后颈残留的刺痛感混着宿醉的钝痛，撞得林砚太阳穴突突直跳。
林砚死死盯着眼前身着明黄帝袍的女人，牙齿咬得咯咯作响，沙哑的嗓音里裹着压不住的怒火与荒谬：“楚明玉！你耍我！”
从破庙那场刻意的相遇，到白鹿书院里低眉顺眼的打杂日常，再到密室会议上句句精准的提醒，半年来的点点滴滴，此刻都化作一把把淬了冰的刀子，狠狠扎在他心上。
他天天当着这女人的面，骂她横征暴敛的暴君，骂她不顾百姓死活的昏君；他把筹谋了三年的造反计划，一字不落地摊在她面前；他甚至拍着她的头，信誓旦旦地说等打进皇宫，就给她买带大花园的宅子，让她一辈子不愁糖葫芦和桂花糕。
合着他这半年，就是在老虎嘴边拔毛，还沾沾自喜以为捡了个宝。
楚明玉看着他目眦欲裂的模样，非但没动怒，反而轻轻笑了一声。她放下手里的白瓷茶杯，指尖拂过桌角那本封皮磨损的《重阳起事总纲》——那上面的每一个字，都是林砚熬夜亲手抄的，此刻在烛火下晃得人眼晕。
“耍你？”她挑了挑眉，指尖轻轻敲了敲书页，“林先生，若朕真的只是想耍你，何必在你身边耗上半年？早在你第一次把起事计划说给我听的时候，朕就能让禁军把你的清霄会连根拔起。”
这话像一盆冰水，瞬间浇灭了林砚大半的怒火，只剩下刺骨的寒意顺着脊椎往上爬。
是啊！
她是大楚唯一的帝王，手握生杀大权，禁军、边军全在她的掌控之中。只要她想，他和他那刚成气候的清霄会，连三个月都撑不过去，根本等不到今天。
林砚心里咯噔一下，却依旧强装镇定地梗着脖子：“那你费这么大劲，卧底在我身边，到底想干什么？就为了看我笑话？”
“看你笑话？”楚明玉弯了弯眼，从袖袋里掏出个巴掌大的小本子，慢悠悠翻开，清了清嗓子，用他再熟悉不过的、软乎乎的声线，念出了上面的内容：
“九月初三，楚明玉那昏君怕不是脑子被门夹了，给地方官放这么大的权，等着被架空呢？”
“八月十七，这昏君是穷疯了？加征五成商税，沈家都快被逼得活不下去了，不反她反谁？”
“七月初二，玉儿这丫头胆子也太小了，见了衙役就往我身后躲，跟宫里那位暴君比起来，简直一个天上一个地下。要是楚明玉有她一半懂事，也不至于逼得天下人造反。”
每念一句，林砚的脸就红上一分，等她念完，他整个人已经烫得能在靴子里抠出一座完整的皇宫，恨不得当场找个地缝钻进去，这辈子都不出来。
社死。
这是极致的社死！
他当着正主的面骂了半年昏君，还拿她的化名和她本人做对比，夸化名比正主懂事。
“林先生，现在还觉得，朕只是来看你笑话的？”楚明玉合上小本子随手丢在桌上，脸上的笑意淡了下去，眼底终于露出了几分帝王该有的冷冽，“朕来问你，你费尽心机要造反，口口声声说要诛暴君、安民生，你到底是真的为了天下百姓，还是借着这个名头，想自己坐这龙椅？”
“况且先生你口中的“大同社会”是什么？朕好生新奇，不然怎会留你胡作非为？”
这是她进门就想问的问题，也是她今天必须要拿到的答案。
林砚深吸了一口气，压下心底翻江倒海的尴尬和慌乱，迎上她的目光，一字一句说得坦荡：“我林砚造反，从没想过自己当皇帝。”
“先帝晚年夺嫡之乱，天下分崩离析，百姓流离失所。你登基之后，是扫平了内乱，稳住了江山，可百姓的日子呢？田赋一加再加，苛捐杂税多如牛毛，世家兼并土地无人敢管，地方官借着你的名义鱼肉百姓，逼得百姓卖儿卖女，易子而食！”
“我的妹妹苏晚卿，父亲只因上书弹劾贪腐，就被你下旨满门抄家，害的她一人流离失所；我的青梅沈清欢，江南首富沈家，被你定的重商税逼得步步维艰，稍有不从就是抄家灭门的风险！”
“我不反你，护不住我想护的人；我不反你，这天下的百姓，永远没有出头之日！”
“况且就你个狗屁昏君，不配提什么“大同社会”
他越说越激动，胸口剧烈起伏，哪怕此刻手脚刚松绑、命还悬在人家手里，也半点没怂。
穿越过来三年，他见了太多人间惨剧，这不是他能忍的，也不是他该忍的。
以及前世里他记忆中的先贤话语，即是他笼络人心的手段，“大同社会”也是他所知晓的，至于马恩主义在这里根本就不可能达到。
楚明玉静静地听着，脸上没有半分愠怒，眼底反而闪过一丝极淡的复杂。
等他说完，她抬手轻轻拍了两下。
两个暗卫悄无声息地推门而入，手里捧着一叠厚厚的文书，轻轻放在桌上，又躬身退了出去，全程没发出半点声响。
“自己看。”楚明玉抬了抬下巴，示意他看那些文书。
林砚愣了愣，视线扫过去，最上面的一份，是盖着传国玉玺的明黄圣旨，上面清清楚楚写着，她登基第一年，就下了旨意：免全国三年赋税，休养生息，严禁地方官私加苛捐杂税，严禁世家兼并无主土地，违者严惩不贷。
再往下翻，是她接连下的十几道圣旨，全是减免赋税、约束官员、安抚流民、平反冤假错案的政令，每一道都切中时弊，每一道都是真真正正想给百姓一条活路。
而再往下，就是地方官递上来的粉饰太平的奏折，还有各州府私下里定的苛捐杂税告示——加征的田赋、商税、人头税，甚至连喝水、过桥、赶集都要交税，名目多到令人发指，落款全是地方官的大印，没有一道出自京城，更没有一道沾过楚明玉的印玺。
林砚整个人都僵住了，脑子里一片空白。
他骂了半年的暴政，居然根本不是她的本意？
“看清楚了？”楚明玉的声音淡淡的，裹着一丝不易察觉的疲惫，“朕登基三年，下了几十道圣旨，免赋税、安流民、惩贪腐，可朕的旨意，出了京城就变了味。地方官借着朕的名义横征暴敛，把所有的黑锅全甩给了朕，逼得百姓造反，可朕坐在深宫里，连一句真话都听不到。”
“朕派出去的钦差，要么被他们收买，要么就被他们找个由头杀了，连尸骨都找不回来。满朝文武，要么是世家的人，要么明哲保身，没人敢跟朕说一句民间的真话。”
她抬眸看向林砚，眼底的冷冽散了几分，多了几分真切：“这就是朕卧底在你身边半年的原因。朕想看看，民间到底是什么样子，那些被逼得造反的人，到底是谋权篡位的乱臣贼子，还是走投无路的百姓。”
“朕也想看看，你林砚，到底是个什么样的人。”
林砚看着桌上一叠叠圣旨和告示，喉咙发紧，半天说不出一句话。
他一直以为，这天下的烂，根源就在龙椅上的楚明玉。可现在才知道，她是坐在最高的位置上，被整个朝堂和地方的官员，联手蒙在了鼓里。
可就算是这样……
“就算不是你的本意，可这些事，终究是在你的治下发生的。”林砚咬了咬牙，依旧不肯松口，“你是皇帝，这天下出了问题，你难辞其咎。”
“你说得对。”楚明玉居然点了点头，没有半分反驳，“是朕的错，是朕久居深宫，不懂民间疾苦，是朕太过看重朝堂制衡，纵容了这些蛀虫，才让百姓受了这么多苦。”
她站起身，缓步走到林砚面前，微微俯身，目光直直地撞进他的眼里，一字一句，带着不容置疑的帝王威压，也带着十足的诚意：
“所以，林砚，朕给你一个戴罪立功的机会。”
来了。
林砚心里一紧，屏住了呼吸，听着她继续说下去。
“朕要你，帮朕做事。”
“用你的清霄会，用你遍布全国的情报网，帮朕查清这些地方官和世家贪墨作乱的实证，帮朕揪出朝堂里的蛀虫，帮朕完善政令，平息民间的叛乱，让百姓真正过上安稳日子。”
“你想给百姓的活路，朕给你名正言顺的机会，让你放开手脚去做。不用再躲在暗处，不用再担着反贼的骂名，不用再让你的兄弟们提着脑袋拼命。”
她顿了顿，语气骤然冷了下来，划出了绝对不能碰的红线：
“但你给朕记好了。第一，绝不能再动起兵造反的心思，重阳起事的计划，必须彻底作废；第二，你的所有计划，必须提前跟朕通气，绝不能做任何危及朕的统治、动摇大楚国本的事；第三，皇权必须牢牢握在朕的手里，你只是戴罪立功的合作者，别想着越界。”
“乖乖听话，把事情办成了，朕答应你：清霄会全员无罪，既往不咎；苏家满门平反，恢复忠良之名；沈家拿全国通商免税特权，朕亲自给商户正名，打破重农抑商的规矩。你想要的，朕都能给你。”
“可你要是敢不乖，敢耍花样，敢背着朕再搞小动作……”
“你们所有人的小命啊…哼哼~”
她的指尖轻轻拂过林砚紧绷的下颌线，语气轻飘飘的，却带着刺骨的寒意：“朕的禁军，已经把你清霄会的十二个分舵，全围得水泄不通。沈清欢从回来的路上，有朕的人跟着；苏晚卿在邻州的医馆，也在朕的眼皮子底下。”
“你敢越界一步，朕就毁了你在乎的一切，杀光所有跟你造反的人。第一个，就先拿你开刀。”
淫威啊，这妥妥的就是淫威啊！软硬兼施。
她把所有的路都给堵死了，只留下了这一条。
林砚沉默了。
脑子里飞速地权衡着利弊。
答应她，他能保住清霄会所有兄弟的命，能给苏家平反，能护着沈清欢和苏晚卿，还能名正言顺地去惩贪官、安民生，实现他最初的目标，不用再让兄弟们提着脑袋拼命。
不答应她，今天他就走不出这个房间，清霄会会被连根拔起，沈清欢和苏晚卿也会受他牵连，万劫不复。他筹谋了三年的一切，都会化为泡影。
更何况，他现在才知道，他和她的敌人，从来都不是彼此。是那些借着皇权作恶的贪官污吏，是那些吸百姓血的世家蛀虫。
林砚深吸了一口气，抬起头，迎上她的目光：“我可以答应你，帮你做事。但我有三个条件。”
楚明玉挑了挑眉，似乎没料到他敢跟自己谈条件，却还是点了点头：“哦？你说。”
“第一，你不能动清霄会的任何一个兄弟，不能动沈清欢和苏晚卿，哪怕我做错了什么，账都算在我一个人头上。”
“第二，所有的计划，必须我们两个人商量着来，你不能瞒着我拿百姓当棋子，不能为了朝堂制衡，牺牲无辜的人。”
“第三，你答应我的事，必须落到实处，给百姓免税，给苏家平反，给商户正名，不能出尔反尔。”
他顿了顿，补充了一句，语气里带着不容置喙的坚定：“这三个条件，你不答应，就算是死，我也不会帮你做事。”
楚明玉看着他，看了足足有半分钟，突然笑了。
“好。”她干脆利落地应了下来，“朕答应你。君无戏言，只要你乖乖做事，不越界，你提的所有条件，朕都给你兑现。”
话音落下，她抬手打了个响指。
身后的暗卫立刻上前，用小刀割断了林砚手腕上残留的绳结。
手腕终于恢复了完全的自由，酸麻的痛感瞬间涌了上来，林砚揉着发麻的手腕，看着眼前的楚楚动人的楚明玉，心里五味杂陈。
就在几个时辰前，他还在密室里，跟兄弟们谋划着怎么把她从龙椅上拽下来。
现在，他居然跟她达成了秘密协议，要帮她整顿朝堂，肃清吏治。
人生的大起大落，实在是——太刺激了。
“还有一件事。”楚明玉看着他，眼底闪过一丝狡黠，瞬间又变回了那个怯生生的玉儿模样，声音也软了下来，“天亮之前，你得回白鹿书院去。”
“我的身份，现在只有你一个人知道。对外，你还是清霄会的龙头林先生，我还是那个无家可归、跟着你的孤女玉儿。”
她凑到林砚耳边，气息扫过他的耳廓，带着一丝戏谑：“林先生，可别露馅了。不然，不光是你，你的两个好妹妹啊，也会跟着你一起社死的哦~”
林砚浑身一僵，看着眼前这张熟悉的、软乎乎的脸，再想起刚才那个杀伐果断的女帝，脑子里只有一个念头：
完了。
他这社死的双面人生，怕是要正式开始了。
此时窗外的天色，已经隐隐泛起了鱼肚白，即将宣告他“新一天”开始。
