“我……冷静一下，波因姆。”里弗像是想安抚她，但又不敢伸出手去，“你、你听我说，好吗？”
波因姆盯着他沉默。
并不是里弗的话起了效果，而是他同样紧张的语气让她暂时愿意相信他。
“先说结论，今晚曼尔的意识就能回来，回来后魔力能开始恢复。
明天我们带她去森林修复一下，我已经提早跟莉莉说好借委托名义拿出城许可了。”
“……今晚能回来？”波因姆语气很平静，“口说无凭，但我也看不懂你的研究记录。”
“我在这里一起等，等到她回来。”里弗坚定说着，似乎他本来就打算这么做，“这样可以吗？”
波因姆又盯着里弗看了一会儿，转身把花盆放在了柜台上，朝他点了点头。
“嗯，然后呢，怎么解释？还有，你们到底做什么了？”
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礼拜一白天，查了半天花店的资料，被撒亚耳闹了一番，盯着他重写了报告、沟通队员时间排了新表给吾德……
晚上，诺亚回到圣殿施舍给工作人员的、位于纳塞的一间个人公寓，看着一堆没完成的文件工作，绝望地从里面挑了一些——挑了一些先不写。
然后准备好像现在这样，礼拜二早上被骂一顿。
声音游离过他的耳畔，被诺亚更清晰的心悸声盖过去了。
挑出不写的，写完剩下的也花了昨晚不少时间。
四天只睡了一个好觉，如果今晚还无法入眠，礼拜三行动队的森林巡逻还是请假好了。
听前辈们说过，上一个猝死的人在这待了四年。诺亚才刚到两年，实在不太想要这种破纪录的“殊荣”。
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礼拜二的档案处是他罕见的休息日，诺亚汇报完之后就拿着文件回个人公寓去了。
这一份是资规部的年度数据，校对发现异常后数据表就凭空出现在了他桌上。这一片是……划了多少给……让出部分是……
……礼拜三是行动队的集体任务，那可以在礼拜四傍晚的时候去佩斯莱……
这一份是策划起草，把指令给他的人、文字功底跟撒亚耳一个水平，而且估计得这么写才能更符合他们的想法……
……如果见到了能说什么呢？需要带什么过去吗？万一根本没被认出来……
——啊，烦死了，你到底是在工作还是在想事情。
诺亚看看时间，又看看笔下并没有完成多少的文件。
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脑内闹腾着，时间走到了傍晚，桌上还有一半的空白，这天的效率低得可怕。
——因为诺亚在不受控制的分心思考中发现，他不知道自己该说些什么、做些什么。
道歉吗？
道歉有什么用？能让她的同盟回来吗？
说自己不是想利用她进行探查？
可事实就是，他一直在探查情报，而且没有跟她说过。
说自己以前是真心和她做朋友的？
……谁信呢？
连诺亚自己都不知道，从小时候到现在，他到底一直是怀着“哪种真心”去接近波因姆的。
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正打算再次提笔时，门口传来了敲门声。
诺亚知道是谁，他顺手先从柜子里找出了急救箱，再去开门，让身上落了不少伤痕的索拉进来。
“特种部今天又让你们去干什么了？”
“……他们下矿，让我们对一下受惊魔物。”
“真有病，多调一点防具就能解决的事，非要让活体去硬抗。”
诺亚熟练地给索拉自己够不到的地方上着药。
他们从小就这么互相照顾着。直到诺亚有了固定工位，但索拉不仅在侍卫队，还作为兽型被分配去危险的特种部，所以现在只是诺亚单方面帮忙处理他的伤口。
“也没事啦，”索拉在疼痛之中扯出了一丝笑，“我们本来就愈合得比较快。”
“……那下次别来找我了。”
“……你不会不管我的。”索拉又笑了一下，他知道诺亚只是说说而已。
特种部大多是圣殿在蓄养房监管繁殖的兽妖，出生后还要进行筛选。不管是战斗能力还是再生能力，他们都是“最出色”的。
但是，他们受伤了也会疼，伤口不及时处理而恶化的话，在自行愈合之前也会痛得钻心。
医疗部总会把兽妖的需求排在最后，所以在任务结束后，索拉一般会直接来找诺亚帮忙处理。
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上完药，诺亚习惯地拨开索拉的前发，检查了一下他那个消不去的伤疤，果然重新裂开又发炎了。
索拉有些发愣地看着诺亚变化的表情。
“……你没感觉到吗？印记这里。”
索拉摇了摇头，诺亚叹气，继续帮他处理。
蓄养房的兽妖，在额头一角都有一枚钉入的印记，以表这是圣殿的工具。
然而同年出生的他们，在八岁那年第一次被安排在一起时，索拉就已经习惯了这个印记。除了发作疼时之外，对这个伤口都是麻木的，总需要诺亚定期察看和清洁，避免频繁发作疼痛。
就像是——即使没有这个印记，索拉也习惯了认为自己是工具一样。
小索拉总是很温柔，是小诺亚在任务期间唯一能够依靠的慰藉。所以，即使索拉只是“分配给他的工具”，诺亚也尽可能地为索拉争取着好处。
而且，在第一个任务期间，诺亚不只没对波因姆说真话，他也骗了索拉，说他们真的只是去替圣殿放羊。
然而诺亚总怀疑自己是否应该……作为人类对索拉更狠心一些，才能让他保持对人类的仇恨，让他不至于像是这个样子。
——像现在，作为行动队唯一的兽妖，对另三个人类都是温和的样子。
——像少年时一次，正是因为索拉被诺亚隐瞒、不知道监听的存在，说了不该说的话。大人们的指令便是让诺亚“管教自己的工具”，在监督之下鞭打索拉。
那天诺亚第一次发现自己能哭得这么厉害，担心着索拉会怨恨他，一天后再见面却发现，索拉忘却了这件事那样，在满身伤痕时仍然笑着冲他晃尾巴。
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不过，关于那次为什么被打，索拉似乎还记得——至少，前几天还记得。
诺亚想了想，决定向他问起这件事。
“……前几天，你还记得，我对羊肉反胃。”
“嗯？”索拉笑道，“当然记得了，那次是我们第一次一起行动呀。”
“不，”诺亚摇头，“不是那时候，是后来那次。”
“啊……”索拉愣了一下，“那个、是再遇到波因姆的那次吗？”
……是招安计划的后一个任务。
145年，纳塞与圣殿在大战中刚获得胜利，开始清点存活敌方分子，后面的几年里便发动大规模抓捕行动。
而在行动中，诺亚和索拉分到的任务，就是假作小商贩去森林边缘刺杀低危分子。
虽说是低危分子，但对于十几岁的孩子，这当然已经足够危险了。
几次目睹诺亚险些被对方杀死后，索拉揽下了所有需要杀人的部分。至少，他还不会那么轻易地死掉。
于是索拉从那时开始学着撕碎猎物，像是回归了他的本性——实际上，是把他的本性拿来给人类所用。
直到那天的目标是一个羊妖，诺亚站在远处看索拉划开羊妖的身体，然后……
……一颗圆石头向索拉飞了过来。
诺亚情急之下扔去手边的东西。随着石头被击偏的声音，口哨声从树林后面带出了一个蓝色的身影。
脸上有着各种伤口的她，波因姆甩着投石索，挑起眉毛，太阳色的眼睛炙烤着他们。
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“哟，诺亚不扮成牧童啦？”波因姆走到羊妖尸体边上，“还有索拉，不装成乖狗狗啦？”
“与你无关，”诺亚在不远处盯着她，“你最好离我们远一点。”
“噢？威胁我？”波因姆抬手指自己，对着诺亚笑开了怀，“就凭你这个胆小鬼？我好怕喔！”
她蹲下身去，掏入索拉刚刚撕开的裂口，用石头划下几块模糊的血肉，和羊毛揉在一起。
“你……唔……”
刚疑惑于她在做什么，下一刻诺亚就看到她将那些带着血的肉向他掷来，实在地砸到了他身上。
他本来没有打算避开。如果能够缓解她的仇恨与他的罪恶感的话，诺亚宁愿被砸死。
但是羊的膻味与血的腥味混合着、从鼻腔冲入大脑，他一时没忍住，退开一步咳嗽起来。
“这是怎么啦？你不是什么工作都能完美做到吗？之前装模作样接近我，让我的家人们死掉的，难道不是你吗？前几天还在杀人的那个，不也是你吗？”波因姆沾满鲜血的十指映着她灿烂的笑容，“现在……怎么连羊血都受不了？你好可爱啊！”
像是听到了什么不可置信的事情一般，方才一直低着头的索拉颤了一下身躯，然后抬头望向诺亚。
……波因姆确认了他们就是被派去探查的，索拉也该醒悟前一个任务的真正目的了。
羊血的味道、波因姆尖锐的笑声，还有索拉震惊的目光，一时间堆积在一起，在诺亚的脑中荡出让人眩晕的回声。
……啊、胃里往外翻着，好疼、好想吐……
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弯下腰、掐着自己的身体，他忍住了胃里的不适，重新朝前方看去时，发现波因姆又转向了索拉。
“还有你，”波因姆对索拉笑了一下，把他毛茸茸的头摁回羊妖内脏的方向，“继续啊，我喜欢看索拉天生原本的样子嘛～”
他是无辜的，不要这么对他……
而且，索拉在这种状态下的时候……你也会有危险的。
诺亚尝试着向前走一步去阻止她，却发现索拉只是停住了，待波因姆手掌的力度减轻后，缓缓抬起头。
“嗯？怎么不说话了？因为怕我听懂吗？”
波因姆捧起了索拉毛茸茸的脸，直直注视着他的兽瞳。
“我说啊，之前就这么觉得了，你为什么要这么听人类的话呀？
难道是...小时候被打过吗？小时候被训过吗？
城墙中间那座好大的宫殿，你在那里是不是有过一段不想回忆的经历呢？”
诺亚紧张地咽了一口唾沫，他在评估索拉现在是否处于捕杀猎物的状态。
“结果……现在天性也要展露在人类的控制之下吗，索拉？”
波因姆拿手指把自己的脸画成了花猫，血痕和她自己的伤痕中流出的血混在一起，然后凑近索拉，用沾满血的手指撬开他的嘴。
“要不要试试呢？靠这么近，你能闻到我的脸上的气味吧？试试看——
——因为，我喜欢你天生原本的样子。”
诺亚在一段距离外也能看到，他的舌头在嘴里翻动了一下，配合着转动的颈部，狼牙轻咬着。
——肉食动物在寻找能够一击毙命的角度。
……不行，他现在……
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然而下一秒，索拉只是轻咬住了波因姆脸上离他最近的地方——她的嘴唇，像动物表示友好那样。
——紧接着、狼毛褪去，他在她面前第一次化为了人形。
在人形时索拉的四颗尖牙也锐利到难以置信，稍稍用力就能划破波因姆的嘴唇。
于是第一颗血珠顺着唇珠滚落，剩下的都流进了索拉的嘴里，点点血液在两个孩子的唇间逐渐溢出。
波因姆的伤口被索拉搅动着，但她只是稍微睁大了一点眼睛，静静注视着索拉渐渐回过神的瞳孔，等待索拉终于意识到什么，然后松开了他的手，去察看波因姆的伤势。
然而波因姆捂着自己的伤口，眯眼对着索拉笑了。
她说，她从一开始就知道索拉是兽妖，只是不愿意戳破这一点——她想来找他们玩，就要尊重他们不说出口的真相。
只是没有想到，最后的“真相”、竟会是如此。
/
“还有你，诺亚。我以前，可能……”
波因姆站起身，转向不远处的诺亚，正要说些什么，却又陷入了沉默。
“……算了，没什么。
但是，没想到你们还是听话到不行呢，有一点失望啊。怎么，真的不打算干点你们真正想干的事情吗？比如说...”
“你……最近在这里，还能好好活下去吗？”一直没说话的诺亚突然开口、打断了她。
波因姆一怔，皱着眉审视了他一番。
“与你无关，”接着她嘻嘻一笑，“如果你们不打算站我这边，最好离我远一点喔，我的石头可不认人～”
“……你才是，滚回你的老家好好待着别出来逞强，碰到像我们这样的人就赶紧跑。”
诺亚沉默了一下，终于走近，挡在波因姆和索拉中间，催变回兽型的索拉回去拉上假商贩的车。
波因姆一直死寂的眼瞳不可置信地动了一下，下一刻她出声笑了。
“回去？你让我回哪去？”
她伸手戳了一下诺亚逐渐褪去孩童气的脸颊，留下了一个血指纹印，转身向森林深处走去。
“好吧，回去好好执行你们的任务吧，不给森林留下一块清净地盘的崇高任务~”
/
诺亚该知道的，几年前能够唤醒他自我意识的波因姆，对作为工具诞生的索拉有着同样的效果。
但是当时他沉浸于一种像是失去了什么一般的状态，忘记了这一点；在回去的路上，索拉还是说出来了，而诺亚没来得及拦住他。
“为什么、为什么不像她说的那样、去干真正想做的事情……诺亚，你不想做这些的，对吗？”
……接着，这句话就成了监听者上报后，让诺亚亲手执行对索拉鞭刑的证词。
鞭刑结束的后一天见面，诺亚看到满身伤痕的索拉笑着冲他摇尾巴，没忍住再次哭了出来之后，在没有别人的环境下，他努力用平静的语气在索拉耳边说着。
“……你一直都很喜欢她，想留在她那里，对吗？”
“嗯，怎么了吗？”
“……那我们可以……找个机会，在外面做事的时候，让你跑回森林里去——你还记得她的气味、能找到她的，对吧？”
“……什么意思？啊、那、那你呢？”
“就说是我没看住你、让你跑了，就好。”
“那样的话，你会被他们……”
“没事，被打而已，能换回你本来的样子的话，我……”
“那你为什么不走？”
“……他们还有很多能用的养殖兽妖，不一定会追查你，而且、你也能跑得过他们。”
诺亚揉着他的耳朵。
“但是，我没有魔力、也跑不过成年人，
而且……我还有家人，在这里。”
作为兽妖，索拉的思维一向很简单，诺亚以为他会接受这样直观的价值对比，但他的表情像是犹豫了。
——然后一副懂了什么的样子。
“我也有需要我留下的家人。”索拉对诺亚说，“……你需要我留下，诺亚。”
“……欸？”
索拉的思维一向很简单，但更简单直白、没有人类的弯绕的、是他的情感。
“昨天的波因姆，看起来很奇怪——你也越来越奇怪了，诺亚。”
索拉偏过脑袋，继续思考着。
“……我想帮助你们，虽然不知道该怎么做……而且，波因姆不一定会接受我留在她身边。
但是，我现在就在你身边，诺亚。
所以我想先试着能不能……欸、你怎么又哭了……我说什么了吗？”
“……没什么。”
……索拉，为什么你没想过，你也是需要陪伴的那个呢？
/
……
“是那次，怎么突然说这个？”诺亚清理完印记的伤口，听索拉如此问道。
“……没什么，前几天发现你还记得，有点惊讶。”
“啊，我当时只是跟吾德说，你以前放过羊，你怎么……”
“你肯定知道的吧，我怎么可能只因为假放过羊，就有这种应激反应。”
诺亚无奈笑道。
“更多是那次遇到她的时候，突然压力过载留下的阴影……”
“……嗯。”索拉点点头，“其实我也没忘，我只是……以为那些事你可能忘了，所以没和吾德说。”
“……我当然记得了。我一直在想，我那时候是不是、不该瞒着你，不该骗你们，不应该……那时候跟她那么说话。”
但是他又能说什么呢？
难道让波因姆跟着他们回去吗？
那无异于让她死掉。
难道……跟她留在森林里吗？
小时候的他就已经知道了，无能力的他，离开这个体系就等于送死。
果然，他还是那么没用。从以前到现在，一直都是这样。
/
“……不是的。”
索拉想了想，这么说道。
“就是因为你瞒着我，第一次去森林那时候，我才能放松很多。”
“可是，后来你发现的时候，不就更……”
“我、我不太懂你们人类的对错。”
索拉低下头，像是在回忆着什么，
“不过，我记得波因姆说过，你带来的感觉和你的颜色一样暖。我……在你身边的时候，也是这么感觉的。
或许是因为，我们在你做的事里，能感觉到你真正在想什么吧。
所以，我想，或许、只要你做自己想做的事，……我们就会知道你‘该不该做’了……”
……是吗？我想做的事？
诺亚好像知道自己该怎么做了。
说起来，我的颜色……又是什么意思？
他看了一眼门旁便于检查仪表的镜子，看不出什么，只有由于太多而蓬松毛躁的棕发。
啊、如果配上他蓝色的眼睛的话……
说起来，小时候，波因姆好像有一次那么说过。
“哦！你是在画画吗？不过这些是什么？没见过呢。”
“画笔、纸……啊，你有什么想看的吗？”
“让我想想……那块土地旁边的小河！好不好！”
“嗯，为什么？”
“因为和你的颜色很像！我一直这么觉得！”
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「顺着情欲撒种的，必从情欲收败坏；顺着圣灵撒种的，必从圣灵收永生。」——【加拉太书6:8】
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诺亚觉得对索拉有必要说出来。
“上个礼拜六，我在佩斯莱看见波因姆了。”
“……咦？”
“她看起来比之前……”
没等诺亚继续说下去，门口传来一阵猛烈的拍打声。
……诺亚也知道那是谁，于是特意让他在门口多拍了一会儿，才起身去开门。
“你好吵啊，”诺亚有些不耐烦地问道，“撒亚耳，你过来干什么？”
“怎么，不允许我来？哟，走狗也在啊。”
“撒亚耳，再让我听见你这么叫他，这个季度别想领到工资。”
“哦，随便你。你们都不在宿舍，无聊死了。”
撒亚耳越过了公寓的主人，大摇大摆地进来坐下了。
“吾德也不在？你去他办公室找他啊。”
“吾德回他家了，真没劲。”
噢，那倒是，撒亚耳要是踏进吾德在佩斯莱那个铺着细软地毯的家，估计不到五分钟就要被管家当作混混赶出来。
“喔！你怎么还有那么多东西要搞？”
撒亚耳看到桌上的文件堆，冲诺亚愤愤道。
“明天我们还要去森林巡逻啊，别到时候又一副死相！”
“我写不完明天就不去了，你们三个去。”
“哇！逃兵。”撒亚耳把诺亚扯到了工作桌前，“你平时有这么磨蹭吗？快点搞完，明天精神点一起去。”
诺亚深呼吸了一下，抑制住了揍他一拳的冲动，然后真的开始看接下来计划写些什么了。
……早点解决完这几天落下的东西，礼拜三先跟行动队去森林，回来再跟索拉解释、再具体思考礼拜四去见她的事情吧。
当天剩下的时间，被索拉盯着，被撒亚耳烦着，诺亚真的少了一些往那个方向分散的注意力。终于在合适的时间把工作都完成了，然后一脸嫌弃地看撒亚耳要赖在他的公寓过夜。
