天空圣城净化的第三天，一条消息在玩家之间传开。
消息的来源是一个枪手玩家。他在和天使族交流时，无意中听一位长者提起：
“往东飞行千里，有一座悬浮在云海中的钢铁堡垒。那是机械族的领地，他们由机械与智能AI结合而成，拥有堪比人类的思维。或许……他们可以为你们提供职业进化的方向。”
消息传到论坛，瞬间炸开了锅。
“机械族？新种族？”
“职业进化方向？什么意思？”
“难道是新的转职任务？”
“管他呢，去看看不就知道了！”
那些之前卡在100级的玩家，经过天使之战的储存经验结算，大部分都升到了110级以上。等级不再是问题，剩下的就是装备和职业深度。
出发的提议很快得到响应。
第二天清晨，曙光城码头上，五艘巨大的帆船已经准备就绪。但这一次，不需要风帆——法师们站成一排，双手按在船身上。
悬浮魔法。
这是天使族传授的新技能，可以让物体在空中飞行。法师们花了整整一天时间学习，此刻正好派上用场。
“第一队准备就绪！”
“第二队魔力充足！”
“第三队没问题！”
五艘船缓缓升起，悬浮在半空中。船身周围笼罩着淡蓝色的魔法光芒，那是法师们撑起的防护罩。
船上挤满了玩家，最差的也有105级，大部分都是110级以上。枪手们站在船舷边，架起狙击枪；战士们守在船头，随时准备应对突发情况；牧师们分散在各处，随时准备补盾和治疗。
叶凌和星恒站在第一艘船的船头。
身后，一群法师正在冥想恢复魔力，另一群法师轮流接手悬浮魔法。
船队缓缓向东飞去。
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云层在脚下掠过，阳光洒在船身上，暖洋洋的。
有玩家趴在船舷边，看着下方的云海。
“这感觉真他妈爽，像在坐飞艇。”
“就是不知道那机械族长什么样。”
“肯定很帅，机器人嘛。”
“说不定比天使族还强。”
议论声中，船队已经飞行了半个时辰。
前方，云层中隐约出现一个巨大的轮廓。
那是……
一座堡垒。
悬浮在云海中的钢铁堡垒。
通体由银白色的金属构成，表面布满了复杂的纹路和闪烁的指示灯。堡垒呈六边形，每一面都有巨大的炮口伸出，炮管泛着幽冷的光。堡垒上方，密密麻麻的飞行器正在起降，像是蜂群在忙碌。
【机械堡垒·未知区域】
“卧槽，这也太大了……”
“比天空圣城还大吧？”
“那些炮口看着就吓人。”
“咱们要不要先停下来观察一下？”
话音刚落，堡垒方向传来刺耳的警报声。
红色的光芒在堡垒表面闪烁，那些炮口开始转动，对准了船队。
一个机械的声音从堡垒中传出，响彻云海：
【检测到未知生物接近】
【启动防御协议】
【警告：立即离开，否则将视为入侵者】
“它在警告我们！”
“怎么办？”
“先退一步？”
还没等众人决定，堡垒上的炮口已经亮起光芒。
轰——
数十道光束同时射来。
法师们立刻撑起魔法盾，淡蓝色的光罩笼罩着五艘船。光束撞在盾上，炸开一团团火花。
“盾快撑不住了！”
“魔力不够！”
“顶住！”
又是几轮齐射。
魔法盾的光芒越来越暗，裂纹开始浮现。
一个法师喊道：“不行，顶不住！他们的火力太猛了！”
叶凌看着那座堡垒，没有说话。
星恒在他旁边，盯着那些炮口。
“撤退？”
叶凌点头。
“撤。”
命令传下去，五艘船开始调头，朝来时的方向飞去。
身后，那些光束依旧追着船队，直到飞出堡垒的警戒范围才停止。
船队返回天空圣城。
码头上，负责接应的玩家们看着他们狼狈的样子，愣住了。
“怎么了？”
“被轰回来了？”
“那机械族这么猛？”
第一艘船落地，叶凌和星恒走下船。
一个枪手玩家跑过来，喘着气说：“会长，咱们就这么算了？”
叶凌看着他。
没有说话。
旁边另一个玩家替他回答了。
“算什么算？当然是回去叫人，多开几艘船，多带点法师。”
“对，第一次去是探路，第二次去就得动真格了。”
“机械族是吧，等着！”
消息传开，整个天空圣城又开始忙碌起来。
更多的玩家报名参加下一次行动，更多的法师开始学习悬浮魔法，更多的人在研究如何对抗那些光束炮。
叶凌站在码头上，看着远处云海的方向。
那里，钢铁堡垒静静悬浮。
等待着下一次的交锋。
（第一百二十八章完）
