翌日，天光微亮。
三相宗演武场上，近百名记名弟子整齐列队，等待考核开始。
林之墨站在人群中，目光扫过四周。这些少年少女们大多面带紧张，有的低声交谈，有的默默检查随身物品，还有几个脸色发白，显然是吓得够呛。
她身旁的方无涯倒是镇定，只是好奇地东张西望。
林之墨则是慵懒的闭目打盹。
片刻后，一名中年执事登上高台，朗声道：“肃静！”
场中顿时安静下来。
“今日宗门考核，第一项——猎杀妖兽。”中年执事的声音传遍全场，“规则如下：”
“你们将被分为三组，分别前往恸哭谷、毒蛙潭、枯骨林三处试炼地。每三人一队，由宗门统一分配队员。”
“试炼时限为三天。三处试炼地已由宗门提前排查清理，仅剩一阶妖兽。根据妖兽种族、实力强弱，标定不同积分。各队队长将收到积分名录，并记录本队猎杀所得积分。”
“三日期满，按积分总数排名。注意，排名越高代表你们团队的评价就越高，前三甲团队，宗门另有重奖。”
话音刚落，人群中便响起窃窃私语。
“三甲……那得杀多少妖兽啊……”
“听说恸哭谷的妖兽最凶，积分也最高……”
“千万别分到枯骨林，那地方阴森森的，听说全是骨头架子……”
林之墨眉梢微挑。
她倒是无所谓。以她前世的阅历，什么凶地没见过？区区一阶妖兽，不过土鸡瓦狗。
“现在，念到名字的，上前领取令牌，前往指定地点。”中年执事取出一份名录，“第一组，恸哭谷……”
名单念得很快。
“第七组，枯骨林——队长，方无涯。队员，林之墨、徐冉冉。”
林之墨微微一怔。
方无涯是队长？
她看向身旁的少年，方无涯也正愣愣地看着她，显然也没想到自己会被任命为队长。
“走吧。”林之墨拉了他一把，朝领取令牌的桌前走去。
领了令牌，方无涯直接把令牌交给了林之墨，两人按指示来到枯骨林的集合点。那里已经站着一个少女，正紧张地四处张望。
见他们走来，少女眼睛一亮，连忙迎上：“请、请问，是方无涯和林之墨吗？”
林之墨打量着她。
这少女约莫十三四岁，生得眉清目秀，却透着一股怯生生的气息。她穿着一身与方林二人相同样式的弟子袍，手里紧紧攥着一枚令牌，指节都有些发白。
“我是徐冉冉。”少女小声道，“咱们是一个队的……”
方无涯露出一个友善的笑容：“你好，我是方无涯，这是林之墨。”
徐冉冉连忙点头，目光在两人身上扫过，眼中闪过一丝安心。
这两位同门，看起来都很好相处的样子。
“咱们边走边说？”林之墨随口道。
三人朝枯骨林的方向走去。
路上，徐冉冉渐渐放松了些，开始小声介绍自己。
她是三个月前入门的记名弟子，丙上资质，修行一直很刻苦，终于在考核前夕突破到了练气二层。
“我、我选的术法是【愈灵春露】，”她小声道，“是水行术法，专门用来治疗的。可以快速愈合外伤，还能解一些简单的毒，也能帮助恢复灵气……”
林之墨微微颔首。
治疗型术法。这在团队中确实不可或缺。
“你为什么选这个？”她问。
徐冉冉低下头，声音细若蚊蝇：“因为……因为我胆子小……同门师兄师姐们建议我选治疗型的，这样在团队里能帮上忙，也不用……不用冲在前面……”
她表达的意图是，她不擅长战斗。
林之墨看了她一眼，没说什么。
方无涯倒是安慰道：“治疗也很重要啊！有你在，我们受伤了也不怕！”
徐冉冉抬起头，眼中闪过一丝感激：“谢、谢谢……”
三人来到枯骨林入口。
这里已经聚集了九支小队，都在等待进入。入口处站着一名外门师兄，约莫二十出头，面容普通，神情却带着一股明显的不耐烦。
他正是负责枯骨林试炼的外门弟子——许志朗。
“都给我听好了！”许志朗懒洋洋地开口，“进去之后，别乱跑，别惹事，别找死。三天之后，还活着出来的，就算通过考核。”
他顿了顿，又道：“当然，你们也不用太担心。宗门已经清过场了，里面只剩下一阶妖兽。还有，”
他朝身后努了努嘴，“我请了人来帮你们。”
众人这才注意到，许志朗身后站着十几个身着劲装的汉子，为首一人身材魁梧，满脸横肉，正对着众人点头哈腰。
“这位是熊森熊团长，带的是凡俗界的武者。”许志朗道，“他们会跟着你们进去，帮忙维持秩序，指点你们怎么对付妖兽。
“当然，除非不到万不得已，他们是不会出手的，这毕竟是你们自己的考核。”
“都给我安分点，听见没？”
熊森连忙上前一步，拱手道：“各位仙师在上，鄙人熊森，携手下兄弟，愿为各位仙师效犬马之劳！能得此机缘，是我等八辈子修来的福分！”
他身后那些武者也纷纷抱拳行礼，脸上都带着激动之色。
给仙师效力，这事说出去，够吹一辈子了。
林之墨看着这一幕，眸光闪动。
修士请凡人武者来帮忙？这许志朗倒是会偷懒。
只是……
她看着那些满脸堆笑的武者，心中隐隐有一丝不安。但一时又说不上来是什么。
“行了，都进去吧。”许志朗挥挥手，“三天后见。”
各支小队陆续进入枯骨林。
林之墨三人也踏入林中。
一进林子，气氛便骤然一变。
外面还是阳光明媚，林中却光线昏暗，空气阴冷。脚下是灰白色的坚硬骨石，踩上去发出咔嚓咔嚓的脆响。四周随处可见通体惨白的树木——说是树，却更像是一根根巨大的白骨插入地下，枝干也呈骨白色，只有稀稀拉拉的灰色叶片点缀其上。
这便是枯骨林标志性的“骨树”。
徐冉冉脸色发白，紧紧跟在林之墨身后，小声问：“这、这些树……是真的骨头吗？”
“算是。”林之墨道，“骨树以地下的骨石为养料，树干中富含钙质，质地坚硬如骨，故此得名。”
徐冉冉咽了口唾沫，不敢再问。
方无涯倒是不怕，反而好奇地四处打量，时不时用手敲敲骨树，听听声响。
“别乱碰。”林之墨道，“骨树虽然不会动，但上面可能有骨兽留下的气息。”
方无涯连忙缩回手。
三人继续前行。
走了一阵，林之墨忽然停下脚步，从袖中取出方无涯的那枚队长令牌。令牌上，正浮现着一行行小字。
“妖兽积分名录。”她扫了一眼，“枯骨林常见妖兽——骨兽，形态各异，根据战力排列积分高低，已知种类:灰骨犬、骨甲蟒、白厄鸟......”
她顿了顿，又道：“还有一条备注——枯骨林深处可能存在二阶妖兽，建议各队勿要深入。若有发现，立即求援。”
方无涯凑过来看了看，挠头道：“二阶妖兽？不是说清理过了吗？”
“清理不代表绝对安全。”林之墨收起令牌，“可能有一两只漏网之鱼。不过这类妖兽往往都有自己的领地，只要我们不擅闯和惹怒对方，自保还是没问题的。”
徐冉冉听得脸色更白了。
三人继续深入，开始寻找妖兽的踪迹。
