我没死成。不但没死成，还被塞进了特制的能量抑制笼，拖进了空间站的医疗区——或者叫“高危样本观察室”更合适。笼子很大，足够我趴下，但四周墙壁和天花板都布满了散发着蓝光的抑制符文，空气里飘着消毒液和能量泄露的混合气味，闻起来像把过期的营养膏倒进了反应堆。隔壁的医疗床上躺着星，她脸色还没恢复，额头上贴着监测贴片，那些细小的电极线让她看起来像是被做了什么不人道的实验。黑塔的人偶飘在旁边，机械手指在虚拟键盘上敲得飞快，时不时发出“啧啧”的声音，像是在菜市场挑拣不新鲜的蔬菜。
“星核与未知末日兽个体的共鸣……记忆共享？不，是死亡经验的单向溢出？有趣，太有趣了！”人偶的电子眼亮得吓人，转过来盯着我时那种灼热的视线几乎要在我的装甲上烧出洞来，“你能理解我的话，对吧？末日兽γ-114514号。”
我懒得理她。我正忙着在脑子里复盘：为什么这次轮回会出现变量？星的星核共鸣是偶然还是必然？那个该死的“保护任务”有没有漏洞可钻？自杀现在会被判定为任务失败导致回档，那如果我在保护她的过程中“意外身亡”呢？算工伤吗？纳努克大人给上保险吗？应该没有，祂连五险一金都没给我们交。
“它有名字吗？”星的声音从隔壁传来，带着刚醒的沙哑，像是喉咙里卡了块能量电池。
黑塔人偶歪了歪头，这个动作由一个机械人偶做出来诡异得让人头皮发麻——如果我有头皮的话。“代号γ-114514。不过如果你问它自己有没有起名——”她还没说完，我已经抬起爪子，在笼子的能量地板上划拉。金属摩擦发出刺耳的噪音，像是用指甲刮黑板，留下歪歪扭扭的、像是爪子抽筋时写出来的两个字：终末。
“终末？”黑塔重复，人偶脸上露出个近似微笑的表情，嘴角的弧度精确得像用尺子量过，“倒是贴切。你是你的种族里第一个有自我命名的个体吗？还是说所有的末日兽其实都有名字，只是我们不知道？比如你隔壁那只会不会叫‘毁灭’或者‘破坏’或者‘加班’？”
我不想回答这种无聊的问题。我叫终末，因为我想终结。就这么简单。至于其他同类，它们大部分连基础意识都没有，纯粹是纳努克大人批量生产的消耗品，用坏了就扔，像一次性餐具。
星撑着身子坐起来，监测贴片被扯掉一根，发出轻微的“啪嗒”声。她的目光落在我写的字上，看了几秒，睫毛在苍白的脸上投下浅浅的阴影。“终末，”她念出来，声音很轻，然后看向我，灰色的眼睛里有种我说不清的东西，“刚才……谢谢了。”
谢我什么？谢我没在她冲过来的时候一爪子拍死她？那是纳努克大人设定的底层指令限制——对星核载体优先捕获而非毁灭——不是我的主观意愿。我在脑子里组织语言，想解释这个误会，但发声模块只能制造低沉的、威胁性的嘶吼。算了，毁灭兵器不需要解释，只需要执行命令。虽然现在的命令是保护她，这他妈比让我毁灭一个星系还离谱。
“我能和它单独待会儿吗？”星对黑塔说，语气平静得像是在问能不能再去盛碗饭。
人偶挑眉——真不知道她怎么用人偶做出这个表情的，大概是用了什么高级的拟态系统——然后点头：“可以。但别死在里面，你的数据很珍贵。”说完就飘走了，门自动关上，发出气密锁闭合的闷响。
医疗区陷入安静，只有监测仪器规律的滴答声，和能量抑制场那种低频的、让人牙酸的嗡鸣。星下床，赤脚踩在冰冷的地板上，走到笼子前蹲下。这个姿势让她能平视我——虽然我得把头低到几乎贴地才能和她视线相接。她的眼睛是灰色的，很干净，像未经污染的水，但现在里面有血丝，还有某种我无法解读的情绪，复杂得让我想重启自己的情感分析模块。
“那些‘死亡’，都是真的，对吗？”她问，声音在安静的房间里格外清晰。
我眨了眨眼。单次眨眼是肯定，我们刚建立的默契，虽然这默契建立在我想死而她阻止了我的基础上。
“你被困在里面了。一次又一次。”
我眨两次眼。否定。我不是“被困”，我是“在工作”，只是我想辞职。但“辞职”这个概念对她来说可能太高级了，毕竟人类的职场再残酷也不会让人死十一万次。
“你想出来。所以你想……死？”
我眨一次眼，停顿，又补了一次。是，但不止。我想终结的是“轮回”这个机制本身，死亡只是手段。但我没法用眼神表达这么复杂的意思，就像你没法用摩斯电码解释相对论。
星看懂了。至少她以为自己看懂了。她总是这样，在之前的轮回里也是，她会对着我的尸体说“安息吧”，会对被关在笼子里的我露出怜悯的表情，会在我狂暴攻击时喊“停下来”。她脑子有问题，真的。正常人谁会同情一个毁灭兵器？正常人谁会对着一个刚刚还想自杀的怪物说“谢谢”？
“如果我帮你，”她声音很轻，但很认真，每个字都咬得很清楚，像是怕我听不懂，“你能保证，不伤害空间站的任何人吗？”
我看着她。这个人类女孩，在“看见”了我几百次死亡、知道我是毁灭的兵器、刚刚还差点被我的能量泄露波及之后，问我的第一个问题居然是“能不能不伤人”。她脑子果然有大问题，应该送去医疗部做个全面检查，最好连脑部CT一起做了。
但我点了头。不是因为善良，是因为“伤人”会增加任务变量，让情况复杂化，导致我想死的难度呈指数级上升。最优策略是维持现状，降低不可控因素，这是我在前十一万次死亡中学到的宝贵经验——虽然大部分经验是怎么死得更快。
星笑了。那笑容很疲惫，但很干净，嘴角的弧度自然得像是天生就该这样。“好。那说定了。我帮你找‘死’的办法，你帮我……嗯，暂时先别死。”
我低吼了一声。这是什么不平等条约？我帮你活着，你帮我死？逻辑呢？交易的基本原则呢？但我的低吼在她听来可能只是不满的嘟囔，因为她笑得更明显了，眼睛弯起来，像是发现了什么好玩的东西。
然后她做了件让我处理器差点过热的事——她伸出手，穿过笼子的能量栅栏。电流瞬间激活，蓝白色的电弧爬上她的手臂，让她整条手臂都痉挛了一下，皮肤上泛起细小的鸡皮疙瘩，但她没缩回去。那只手继续往前，穿过危险的、足以让普通生物休克的能量场，轻轻拍了拍我低垂的鼻尖。
触感很轻，温热，带着人类皮肤特有的柔软，和一点点因为电流而残留的麻意。我愣住了。在之前所有的轮回里，没有人碰过我。他们只会用武器、用能量、用陷阱。触碰是多余的，危险的，毫无意义的。纳努克大人没给我们设计触觉感受器，但不知为何，我能感觉到她手掌的温度，和指尖那些细小的、战斗留下的茧。
我的生物本能嘶吼着要撕碎这只手，要咬断这些脆弱的骨头，要让鲜血溅满这个笼子。但更深处、那个被星核共鸣搅乱的部分，只是茫然。装甲下的能量管无意义地收缩舒张，像是不知道该怎么应对这个情况。
“在那之前，”星收回手，指尖还在因为电流微微颤抖，皮肤上留下淡淡的红痕，“我们算是……朋友？”
朋友？
一个末日兽，和一个人类？
一个想死的，和一个想活的？
一个杀了对方两百多次的，和一个被杀了不知道多少次的？
我在之前的轮回里杀过她219次，她杀过我——或者她的同伴杀过我——更多次。我们现在是俘虏和看守的关系，最多算是“研究对象和研究员”，或者“任务目标和任务执行者”。“朋友”这个词太沉重了，重到能压垮我本就岌岌可危的逻辑回路。
我盯着她看了很久，久到监测仪器都跳过了三个周期。然后我缓缓地，眨了两次眼。
不。
星的表情僵了一瞬，很短，短到可能只有0.3秒，但我看见了。她的嘴角往下沉了沉，眼睛里那点光暗了些。但很快恢复，她看着我，等我的解释，像在等一个合理的答案。
我抬起爪子，在地上慢慢写，这次写得认真了点，每个笔画都尽量工整，虽然爪尖在能量地板上打滑让字迹看起来像喝醉了：
共犯
星看着那两个字，愣了几秒，然后突然笑出了声。不是假笑，是真的笑，肩膀都在抖，笑得咳了起来，不得不捂住嘴才没让自己喘不过气。“共犯……也不错。”她边笑边说，擦了擦眼角，那里有点湿润，“那就这么说定了，我的共犯先生。”
她站起来，膝盖发出轻微的响声，像是维持一个姿势太久关节在抗议。走到门口时又回头，手放在门把手上，侧过脸看我：“对了，黑塔说要把你转移去研究部的深层实验室，那里有全套的解剖设备和意识提取器。我拦住了，说你会跟我走。”
我猛地抬头，装甲撞在笼子上发出“哐”的巨响。
去哪？
星握住门把手，回头露出一个灿烂到让我觉得不祥的笑容，那笑容里有一种“我要把你拖下水”的坦然：
“星穹列车。”
门关上了。锁芯转动的声音清脆得刺耳。
我独自趴在笼子里，能量抑制场在头顶嗡鸣，像一群烦人的蚊子。星穹列车。那个在之前的轮回里出现过四十三次的目标，有时被我摧毁，有时摧毁我，有时只是远远掠过，像宇宙中一颗无关紧要的尘埃。我要去那里？作为一个“样本”？一个“共犯”？一个“保护目标”的保镖？这剧情发展是不是哪里不太对？
任务面板闪烁了一下，粉色的字体欢快地跳动：
【任务更新：前往星穹列车！】
【提示：请与您的保护目标保持友好关系，这将有助于任务完成哦~】
我盯着“友好关系”那几个字，装甲缝隙里渗出更多的冷却液，滴滴答答落在地板上，积成一小滩反光的液体。
友好关系。
和一个人类。
和一个脑子有问题的人类。
我闭上眼，把脑袋深深埋进前爪，试图用这个姿势表达我最深沉的绝望。
毁灭吧，赶紧的，累了。
