收到指令后，米雷深吸了一口气。她没有看轮椅上的外公，也没有看向林毅，只是轻轻点了点头，转身走向更衣间。换上那套为她量身定制的作战服，恒温功能开始工作，驱散了寒意。她已经明白了外公的用意，也只能继续走下去了。
爬入驾驶舱的过程在之前协助林毅测试时已经做过很多次了。内部舱壁泛着冷白色的照明光，将狭窄的空间映照得一览无余。座椅按照人体工学完美包裹住驾驶员。她坐下，系好五点式安全带，随后验证指纹，虹膜扫描，最后输入那串长长的启动密码。沉闷的液压声和金属咬合声接连响起，后部舱盖首先闭合，接着是外层厚重装甲板的层层闭锁。
外部光线消失，头盔内的目镜亮起，视野里被分割出多块区域，显示出周围环境和可切换的锈谷内各处防御点视角。
“驾驶员身份确认。生命体征正常。堡垒核心智能辅助系统上线，自检完成。”一个平稳的合成音在头盔内响起。
“模拟测试程序启动，虚拟战场环境‘锈谷防御圈’载入。”关海下达了指令，“第一阶段，低强度渗透侦测。开始。”
锈谷的全息影像从技术部带来的投影设备上亮起，吸引了所有人的目光。几次呼吸之后，三个方向，共十几个细微的红点出现在地图边缘，并以极快的速度向锈谷逼近，这是模拟的三只AI侦察无人机小队。在红点旁边，还展开了小屏幕，显示战斗状况的模拟画面。
而堡垒核心之内，警报声同时响起，锈谷三维地图在头盔内主视野中浮现。入侵者标识和信息被同步显示出来。紧接着，在三路入侵者的行进路线上，出现了数十个蓝色光点呈扇形分布，最先亮起的是模拟的防御炮台等自动对空火力，然后是接到指令的巡逻队单位开始补防。整个过程米雷完全没有干预的必要。
十几秒后，模拟交战发生。毫无悬念，在定向电磁脉冲炮和精准对空火力网之下，这些轻型AI单位几乎没有什么象样的反击。等补防的巡逻队赶到时，便可以打扫战场了。
整个过程，从入侵到全部清除，用时不到三分钟。米雷除了最初那一丝“来了”的紧张感，完全没有进行任何干预的必要。她更像是一个坐在最佳位置的观众，观看着一场由“堡垒”智能辅助系统自导自演的高效防御案例。
对于系统的高效，林毅并没有感到吃惊，模拟过程与他自己的推演相差无几。但这仅仅是开始，既然是模拟，就不可能仅仅模拟几支侦察部队。
“第二阶段开始。”关海的声音打破了寂静，这次，他的语调也凝重了一些，“模拟中型攻坚部队。炮击型和突击型重甲单位各一台，中型突击机械十二台，空中轻型单位十五台，电子战支援单位一台。”
全息投影中，锈谷大门外猛然亮起一片刺目的红色警报光斑，两个代表重型单位的巨大红色三角标志带着一片红色光点，开始推进。后方，还有一个不断散布紫色干扰波纹的菱形标记若隐若现。林毅从实时战况的小窗口看到，两台重型单位，一台就是自己以前消灭过的粉碎者。另一台则完全没见过，机身更低矮，外形就像一只巨大的蜈蚣，没看到外置武器，也不知是如何攻击的。
红色警报亮起的同时，堡垒核心也启动了新的应对模式。整个机身降到地面，六条被改造的格外粗壮的机械肢向内收拢、弯曲，末端接入工坊地板上预设的地基接口固定。六面外置装甲则像盾牌一样把机身包裹在内侧，这一层防护直接封锁了大部分地面攻击的射击角度。
这是林毅预设的，在敌方有可能威胁到堡垒核心的时候才会开启的防御形态，完全放弃了机动力。也被米雷戏称为乌龟形态。
和之前的测试一样，接收到智能辅助系统的信号，锈谷内，蓝点一片一片的亮起。核心区几处高地上，预设的陆基电磁炮图标从待机状态转为闪烁的攻击就绪状态，等待敌人进入射击视野；武装部营地，也开始了部队调动。连特装部的数据也被录入其中，钢铁小队迅速赶向前线。
锈谷大门处的工事，在重火力面前仅支撑了几分钟便被突破。入口附近的守卫小队在完成了有限的迟滞任务后，按照预案迅速向谷内复杂建筑区收缩，转为巷战继续阻击敌人。
最先突入的是那只“铁蜈蚣”。一突入大门，就遭到电磁脉冲弹和反装甲火箭弹的攻击，弹头爆炸，烟尘弥散，烟雾中闪过一道道空气被强磁场电离的蓝光，铁蜈蚣发动了电磁护盾挡下了攻击。它第一节躯体两侧的装甲板翻起，露出发射口，一个个拳头大小的扁圆形金属物体被抛射而出，划过杂乱的弧线，泼洒在两侧近百米的扇形区域内。
看到投影中的这一幕，林毅忍不住“啧”了一下，眉头也紧紧的皱了起来。饼状金属物体掉落在地上滚动了几圈稳定后，八条机械节肢从其体内展开，撑起自身后，便迅速消失在了复杂的街道建筑之中。蜘蛛雷，他现在偶尔还会在恶梦里梦到这东西。
见林毅咋舌，关海走过来问：“林部长见过这种机械？”林毅老实地摇头否认。
关海向他解释说：“这东西叫阵地清道夫，在AI攻坚小队中属于标准配置，其作用是突击阵地，并清除敌方地面人员和轻型作战单位。虽然看上去是重装单位，但其实属于消耗品。上次进攻锈谷的那支AI失序者小队。之所以队中没有这东西应该是在之前的战斗中消耗殆尽，无法补充。”
林毅嗯了一声，点了点头，心中也有一丝后怕，如果当时那场战斗敌方也有一台这种东西参战，恐怕它们真能杀进核心区。
