长鞭破空，带起一道凌厉的风声。
“啪！”
齐楚瑶的身子猛地一抖，惨叫一声，抱着屁股就往后退。
她脸上的谄笑还没来得及收，就被这一鞭抽得扭曲变形，嗷嗷乱叫：
“啊！娘！别打我！”
她一边喊一边往后躲，可那长鞭像长了眼睛似的，又追了过来。
“我就是不想跟他成亲怎么了？！”
秦君玥站在原地，脸上的表情僵了僵，嘴角一抽。
她看着眼前这一幕，庭院里，齐母手持长鞭，气势汹汹地追着齐楚瑶抽。
齐楚瑶抱头鼠窜，东躲西藏，裙子被树枝刮得乱七八糟，头发也散了，活像一只被撵得满院跑的小狗。
“让侍女去送吉贴，还拉着君玥去城外猎娱，不务正业！”
齐母的鞭子又一次落下，抽在齐楚瑶脚边的青砖上，发出一声脆响。
齐楚瑶吓得跳起来，又往前蹿了几步。
“你个连入品都没有的武者，还敢随便往外跑！”
“文不成武不就，我怎么生了你这么个东西！”
秦君玥默默往后退了一步，把自己藏在一根廊柱后面。
这话说得，她听着都有些尴尬。
齐楚瑶的武学天赋，确实没法跟她比。
秦家世代从军，她自幼习武，不仅早早便入了品，还要甩开众人一大截，不然也不会被齐宋两家看重。
齐楚瑶呢？练了这么多年，连最低等的四品门槛都没摸着。
可这也不能全怪齐楚瑶，虽然练武资源丰富，可入品哪有那么容易？整个乾朝，入品的武者也不多。
齐楚瑶显然也是这么想的。
她捂着被抽疼的屁股，边跑边嚎：“娘！你当谁都像君玥一样吗？入品哪有这么容易？！”
“你当年在我这个年纪就入品了吗？！”
齐母猛地站住脚，眉头一挑。
长鞭垂在地上，她点点头，美眸圆睁，盯着齐楚瑶。
齐楚瑶见母亲终于停手，便乘胜追击，梗着脖子喊道：
“我不配当你女儿？难道一个瞎子就配当你的儿子吗？！”
秦君玥的心猛地一提。
她面上仍旧平静，可廊柱后面的手，已经攥紧了。
齐母的一松，将长鞭缓缓收了起来，挂在腰间。
她盯着齐楚瑶，半晌没说话。
庭院的灯笼被晚风吹得轻轻摇晃，光影在她脸上明暗交替，看不清表情，也不知道在想些什么。
“娶宁儿委屈你了是吧？”她终于开口道。
齐楚瑶揉了揉被抽疼的地方，见母亲停了手，胆子也大了些。
她站直身子，像打开了话匣子，噼里啪啦往外倒：
“我到底是不是你亲生的？为什么非要我娶一个瞎子？”
“你对他比对我都好，真分不清谁是你的亲生孩子了！”
“就算是世交，你也不能逼着我娶不喜欢的人吧？娶谁不比娶他强？”
她握紧拳头，脸上挂着倔强的表情，直直地盯着母亲，期待着母亲能收回成命。
齐母沉默了片刻。
她看着眼前这个女儿，悠悠地叹了口气：
“我也不是棒打鸳鸯的人。”
“你跟别的男子有私情吗？”
齐楚瑶一愣。
“若是有的话，尽管说出来。”齐母看着她，“我可以成全你们。”
那语气里，竟带着几分惋惜。
齐楚瑶抽了抽嘴角。
“你觉得呢？！”她没好气道，“你管得那么严，我跟哪个男的能有私情？”
秦君玥在廊柱后面默默点了点头。
这话倒是真的。
齐楚瑶虽然吊儿郎当，游手好闲，文武双不全，但齐家家风严得很，自然不会有什么私情。
齐母闻言，忽然笑了，轻轻抚着那根长鞭。
笑容意味深长，看得齐楚瑶心头一颤。
可恶！果然是试探的谎言！
“唉。”齐母收起笑容，叹了口气，“早晚有一天，你会知道，为娘给你定的这门亲，会是咱们齐家的护身符的。”
她看着齐楚瑶，目光复杂：
“说不定日后，也会是你衣食无忧的保障。”
“只是现在你不懂罢了。”
齐楚瑶轻哼一声，满脸不服气。
护身符？保障？衣食无忧？
她才不信母亲口中这些事。
宋宁一个瞎子，能给她什么保障？能当护身符的，只能是权力，是地位，是武道修为。
这些她都可以自己去挣。
齐楚瑶总觉得，日后若是有天她当上了大官，成就了大事业，那是她带着宋宁衣食无忧。
到时候，所有人都要依附着她。
毕竟她可是齐家的大小姐。
大乾朝兵部尚书的女儿。
少女的心气，比天还要高，幻想着未来有一天会登顶大乾的顶峰。
她觉得自己生来就是如此高贵，未来是既定的巅峰。
秦君玥从廊柱后面走出来，对着准备离去的齐母躬身行礼。
齐母笑着看了她一眼，拍了拍她的肩膀，转身消失在夜色里。
秦君玥直起身，望着那道渐渐消失的背影，又看了看还在揉屁股的齐楚瑶。
护身符，保障，日后，这些话齐楚瑶一句也没听进去，正朝她咧着嘴，露出一口白牙，头发被追得乱糟糟的。
可秦君玥听进去了，摸了摸下巴，正捉摸着齐母所说的日后，到底是哪个日后？
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次日清晨。
宋宁醒得很早。
窗外天光微亮，鸟雀在枝头叽叽喳喳地叫着。
他躺在床上，听见远处传来隐约的动静。
今天要去齐家回帖，自然不能怠慢。
他坐起身，摸索着穿好中衣，刚把衣带系好，门外就响起轻轻的叩门声。
“公子，起了吗？”是夏灵的声音。
“进来吧。”
门被推开，脚步声轻快地走进来。
夏灵身着粉裙，端着热水和帕子，身后跟着夏霜，她总是这样，走在后面，怀中抱剑。
洗漱完毕，夏灵开始帮他穿新衣。
夏灵的手指很巧，替他整理衣襟，系好腰带。
然后她绕到他身后，开始帮他梳头。
“公子啊。”夏灵开口，声音脆脆的，“你说这次咱们去回帖，齐楚瑶能在家吗？该不会还交给侍女吧？”
她顿了顿，又道：“万一她态度不好怎么办？”
宋宁端坐着，感受着头发被一下下梳理，淡淡地笑了笑。
“不会的。”他说，“这次她肯定在家。”
