意识逐渐回笼时，Clara 缓缓睁开了眼。
映入眼帘的，是一名身穿红色西装的男人。他站在光影交界处，脸上挂着一抹从容而诡异的微笑，像是早就预料到她会在这一刻醒来。而在他身后，还跟着六颗……蛋？
那张怪异却镇定自若的笑脸让她下意识一愣，疑问几乎未经思考便脱口而出。
“你……是谁？”
男人饶有兴致地挑了挑眉，笑意分毫未减。
“哦？你不认识我吗？真是有趣。”他的语调轻快，仿佛在欣赏一场即兴表演，“那么，有什么我能为你效劳的吗，这位女士？”
Clara 下意识地将垂落的发丝别到耳后，语气里带着点迟疑与紧张。“你、你可以叫我 Clara。请问……你知道 Hazbin Hotel 在哪里吗？”
“H a z b i n Hotel？”男人夸张地一字一顿重复着，随即露出意味深长的笑容，“那地方啊——正巧，我正是那里的‘掌柜’。”
他说着，微微欠身，做了个极为绅士的手势。
“如果你不介意，我可以带你过去。”
“真、真的吗？那太感谢你了！”Clara 的眼睛一下子亮了起来，语气里满是松了一口气的庆幸，“如果不是你，我可能现在还在迷路呢。”
几乎是出于本能，她朝他郑重地鞠了一躬。动作略显生涩，却标准得有些过头，像是被反复纠正过一般。
男人的目光在那一瞬间停顿了一下。那并不是单纯的欣赏，更像是察觉到了什么与“新来不久的灵魂”并不完全相符的细节。但他没有点破，只是唇角的笑意变得更加锋利而愉快。
“哦——多么可爱的礼节。”他直起身，声音带着老旧收音机般的轻微失真，“真是好久没见过这么……礼貌的灵魂了。”
Clara 微微一怔。“是、是吗？谢谢您的称赞……”
男人行了一个夸张而优雅的绅士礼。
“无需过多言谢，美丽的小姐。那么——我们走吧。”
他转身迈步。Clara 连忙拉起行李箱跟上，而那六颗蛋则在后方吵吵嚷嚷地追了过来。
走了一会儿，她犹豫再三，还是问出了心底的疑惑。
“那个……先生，请问……你到底是谁？”
男人转了转手中的长柄麦克风，又随意地将它夹在臂弯里。
“嗯……虽然很少有人会这么直接地问我，不过——我叫 Alastor，是个广播恶魔。”
话音落下时，他们已然站在 Hazbin Hotel 的大门前。
Alastor 推开门，朝里面喊道：“看看我把谁带回来了？”
Clara 刚从他身后走出来，还没来得及反应，就被情绪明显高涨的 Charlie 一把抱住。
“Clara！你终于来了！”
突如其来的热情让她明显一僵。她很快调整了表情，却还是下意识地退回了一步，站回 Alastor 身侧，像是那里才是她暂时能够确认的安全范围。
“这、这个……多亏了 Alastor……”
Alastor 微微欠身，笑容温和而意味不明。
“能为你效劳是我的荣幸，Clara。”
他说这话时，语调刻意放缓，尾音在她的名字上停留了一瞬。
“谢、谢谢……”她又一次鞠躬。
他伸手将她扶起，动作克制，却带着不容拒绝的力道。
“无需言谢。”他语气愉快，“你可真是可爱。”
Clara 的脸顿时涨红了。
之后的流程进行得很快。登记、介绍、钥匙，一切像是被安排好了一样顺畅。
当她拿着 203 的钥匙跟在 Alastor 身后上楼时，他刻意放慢了脚步，与她并肩而行。
“对了，Clara。”他忽然低声道，“我能给你起个昵称吗？比如……Cla？”
那突如其来的靠近让她下意识退了一步。
“也不是不——不对，不、不行。”
话一出口，她自己都愣了一下。这拒绝来得太快，甚至快过了她原本打算点头的念头，像是有什么在她意识到之前就已经替她做出了判断。
Alastor 饶有兴趣地挑了挑眉，却没有追问，只是继续向前。
203 的房门在她面前打开。柔和的灯光洒满房间，布置温馨而安静。
Clara 拉着行李箱走进去，却没有立刻走向最亮的地方，而是下意识地站在灯光没那么充足的一侧，背靠着阴影，肩膀才慢慢放松下来。
“那、那个……”她转过身，又一次郑重地鞠躬，“真的谢谢你，Alastor。”
这个称呼让他明显停顿了一瞬。
短暂的沉默后，他低低地笑了一声，用长柄麦克风挡住她还没完全直起的身子。
“别这么紧张。”他语气愉快，却意味深长，“只是……已经很久没有人这么自然地叫我的名字了。你让我有点惊喜。”
“……惊喜？”她小声重复，显然没能立刻理解这句话的重量。
“我只是觉得，”她斟酌着措辞，“一直叫‘先生’的话，好像太疏远了。如果你不介意的话。”
Alastor 没有立刻回答，只是站在那里看着她，目光比之前停留得稍久了一些，像是在确认什么。
“疏远？”他轻笑，“放心吧，我并不介意。相反，被你这样叫，还挺不错的。”
Clara 明显僵了一下。
那并不是被冒犯的反应，而是一种突然意识到距离变化的迟疑。她这才发现，他们之间的距离比她想象得要近一些，近到几乎能感受到对方存在本身带来的压迫感，却又并不让人不适，反而带来一种奇怪的安心。
“你、你不用一直站在这里的。”她试着打破沉默，“我可以自己整理行李。”
“哦？这么快就想赶我走了吗？”Alastor 笑道。
“不、不是！”
“我知道。”他温和地打断，终于后退了一步，“那么，我就不打扰你休息了，Clara。”
在离开前，他回头看了她一眼，语气轻快。
“既然你已经这么自然地叫我的名字了——之后，可别又突然变得太客气。”
房门轻轻合上。
Clara 站在原地良久，抬手按住胸口，轻声念了一遍那个名字。
“……Alastor。”
与此同时，走廊尽头的阴影中，Alastor 停下脚步，长柄麦克风轻轻点地，低笑声如收音机杂音般溢出。
他很少在第一眼就看走眼。
可这一次，他隐约觉得——自己看到的，或许只是其中一层。
“203……吗。”他低声念着，笑意加深。
“真是……久违的乐趣。”
房间里重新归于安静。
Clara 把最后一件衣物整齐地放进衣柜，拉好抽屉，这才转身回到床边。行李箱还敞开着，底部静静躺着一层她刻意避开的东西——那些被擦拭得一尘不染的工具，以及被画框仔细裱好的“艺术品”。
她盯着它们看了几秒，轻轻叹了口气。
“你还是自己收拾吧，亲爱的。”
话音落下的瞬间，她的气息微不可察地一滞。镜子里，那张原本柔和的面容开始发生变化——眼眶逐渐收紧、拉长，原本圆润的线条被压缩成锋利而冷淡的轮廓；瞳孔颜色加深，最终定格为暗红；下颚线条愈发清晰，像是被重新雕刻过一般。
那份温顺与犹豫从她身上被抽离，只留下冷静而疏离的神情。
“知道啦，知道啦。”清冷而略显不耐的声音响起，语气却并不真正尖锐，反倒带着一点熟悉的纵容，“真收拾不了你就别硬撑嘛。”
Clara 已经不在了。
取而代之的，是完全掌控身体的 Futuna。
她低头看了眼行李箱里的东西，红眸微微眯起，像是在检查一件早已习以为常的私人收藏。
Futuna 走了过去，修长的手指探入行李箱底层，一件一件将那些东西取出，动作从容而熟练，像是在整理早已习惯的私人领域。
“我记得我跟你说过的吧——”
她语调放得很低，几乎像是在贴着耳边说话，“别相信任何人，别答应任何人的请求。”
话音落下，她停顿了一瞬，红色的瞳孔在灯光下微微收紧，带着毫不掩饰的危险意味。
“尤其是在这里。”
那不是提醒，更像是一种宣告。
Futuna 在墙上摸索着，不久便找到了暗室的开关。她轻轻按下，顿时一道幽暗的通道显现出来，深沉得连尽头都难以分辨。
她伸出由雾气凝成的触手，将那些工具和巨大的“艺术品”一件件收拢、搬运进暗室，每一个动作都精确而冷静，仿佛在整理自己的领域——没有多余的声音，也没有一丝犹豫。
收拾好一切后，Futuna 低头看了一眼胸前不合时宜的起伏，眼底掠过一丝毫不掩饰的厌烦。
她转身打开衣柜，从里面取出束胸，动作熟练而冷静，将多余的轮廓彻底压制下去。
随后，她换上那套属于自己的红色西装与黑色西裤。剪裁利落，线条笔直，仿佛只有在这样的束缚与秩序之中，身体才终于回到了她能够容忍的状态。
她走出 203 号房，沿着楼梯缓缓下行。
突然出现的 Futuna 几乎立刻吸引了客栈内所有人的目光。那种存在感不需要宣告，只要出现，就足够让人察觉。但她对此毫不在意，连脚步都没有因此停顿半分。
她的视线掠过大厅，在酒吧处短暂地停留了一瞬。几乎不需要辨认，她便从一排酒瓶中锁定了那一瓶最好的佳酿。
黑雾悄然蔓延，触手无声地探出，将酒瓶卷起，稳稳落入她的掌中。
客栈内随之陷入短暂的死寂，像是连空气，都在等待她的下一步动作。
酒瓶落入她手中的瞬间，吧台后方的空气明显一凝。
Husk 原本正在擦杯子，动作在半途顿住。他抬眼看向那瓶被雾气卷走的佳酿，眉角狠狠一跳。
“……喂。”
语气不善，尾音却压得很低，像是本能地在评估眼前这位新出现的存在，是否值得正面冲突。
“那瓶酒，”他抬了抬下巴，“不是给路过的随便拿的。”
Futuna 终于侧过头看了他一眼。
不是挑衅，也不是警告。
只是单纯的——确认。
确认他是谁，确认他有没有继续说下去的价值。
“我知道。”她淡淡地开口，“所以我才拿它。”
话音落下，她已经拧开瓶口，动作从容得像是在取回本就属于自己的东西。酒液入口的瞬间，她仰头喝了一口。
客栈再次陷入短暂的寂静。
Husk 张了张嘴，最终只是烦躁地啧了一声，翅膀微微抖了抖。
“……记账上。”
Futuna 没有回应。
那瓶酒，显然不会再回到原来的位置了。
而就在这片静默之中，有人笑了。
那笑声很轻，像是老旧收音机里漏出的杂音，几乎被掩在背景里。
Alastor 站在大厅另一侧，长柄麦克风轻点地面，目光越过人群，稳稳落在那道红色的身影上。
——不是她的行为。
——而是她的姿态。
那不是 Clara。
他几乎在第一眼就做出了判断。
剪裁笔挺的西装、刻意压低的存在感，还有那种对他人视线毫不在意的冷漠——一切都太“清醒”了。
“有意思。”
Alastor 低声自语，笑意比方才更深了一分。
他没有上前，也没有出声。
只是站在那里，看着她像是在巡视自己的领地一般，拿走那瓶酒。
“原来如此……”
权杖轻轻一点。
他终于明白，自己方才在 203 号门前感受到的那层违和感，究竟来自哪里。
这家客栈里，显然不只住进了一位新客人。这地狱，终究是越来越有趣了。
