通往二楼的楼梯早已腐朽，每踩一步都发出令人牙酸的“咯吱”声，仿佛随时会垮塌。苏羽走在最前面，火焰在指尖凝成细弱的光丝，探路般扫过每一级台阶——刚才楚天就是在这里被松动的木板绊倒，蹭破了膝盖。
“左边第三级是空的。”他低声提醒，同时反手将楚天拽过来，避开那处塌陷的缺口。楚天踉跄着站稳，短刀在黑暗中划出冷光，精准刺穿了从天花板垂下来的畸变体触须。“谢了。”他喘着气说，额角的冷汗混着灰尘流下，在下巴尖凝成水珠。
苏晓晓紧跟在中间，掌心的绿光始终笼罩着两人的后背。她注意到楼梯转角的墙壁上有块松动的瓷砖，轻轻一抠，竟露出个嵌在里面的应急灯。“这里有灯！”她惊喜地按下开关，昏黄的光线立刻驱散了小片黑暗，也照亮了前方平台上蜷缩的身影。
那是个穿着同样防护服的人，却没有畸变体的青灰色，只是浑身颤抖，嘴里反复念叨着：“别抓我……我没偷能源核心……”苏羽示意两人停下，火焰压低到只够照亮对方的脸——那是张年轻的脸，眼角还带着未脱的稚气，胸前的工牌写着“实习生林默”。
“你是这里的工人？”苏羽放缓语气，“知道控制室怎么走吗？”
林默猛地抬头，眼睛里布满血丝：“你们是……来救我们的？”他突然抓住苏羽的胳膊，力道大得惊人，“快逃！他们把不听话的人都变成了怪物！能源核心被厂长拿走了，他要引爆这里，掩盖他偷卖能源的事！”
“厂长在哪？”楚天的短刀抵住林默的脖颈，“说清楚。”
林默吓得脸色惨白，哆嗦着指向走廊尽头：“在……在总监办公室，他带着核心往天台跑了，说要乘直升机走……”话音未落，平台另一侧的铁门突然被撞开，五只畸变体嘶吼着冲出来，为首的那只手里还攥着半截断裂的铁链。
“没时间废话了！”苏羽将林默推给苏晓晓，“带他跟上，我来断后！”火焰瞬间暴涨，形成一道火墙挡住畸变体的去路。楚天趁机拽着林默往走廊里冲，苏晓晓的光盾及时展开，将扑来的铁链挡在外面，发出沉闷的撞击声。
走廊两侧的房间里不断传来撞击声，门锁接二连三地崩裂，越来越多的畸变体涌出来。苏羽的火焰渐渐有些力不从心，后背的伤口在剧烈动作下再次渗出血，染红了半截衣衫。“楚天！还有多久到办公室？”他大喊着劈出一道火刃，斩断扑来的利爪。
“就在前面第三个门！”楚天的声音带着喘息，他一脚踹开办公室的门，将林默推到墙角，“晓晓，看好他！”转身就挥刀刺向追来的畸变体，毒刃没入对方胸口，幽蓝的毒液迅速扩散。
苏羽紧随其后冲进来，反手用火焰焊死房门。办公室里一片狼藉，文件散落一地，墙上的日历停留在三个月前。林默突然指向墙角的通风口：“从这里能通到天台！厂长就是从这爬出去的！”
苏晓晓立刻蹲下身查看，通风口的栅栏已经被撬开：“够宽，能钻过去。”她转头看向苏羽，注意到他后背的血迹，眼神一紧，“你的伤……”
“没事。”苏羽抹了把脸上的汗，火焰在掌心跳动得有些微弱，“先上天台，拿到核心再说。”他率先钻进通风口，金属管道里狭窄闷热，爬过的时候，铁皮刮擦着后背的伤口，疼得他龇牙咧嘴。
楚天紧随其后，短刀在黑暗中开路，时不时拨开管道里垂落的电线。“妈的，这管道比游戏里设计的窄太多了，老子肩膀都快蹭掉皮了。”他抱怨着，突然停住，“前面有光。”
通风口的尽头透出天光，苏羽用火焰烧开栅栏，翻身跳上天台。刺眼的阳光让他眯了眯眼，随即就看见天台边缘停着一架直升机，螺旋桨已经开始转动。一个穿着西装的中年男人正抱着个发光的金属球往直升机里钻——那金属球散发着蓝白色的光芒，显然就是能源核心。
“王厂长！”林默从通风口爬出来，指着男人尖叫，“他手里的就是核心！”
王厂长回头，脸上露出狰狞的笑：“来得正好，省得我去找你们了！这核心可是能卖大价钱的，你们就留在这里，陪这破工厂一起炸掉吧！”他将核心扔给副驾驶，自己正要登机，苏羽已经扑了过去。
“休想走！”火焰在他掌心凝成长矛，狠狠掷向直升机的螺旋桨。“哐当”一声，桨叶被打歪，直升机剧烈摇晃起来，王厂长咒骂着从里面摔出来，滚到天台边缘。
楚天立刻冲上去按住他，短刀架在他脖子上：“把核心交出来！”
王厂长却突然怪笑起来：“晚了！自爆程序已经锁定，除非在三分钟内用核心重新启动控制台，否则谁也活不了！”他猛地推开楚天，翻身就想往楼下跳，却被苏羽的火焰缠住脚踝，狠狠摔在地上。
苏晓晓捡起掉落的核心，触手冰凉，蓝白色的光芒映得她脸色发白：“哥，现在怎么办？控制台在一楼中央控制室！”
“我去！”苏羽抓起核心就往楼梯间跑，火焰因急促的呼吸而剧烈晃动，“楚天，看好他！晓晓，用你的光盾护住天台，别让畸变体上来！”
“小心点！”苏晓晓的声音带着哭腔，绿光瞬间铺满天台边缘，形成一道透明的屏障。
苏羽冲下楼梯时，口袋里的手机突然震动，是系统提示音：【警告：距离第一波净化射线覆盖剩余1分30秒】。他咬紧牙关，无视后背的剧痛，在走廊里狂奔，火焰劈开挡路的畸变体，留下一路燃烧的残骸。
中央控制室的门是厚重的合金门，苏羽用火焰烧了半分钟才熔出个缺口，钻进去时，控制台的屏幕上正跳动着鲜红的倒计时：00:45。他颤抖着手将核心塞进控制台的凹槽，屏幕突然亮起，弹出一行字：【请输入启动密码】。
“密码是什么？”他对着通讯器大喊，声音因缺氧而嘶哑。
天台上，楚天正一拳砸在王厂长脸上：“快说！密码是什么？”
王厂长吐掉带血的牙：“是……是我的生日，19780615……”
苏羽迅速在键盘上输入数字，屏幕跳转，显示【正在重启……剩余时间00:20】。他松了口气，靠在控制台上大口喘气，后背的伤口终于撑不住，眼前一阵发黑。
“哥！你怎么样？”苏晓晓的声音从通讯器里传来，带着哭腔。
“没事……”他虚弱地笑了笑，“程序解除了，你们……”
话没说完，天台突然传来剧烈的爆炸声，通讯器里只剩下刺耳的杂音。苏羽猛地站起来，踉跄着往天台跑，火焰因恐惧而变得不稳定。
推开门的瞬间，他看见直升机残骸冒着黑烟，苏晓晓正用绿光包裹着楚天，而王厂长已经倒在血泊里，胸口插着半截断裂的桨叶。楚天的胳膊被划伤，却还在笑着对他挥手：“搞定了，你看，我们……”
话音未落，第一波净化射线从天而降，淡蓝色的光柱穿透云层，落在工厂的每个角落。苏羽下意识地张开火焰护罩，将三人护在里面，光柱碰到火焰，发出滋滋的声响，却没能穿透。
射线持续了十秒才消失，苏羽腿一软，跪倒在地。苏晓晓赶紧跑过来扶住他，绿光疯狂涌入他的伤口：“哥，你别吓我……”
楚天也走过来，踹了踹王厂长的尸体，咧嘴一笑：“没事了，副本通关了，对吧？”
苏羽看着他们，又看了看天边渐渐散去的射线云，突然笑了。后背的疼痛还在，但心里却像被什么东西填满了——或许，这就是组队的意义，不是为了通关，而是为了能和他们一起，从硝烟里站起来，看见彼此眼里的光。
系统提示音适时响起：【主线任务完成，副本评分：S级。奖励已发放，请在十分钟内离开副本区域。】
苏羽被两人架着往通风口走，阳光透过硝烟照在他们身上，带着暖意。他低头看了看掌心跳动的火焰，又看了看身边互相搀扶的两人，突然觉得，就算再难的副本，只要他们三个在一起，好像也没那么可怕了。
