几天时间，在药香、渐缓的边境压力以及某种悄然滋长的微妙气氛中流淌而过。
莱尔的伤势恢复得很快。瑟莉卡的医术加上莉莉丝那晚笨拙却及时的急救，让那些狰狞的伤口以一种超出预期的速度愈合着。毒素被彻底清除了，左肩和后背的刀伤也开始结痂，新生的皮肤又红又痒，像是有无数只蚂蚁在爬。只是动作稍大或不小心碰到时，仍会疼得他龇牙咧嘴，让那张日渐褪去稚气的脸庞偶尔扭曲出属于少年的生动表情。他被瑟莉卡严令在房中休养，暂时免去了情报科和训练场的劳碌。每天的主要活动就是躺在床上发呆，或者坐在窗边看书，或者在汉斯不允许他下床的时候偷偷下床，然后被汉斯抓回去。
莉莉丝则充分享受着瑟莉卡给予的“有限自由”。她不再被禁锢于那间逼仄的客房，可以在白天于宅邸内安静走动。她穿着汉斯为她准备的、料子舒适却不显眼的便装——深灰色的长裙，墨绿色的开衫，都是最简单的款式，穿在她身上却有一种说不出的清冷好看。那身早已破烂不堪的血衣已经被丢掉了，她没有任何意见，甚至没有多看一眼。她有时躺坐在一楼临窗的躺椅上看书，有时靠近壁炉捧着装满热饮的杯子想事情，有时去后院那条小径上待得更久些，直到日头偏西才回来。她依旧沉默寡言，但紧绷的肢体语言放松了许多。偶尔在后院仰望不再是高墙切割出的、而是更广阔一些的天空时，那双红瞳中的沉郁似乎被风吹散了些许。
她有时会“路过”莱尔的房间，在门口稍作停留。有时是送进去一瓶瑟莉卡新配的、据说对促进伤口愈合有奇效的药膏——由汉斯转交，她从不亲手递给他。有时是默不作声地将一碟汉斯烤多了的、她记得莱尔似乎喜欢的那种小甜饼放在他门外的矮柜上。那些小甜饼被油纸垫着，叠得整整齐齐，边角对齐，像是量过距离。莱尔打开门看到的时候，会愣一下，然后嘴角不自觉地弯起来。他把甜饼端进去，吃完，把空碟子放回原处。下一次再来，碟子已经收走了，换上了新的。
两人碰面时，对话依旧简短。莱尔有时会在走廊里遇到她，她正从后院回来，头发上沾着细碎的枯草叶，脸颊被风吹得微微泛红。
“感觉如何？”她可能这样问，目光扫过他肩膀上厚厚的绷带，停留的时间比看别的东西长一点点。
“还好。死不了。”莱尔通常会这样回答，试图扯个轻松的笑容，却往往因为牵动伤口而变成抽气，脸上的表情扭曲成一个奇怪的形状。
然后便是沉默。或者莉莉丝点点头，转身离开。没有更多交流。但某种无需言明的、共同经历过生死危机的联系，如同无声的藤蔓，在两人之间悄然缠绕、生长。莱尔不再仅仅视她为需要看守的危险“麻烦”，而是一个具体的、会受伤、会笨拙地试图回报、眼神复杂难懂的“莉莉丝”。莉莉丝眼中，莱尔也不再只是“瑟莉卡的养子”或“提供庇护的人类”，而是那个会为她挡下致命攻击、说着“暂时信了”的、有点傻气的少年。她偶尔会想起他倒下前说的那些话，想起他苍白的脸，想起他握剑的手。然后她会把那画面从脑子里赶出去，继续看她的书。
瑟莉卡将这一切看在眼里，紫眸深邃，未加干涉。她只是按时调整两人的药剂，处理着永远繁忙的军务。边境线上，教国的压力似乎因内部某些调整或冬季补给困难而略有缓和。大规模冲突的阴云暂时退后了一些，像是谁在天空中拉开了一道帘子，露出后面一小片灰白色的天。但没有人敢放下警惕——那道帘子随时可能被重新拉上。
一切仿佛都在向着某种平静、甚至隐隐透着些微暖意的方向发展。
直到那个午后。
冬日的阳光难得穿透云层，吝啬地洒下些许稀薄的金黄，照亮了宅邸门廊前清扫过积雪的石阶。那光很淡，像一层被水稀释过的蜂蜜，薄薄地涂在石面上，没什么温度，但看着就让人觉得暖。莱尔在阳光最好的书房靠窗位置坐着看书——瑟莉卡的书房，窗大，朝南，是整个宅邸里采光最好的房间。他被允许从自己的房间挪到这里，条件是“不许下地乱走，毯子要盖好”。此刻他身上盖着厚厚的羊毛毯，手里拿着一本关于北境地理的旧书，眼睛看着字，脑子里在想别的事。
莉莉丝在后院僻静处，尝试着瑟莉卡建议的、一种有助于平复内心浮躁的、极其缓慢的静心法。她盘腿坐在一块被阳光晒得微温的石板上，闭着眼，呼吸很慢，很匀。风从她耳边掠过，带着冬天特有的干燥和冷冽。她的手指搭在膝盖上，指尖微微泛白。她不太确定自己在做什么——那些关于“气息”和“意念”的说法，听起来像是骗人的。但她没有别的事可做，而瑟莉卡说“试试也无妨”。她就试了。效果？她也不知道。
宅邸的门铃，在午后的一片静谧中，被轻轻拉响了。
铃声并不急促，却异常清晰，带着一种与克罗伊茨粗犷军旅风格格格不入的、含蓄而执着的韵律。它响了三下，不轻不重，间隔均匀，像是有人在用手指关节叩门，而不是在拉铃。
汉斯管家有些疑惑地前去应门。这个时间，少有访客，尤其是直接上门而非先去指挥中心通传的。他把手在围裙上擦了擦，走到门前，拉开门闩。
门开了。
站在门外的，并非传令兵或军官，而是一位裹着厚实雪白狐裘、兜帽遮住了大半张脸的娇小身影。那狐裘的毛很长，在风中轻轻晃动，像一团被风吹过来的云。身影旁边，跟着一位同样衣着朴素却气质干练、眼神锐利的中年女子，显然是护卫。那女子的站姿很正，手垂在身侧，但汉斯注意到，她的右手离腰间的剑柄很近——随时可以拔剑。
“请问，瑟莉卡阿姨在吗？”兜帽下传来一个清澈温和、却又带着不容置疑教养的女声。声音有些轻，像是在陌生的地方不太想大声说话，但每一个字都咬得很清楚。
汉斯愣了一下。他听出了那个声音——不是认识，是听过。在王都银月别馆的日子里，他偶尔会听到这个声音从艾琳娜公主的寝宫方向传来，隔着几道墙，模模糊糊的。但此刻，它就在面前。
他谨慎地回答：“主人暂时不在。请问您是……”
兜帽被轻轻掀开。
银色的长发柔顺地披在肩头，衬着一张白皙精致、如同月光雕琢般的面容。那皮肤白得近乎透明，能看到太阳穴下细细的青色血管。最引人注目的是那双灰蓝色的眼眸，清澈，沉静，带着长途跋涉后的淡淡倦意，却依然明亮如星。那双眼睛在看到汉斯的瞬间微微弯了一下——是认出来了。
她的面容与菲奥娜女王有五六分相似，只是更加年轻柔和。且——汉斯的目光不由自主地向下移——她的膝盖上覆盖着厚厚的绒毯，身下是一架制作极为精良、却无法掩盖其功能的木质轮椅。轮椅的轮毂上还沾着没化完的雪泥，显然是刚从风雪里过来的。
汉斯的脑子“嗡”的一声。
“我是艾琳娜。”少女微微颔首，声音平和，像是在介绍一件很普通的事，“从王都来。听闻莱尔·星辉在此养伤，特来探望。能否……行个方便？”
汉斯感觉自己的呼吸都停了一拍。艾琳娜·月影公主。月影王国的二公主。菲奥娜女王的女儿。那个和王都的银月别馆、和那些在王都的日子紧密相连的名字。他知道她，更知道她与自家少爷之间的情谊。那些在王都的岁月里，莱尔少爷每次提到“艾琳”时那种藏不住的语气，汉斯虽然老了，但耳朵还没聋。
只是他万万没想到，公主殿下会亲自来到这烽火边缘的要塞，而且是以这种方式——坐着轮椅，裹着狐裘，从王都一路颠簸过来——如此突然。
“公……公主殿下！”汉斯慌忙躬身行礼，声音因震惊而有些发颤。他侧身让开门口，“快请进！少爷他……在书房休养。只是，瑟莉卡女士她确实不在，这……”
“无妨。”艾琳娜轻轻摇头，灰蓝色的眼眸中掠过一丝急切与担忧。那丝急切很淡，如果不是一直盯着她的眼睛，根本不会注意到。但汉斯注意到了。“我只是想看看他。他的伤势……真的很重吗？”
最后一句问话，声音里带上了一丝不易察觉的颤抖。那颤抖很轻，像是一片落在水面上的叶子激起的那一圈涟漪。她的手指无意识地攥紧了膝上的绒毯，指节微微泛白。
汉斯不敢怠慢，连忙将艾琳娜和她的护卫让进宅邸，一边引路去书房，一边低声简要说明莱尔伤势已无大碍，正在休养。他尽量把语气放得轻松，但艾琳娜的表情并没有因此放松多少。她的目光扫过门厅，扫过走廊，扫过那些在克罗伊茨才能看到的粗犷装饰和灰白石墙，像是在用眼睛丈量这座宅邸与王都的银月别馆之间，隔着多少里的风雪。
轮椅碾过木质地板的细微声响，在安静的宅邸里显得格外清晰。那声音不急不慢，均匀而稳定，像是一个人在用一种不会被打扰的速度，穿过一条很长的走廊。
后院中，正专注于呼吸调整的莉莉丝，耳尖微微一动。
她听到了陌生的、属于年轻女性的声音。那声音很轻，隔了几道墙，听不清在说什么，但那种语调——温柔，有教养，带着一种与这座粗犷要塞完全不同的、属于宫廷和书香的气息——让她心中升起一丝本能的警觉。还有轮椅的声音。那种轮子碾过地板的、有节奏的细微声响。
她悄无声息地结束了练习，站起来，如同影子般贴近通往后院的门廊，隐在柱子的阴影里，向外厅望去。
她看到汉斯管家正引着一个坐在轮椅上的银发少女向书房方向行去。少女的背影纤细，裹在昂贵的狐裘里，银色的长发从兜帽边缘露出来，像一匹被折叠起来的月光。虽然看不到正脸，但那独特的发色、轮椅，以及汉斯毕恭毕敬的态度——那种态度不是对普通客人的礼貌，是对上位者的敬畏——让莉莉丝的红瞳骤然收缩。
月影王族的银发。轮椅。能被汉斯这样对待的年轻女性——在这座要塞里，在这片月影王国的领土上，只有一个人符合这些条件。艾琳娜·月影。月影王国的二公主，菲奥娜女王的女儿。那个传闻中与莱尔关系密切的、坐在轮椅上的银发公主。她怎么会在这里？为了莱尔？
一种极其微妙、连她自己都未曾预料的情绪，如同细微的电流，猝不及防地窜过莉莉丝的心头。那是什么？她说不上来。不是警惕——她对这位公主没有任何敌意。不是不安——她没有理由不安。但那种感觉确实在那里，像是一根细小的刺，扎在某个她不愿意触碰的地方。涩涩的，酸酸的，说不清道不明。
她看着那个银发的背影，看着她被汉斯小心地推过走廊，看着她微微侧过头，似乎在对汉斯说什么。那侧脸的线条很柔和，在昏黄的灯光下显得格外温柔。
就在这时，似乎是感应到了背后的目光，正在前行的艾琳娜忽然微微侧过头。她的视线无意间扫过后院门廊的方向。
两人的目光，在午后稀薄的光线中，隔着一段距离，猝然相遇。
艾琳娜的冰蓝色眼眸清澈如湖，带着初见陌生环境的些许好奇与探究。但在看清阴影中那个身影时——那是一个有着罕见纯黑长发、面容苍白精致、身姿挺拔却透着一股孤冷气息的少女，尤其那双正望着自己的眼睛，竟是……鲜艳的红色——她的眼中迅速掠过一丝清晰的讶异。
那个女孩是谁？她从未在莱尔或瑟莉卡的描述中听过这样一个人。黑发，红瞳，在这个宅邸里，看起来不像仆人，也不像客人。她的年纪和自己相仿，甚至可能稍大一点。她为什么在这里？她的眼神——那双红瞳里有一种很深的东西，不是敌意，但也不是友善。是审视，是衡量，还有一丝艾琳娜读不懂的、复杂的情绪。
艾琳娜没有移开目光。她不是那种会被视线逼退的人。她只是静静地看着那个黑发少女，灰蓝色的眼眸里没有畏惧，没有好奇过度，只有一种平静的、不卑不亢的注视。
莉莉丝在艾琳娜的目光扫来时，身体几不可察地僵硬了一瞬。那双冰蓝色的眼睛太过清澈明亮，仿佛能照见她身上所有隐藏的黑暗、血污和不堪。她下意识地想要避开视线——不是害怕，是一种本能的自卫，像是被光晃了眼。但属于魔王的骄傲让她硬生生停住了，红瞳不闪不避地迎了上去。
只是其中的光芒更加晦暗复杂。像是一池被搅浑的水，看不清池底有什么。
短短一瞬的交错。没有任何言语。却仿佛有某种无声的评估、疑惑与隐隐的张力在空气中弥漫开来。那张力很细，像一根被拉紧的蛛丝，稍一用力就会断。
艾琳娜率先收回了目光。她对汉斯低声说了句什么——莉莉丝没听清——轮椅继续平稳地滑向书房方向。只是她的脊背似乎挺直了一些，那件雪白的狐裘在她身后轻轻晃动，像一面无声的旗。
莉莉丝依旧隐在阴影中，望着那扇即将关闭的书房门。红瞳深处翻涌着不明的情绪。她的手指无意识地蜷缩起来，握成了拳，指甲陷进掌心，那点刺痛让她清醒了一些。
书房内，正对着窗外阳光有些昏昏欲睡的莱尔，被敲门声和随后推开的房门惊醒。他打了个哈欠，揉了揉眼睛，转过头——
然后他整个人僵住了。
门被推开，阳光从走廊涌进来，把门口那个坐在轮椅上的银发少女的轮廓镀上了一层薄薄的金色。她穿着雪白的狐裘，银色的长发从兜帽边缘垂下来，在光线下泛着柔和的光泽。她的脸有些苍白，眼下有淡淡的青黑，像是很久没有睡好。但那双灰蓝色的眼眸，在看到他的瞬间，亮了一下。
那是他无数次在梦里见过的眼睛。在王都的花园里，在银月别馆的书房中，在那些一起看星星的夜晚——每一次她笑的时候，那双眼睛里就会有这样的光。不是灿烂的、灼热的光，是温柔的、安静的、像月光一样的光。
“艾……艾琳？！”莱尔失声叫道，几乎要从椅子上弹起来。他的身体猛地往前一冲，却立刻扯动了左肩的伤口，疼得倒吸一口凉气，狼狈地跌坐回去，脸上的表情从惊喜到痛苦只用了不到一秒。他龇着牙，一手捂着肩膀，一手撑着椅子扶手，想站起来又不敢动。
艾琳娜看着他那副蠢样子——脸色苍白，绷带从领口露出一截，疼得龇牙咧嘴还要强撑出一副“我没事”的表情——原本盈满担忧的冰蓝色眼眸里，不禁漾开一丝浅浅的、如释重负的笑意。那笑意很淡，像春天第一缕风吹过冰面时，裂开的第一道纹。但随即，它又被浓浓的心疼取代。
她操控轮椅来到他面前，动作很快，轮子碾过地板的声音比平时急促了一些。她仔细打量着他肩膀上厚厚的绷带和略显苍白的脸色，灰蓝色的眼睛从绷带移到脸上，从脸上移到手臂，又从手臂移回脸上，像是在用眼睛做一次全面的检查。
“嗯，是我。”她的声音轻柔，却带着不容错辨的关切，“听说某个笨蛋在要塞差点把自己交待了，只好过来看看——是不是真的那么笨。”
她的声音有些发抖，但语气是故作轻松的。莱尔听得出来。
莱尔的脸“腾”地红了。一半是窘迫——他在她面前总是容易窘迫，不知道为什么——一半是难以言喻的、汹涌而上的温暖与悸动。他张了张嘴，想说“你怎么来了”，想说“这里太危险了”，想说“路上辛苦了”，想说“你瘦了”。千言万语堵在喉咙口，挤来挤去，谁也不肯先出去。最后只化作一句干巴巴的：
“艾琳……你……你怎么来的？王都那么远，你的身体……”
“母后安排了可靠的护卫和马车，一路走官道，还算顺利。”艾琳娜简单带过旅途艰辛。她没有提化雪的路有多难走——那些被车轮碾烂的泥泞，那些需要护卫推着马车不让车轮打滑才能通过的结冰路段。她没有提连日的颠簸让她本就不好的身体腰背酸痛得夜里翻不了身。她只是把那一切压在轻描淡写的“还算顺利”四个字下面，像把一件旧衣服叠好，塞进箱子最底层。
她的目光依旧凝在他身上。她摘下手套，露出那双白皙的、因为一路握着暖手炉而微微泛红的手。然后她伸出手，用依旧带着一点凉意的手掌，轻轻捧住了莱尔的脸颊。
那触感很轻，像是一片落在皮肤上的雪。莱尔整个人僵住了，连呼吸都忘了。
艾琳娜的拇指在他颧骨上轻轻抚过，像是在确认他是不是真的还在，是不是真的没事。她的眼中是掩饰不住的担忧和心疼，那层如释重负的笑意已经被完全冲散了，露出下面更深的东西——那是这段时间以来，从王都到克罗伊茨，几百里的风雪路上，一直悬着的心。
“伤到底怎么样？还疼得厉害吗？”她的声音很轻，像是怕大声了会震到他的伤口。
莱尔张了张嘴，想说“不疼了”，想说“已经好了”。但看着她那双眼睛，那些谎话忽然说不出口了。
“还好。”他说，声音有些哑，“就是……动的时候会疼。不动就不疼。”
艾琳娜看着他，那双冰蓝色的眼眸里有什么东西在微微晃动。她张了张嘴，正要说什么——
书房门口，不知何时多了一道沉默的身影。
莉莉丝站在那里。背光而立，黑发垂落，深灰色的便装在昏暗中几乎和墙壁融为一体。她的红瞳静静地看着书房内重逢的两人，一眨不眨。她的表情没什么变化——没有愤怒，没有嫉妒，甚至没有任何明显的情绪。但她的周身，似乎比平时更冷了一些。那种冷不是刻意的，是像冬天没有生火的房间，温度在不知不觉间流失。
莱尔和艾琳娜几乎同时察觉到了她的存在，转头望去。
莱尔的心跳漏了一拍。糟了。他还没想好该怎么向艾琳娜解释莉莉丝的存在。而且，莉莉丝怎么会突然过来？她不是在后院吗？她来多久了？她听到了什么？
艾琳娜的目光再次落在这个黑发红瞳的陌生少女身上。刚才在走廊里那一瞥太短，她只看到了一个模糊的轮廓。现在，在书房的光线下，她看得更清楚了——那是一个和她年纪相仿的少女，黑色的长发如夜，苍白的脸精致而冷峻，身姿挺拔，即使站在那里什么也不做，也有一种让人无法忽视的存在感。那双红色的眼瞳在昏暗中微微发亮，像两块被烧透了的炭。她穿着深灰色的长裙和墨绿色的开衫，款式简单，但穿在她身上有一种说不出的清冷好看。
艾琳娜眼中的讶异更浓了。她看了看莉莉丝，又看了看莱尔，目光在两人之间来回了一下。她的表情依旧平静，但那双灰蓝色的眼眸深处，有什么东西在快速流转——是疑惑，是审视，是一种女性特有的、敏锐的直觉在告诉她：这个女孩和莱尔之间，有一种她还没读懂的关系。
不是敌意。但也不是没有关系。
莉莉丝站在那里，没有动。她的红瞳与艾琳娜的灰蓝色眼眸对视着。她看到了那双眼睛里的清澈，看到了那双眼睛里的平静，也看到了那双眼睛里的疑惑和审视。她没有躲闪，也没有解释。她只是站着，像一棵不会在风里弯腰的树。
空气，在这一刻，，仿佛凝固了。
阳光透过窗户，将书房切割成明暗两半。一边是久别重逢、温暖与担忧交织的人类公主与少年；另一边是身份成谜、气息孤冷的异族少女。无声的暗流，在午后静谧的阳光里，悄然涌动。那暗流不汹涌，甚至看不到浪花，但它确实在那里，在每一个人的呼吸之间，在每一下心跳之间。
两位未来将命运注定交织的少女，在这北境要塞一间平凡的书房里，完成了她们历史性的、充满意外与微妙张力的第一次“交锋”。
而夹在中间的莱尔，只觉得伤口似乎更疼了。不是左肩，是太阳穴。他感觉自己的脑子正在被什么东西拧着，像是有人把两根不同方向的绳子系在了他的左右手上，然后开始往相反的方向拉。他张了张嘴，想说“这是莉莉丝”，想说“她是……”，但他忽然发现，他不知道该怎么介绍她。是“魔族的小魔王”？是“瑟莉卡的客人”？是“一个我救回来的伤员”？每一个称呼都不对，每一个称呼都会引出更多的问题。
他闭上了嘴。额角冒出了细密的冷汗。
瑟莉卡，你到底什么时候回来啊？他在心中无声地呐喊。
