夕阳彻底沉进镜湖湖面时，将镜水染成一片碎金。晚风卷着湖畔灵草的淡香，掠过雕花木窗，却吹不散瑟兰迪尔浑身的疲惫。
他拖着像灌了铅的双腿，从小书房里一步一挪地走了出来。锦缎软靴踩在光滑的大理石长廊上，每一步都带着打工人的绝望。
方才在主书房的汇报，远比他想象的还要煎熬。伊索尔德主母看似清冷寡言，却字字句句都戳在事务的要害上，佃户的安置、工坊的原料损耗、商路的初步对接，连半点疏漏都逃不过她的眼睛。他强打精神应对，好不容易熬到汇报结束，主母轻飘飘一句“后续灵植园的照料，你也多盯着点”，直接让他的心沉到了谷底。
灵植园？那可是整个庄园最娇贵、最繁琐的地方，连专门的灵植师都要殚精竭虑，如今也要压在他这个只想摆烂的混血杂役身上？
每一道新的指令，都像是一锤重锤，狠狠砸在他苟道大业的墓碑上，敲得他神魂发颤。
他现在唯一的念想，就是甩开所有差事，溜回自己那间小小的偏房，关紧门窗，反锁门闩，抱着艾拉烤的蜂蜜饼，安安静静地吸两口暗影之力，谁来叫门都装死不应。
什么庄园管家，什么事务总管，都不如他的稻草软榻和蜂蜜饼来得实在。
他低着头，沿着僻静的长廊快步挪动，只想避开所有仆从管事，尽早躲进自己的小天地。刚拐过一道刻着精灵藤蔓纹的石柱拐角，一团软乎乎的小身影就撞进了他的视线里。
艾拉正踮着脚尖，小心翼翼地靠在墙边，怀里紧紧抱着东西，小脑袋时不时探出来张望，一双琉璃般的大眼睛里满是期待，连衣角都沾着几点淡淡的蜂蜜面粉，一看就是刚烤完饼就匆匆跑来了。
看到瑟兰迪尔的瞬间，小侍女的眼睛瞬间亮了，像藏了两颗小星星，立刻踮着脚跑了过来，脚步轻得像一只小松鼠。
“迪尔！你终于出来啦！”
她仰着小脸，把怀里的东西一股脑塞到瑟兰迪尔怀里，一块叠得整整齐齐的棉软软巾，还有一个绣着小野花的布袋子，鼓鼓囊囊的，甜丝丝的蜂蜜香气隔着布袋都能飘出来，勾得人食指大动。
“我猜你肯定忙到现在，连一口水都没喝上，”艾拉凑到他耳边，小声又开心地叮嘱，眼睛弯成了月牙，“这是我刚烤的蜂蜜饼，用的是庄园里最好的灵蜜，还有温好的浆果果汁，你快找个地方偷偷吃一点，别被管事看到啦，不然又要苛待你了。”
温热的软巾贴着胸口，甜香混着果香钻进鼻腔，驱散了大半的疲惫。瑟兰迪尔低头看着小侍女亮晶晶、满是纯粹关心的眼睛，心里那堆“想躺平”“不想干活”的疯狂吐槽，瞬间软了一大半。
在这偌大的银月薇娅庄园里，主母看中他的能力，想把他当成左膀右臂；仆从们敬畏他的新身份，对他毕恭毕敬。只有艾拉，从始至终都只关心他累不累、饿不饿，从不在意他能不能干活、有没有权势。
这份纯粹的暖意，是他重生为卑微混血杂役后，最珍贵的慰藉。
瑟兰迪尔难得卸下所有恭谨的伪装，嘴角勾起一抹真心的笑意，声音放得轻柔：“多谢你，艾拉，总是这么贴心。”
“不用谢不用谢！”艾拉连忙摆手，小脸蛋红扑扑的，立刻转身站到走廊拐角，小身子绷得紧紧的，警惕地盯着来往的方向，像个尽职尽责的小哨兵，“你快点吃，我在这儿帮你看着人，保证没人过来打扰你！”
瑟兰迪尔靠在冰凉的石柱后，寻了个最隐蔽的角落，捏起一块蜂蜜饼塞进嘴里。甜糯松软的饼皮在舌尖化开，浓郁的灵蜜香甜漫满口腔，带着淡淡的麦香，一天的疲惫与烦躁，仿佛都被这一口甜意冲散了。
又喝了一口温凉的浆果果汁，酸甜的滋味顺着喉咙滑下，浑身的毛孔都舒展开来。
趁四下无人，他指尖微微一蜷，一缕细如发丝、漆黑如墨的黑雾悄无声息从指尖溢出，像最温顺的溪流，飞快钻进他的四肢百骸。微弱却安心的暖意顺着神魂缓缓流淌，那是属于上古暗影精灵始祖的本源力量，是他刻在灵魂里的根基。
没有繁杂的账册，没有严苛的主母，没有做不完的差事，只有香甜的蜂蜜饼，贴心的小侍女，和缓缓复苏的暗影之力。
一分钟。
两分钟。
三分钟。
这短暂到可怜的三分钟，成了他重生以来，最接近“苟道真谛”的时光。他甚至开始幻想，若是能一直这样躺平，不用理会世间纷争，不用被迫营业，该有多好。
想当年他在暗影国度，一睡千年，无人敢扰，麾下暗影精灵俯首称臣，何等逍遥自在。哪像现在，沦为凡人贵族庄园的打工人，连摸鱼三分钟都成了奢望。
就在他沉浸在这片刻的惬意中时，一道清脆又带着几分傲娇的声音，猝不及防地从走廊尽头炸响，直接打碎了这难得的宁静。
“瑟兰迪尔！原来你躲在这里偷懒！”
瑟兰迪尔指尖的黑雾“唰”地一下消失无踪，嘴里的蜂蜜饼差点噎在喉咙里，呛得他眼眶微微发红。他缓缓抬头，脸上的惬意瞬间消失，取而代之的是标准的恭谨顺从。
只见莉诺雅一身精致的浅紫精灵长裙，裙摆绣着细碎的月光花纹，发间别着一枚银质的精灵藤蔓发饰，正皱着小巧的眉头朝他走来，身后跟着两个垂手侍立的小侍女。
她刚从主母的书房回来，塞拉骑士那句“那个混血杂役，一个时辰就理清了老管事都头疼的账册”还在耳边回响，看向瑟兰迪尔的眼神里，少了几分最初的鄙夷，多了几分连她自己都没察觉的探究。
莉诺雅依旧是那副高高在上、略带嫌弃的模样，下巴微微扬起，眼神里带着惯有的傲娇。
“大小姐。”瑟兰迪尔立刻直起身，恭恭敬敬地躬身行礼，心里却在疯狂哀嚎。
刚摸鱼三分钟！就短短三分钟！能不能给条活路啊！他的苟道大业，怎么就这么艰难！
莉诺雅走到他面前，目光扫过他手里的蜂蜜饼和果汁袋，眉头皱得更紧，小嘴巴微微撅起，带着几分嗔怪：“母亲刚把庄园的重要事务交给你打理，你倒好，不去熟悉各项事宜，反倒躲在这里偷吃偷懒？要是被别的家族管事看见，又要在背后嚼舌根，说我识人不清，挑了个懒散的杂役当侍从了。”
她嘴上嫌弃着，语气里却没有半分真生气，更像是小孩子的别扭撒娇。
顿了顿，她才别过小脸，眼神飘向一旁，语气别扭又生硬地开口：“我房间里的星纹盆栽，最近都蔫蔫的，叶子发黄，连花苞都谢了。前些日子我见你照料庭院荒草，倒有……几分歪手段，你给我过来看一眼，不准弄砸了，这可是我最喜欢的灵植。”
瑟兰迪尔闻言，整个人都僵住了，嘴角忍不住狠狠一抽。
先是主母的农庄、工坊、灵植园，现在又是嫡女大小姐的花花草草。
他一个威震万界的上古暗影精灵始祖，曾经抬手便能覆灭诸国，如今却要白天当管家对账，晚上当花匠种草？这传出去，他的始祖脸面还要不要了！
他能拒绝吗？
不能。
谁让莉诺雅是银月薇娅家族名正言顺的嫡女，是他明面上的直属上司，是他潜伏苟活必须依附的人。拒绝的后果，轻则被斥责，重则直接打破他低调苟活的计划。
“……属下遵命。”瑟兰迪尔咬着牙，应下了这桩憋屈的差事。
艾拉在一旁捂着小嘴小声偷笑，悄悄凑过来，又往他手里塞了一块蜂蜜饼，用只有两人能听见的声音说：“瑟兰迪尔加油，吃完饼再干活，有力气！”
瑟兰迪尔欲哭无泪地接过蜂蜜饼，跟在傲娇的大小姐身后，朝着她的居所走去。
夕阳最后的余晖洒在长廊上，将两人的影子拉得很长很长。晚风拂过廊下的风铃，发出清脆的声响，可在瑟兰迪尔听来，却像是催命的钟声。
他默默在心里总结这糟糕的一天：想躺平，被主母抓去对账管庄园。想摸鱼三分钟，被大小姐抓去种草养灵植。
苟道？
彻底凉凉，不存在的。
他现在就是镜湖庄园里一块任人搬的砖，哪里需要往哪搬，半点咸鱼的尊严都不剩了。
