间。昨晚是怎么回来的？他一点印象都没有。只记得在舞会上太困了，靠着椅背睡着了，然后……
然后好像有人给他披上了外套。
他坐起身，发现自己身上还穿着那件深蓝色的礼服，只是外套被脱下来挂在旁边的椅背上。他揉了揉眼睛，打了个哈欠，下床洗漱。
换好衣服下楼时，餐厅里已经飘来了食物的香气。
瑟莉卡坐在餐桌旁，面前摆着一杯冒着热气的茶，手里拿着一份什么文件在看。听到脚步声，她抬起头，紫罗兰色的眼眸在他身上扫了一眼。
“醒了？”
“嗯。”莱尔在她对面坐下，看着桌上丰盛的早餐——煎蛋，培根，烤面包，还有一碗热腾腾的燕麦粥，“我昨晚怎么回来的？”
“睡得像头小猪，叫都叫不醒。”瑟莉卡的语气平淡，“我用马车把你运回来的。”
莱尔的脸微微红了一下。
“吃吧。”瑟莉卡放下文件，“吃完有话和你说。”
莱尔点点头，开始吃早餐。培根煎得恰到好处，焦香酥脆；煎蛋是溏心的，用面包蘸着吃最好；燕麦粥里加了蜂蜜和坚果，甜而不腻。他吃得很快，但没忘记保持基本的礼仪——这是瑟莉卡教过的。
吃完后，侍女收走餐盘，端上两杯热茶。
瑟莉卡端起自己的那杯，抿了一口，然后看向他。
“昨晚的事，还记得吗？”
莱尔愣了一下，回想了一下：“记得。我邀请你跳舞了。”
“嗯。”瑟莉卡点点头，“你知道我当时是什么感觉吗？”
莱尔摇头。
瑟莉卡沉默了一会儿，目光望向窗外，仿佛在看很远很远的地方。
“我没想到你会这么做。”她说，声音比平时更轻一些，“这么多年了，我都是这样过来的——一个人坐在角落里，看着别人欢笑，跳舞，相聚。习惯了。”
莱尔静静听着。
“活了太久的人，会变得麻木。”瑟莉卡继续说，“生离死别，聚散离合，见得太多了。一开始会痛，后来慢慢就不痛了，再后来……就麻木了。所以，我尽可能不与人产生交集。”
她顿了顿，收回目光，看向莱尔。
“当年救下你，似乎是……下意识的做法。”她的语气里带着一丝他自己都不太确定的意味，“说不清为什么。也许是因为你眼中的那点光，也许是因为你是那么多孩子里唯一活下来的那个。总之，我把你带了回来。”
莱尔没有说话，只是看着她。
“这么多年，我教你剑术，教你魔法，教你战斗，教你一切我认为有用的东西。”瑟莉卡说，“但很少和你说这些——关于我自己，关于我为什么这样活着。”
她忽然笑了，那笑容很淡，带着一丝自嘲。
“一个人待着，对别人好，对自己也好。没有牵挂，就不会有失去时的痛苦。这是我用很久很久的时间，学会的道理。”
莱尔听着，心里忽然有些酸酸的。
他想起昨晚的舞会，想起瑟莉卡一个人坐在角落里，端着酒杯，望着舞池的方向，脸上没有什么表情。她说的“习惯了”，原来是这样一种“习惯”。
“但是……”瑟莉卡话锋一转，紫罗兰色的眼眸看着他，那目光里有一种复杂的、难以言说的东西，“昨晚你走过来，伸出手，用我教的礼仪邀请我的时候……”
她停顿了一下。
“我心里有什么东西，动了一下。”
莱尔愣住了。
瑟莉卡看着他那副愣住的表情，嘴角浮起一丝极淡的弧度。
“活了这么久，我以为自己已经不会因为什么事而动容了。”她说，“但那一刻，我发现，原来我还是会。”
她从怀里取出一样东西，放在桌上。
那是一条细细的银链子，链子末端坠着一枚小小的、不规则的石头。那石头大约拇指指甲大小，颜色灰扑扑的，表面有些粗糙，形状也不规整，像是随便从地上捡起来就用的那种。仔细看，石头上隐约有一些极细的纹路，但被岁月磨得模糊了。
“给你。”瑟莉卡说。
莱尔看着那枚吊坠，又看看她。
“这是……”
“很久以前做的。”瑟莉卡说，语气平淡得像在说一件微不足道的事，“久到自己都记不太清了。那时候我的手艺还很差，做得不好看，也不值钱。但一直留着。”
莱尔拿起那枚吊坠，仔细看着。它确实不好看，和那些精致的首饰完全没法比。但握在手心时，有一种微微温热的触感，像是有什么东西在里面沉睡。
“送给我？”
“嗯。”瑟莉卡点头，“留着吧。当个普通的挂坠戴。”
她没有告诉他，那枚看似普通的石头上，刻着一个极其精密的守护魔法。那是她用最后一丝残存的神力镌刻的，能在关键时刻挡下致命一击。她也不需要他知道——他只需要当它是一个普通的挂坠，一个来自养母的、不好看却珍贵的礼物。
莱尔把吊坠戴在脖子上，那枚石头贴着胸口，微微温热。
“谢谢。”他说，认真地看着瑟莉卡，“我会好好保管的。”
瑟莉卡点点头，端起茶杯喝了一口，恢复了平时的语气：
“还有一件事。”
莱尔看着她。
“过几天，我要出一趟远门。”瑟莉卡说，“西南方向，有一处特殊的遗迹。”
“遗迹？”
“嗯。和第八神有关——空间，变数，可能性。也可能和第九神有关。”瑟莉卡的眼中闪过一丝复杂的情绪，“我需要去一趟。”
莱尔想了想：“那我留在王都？”
“不。”瑟莉卡摇头，“你和我一起去。”
莱尔愣了一下。
“去长长见识。”瑟莉卡说，“你从小在边境的要塞都市长大，现在又在王宫待了一年。这些地方，某种意义上来说，都是‘安全区’——被保护得好好的，看不到真正的世界。”
她顿了顿，继续道：“在王宫待得再久，不如出去走走。看看外面的天地，看看不同的人，看看那些危险和未知。这对你有好处。”
莱尔沉默了。
出去走走……离开王都，离开银月别馆，离开——
离开艾琳娜。
他忽然想起今天还没去看她。舞会之后，她还好吗？
“大概去多久？”他问。
“一个月左右。”瑟莉卡说，“顺利的话。”
一个月。
莱尔没有说话，但心里已经开始盘算——一个月，三十天，好久。
瑟莉卡看着他，紫罗兰色的眼眸里闪过一丝了然。
“舍不得艾琳娜？”
莱尔的脸微微红了一下，但老实地点头。
瑟莉卡轻轻笑了，那笑容里没有调侃，只有一种温和的理解。
“那就去和她说。”她说，“好好告别。”
白蔷薇宫，艾琳娜寝宫。
莱尔推门进去时，艾琳娜正坐在窗边，手里拿着一本书，但目光落在窗外，不知在想什么。星点趴在她腿上，眯着眼睛打盹，尾巴偶尔甩一甩。
听到脚步声，她转过头，看到莱尔，冰蓝色的眼眸亮了一下。
“你来了。”
“嗯。”莱尔走过去，在她旁边坐下。
艾琳娜看着他，忽然笑了：“昨晚睡得好吗？我听人说，你是被瑟莉卡阿姨‘运’回去的。”
莱尔的脸又红了：“太困了……”
艾琳娜笑出声，那笑声清脆如银铃。
两人聊了一会儿舞会的事，聊那些华丽的礼服，聊那些优雅的舞姿，聊艾琳娜被那些邀请烦得不行的样子。莱尔说起自己邀请瑟莉卡跳舞时，艾琳娜的眼睛亮了一下。
“你真的邀请了？”
“嗯。”
“瑟莉卡阿姨什么反应？”
莱尔想了想：“她……好像有点惊讶。后来笑了。”
艾琳娜点点头，嘴角带着笑意。
“她一定很开心。”她轻声说。
莱尔看着她，忽然有些不知道该怎么开口。
艾琳娜似乎察觉到了什么，笑意慢慢收敛了一些。
“莱尔，你是不是有什么话要说？”
莱尔沉默了一瞬，然后点头。
“过几天，我要离开一段时间。”
艾琳娜愣住了。
“瑟莉卡要带我去西南方的一个遗迹。”莱尔继续说，“大概一个月左右。”
一个月。
艾琳娜低下头，看着趴在自己腿上的星点，没有说话。
房间里安静了几秒。
然后，她抬起头，冰蓝色的眼眸里浮起一丝笑容。那笑容很轻，很淡，像是努力挤出来的。
“一个月啊……也不长。”她说，声音比平时轻一些，“很快的。”
莱尔看着她，看着她那努力维持的笑容，心里忽然有些酸。
“艾琳……”
“真的。”艾琳娜打断他，笑意依旧挂在脸上，“瑟莉卡阿姨这么做，一定有她的道理。带你出去长长见识，是好事。”
她顿了顿，继续说：“而且你又不是不回来了。只是出去一个月，很快就回来了。”
莱尔看着她，看着她那双眼眸里努力掩藏的不舍，心里涌起一种复杂的情绪。
他想起刚认识她的时候，她总是一个人坐在图书馆里，周围明明有侍卫有侍女，却像与世隔绝一样。后来他们成了朋友，他每天都来看她，陪她聊天，陪她看书，陪她偷偷溜出宫去看外面的世界。
如果他不在了……
“我不在的时候，”他开口，声音有些发紧，“你一个人……”
“我还有星点呢。”艾琳娜低头看了一眼腿上的胖猫，伸手揉了揉它的脑袋。星点被揉醒了，不满地“喵”了一声，又继续睡。
“而且还有蕾娜姐姐，还有艾米艾莉她们。”艾琳娜继续说，“她们最近老是来找我玩，烦都烦死了。”
她说得很轻松，但莱尔听出了那轻松背后的东西。
“你要是无聊，”他说，“可以让艾米艾莉带你溜出宫去。她们比我会玩。”
艾琳娜笑了，这次的笑容比刚才真实了一些。
“那当然。到时候我带她们去喝热橙汁，吃糖葫芦，看杂耍，你可别羡慕。”
“不羡慕。”莱尔说，也笑了，“等我回来，你再带我去。”
“好。”
两人相视而笑。
窗外的阳光洒进来，照在两人身上，照在星点那团毛球上，暖洋洋的。
傍晚，艾琳娜独自一人。
莱尔走后，艾琳娜依旧坐在窗边，望着窗外渐渐西斜的太阳。
星点醒了，从她腿上跳下来，在房间里走来走去。它走到门口，回头看了她一眼，“喵”了一声，好像在说：怎么还坐着？
艾琳娜没有动。
她只是望着窗外，望着那条通往银月别馆的路。
一个月。
她知道一个月不长。她等过更久的日子——等姐姐回来，等一封信，等春天到来。一个月，很快就过去了。
但是……
她还是舍不得。
她想起每天下午莱尔推门进来的样子，想起他坐在旁边陪她看书的样子，想起他笨拙地帮她拿高处书的样子，想起他推着轮椅带她偷偷溜出宫的样子，想起舞会上他推着她在舞池里慢慢转圈的样子。
那些日子，那些时刻，那些细碎的、平凡的、温暖的瞬间，都是因为有他在。
如果他不在……
她摇摇头，不再想下去。
“他说会回来的。”她轻声对自己说，也对不知跑到哪里去的星点说，“他说过，每年新年都要带我去喝热橙汁。他说话算话的。”
星点不知从哪里钻出来，跳到她腿上，用脑袋蹭了蹭她的手。
艾琳娜低下头，看着那只胖乎乎的三花猫，嘴角终于浮起一丝真正的笑意。
“你也想他，对不对？”
星点“喵”了一声。
艾琳娜抱着它，望向窗外渐渐暗下来的天空。
“春天快到了。”她轻声说，“花要开了。等他回来，我们一起去看花。”
她顿了顿，笑意更深了一些。
“前提是，你别把它们都‘糟蹋’了。”
星点眨了眨眼，无辜地看着她，仿佛在说：我从来不糟蹋花，只是那些色彩鲜艳的看起来好吃又好玩。
艾琳娜忍不住笑了。
窗外的最后一抹余晖，在她银色的发丝上镀上一层温柔的光。
银月别馆，深夜。
莱尔躺在床上，手里握着那枚瑟莉卡送的吊坠。
石头的温热透过掌心传来，让他想起今天艾琳娜努力笑着的样子，想起她说“你又不是不回来了”时那轻得几乎听不见的声音。
他把吊坠贴在胸口，闭上眼睛。
一个月。
他会回来的。
几天后，出发的早晨。
天还没亮，莱尔就醒了。
他穿好衣服，把那枚吊坠仔细戴好，然后下楼。瑟莉卡已经在门口等着了，穿着一身便于行动的深色旅行装，身后是一个简单的行囊。
“准备好了？”
“嗯。”
两人走出银月别馆。外面停着一辆不起眼的马车，车夫是个沉默的中年人，看到他们出来，只是点了点头。
莱尔上车前，回头看了一眼白蔷薇宫的方向。
那里的窗户还暗着，艾琳娜应该还在睡。
他深吸一口气，转身上了马车。
马车缓缓驶离，车轮碾过石板路，发出轻微的声响。
就在这时，一个声音从后面传来——
“莱尔！”
莱尔猛地回头，掀开车帘。
白蔷薇宫侧门的阴影里，一个银发的身影坐在轮椅上，正朝他挥手。
艾琳娜。
她不知什么时候醒的，也不知等了多久，就那样静静地坐在那里，看着他离开。
莱尔的眼眶忽然有些发酸。
他用力挥了挥手。
艾琳娜也挥着手，冰蓝色的眼眸在晨光中亮晶晶的。
马车越走越远，那个小小的身影越来越模糊，最后消失在视野尽头。
莱尔放下车帘，靠在车厢壁上，深吸一口气。
“舍不得？”瑟莉卡的声音从旁边传来。
莱尔点头。
瑟莉卡看着他，紫罗兰色的眼眸里闪过一丝温和。
“那就记住这种感觉。”她说，“记住有人等你回来的感觉。这样，不管走多远，你都知道该往哪个方向回。”
莱尔看着她，看着她那双仿佛看透一切的眼睛，忽然明白了什么。
“瑟莉卡。”
“嗯？”
“你也有过这种感觉吗？”
瑟莉卡沉默了一瞬。
“很久以前，有过。”她说，“后来就没有了。”
莱尔没有再问。
马车继续向前，向着西南方，向着未知的遗迹，向着属于他的第一场真正的远行。
窗外的天空渐渐亮起来，晨光洒在大地上，把一切都染成温暖的金色。
莱尔握紧胸前的吊坠，闭上眼睛。
一个月后，他会回来的。
回到那个有艾琳娜的地方。
回到那个等他的人身边。
远处，白蔷薇宫的侧门口，艾琳娜依旧坐在那里，望着马车消失的方向。
晨风轻轻吹起她的银发，带来初春的气息。
“春天快到了。”她轻声说，嘴角浮起一丝浅浅的笑意，“花要开了。”
她低头看了看趴在腿上的星点，那胖猫正眯着眼睛，享受着清晨的阳光。
“我们等他回来，一起看花。”
星点“喵”了一声，仿佛在说：好。
