这时，一个侍女走了过来。“大小姐，皇子殿下又来拜访了。”
花园里，莉莉娅翻阅着诗集，目光未曾离开书页。
“这是这星期的第几次了？”
“第十三次。”
莉莉娅轻轻“噢”了一声，合上书，对女仆吩咐道：
“不必理会，让他在门外等着。”
女仆深深鞠躬，悄然退下。
一旁桌边的银质茶杯旁，乌鸦罗维低头啜饮了一口红茶，随后漱了漱喙，悠悠开口：
“看见没，这就叫‘反差’。”
“你天天邀他，他爱搭不理。”
“赏他一记耳光，他反倒恨不得一日登门三回。正如我所说的一样，人只有失去了之后才会发现它的弥足珍贵。这是心理学的一种。”罗恩低声说道，他的神情看起来似乎有些高兴。
莉莉娅没有说话。
如今整个宅邸上下皆知这只乌鸦是大小姐新得的“宠物”，带在身边并不惹眼。
但若真与一只乌鸦对话，恐怕真要被疑心精神有恙了。
她合上诗集，优雅起身。
罗恩适时地展开翅膀，轻巧落上她的肩头。
漆黑羽翼与她墨色的裙摆融为一体，竟有种诡谲的和谐。
“没有我的准许，任何人不得打扰。”
她重复了那句曾说过的话。
但语气充斥的轻快，却与那天的沉郁截然不同。
她步履轻盈地回到卧室，在书桌前坐下，拿起那份已在皇都传得沸沸扬扬的报纸。
头版标题赫然印着：
【震惊！公爵长女当众退婚，背后原因竟如此道德沦丧！】
不得不说，这个报社懂的如何博人眼球。
至少莉莉娅看到这标题后，已连续数日花上两枚铜币买来，权作午后消遣。
当然，内容里说的那位公爵长女，正是她本人。
莉莉娅·维·沃尔克。
“公众退婚的效果很好，至少他真的急了。”
她的语气里都凸显出几分满意的轻快声。
“毕竟某位大小姐足够机敏，当众点明了退婚的‘缘由’。”
罗恩低声笑着，语气听不出是赞许还是纯粹的玩味。
“我便当这是夸奖了。”少女心情大好。
虽然多年的礼仪教育按捺住了她的笑声，可亚柏还是从她胸部抖动的幅度发现了这一点。
是的，在那场无人能拒绝邀约的盛宴上，她所做的远不止一记耳光与一纸宣言。
若仅是如此，只会显得她无理取闹，亦令皇室颜面扫地。
那是双输的局面，绝非她所想看到的。
既然无法求得体面，莉莉娅选择了双赢：她要赢两次。
在宴会满场震惊的寂静中，她清晰陈述了退婚的理由：
皇子心系他人，与她并无情意。
何不成人之美，主动选择退出。
若换作旁人，这番看似坦诚实则单薄的说辞极易被斥为借口或污蔑。
毕竟无人能证实皇子心意真伪，只要皇室出面否认，多数人自会倒向权威。
但莉莉娅再清楚不过。
大皇子维尔斯·阿尔伯特，绝不会这样做。
他拥有世人称颂的美德。
谦逊与正义，让维尔斯注定不会说谎。
他不爱莉莉娅，是事实。
他为那位平民出身的“少女勇者”倾心，亦是事实。
双重的事实让皇子无法反驳，于是连退婚都显得那么顺理成章。
皇子默认了。
只是他现在，又为何急着来找莉莉娅？
“有没有可能他已经回心转意，所以来找你了？”
罗恩发出近似嗤笑的声音，却只换来莉莉娅一记冷淡的白眼。
“我不是傻子。”
她说着，从书桌抽屉里取出一封盖有边境火漆的信笺，那是她远在边境要塞的父亲寄来的。
“要么是他终于意识到这场退婚正使他手中的权柄悄然流逝。”
“要么是他身边出现了明白人，指点他必须主动登门。”
她拆开信封，抽出信纸。父亲的字迹刚劲而简洁：
‘我的女儿，
你的剑已出鞘，便无需回头。
沃尔克家的鹰，从不必为他人折翼。
——永远支持你的，
父亲，雷蒙德·维·沃尔克’
看到这里，莉莉娅的嘴角微微上扬。
那说明她十分开心。
莉莉娅能如此果决，不仅因她深知维尔斯的为人，更因她确信。
即便远在千里之外，她的家族也将毫无保留地站在她身后。
【莉莉娅·维·沃尔克——怨念指数：50%】
见她的情绪已趋于稳定，亚柏适时提出了交换条件。
“你已尝到了‘甜头’，现在，也该履行我的要求了。”
莉莉娅将信纸仔细折好收回，这才平静地看向乌鸦。
唇角忽然勾起一抹近乎挑衅的弧度：
“凭什么？”
“就凭你告诉了我一件……我自己迟早也能查明、甚至亲手做到的事？”
不愧是被冠以“反派恶女”之名的存在，翻脸无情起来真是淋漓尽致。
罗恩心想。
但他并不急躁，只是静候着她的下文。
莉莉娅双手优雅地交叠于膝上，语调平缓却字字清晰：
“皇子背叛婚约的证据，只要我想查，我的人自会呈到我面前。”
“而当众退婚、逼其默许的谋划与胆魄，更是唯有我自己才能执行。”
“你除了‘提前告知’这些我本就具备能力做到的事情之外，究竟还提供了什么不可替代的助力呢？”
罗恩漆黑的眼瞳凝视着她，目光深邃，带着审视与等待。
莉莉娅亦回以平静的注视。
一室寂静，一人一鸦便在无声中对峙。
良久，竟是少女率先打破了沉默。
“我多希望我能一直坚持这个说辞。”
她忽然轻轻呼出一口气，那抹挑衅的笑意淡去，逐渐冷静。
“这样，我或许就能心安理得地利用你的智慧，而后将你弃如敝履。”
“可惜，我不能。”
这绝非良心发现。身为未来的“反派”，她的道德感显然没那么高尚。
“若我此刻背弃约定，你会离开，去寻找新的合作者——甚至可能是维尔斯本人。”
“倘若你助他成事，你第一个要报复的，一定是我。”
“即便我严加防范，可如果你所言为真……对你而言，我的所有防备恐怕都漏洞百出。”
她的目光掠过阳台上那只早已空置的乌木鸟笼，嘴角抿起一个极淡的、近乎自嘲的弧度。
“关进笼子的陷阱，一生只能成功一次。你总会离开的。”
“既然如此，我不如坦然接受这场交易。”
她重新看向亚柏，眼神已是一片清明，
“或许……真能借你之手，搏出一个属于我自己的未来。”
罗恩动了动鸟喙，声音听不出情绪：
“那你又为何说出前面那些话？仅仅为了消磨我对你的好感与信任？。”
莉莉娅摇了摇头。
“只是在增加我的筹码罢了。”
“好感？信任？那是最没有价值的东西。”
她轻笑，那笑声里透着洞悉世情的凉意。
“正如我不会被感性主导，你也不会。”
她忽然抬眼，目光如淬火的刀锋，笔直刺向亚柏，语气变得异常严肃：“我从小体弱，连修剪花枝都要用尽全力。”
“但若你因此认为我易于掌控……”
她微微前倾，每个字都清晰而沉重：
“我也会用我的言语与行动向你证明——”
“纵使此身焚于烈火，我也不会让你轻易得偿所愿。”
哗哗哗。
那是乌鸦合拢双翅，用翼尖做出近乎人类鼓掌姿态时发出的轻响。
“这正是我欣赏你，并选择你的原因。”
“放心，我会尊重你的一切选择，并且……我一定会实现你的愿望。”
这句话，罗恩说得真心实意。
至少现阶段看来，要彻底平息莉莉娅的怨念，最直接的方式便是达成她的执念。
让她真正赢得那位皇子的身心。
听到这话，莉莉娅眸光微动，低声呢喃：
“我的愿望么……”
她没有再追问，只是缓缓闭上了眼睛。
身体微微后靠，双手抬起，虚空环抱，摆出近乎献祭般的坦然姿态。
“既然如此，请吧。”
“无论你想在我的身上做些什么。”
终于到了这关键的一步。
老实讲，罗恩还是挺激动的。
他振动翅膀，轻巧地飞至莉莉娅的头顶。
为避免将她梳理精致的乌黑秀发踩成鸟窝，他格外小心，只以双爪轻轻立于发间。
“放轻松，第一次可能有一点痛。”
话音落下，莉莉娅的呼吸几不可察地急促了半分，纤长的睫毛轻轻颤动，显得有些紧张。
紧接着，头顶传来一阵细微却清晰的刺痛。
随即，那立于发间的重量消失了。
“可以睁眼了。”
莉莉娅睁开双眼，眼眸中稍显疑惑。
刚刚，到底发生什么吗？
未等她细想，罗恩展翅一挥。
一面边缘流转着微光的等身镜，凭空出现在书桌前方。
莉莉娅微微一怔，震惊于罗恩是怎样做到的，目光却已被镜中的自己牢牢攫住。
乌黑如绸的长发间，不知何时多了一根细长的漆黑羽毛。
它并非插戴，而是如同自然生长般，自鬓角斜斜延伸。
弧度优雅，色泽幽暗，宛如一件浑然天成的头饰。
不显突兀，反添几分神秘的美感。
然而，真正的冲击紧随其后。
就在她凝视镜中影像的刹那，视野骤然变化——
【姓名：莉莉娅·维·沃尔克】
LV：1
HP：100/100
MP：100/100
半透明的面板浮现在她眼前，冰冷的数据与陌生的词汇强行涌入认知。
这还仅仅只是开始。
更多厚重而规整的字体分类，如同展开的卷轴，层层叠叠地罗列于视野之中：
【个人】
【地图】
【背包】
【装备】
【制作】
【成长】
【技能】
【魔法】
“……这是……什么？”
莉莉娅低下头，难以置信地看向自己的双手。瞳孔因信息过载而微微震颤。
无数从未想象过的概念与界面充斥着她的感知。
而在同一瞬间，一股奇异的感觉自四肢升起。
轻盈。
一种绝不属于她这副孱弱身躯的、带着力量感的轻盈。
“或许，还有更让你惊讶的。”
罗恩的声音将她从恍惚中拉回。
只见乌鸦振翅飞至她眼前，羽翼尖端如手指般，径直点向视野中那标着 【技能】 的选项。
更深的，颠覆她所有认知的事物，毫无遮掩地铺展开来——
【冲刺】——已习得
【奔跑】——已习得
【反击】——已习得
【格挡】——已习得
【闪避】——已习得
【空中跳跃】——已习得
