值得庆幸的是，林毅的背包由防弹材料制作，在爆炸中虽略有破损，但仍保住了一部分物资的完好。“幸运的是我的包没被炸坏，这包还是我父亲留给我的，超耐磨。”他对着白介绍道。白则礼貌地回应“嗯，超耐磨！你能活下来也很幸运。”林毅在黑的协助下，完成进一步的包扎，并吃下了两根淀粉棒和少量压缩糖块。当他初步恢复行动能力离开信号塔遗迹的时候，时间已经过了6个小时。
迎着初升的太阳，一人一猫坐在林毅的改造皮卡车上返回锈谷，林毅已经察觉到了身体的变化，明明身体疼得要死，大脑也因失血一阵阵眩晕，但握着方向盘的手却稳得出奇，不止是手，他感觉自己似乎能完全控制身体，甚至暂时控制心率这种事儿都可以做得到。说起来，锈谷的核心区好象也有某种技术，可以让人压制伤痛，提升身体能力，但似乎有不小的副作用。
林毅问趴在副座上的怪猫：“你们这个芯片有没有什么副作用？”
白立刻抢答：“超级智慧算不算？在你得到超级力量之前，多感受一下硅脑的伟力吧！”
黑开始纠正：“硅脑芯片的主要功能是对信息的获取和处理能力强化，对生物还可以增强中枢对身体的控制能力，但与人类一般认知中的智慧有所区别。此外，环境允许情况下应考虑体内植入，以避免因外力破坏造成故障。”
“懂了。”林毅点了点头，他接着问：“AI也会得精神分裂之类精神病吗？”
“你才精神病！你全家都精神病！”
林毅无视了这段语音。
平静的电子音开始解答：“你可以把我们理解为同一平台下的不同功能模块。”
“这是我的职责啊！黑，不要抢我的工作啊！”这次是白打断了黑的发言，它罕见地开始认真解说“我的职责是交流与沟通，你可以当我是发言人，黑是保镖和军师还有……算了，我跟一个连精神分裂和多重人格都分不清的无知人类解释这么清楚干什么！”果然，说了一半又开始跑偏了。
“你这不是交流，是吵架吧！啊喂！”林毅反击道。不过他很快发现，他的防备心在这种吵吵闹闹中似乎在消融，这些AI果然都不简单……林毅沉默，开始在大脑中重新加固这道屏障。
锈谷入口午时
钢铁巨门在灼热的阳光下反射着刺眼而冰冷的光泽，厚重的金属表面布满陈旧的弹痕，铁门之上交替布置着一排高频电磁脉冲炮和激光发射器，在其之后就是锈谷的居住区。
林毅的改装皮卡喘着粗气，在距离锈谷巨门百米开外的哨卡前缓缓停稳。深深吸了一口气，肋间的钝痛和左肩空荡处的幻痛立刻清晰地传来。他推开车门，拄着一根赶制的金属拐杖下了车，而每走一步都会牵扯到全身的伤口。林毅背上的背包、此刻显得格外沉重，他步履蹒跚地走向检查点。
“嘿！林毅？你小子……！你怎么搞成这副鬼样子！？”
一个略显沙哑而熟悉的声音响起。开口的是守卫“熊佬”，他长着一张饱经风霜的老脸，实际年龄不过30岁只比林毅大7岁。头上没几根毛，都长到了胸口上，加上姓熊和体格的缘故，被熟人起了“熊佬”的外号。因为经常顶撞长官，所以被发配到门口守大门。有时间他也会去野外“寻宝”，找到东西就去找林毅看能不能修，两人关系倒是不错。实际上，林毅就是算好时间，等他当值时才回来的。
此时熊佬的脸上写满了关切和惊讶。他认识这个机械师很久了，这小子虽然总往外跑，但把自己弄得这么惨还是头一回见，脸色苍白得毫无血色，浑身衣物破烂不堪，左臂的伤口虽然经过了包扎，但渗出的血迹依旧触目惊心。
林毅扯出一个疲惫至极的笑容，声音因脱水和伤痛而干涩：“今天运气不好，在北边旧信号塔那儿……撞上了一枚装死的蜘蛛雷。”他言简意赅，刻意略去了很多细节。
“蜘蛛雷？那阴B玩意儿！你小子能活着回来真是……”熊佬倒吸一口凉气，摇了摇头，“开心点吧，断条胳膊算你命大！”
就在这时，旁边另一位面容冷峻、眼神里带着审视意味的年轻守卫走了过来，他是新调来的，对规矩看得极重。“例行检查。”他声音平板，目光落在林毅背后的背包上。
林毅配合地卸下背包，放在检查台上。年轻守卫熟练地打开卡扣，将里面的东西一股脑地倒了出来。几块发黑的真菌块茎、一些零散的电子元件、工具、水壶……以及一台外壳斑驳、布满深刻划痕和锈迹的猫形机械体。它一动不动，仿佛只是一堆无用的废铁。
年轻守卫的注意力立刻被这具仿生机械吸引了过去。他小心翼翼地用老式火药枪的枪口拨弄了一下，机械猫毫无反应。他又用热成像仪扫描了一下，未发现异常热源。
“这是什么？”他抬头，目光锐利地看向林毅。
“大概是某种保姆或者宠物机器人吧。”林毅语气尽量保持平淡，他耸了耸肩。而这个动作让他疼得咧了下嘴，“在信号塔底层捡到的破烂，外壳材质还不错，应该能换点东西。”
“所有不明来源的机械体，都必须按规定暂时扣留。需要送到核心区，由专门的机械师进行检测和备案之后，你才能申请领回”年轻守卫语气不容置疑，说着就准备将机械猫拿起放入旁边的隔离箱。
林毅的心猛地一沉，一旦进了核心区的检查站，不管白与黑的下场如何，他自己的下场多半好不了！
“检查！？”林毅的声音瞬间拔高，充满了压抑不住的愤怒和一种近乎绝望的讥讽，这情绪一半是表演，另一半却源自真实的恐惧和疲惫。他猛地抬起仅存的右臂，直接指向自己左臂那凄惨的伤口，声音因为激动而有些颤抖：
“看看这个！我他妈差点把命丢在那儿！就为了这么一堆几十年前的破铜烂铁？核心区的老爷们要拿去检查？哈！说不定他们少盖个章，我连一个空壳子都拿不回来还得交处置费！我还能剩下什么？”
他上前一步，冲着那个年轻守卫低吼，唾沫星子都几乎要溅到对方脸上：“这玩意儿要是还能动起来杀人，不如你现在就先给我一枪来得痛快！也省得我受这份罪！”
年轻的守卫被林毅这突如其来的激烈反应弄得一愣，脸上闪过一丝愠怒，握紧了手里的老式火药枪：“这是规定！我必须……”
“把你的手指从扳机上拿开！”熊佬伸手抓住年轻守卫的枪管，把枪口对向天空。
年轻守卫似乎并非真想开枪，动作一滞，顺势拨开熊佬的手，悻悻地将枪背回身上。
“我不是想为难他，只是规定…”
熊佬一把揽住对方脖子，压低声音在他耳边低吼：“去TM的规定！核心区的规定，你家淀粉机出点小故障都要花至少一周的口粮去修！你以为外区那些机械师的零件都哪里来的？”
年轻守卫还想说什么，熊佬立刻打断他：“少哔哔，林毅是外区最好的机械师，他说这玩意儿没问题那就是没问题！再哔哔老子让外区机械师全把你拉黑！”
年轻守卫沉默了，他对这个混不吝的同事没辙，又想起自家那台配发的不知几手的淀粉机，以及核心区制造部那高昂的报价和傲慢的态度。他再次瞥了一眼检查台上那堆“废铁”后对林毅说：“下次再有这类东西，记得提前拆成零件，进去吧。”
林毅紧绷的神经终于松弛下来，不过他的面部表情控制得很好。“谢了，我的身体状况和情绪都不太好，见谅。”他向年轻守卫解释道。守卫则摆了摆手，表示自己并不介意。又说道：“车还需要查下，没问题吧？”
“车我去查。”熊佬吼了一嗓子，然后利索地收好背包，搀着林毅，连人带包送回了皮卡车上，原本还想把他再送回家，但林毅拒绝了。熊佬见他虽然脸色苍白，但表现不似逞强，便说：“好好休息几天，等伤好了我请你喝酒。”
林毅笑了出来“好啊，像以前一样，你请客，我付账。”熊佬也大笑着说“还有兴致挖苦我，看来你小子暂时还死不掉。到时候至少第一杯让我请！”
挥手告别后，林毅开着车从大门右下角打开的一扇侧门钻进了锈谷。
