“末学后进伊莲，向您问好。”
在拉塞尔的引领下，伊莲和枪兵走进了术士的神殿，见到了这位坐在沙发里的炼金术之母。
短发斑白的老人，不是想象中的学者袍，而是精练的皮衣皮靴。
也不是想象中的瘦弱佝偻。
硬朗的身板，匀称的肌肉，都未曾随着苍老而消退。
如果不是知道，对方是炼金术之母，先知玛利亚，伊莲甚至会以为，自己见到了某位探险家、冒险者。
锐利的目光审视着轮椅上的伊莲，术士——玛利亚，对她说道：
“炼金术不错。”
伊莲只觉着从脑后到尾椎，都传来阵阵触电般的发麻。
炼金术之母，说你炼金术不错。
就像爱因斯坦说你物理学得不错，米开朗基罗说你雕刻不错，帕格尼尼说你琴拉得不错。
如果不是见惯了大风大浪，红发的骑士估计自己会当场昏过去。
术士接着问道：“用金属替代贤者之石？”
伊莲一愣，意识到她说的是刚才的魔术“五元素轮转之枪”中，以太的象征。
在古典炼金术中，没有和第五元素对应的金属。那时的人们，直接用贤者之石。
但随着时代发展，神秘衰退，能炼制出贤者之石的人越来越少。
于是，后世的炼金术师们，提出了用纯净的铂象征第五元素。
“…是，”伊莲没有详细解释这些，只是回答老前辈的问题：
“晚辈无能，炼制不出贤者之石，只能用铂来替代。”
“不是你无能，是时代变化。”术士点出事实，“再说，你也不适合使用贤者之石。”
伊莲微微一愣：
“还请您赐教。”
老人对少女解释道：“你的魔术是金属。添加贤者之石这样的异物，反而会妨碍自己。”
原来是这样…伊莲恍然大悟，接着想到了什么：“可是，那道光…”
“我在你的魔术里，加了一点贤者之石。”听到她的疑问，术士露出调皮的笑容：
“用来吸收弓兵的攻击，再反射给她。”
我就知道是您做的…伊莲无可奈何地笑笑。
这时，她听到术士又一次问道：
“疼吗？”
“什么？”伊莲的表情有些茫然。
“把熔融的金属封在体内。”术士看着她，点破了伊莲的现状，“怎么，难道不疼？”
伊莲摇头，轻轻拍了下双腿：“习惯了。”
她的两条腿，早就被魔术刻印夺走了生命，无时无刻不在忍受剧痛。
既然如此，再把高温的熔融金属灌进去，又有何妨呢？
反正都是要疼的。
还能让两种疼痛对冲一下。
“你们这些小家伙。”术士发出不知是怜悯还是恼火的声音，瞥了眼拉塞尔。
站在旁边的拉塞尔，露出“这也能扯到我”的无辜眼神。
虽然他把虫子塞进自己体内的行为，和伊莲也没差多少。
“虽然很想劝你们爱惜身体，不过，我一个死人，也没资格说这些就是了。”
术士发出了叹息，不知道从哪里拿出烟斗，用火元素点燃。
出乎意料，传来的并不是刺鼻的烟味，而是草药的气息。
伊莲心中一动：
对哦，古典炼金术和草药学是互通的。她发明的双层水浴锅和三臂蒸馏器，也都能用在制药上。
“说正事吧。”
深深吸了口药草，术士的神情顿时失去了慈祥，变得冰冷如机器。
哦？这是…人为的双重人格？还有一点思想分割的感觉。
伊莲了然。
对这两种技巧，她有所耳闻，但都不会应用。
“如果没有高规格的对城或对国宝具，不可能攻克弓兵的结界。”
术士说着自己了解到的情报：
“如果时间充足，我可以炼制出这种兵器。但没有那么多时间。”
“嗯？”
看着拉塞尔、伊莲和枪兵，术士简单解释道：
“这次的圣杯，不知道怎么回事，与东方的思想盘连在了一起。”
“两套魔术系统并不兼容，导致大圣杯只能维持七天。”
伊莲听明白了：
“如果七天内没有决出胜负，战争便会在没有胜者的情况下结束？”
而战争开始到现在，已经是第三天夜晚了。
仅剩四天的时间，即便是炼金术之母，也不可能制作出高规格的对城级兵器。
“是。”术士点头，回答了伊莲的问题，然后小声嘀咕：
“不过，如果从第一位从者被召唤算起，已经过去半年了。”
哈？第一位从者，是弓兵吧？有那么早吗？不是只提前了几天？
伊莲脑子里冒出一大堆裹着疑问的泡泡。
“我可以想办法，骇入弓兵的结界。”术士忽然说道，“这样我们还有胜算。”
“在这里？”拉塞尔忍不住问道。
术士否定他的想法：“至少要靠近结界。”
“您要离开阵地？”伊莲也忍不住发话了。
术士的优势在于职阶技能“阵地建造”，可以把据点打造为难以入侵的工房乃至神殿。
加上这位炼金术之母的宝具，是针对魔力的绝对防御。
只要守住据点，弓兵也好，剑士也罢，几乎没可能战胜她。
…除非海黛又弄来一辆满载的油罐车，当成地面导弹用。
“这是战争。”术士淡然地回答，“不是蜷缩在角落里就能获胜的。”
紧接着，她看向伊莲：“我需要你的协助。”
“啊？我？”伊莲一脸茫然地用手指指着自己，心说我区区一个现代魔术师，何德何能协助您老人家啊？
但她也知道，疑似切换了人格的术士，不太可能开玩笑。
脑海里思绪万千，伊莲抓住电光石火间的灵感：
“利用金属？”
这是她唯一能想到，自己可以配合术士做的事情了。
术士点了点头，肯定她的想法。
“金属…埃及人热爱象征太阳的黄金。”得到认可的伊莲，已经开始思考该怎么做了。
“不用担心，你只需要协助我。”术士打断了她，“还有，枪兵…”
“怎么，需要我掩护你吗，老太太。”
一直倚着墙不说话的枪兵，略显轻佻地说道。
对于他的表现，伊莲没有多说什么。
虽然名义上是主从，实际上伊莲只把枪兵当作战友。
伊莲尊重术士，是因为她是炼金术师，是术士的晚辈。
枪兵不仅不是晚辈，还是赫赫有名的大英雄，有点脾气也正常。
伊莲不会要求枪兵和自己一样，对术士表现出尊崇。
她只准备在术士不满枪兵的态度时，替他道歉。
仅此而已。
然而，现在的术士不在意这些：“没错。”
“嘿，有点意思…”枪兵站直了身体，“在结界外，顶着法老王的火力吗？”
自言自语了一句后，他忽然爽朗一笑：
“倒是像我生前打的仗啊。”
伊莲的声音在他脑海里响起：
“赫克托耳冲入堡垒那次吗？”
“你很了解啊，御主。”枪兵同样在心中回应道：
“是啊，大家都受了伤，那家伙却打上门来，只能靠我守住了。”
和伊莲简短交流了两句后，枪兵朗声道：
“行，老太太，我就坚守到你成功吧！”
“合作愉快，伊莲，枪兵。”沉默不语许久的拉塞尔朝二人点了点头。
“明日…不，已经是今日了。”术士看了眼时钟，“今日中午，我们开始行动。”
