卖报童在一条悬浮步道的边缘停下。远处，宏伟建筑反射着永恒的人光，勾勒出冰冷而完美的天际线。他怀里抱着没发完的传单，破旧帽檐在脸上投下一小片阴影。
“女士，今天就到这里吧。”他抬起头，声音里带着完成任务后的松懈，也有一丝窘迫，“我对上面那些地方不太熟。”他指了指那些笼罩在柔和光晕中的高层街区，“能带您看的，只有这些大家都能来的地方。”
苏安顺着他指的方向望去。那些更高的区域散发着疏离感，与下方嘈杂的市集截然不同。他收回目光，点了点头。一天的接触，他能感觉到这少年虽然警惕，却在尽力履行带路的承诺。
“已经足够了，谢谢，那么作为感谢……你有什么需要帮忙的事吗？”
卖报童愣住了。他眨了眨过于清亮的眼睛，似乎第一次被人这样问——不是施舍，不是交易，而是“需要帮忙吗？”。他抱紧传单，指尖无意识地摩挲着粗糙纸边。
最终，他摇了摇头，声音很轻却坚定：“谢谢您。但是……我没什么需要帮忙的。”他顿了顿，小声补充：“雷克诺特先生说过，真正的改变不能靠别人的施舍，要靠……我们自己愿意去做。”
他把我们说得很轻，却带着奇异的重量。然后后退半步，礼貌地躬身：“再见了，女士。祝您旅行愉快。”
苏安看着那消瘦且又年轻的身体，同年龄时的自己又在做着些什么呢？
他本想努力回想却发现头传来一阵又一阵的疼痛感，索性便不再思考以后的路还长，太过着急也不行
苏安站在逐渐被夜幕笼罩的街头。周遭光影流动，绚烂却无声。这具躯体没有疲惫，但意识深处泛起一层淡淡的倦怠涟漪——那是注意力持续投注于陌生环境，信息不断冲刷认知后，悄然积累的精神重量。
他想找个地方，躺下来。
这个念头朴素得近乎可笑。一个不需要睡眠的存在，却渴望一次毫无效用的躺下。但这是曾为苏安的那部分灵魂最顽固的习惯：
他的目光掠过几家提供沉浸式梦境体验的奢华场所，最终落在一条侧巷口朴素的招牌上——静栖之所。没有浮夸广告，只有象征休息的柔和符文。在这个过度完美的城市里，这份朴素反而珍贵。
就是那里吧。只需要一个能关上门、让思绪沉淀的角落，说不定能想起曾经的种种。
他迈步向侧巷走去。脚步无声。
就在指尖即将触到门廊时，侧后方更窄的巷道里，猛地传来压抑的争执：
“……请您再宽容几天！工钱一发，我一定补上！”
声音带着变声期的沙哑，以及竭力压抑的颤抖。苏安的脚步顿住了——这声音，不久前还向他道过别。
“砰——！”
门被粗暴摔上的巨响。紧接着是纸张被猛烈挤压的哗啦声，无数轻薄物体四散飞扬的簌簌响动。
粗鲁的声音从门缝挤出：“滚蛋！交不起钱就睡大街去！”
落锁声斩断一切。
巷道口昏黄光线下，纸张如灰蛾般纷纷扬扬。瘦小身影踉跄退到巷道中央，怀里厚厚一叠传单大半散落在地，几张已沾上污水。他低着头，破帽子滑落，露出乱糟糟的头发，肩膀微微耸动。
然后，他感觉到了巷口的目光，猛地抬头。
四目相对。
苏安静静看着他。卖报童眼中闪过一瞬间的惊慌、羞耻，随即变成某种倔强的空白。他迅速弯腰，开始捡拾散落的传单，动作快得有些狼狈。
“有地方去吗？”苏安问。
卖报童捡传单的手顿了顿。“……我……”
苏安走过去，没有帮忙捡，只是站在那儿。然后，很轻地拍了拍他瘦削的肩。布料下，肩胛骨硌手。
“没事，”苏安说，“跟我走。”
卖报童身体僵了一下。他飞快地瞥了苏安一眼，又迅速低头，将最后几张湿漉漉的传单胡乱塞进怀里，声音压得极低：“要快一点……天黑后，有些街区会吃人。”
“吃人？”
“就是……会变。”卖报童没多解释，只是突然挺直背，装作若无其事的样子，“走吧，去您住的宾馆看看？这一带我熟，可以告诉您哪些路晚上别走。”
自然的提议，拙劣的掩饰。苏安看着他强装镇定却微微发颤的指尖，点了点头。
“好。”
他们离开巷道。卖报童刻意落后半步，像个真正的向导。但走过下一个街角时，他极快地回头瞥了一眼——瞥向巷道深处某个阴影角落。
苏安也跟着看了一眼。
那里什么也没有。只有墙壁上一枚不起眼的、针孔大小的暗红色光点，微弱地闪烁了一下，随即熄灭。
卖报童转回头，脚步加快了些。
“这边，”他低声说，声音里有一丝不易察觉的紧张，“跟我来。”
更深处的阴影里，那枚暗红色光点再次亮起。机械的电子音在绝对寂静中响起，音量调至最低，仿佛怕被什么听见：
“检测到异常行为模式。”
“目标：编号65535511457。行为：与非登记个体接触，引导至非监控区域。”
“关联个体：身份不明，能量特征无法匹配数据库。初步判断：高威胁度。”
“原指令：收容素材65535511457。新指令：持续隐蔽观察，记录交互数据。”
