这一天，阿克夏书馆迎来了一位不速之客。
淡紫色的迷雾先于人影涌进了大门，甜腻又诡异的熏香瞬间弥漫了整个大厅，原本热闹的客厅瞬间安静了下来。
“你，危险！”
穆丝瞬间挡在了最前面，手里握着两把由螳螂前足化成的双刃，翅膀上的鳞粉簌簌落下，浑身的绒毛都炸了起来，紧张地与迷雾中的身影对峙着，哪怕声音在抖，也半步不退。
法芙娜也立刻上前一步，手中巨剑重重砸在地上，金色的龙角亮起了寒光，厉声喝道：“你是那个德古拉的同伴，这里不欢迎你，凯瑟琳。立刻离开，否则别怪我们不客气。”
“啊啦，别这么紧张嘛，小飞蛾，还有小龙骑士。”凯瑟琳的身影从迷雾中缓缓走出，她依旧穿着那身紫色的礼裙，背后的蝙蝠翅膀轻轻扇动着，手里把玩着那支永远燃着的熏香，脸上挂着慵懒又漫不经心的笑意，“我可没什么恶意，只是来找你们馆主谈点事而已。”
她说着，轻轻对着前方吹了一口熏香。淡紫色的烟雾瞬间散开，朝着穆丝和法芙娜涌了过去。两人只觉得眼前一黑，浑身的力气瞬间被抽干，眼前天旋地转，直挺挺地朝着地面倒了下去。
我立刻伸手接住了倒下的两人，将她们轻轻放在了旁边的沙发上。随即转过身，目光冰冷地看向凯瑟琳，周身的契印光纹瞬间亮起，金色的火焰在我指尖跳动。
“我就在这里。不准你对她们出手。”
凯瑟琳看着我，嘴角的笑意更深了，她摊了摊手，语气轻松：“别这么剑拔弩张的，我只是让她们睡一觉而已，没有半点伤害。等我走了，她们自然就醒了。”
我确认了穆丝和法芙娜只是陷入了沉睡，呼吸平稳，这才松了口气，转身走到沙发对面，在凯瑟琳面前坐了下来，抬眼看向她，语气没有半分温度：“说吧，你到底想做什么？德古拉被打怕了，派你来当说客？”
“阿克夏书馆对客人的态度，还真是野蛮呢。”凯瑟琳摇了摇头，故作惋惜地叹了口气，“还是说，是馆主你调教的力度还不够哦？”
“他们是我的家人，我的朋友，不是任我调教的工具。”我冷冷地打断了她，伸手拿起桌上的茶壶，倒了两杯茶。
“说起来，前些日子，我们家那个没用的男人，好像对你和你的书馆造成了很大的困扰呢。”凯瑟琳看着我，语气里没有半分歉意，反而带着一丝玩味。
“还好。”我拿起桌上的一个纸包，当着她的面，将里面的白色粉末尽数撒进了其中一杯茶里，然后将那杯茶推到了她的面前，语气平淡，“如果能让我亲手宰了他的话，就更好了，给，下好毒的。”
凯瑟琳捂嘴轻笑了起来，眼尾弯起，像只狡黠的狐狸。她从容地拿起那杯茶，指尖轻轻拂过杯沿：“那可不行，他可是我们棋盘上，很重要的一颗棋子呢。”
她说完，没有丝毫犹豫，仰头喝了一大口茶
我歪了歪头，看着她：“我说过了，里面下过毒了哦。”
“还真是有趣的玩笑呢。”凯瑟琳放下茶杯，笑得一脸了然，“那么，我该怎么配合你呢？现在就毒发身亡，倒在你面前？”
只是普通的白砂糖而已。
我看着她从容的样子，心里清楚，这点小把戏，根本瞒不过《梦的解析》的幻书。她能看透人心深处最隐秘的欲望和恐惧，这点小伎俩，在她眼里不过是小孩子过家家。
凯瑟琳突然往前倾了倾身，凑到了我的面前，那双漂亮的紫色眼睛紧紧盯着我，声音压低，带着蛊惑人心的魔力：“不说这些废话了。南宫凌，想和我做一个交易吗？”
我往后靠了靠，拉开了距离，警惕地看着她：“什么交易？”
“帮我做掉一个人。”凯瑟琳的语气轻飘飘的，仿佛在说一件微不足道的小事。
我挑了挑眉，嗤笑一声：“怎么？你这是在雇佣杀手？找错人了吧，凯瑟琳。”
“别把话说得这么难听嘛。”凯瑟琳摆了摆手，语气轻松，“你应该不会有什么太大的心理负担，她和我们家那个没用的男人，是一类人。同样的野心勃勃，同样的阴狠毒辣，同样盯着阿克夏之火，盯着你这个馆主的位置，虎视眈眈。”
“哦？”我看着她，指尖轻轻敲着桌面，“也就是说，你想让我，帮你清理门户？”
“你可以这么理解。”凯瑟琳笑了笑，身体微微前倾，“帮我为你自己铲除一个未来的障碍，也为我们铲除一个竞争对手，对你我都有好处，不是吗？双赢的买卖，多划算。”
“最毒不过女人心呢。”我扯了扯嘴角，语气里带着嘲讽。
“别把我当成什么只会操纵人心的恶魔。”凯瑟琳收起了笑意，语气认真了几分，“我也没让你一定要杀掉她。只要挫掉她的锐气，毁掉她的计划，让她再也构不成什么威胁，就够了。当然，事成之后，她是杀是剐，就全随你便了。”
她说着，抬手将一枚泛着金光的钥匙放在了我面前的茶几上。
是真理之钥
“这是定金。”凯瑟琳看着我，语气平静
我看着那枚真理之钥，没有动，抬眼看向她，眼神冰冷：“你好像误会了什么。你觉得，我会为了一把钥匙，帮你干这些勾当？阿克夏书馆，从来不会和你们这种人同流合污。”
“你会接的。”凯瑟琳看着我，笑得无比笃定，眼神里带着看透一切的了然。
“为什么？”我看着她，心里莫名升起了一丝不安。
“因为我敢打赌，我给你的最终报酬，是你就算舍弃一切，也想得到的东西。”凯瑟琳的声音很轻，却像一把重锤，狠狠砸在了我的心上。
我攥紧了拳头，指甲几乎嵌进掌心，语气强硬，却莫名地带上了一丝连我自己都没察觉的颤抖：“抱歉，我可不是什么容易被动摇信念的人。你这套蛊惑人心的把戏，对我没用。”
凯瑟琳没有说话，只是对着我勾了勾手指，示意我凑过去。
我犹豫了几秒，最终还是往前倾了倾身。
她凑到我的耳边，用只有我们两个人能听见的声音，轻轻吐出了几个字眼。
那几个字像一道惊雷，瞬间劈中了我。
我的心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，又被一把滚烫的刀狠狠穿透，连呼吸都瞬间停滞了。那是我藏在心底最深处、被我封为禁忌、连午夜梦回都不敢轻易触碰的词，是我这辈子最大的执念，最深的痛。
我的瞳孔不受控制地剧烈颤抖起来，连指尖都在发麻，声音抖得不成样子：“你说的……是真的吗？你没有骗我？”
“心动了？”凯瑟琳看着我失态的样子，嘴角勾起一抹了然的笑意，语气平静。
我猛地伸出手，死死抓住了她的肩膀，眼眶不受控制地红了，眼泪几乎要掉下来，声音里带着哭腔，也带着绝望的祈求：“不要……不要给我希望啊……”
“我说到做到。”凯瑟琳看着我，语气里没有半分玩笑，“所以，这个交易，你要不要接受？”
我垂着头，死死咬着嘴唇，尝到了血腥味。心脏在胸腔里疯狂地跳动着，几乎要冲破我的肋骨。一边是坚守的底线，一边是我这辈子唯一的奢望，唯一的执念。
许久之后，我抬起头，声音沙哑，却无比坚定。
“我接受。”
“交易成立。”凯瑟琳笑了，轻轻拍了拍我的手背，像是在安抚一只受惊的小动物。
“但我不相信你。”我看着她，眼神里带着决绝，“口说无凭，我凭什么相信你会兑现承诺？”
凯瑟琳轻轻叹了口气，像是早就料到了我的反应。她抬手放在自己的胸口，闭上眼，口中低声吟唱着晦涩的咒文。淡紫色的光芒从她胸口亮起，一枚发着微光的立方体缓缓从她体内飘了出来，立方体的中心，有一颗小小的、跳动着的紫色光核，像一颗心脏。
她将那枚立方体放在了我的手里，冰凉的触感瞬间传来，我甚至能清晰地感受到里面那颗光核的跳动，和她的心跳同频。
“这是我的核心，幻书的本源核心。”凯瑟琳看着我，语气平静，“应该和你们人类的心脏没什么两样。只要捏碎它，我就会魂飞魄散，如果我食言了，你可以随时捏碎它，杀死我。这样，总该相信我了吧？”
我看着手心里的核心，指尖微微颤抖，抬头看向她：“你能保证？”
“我的心脏在你手里。”凯瑟琳看着我，笑得坦然，“我赌上我的一切，说到做到。”
我深吸一口气，将那枚核心紧紧攥在手里，点了点头：“好。一言为定。”
“这是她的原典和名字。”凯瑟琳将一张折叠的纸条放在了桌上，对着我挥了挥手，“那我就不打扰了，告退了。期待你的好消息，馆主大人。”
话音落下，她的身影化作了紫色的烟雾，顺着敞开的大门飘了出去，瞬间消失得无影无踪。大厅里的熏香也跟着散去，沙发上的穆丝和法芙娜睫毛动了动，缓缓醒了过来。
我坐在原地，缓缓展开了那张纸条。
上面只有一行字，字迹娟秀，却带着沉甸甸的重量。
《天方夜谭》山鲁佐德
城郊的废弃大楼楼顶，风卷着灰尘呼啸而过。
“好一招借刀杀人。”卡俄斯靠在天台的栏杆上，看着身边拿着熏香的凯瑟琳，声音沙哑，隔着面罩，听不出情绪。
“我有什么办法？”凯瑟琳抽了一口熏香，吐出一口紫色的烟圈，语气里带着一丝无奈，“我们家那个没用的蠢男人，现在生死未卜，半条命都快没了。那个蛇女还天天惦记着他的命，不找把刀，难道要我亲自下场吗？”
“哦？刀子嘴豆腐心？”卡俄斯嗤笑一声，“我还以为，你早就不在乎那个废物的死活了。”
凯瑟琳沉默了，低头看着楼下川流不息的车流，眼神里闪过一丝复杂的情绪，连嘴角的笑意都淡了下去。
“也许，以前的那个他，已经回不来了。”
“那你为什么还要追随他？为了他，不惜把自己的本源核心都交出去，赌上自己的命？”卡俄斯转过身，看着她，语气里带着不解。
凯瑟琳没有说话，只是看着远处的天际线，夕阳落在她的脸上，映出了一丝不易察觉的忧伤。
“是因为某种信念吗？”卡俄斯又问。
“不知道。”凯瑟琳轻轻摇了摇头，声音很轻，“也许……只是为了找一点活着的意义吧。我是《梦的解析》的幻书，我能看透所有人的梦，所有人的欲望，所有人的执念，可我自己的人生，却一直是一片空白。”
“女人真是麻烦。”卡俄斯啧了一声，别过了脸。
“我是《梦的解析》的幻书，在人心、执念、情感这些方面，我本来就要比你们敏感，也比你们麻烦得多。”凯瑟琳笑了笑，收回了目光。
“我知道。”卡俄斯的语气缓和了几分，“我不会去动摇你的信念。毕竟，是你把我从烬书的洪流里拉回来，复活了我。”
凯瑟琳看着他，挑了挑眉：“你呢？你又何尝不是和我一样？明明有无数次机会可以离开，却还是留在这里，跟着我们颠沛流离。”
“我和你不一样。”卡俄斯的声音冷了下来，却带着不容置疑的坚定，“我只想赢他一次，堂堂正正地赢一次。”
天台陷入了长久的沉默，只有风声呼啸而过。
许久之后，卡俄斯再次开口，打破了沉默：“说起来，那个交易，你真的有把握吗？复活一个死去了这么久的人，根本就是逆天而行。”
“别忘了，你自己是怎么复活的。”凯瑟琳瞥了他一眼，语气笃定，“我有十足的把握。只要她能除掉山鲁佐德，一切就都水到渠成。”
“我不是问这个。”卡俄斯看着她，语气里带着不解，“我是问，为什么要帮她？为什么要为了一个不相干的人，把自己的命都搭进去？就为了借她的手除掉山鲁佐德？不值得。”
凯瑟琳看着远处阿克夏书馆的方向，嘴角勾起一抹温柔的笑意，声音很轻，像风一样。
“或许，是在她身上，看到了另一种意义吧。”
“真是疯了……”卡俄斯摇了摇头，低声骂了一句，却没有再多说什么。
凯瑟琳看着远方的天空，随后从口袋里拿出了一个指环，她低下眼看着手中的指环，想起那年那个男人对她说过的话……
“但愿我们的选择是对的吧，无一……”
我回到了自己的房间，反手锁上了门，反锁了所有的窗户，确保整个房间密不透风。
我走到书柜前，挪开了最沉重的那一排精装书，打开了藏在书柜后面的保险柜。输入了只有我自己知道的密码，保险柜的门缓缓弹开。
里面没有金银珠宝，没有珍贵的孤本，只有一个灯泡大小的、布满了精密纹路的机械心脏，静静地躺在黑色的绒布上。
我小心翼翼地将凯瑟琳的幻书核心放进了保险柜里，和那个机械装置放在了一起，然后重重地关上了柜门，重新锁好。
我靠在书柜上，看着紧闭的保险柜，指尖微微颤抖，声音低得像呢喃：“凯瑟琳，如果你食言了，我会毫不留情地杀了你的。别让我这么做……求你了……”
我的目光再次落在了保险柜的门上，看着那个冰冷的柜门，嘴唇动了动，缓缓说出了那个在我心里被封禁了无数个日夜的名字，那个我连提起来，都会心痛到无法呼吸的名字。
“赫尔……”
下一话——第三位
