现在的情况是这样的：我，末日兽γ-114514号，代号“终末”，正被关在一个加强型能量抑制笼里，而这个笼子被放在星穹列车的货物车厢。事情是怎么发展到这一步的？让我捋一捋——我想死，一个叫星的女孩阻止了我，她看到了我的死亡轮回，她说要帮我找“死”的办法，而现在我在列车上。逻辑链条完整，因果明确，但总觉得哪里不对，就像你用完美的公式算出了“1+1=3”，结果是对的，但过程充满了令人不安的诡异。
货物车厢的门滑开了，声音轻柔得像是在邀请，但在我听来跟刽子手推开牢房门没区别。粉色头发的女孩——三月七，探进半个脑袋，眼睛亮晶晶得像两颗打磨过度的宝石，在昏暗的光线里闪闪发亮。“它醒着吗？”她问，声音压得很低，像是怕吵醒什么。
“醒着。”星跟在她身后走进来，手里端着一个金属盘子，上面堆着某种颜色可疑的糊状物，那颜色介于腐烂的苔藓和过期的能量液之间，散发出化学甜腻和金属锈蚀混合的气味。“这是空间站的通用营养膏，”星把盘子从笼子缝隙推进来，动作熟练得像在喂宠物，“黑塔说你能量损耗严重，需要补充。虽然你可能不需要进食，但她说‘仪式感很重要’。”
我看着那坨东西，用爪子把它推远了些，爪尖在金属盘子上刮出刺耳的噪音。三月七蹲下来，隔着栏杆看我，脸几乎要贴在能量栅栏上。“不吃吗？”她问，睫毛很长，眨动时像蝴蝶翅膀，“你不饿吗？”
我眨了两次眼。不，我不饿，我只想死。
“它会眨眼交流！”三月七兴奋地对星说，整个人跳起来，粉色的发梢在空中划出欢快的弧度，“好聪明！比佩佩聪明多了！”
佩佩是谁？听起来像某种小型宠物。我不想问，也问不了。
星在我对面盘腿坐下，把手里的盘子放到一边，神情认真得像在参加星际和平公司的董事会。“终末，我们需要谈谈。”她说，声音在空旷的货物车厢里回荡，“列车马上要离开空间站了。下一站是雅利洛-VI，一个被寒潮笼罩的星球。”她顿了顿，手指无意识地敲击膝盖，“那里有星核，也是我的……开拓目标。”
我知道。我去过三十七次。冻死六次，被裂界造物撕碎九次，被银鬃铁卫围攻十二次，被星核力量吞噬五次，还有五次死得比较有创意，一次是掉进冰缝卡住出不来活活饿死——如果末日兽也会饿的话——一次是被地髓矿脉的共振震碎了核心，一次是……算了，回忆这些没意义。
“你的任务，”星继续说，灰色的眼睛直视着我，里面有种让我不太舒服的坦诚，“是保护我，对吧？直到我完成开拓。”
我眨了眨眼。对，所以你能不能找个安全的地方待着，让我也省点事？
“那在雅利洛-VI，我需要你的帮助。而你也需要我活着，帮你找终结轮回的方法。”她伸手从口袋里掏出一个小小的、闪着微光的金属片，形状不规则，表面流淌着数据的纹路。她把金属片贴在笼子的能量栅栏上，动作很轻，像是怕惊动什么。
嗡——
抑制场减弱了大约百分之三十。我感觉到体内的能量流动稍微顺畅了一些，那些被压制的力量像是终于能喘口气。但代价是，我能更清晰地感觉到笼子的存在，感觉到那些符文在如何束缚我，像无形的蛛网缠满全身。
“这是黑塔给的临时权限密钥。”星说，手指还按在金属片上，指节因为用力而发白，“在紧急情况下，你可以动用部分力量。但如果你用它攻击列车上的任何人，或者试图逃跑，密钥会立刻失效，抑制场会加强到原来的三倍。”她盯着我，眼神锐利得像要剖开我的装甲看进里面，“明白吗？”
我看着那枚钥匙，又看看她。这个女孩在给我一点自由的同时，也给我套上了更牢固的枷锁。很聪明的做法，不愧是能想到和末日兽做交易的人。但奇怪的是，我并没有感到愤怒。也许是因为，这是我第一次在轮回中，看到事情往完全不同的方向发展——不是死亡，不是毁灭，而是某种……合作？虽然这合作建立在我想死而她不让的基础上。
我缓缓点了点头，脖颈的液压杆发出轻微的“嘶”声。
星松了口气，肩膀明显垮下来一点。她把密钥固定在栅栏上，用一小块磁性贴片粘牢，然后站起来，拍了拍手上的灰。“那接下来……”她说，转向门口，“我给你介绍一下列车上的其他人。毕竟要一起旅行，总不能一直叫你‘喂’。”
货物车厢的门再次打开，这次进来三个人。走在最前面的是个穿着红色大衣的女人，手里端着咖啡杯，深褐色的液体在杯子里晃荡，热气袅袅上升。她笑容温和，但眼神锐利得像能切开装甲——姬子。在轮回里，她用轨道炮轰过我三次，每次都精准命中核心，效率高得让人想给她发面锦旗。
她身后是个戴眼镜的中年男人，表情严肃得像在参加葬礼，手里拿着一个类似扫描仪的装置，镜片后的眼睛正上下打量我——瓦尔特·杨。他用重力场把我按在地上摩擦过九次，每次都能让我体验到什么叫“被整个宇宙坐在身上”。
最后是个灰发青年，手持长枪，枪尖在昏暗光线下泛着冷冽的金属光泽。他眼神平静无波，看我的样子像在看一件家具——丹恒。他捅穿过我十七次，每次位置都很讲究，避开主要能量管，专挑那些不会立刻致死但能让我失去行动能力的地方。是个讲究人。
全是熟人。全是杀过我的人。
我下意识绷紧身体，装甲板互相摩擦发出轻微的、威胁性的声响，能量在管线里加速流动，虽然被抑制场压制着，但还是让笼子里的空气微微震颤。
“放松。”星拍了拍笼子，力道不轻不重，“他们不会伤害你。至少现在不会。”
姬子走到笼子前，微微弯腰，咖啡的香气混合着某种高级香水的味道飘过来。她仔细打量我，从破碎的装甲看到爪子，再从爪子看到眼睛，那种审视的目光让我想起黑塔——这些聪明女人看东西的方式都让人头皮发麻。“确实和普通末日兽不同。”她最后说，直起身，抿了一口咖啡，“眼神很……生动。我见过不少末日兽，大部分眼睛里只有毁灭的欲望，但你的眼睛里有别的东西。”
她顿了顿，微笑：“星说你叫‘终末’？”
我眨了眨眼。对，所以能不能快点结束这场尴尬的见面会？我想一个人静静，思考人生，以及怎么死比较体面。
“有意思。”姬子笑了，笑容真诚了些，“欢迎来到星穹列车，终末先生。虽然是以一种不太寻常的方式。”
瓦尔特推了推眼镜，手里的扫描仪发出滴滴声，绿色的数据流在屏幕上滚动。“能量读数稳定，但有异常波动。与星的星核共鸣残留？”他看向星，眉头微皱。
星点头：“黑塔说是双向污染。我的星核影响了它，它的……某种东西也影响了我。”
“污染……”瓦尔特重复这个词，语气沉重，“需要密切监控。星核的力量本就不可控，再加上未知因素的干扰……”他没说完，但意思很明显：我是个行走的定时炸弹，而且不知道什么时候会炸，会炸出什么。
丹恒没有说话。他只是看着我，长枪握在手中，但枪尖垂向地面，这是个放松但随时能进入战斗的姿态。我们就这样对视了几秒，安静得能听见三月七紧张的呼吸声。然后，他微微点了点头。没有敌意，没有善意，只是一种……确认。确认我的存在，确认我的威胁等级，确认我暂时是“可控的”。很务实，我很欣赏。
我回应了一个同样轻微的低吼，音量控制在“我听到了”的程度。
“好啦好啦，大家别这么严肃嘛！”三月七跳出来打圆场，双手在空中挥舞，像是要驱散什么看不见的紧张气氛，“以后就是同一条船上的伙伴啦！要好好相处哦！”
伙伴？我看看她，又看看星，再看看另外三人。一个末日兽，和五个曾经杀死过它的人类，这算什么伙伴？食物链上下级关系还差不多。但星对我笑了笑，那笑容里有一种“你看，我没骗你”的坦然，还有一点点“虽然情况很离谱但我们就将就着过吧”的无奈。
姬子放下咖啡杯，陶瓷杯底碰在金属小桌上发出清脆的“咔”声。“既然要同行，有些规矩要说清楚。”她竖起一根手指，指甲修剪得很整齐，涂着淡红色的指甲油，“第一，未经允许，不得离开货物车厢。你需要什么可以告诉星或者帕姆，我们会尽量满足。”
第二根手指竖起来：“第二，不得攻击列车上的任何人或破坏列车设施。我知道你有能力造成严重破坏，但那么做的后果你不会想体验。”
第三根手指：“第三，配合必要的研究和观察——这是黑塔的条件，她需要你的数据。当然，我们也会确保过程不会对你造成伤害或不适。”
她看着我，等待我的回应。
我想了想，抬起爪子在地上写。爪尖在金属地板上刮擦的声音在安静的车厢里格外刺耳：能出去透气吗
姬子挑眉，这个表情她做得比黑塔的人偶自然多了。“在监控下，可以。但需要提前申请，并且要有至少两人陪同。”
我又写：能不吃营养膏吗
星无奈地接话，语气里有点哭笑不得：“……我问问黑塔有没有其他选项。但她说你的能量谱很特殊，需要定制配方。”
我顿了顿，爪尖悬在地板上方几毫米，犹豫了三秒，然后写下最后三个字。每个笔画都写得很慢，很用力，像是要把字刻进地板里：能死吗
全场骤然寂静。
三月七瞪大眼睛，嘴巴微微张开，像是想说什么但发不出声音。她看看地上的字，又看看我，眼神里充满了困惑和……怜悯？我不需要怜悯。
星看着那三个字，表情复杂。她的嘴唇抿成一条直线，手指无意识地蜷缩起来，指节泛白。她在想什么？在后悔和我做交易？在计算让我死的风险？还是……
姬子叹了口气，声音很轻，但在这个寂静的空间里清晰得像是叹息本身。“最后一个问题，目前答案是不能。”她说，语气平静但不容置疑，“至少在弄清楚你身上的异常之前，不能。黑塔需要数据，星需要你的帮助，而我们……”她停顿了一下，看了眼星，“我们需要确保这一切都在可控范围内。死亡会让我们失去所有线索。”
我早猜到了。死亡从来不是容易的事，尤其当你被一群聪明人盯着的时候。于是我趴下来，闭上眼睛，脑袋埋进前爪，意思很明确：谈话结束，我要自闭了，别烦我。
脚步声陆续离开。三月七的脚步声最轻，带着点犹豫；瓦尔特的脚步声最稳，每一步都像用尺子量过；丹恒的脚步声几乎听不见，他走路像猫。最后是姬子，高跟鞋敲击地板的声音清脆而有节奏。然后是星，她的脚步声停在笼子边，没离开。
“终末，”她轻声说，声音近得像是就在耳边。
我没动。装死是我最擅长的技能，没有之一。
“我知道你不想待在这里。”她的声音很平静，但底下有某种东西在流动，像冰层下的暗流，“但请相信我，这是目前最好的选择。在空间站，你只会被关在实验室里，被切开，被研究，被当成异常现象处理。但在这里……”她顿了顿，“在这里，你至少有机会。有机会找到终结轮回的方法，有机会……选择。”
最好的选择？被关在笼子里，被研究，被监控，还要保护一个人类去完成什么开拓，这算什么好选择？但我没有反驳，因为我想起了那个任务面板：【保护“星”，直至其完成当前区域开拓】、【失败惩罚：强制回档至本次任务起点】。回档，重新经历刚才的一切，重新被球棒砸，重新被关起来，重新面对这些人类，重新听他们说“不能死”……算了。至少现在，事情有点不一样。至少这次，有人对我说“我帮你”，而不是“去死”。
我睁开一只眼，看向星。她还蹲在笼子外，灰色的眼睛在昏暗光线下显得很深，里面有担忧，也有某种坚定，那种“就算全世界都说不行我也要试试”的固执。我抬起爪子，在地上划拉，动作很慢，像在拖延时间：多久
星愣了一下：“什么多久？”
我继续写，爪尖刮擦的声音在寂静中格外清晰：到雅利洛
“大概两天。”星说，声音放松了些，“这段时间，你可以好好休息。瓦尔特先生调整了环境控制系统，这里的温度、湿度、能量场都适配了你的生理参数。虽然还是笼子，但……应该会比空间站舒服点。”
休息。对一个末日兽来说，这是个陌生的词。我们被创造出来就是为了毁灭，不需要休息，不需要思考，只需要执行命令。纳努克大人设计我们的时候，连睡眠功能都省了，因为“毁灭不需要做梦”。但现在，我被命令“保护”，还被允许“休息”，还有人为我调整环境参数，让我“舒服点”。真是讽刺。这感觉像是刽子手给死刑犯换了张软点的椅子，虽然最后还是要把头砍下来。
我重新闭上眼睛。星又待了一会儿，安静地，什么都没说。然后我听见她站起来的声音，膝盖发出轻微的“咔”声，脚步声朝门口走去。门滑开，又关上。锁芯转动的声音，这次听起来没那么刺耳了。
货物车厢陷入彻底的寂静，只有列车引擎低沉的、持续的嗡鸣，像巨兽的呼吸。我趴在地上，感受着能量抑制场的束缚——它还在，但弱了些，像松了点的手铐。感受着体内星核碎片的微弱脉动，它和远处的星产生着某种共鸣，像两根被拨动的琴弦，虽然频率不同，但都在振动。还有……一丝丝从隔壁车厢传来的、人类的说话声、笑声。那些声音很遥远，很模糊，隔着厚厚的舱壁和能量场，像从另一个世界传来。但我听得见。我能分辨出三月七清脆的笑声，姬子温和的说话声，瓦尔特低沉的回应，还有丹恒偶尔简短的语句。
这艘“贼船”已经起航了，引擎全力运转，载着我驶向未知的深空。而我被困在船上，关在笼子里，不知道目的地是哪里，不知道结局是什么，只知道这次轮回和之前十一万四千五百一十三次都不一样。也许……可以看看它会开往何方。就看看。反正暂时也死不了，就当……带薪休假？
任务面板在视野角落闪烁，粉色的字体一如既往地欢快：
【当前状态：航行中！】
【下一目的地：雅利洛-VI（冰雪炼狱）】
【预计抵达时间：47标准时后】
【温馨提示：旅途愉快~记得保护好您的保护目标哦^_^】
我看着“冰雪炼狱”那四个字，又想起那三十七次死亡。冻僵的四肢，裂界造物的利齿，银鬃铁卫冰冷的枪尖，星核那吞噬一切的寒意。
这次，会不一样吗？
不知道。
但至少这次，我不是一个人去死。
虽然这个“不是一个人”的意思是“我得保护一个人不去死”。
……这都什么跟什么。
我把脑袋埋得更深，试图用这个姿势表达我对命运最深沉的无语。
毁灭吧，赶紧的，累了。
