莱奥·冯·维洛希亚站在奴隶市场的入口，第三次数自己口袋里的银币。
二十七枚。
这是他最后的家底。维洛希亚家族曾经阔绰过——祖上出过帝国将军，领地里有过三座矿山，城堡的宴会厅能摆下二十桌宴席。那是三代以前的事。
现在他只剩一间漏雨的木屋，两亩租出去的薄田，以及一枚当掉都没人要的家族徽章。
“买一个佣人。”莱奥对自己说，“只要一个能干活的，能做饭、能劈柴、能收拾屋子的。别想太多。”
他深吸一口气，踏入市场。
奴隶市场的味道永远那么冲——汗臭、铁锈、劣质香料的混合体，熏得人眼睛发酸。两旁的木笼里关着各种“货物”：北方冰原抓来的兽族奴隶，个头比他高两头；南边森林来的半精灵，正用仇恨的眼神瞪着每一个路过的人；还有一些破产平民，眼神空洞地坐在地上，脖子上挂着价签。
价格从五十银币到二十金币不等。
莱奥捏紧口袋里的二十七枚银币，默默绕过那些木笼，往最里面走去。
最里面的角落，关着最便宜的“残次品”——病弱的、年老的、或者看着就不太灵光的。价格从五个银币到十五个银币，属于那种“买回去能用几天算几天”的消耗品。
他就是在那里看见她的。
一个女孩缩在最暗的角落里，用唯一完好的那只眼睛看着地面。她大概十五六岁的样子，银色长发乱糟糟地贴在脸上，衣服破得勉强遮体，露出的手腕细得像枯柴。
她的一只眼睛肿着，脸上有干涸的血迹。但这不是最奇怪的。
最奇怪的是，她的目光一直盯着地面上的一个点，好像在专心致志地……看蚂蚁？
莱奥走近两步。
确实是蚂蚁。一只蚂蚁正拖着一粒比它大三倍的米粒，艰难地爬过石板缝隙。女孩就这么看着，一动不动，连眼珠都不转。
“这个……”莱奥指了指女孩，“多少钱？”
奴隶贩子从椅子上站起来，上下打量莱奥一眼，嗤笑一声：“少爷，那是傻的。买回去别怪我没提醒你。”
“多少钱？”
“八个银币。不包售后，死了别来找我。”
莱奥沉默了三秒。
八银币。比他预期的还便宜。他看了眼女孩，她还在看蚂蚁，好像根本没注意到有人要买她。
“我买了。”
交钱，签契约，走人。整个过程不到一盏茶的功夫。奴隶贩子把女孩从笼子里拽出来，往莱奥身边一推，就算交货了。
女孩踉跄了两步，站稳了，还是低着头。
莱奥叹了口气：“走吧。”
他转身往外走。走出三步，回头。女孩站在原地没动。
“……走啊。”
女孩抬头，用那只没肿的眼睛看着他。那只眼睛很奇怪——瞳孔是极淡的灰紫色，在阳光下像两颗被洗褪色的宝石。她眨了眨眼，开口说了第一句话：
“能……吃饭吗？”
莱奥愣了一下。这才想起来，从昨天到现在，她可能根本没吃过东西。
“行。”他说，“先跟我回家，路上买点吃的。”
女孩的眼睛亮了一瞬。就那一瞬，莱奥觉得好像看见了什么很遥远的东西，遥远得像祖辈故事里的星辰。但下一瞬就没了，她又低下头，老老实实跟在他身后。
莱奥没多想。他在路边的面包铺花一个铜板买了两个黑面包，一个自己啃着，一个递给女孩。
女孩接过面包，双手捧着，看了三秒。
然后她张嘴，一口咬掉三分之一。
莱奥的脚步顿住了。
三分之一。那一口，确实是三分之一。直径和他的拳头差不多大的黑面包，一口，没了三分之一。她嚼了没两下，咽下去，第二口，又是一半。
莱奥看着她手里的面包从圆形变成半圆，从半圆变成月牙，从月牙变成——
没了。
她舔了舔手指，抬头看他。
莱奥低头看了看自己手里那个刚啃了一个角的黑面包。
“……你多久没吃饭了？”
“不知道。”女孩认真地想了想，“醒过来就没吃过。”
“醒过来？你不是一直在市场吗？”
“不是。”女孩摇头，“醒过来就在那里了。不记得之前的事。”
莱奥咀嚼的动作停了。
不记得？失忆？还是装的？
他盯着女孩看了几秒。女孩也在看他，眼神干净得像刚出生的动物，没有什么算计，只有一点小心翼翼的期待。
期待什么？期待他再给一个面包？
莱奥叹了口气，把手里的面包掰成两半，大的那一半递给她。
“吃慢点。胃受不了。”
女孩接过面包，这次吃得很慢，小口小口地啃，像只仓鼠。莱奥看着她，忽然有点后悔——八个银币买回来的不是佣人，是个不知道能干什么的麻烦。
算了。就当积德。
“你叫什么名字？”他问。
女孩想了想，摇头。
“不记得？”
“嗯。”
“那……”莱奥看了眼她脏兮兮的脸和那头乱发，随口说，“先叫你艾拉吧。我以前养过一条狗就叫这个，后来死了。”
“艾拉。”女孩念了一遍，点点头，“好。”
莱奥没想到她接受得这么坦然。他忽然有点心虚，正想解释两句，艾拉突然停下脚步，扭头看向路边的巷子。
“怎么了？”
“有人。”艾拉说，“在看我们。”
莱奥顺着她的视线看过去。巷子里空无一人，只有几只野猫在翻垃圾。
“没人啊。”
艾拉没说话，只是继续盯着那个方向，眼睛微微眯起。
莱奥没当回事。他拽了拽她的袖子：“走吧，天黑前得赶回去。”
艾拉收回视线，跟上他的脚步。
但她又回头看了一眼。
巷子深处，一双眼睛缩回了阴影里。
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莱奥的木屋在小镇边缘，靠着林子，离最近的邻居要走一盏茶。房子确实是快塌了——屋顶漏了三个洞，门关不严，窗户糊的纸破了两年没人换。
艾拉站在门口，看着这间屋子，表情没什么变化。
“就这了。”莱奥推开门，一股霉味扑面而来，“将就住吧。你睡阁楼，我睡下面。明天开始干活，先收拾屋子，再做饭，然后——”
他转过身，发现艾拉已经坐在门槛上了，看着天边最后一点晚霞。
“你在干什么？”
“等天黑。”
“……为什么？”
“天黑就可以睡觉了。”艾拉认真地说，“睡觉就不饿了。”
莱奥张了张嘴，忽然不知道该说什么。
他沉默了几秒，转身进屋，从柜子里翻出最后一块咸肉、半袋面粉、三个土豆。这是他未来五天的口粮。
“等着。”他说，“我去做饭。”
艾拉看着他走进那间漏风的厨房，听着里面传来锅碗碰撞的声音，眼神里有什么东西在慢慢融化。
她已经很久很久——或者说，从她“醒过来”到现在——没有人给她做过饭了。
她低头看着自己的手。这双手很瘦，皮肤下隐约有淡银色的纹路，一闪一闪的，像血管里流着星光。她不知道这是什么。她不知道很多东西。
她只知道那个叫莱奥的人，给了她八个银币的面包。
半个时辰后，莱奥端出一锅土豆咸肉汤，配着烤得焦硬的面饼。
艾拉吃了三碗。
莱奥看着空了一半的锅，默默算了算：按这个速度，他的存粮撑不过三天。
“你……一直这么能吃？”
“不知道。”艾拉抱着空碗，“醒过来第一次吃。”
莱奥沉默了。
算了。走一步看一步吧。
夜里，艾拉躺在阁楼的稻草堆上，透过屋顶的破洞看着外面的星星。她不知道自己是谁，不知道自己从哪里来，也不知道那个叫莱奥的人为什么会买她。
但她知道一件事：
刚才吃饭的时候，那个人的表情虽然一直在肉疼，却一次都没有阻止她添碗。
她翻了个身，闭上眼睛。
第一次，她觉得“醒过来”好像也没那么糟糕。
与此同时，距离木屋三里外的林间小道上，三个人影正在夜色中穿行。
为首的刀疤脸停下脚步，从怀里掏出一个巴掌大的圆盘。圆盘上的纹路正发着微弱的红光，一闪一闪，像心跳。
“在附近。”他说，“那个蚀律者的气息。”
“确定？”身后的人问，“这玩意儿可不准。”
“准不准都得去。”刀疤脸把圆盘收起来，“老子好不容易觉醒的蚀印，正缺钱买药剂压制恶魔化。抓一个失控的回去，教廷给的赏金够咱兄弟吃三年。”
“那傻贵族小子呢？”
“顺手宰了。”刀疤脸咧嘴一笑，露出满口黄牙，“正好，他那间破屋子给咱当据点。”
三人消失在夜色中。
木屋里，艾拉突然睁开眼睛。
她坐起来，看向窗外漆黑的林子，瞳孔里那淡淡的灰紫色，在这一刻变成了纯粹的银色。
但她自己不知道。
她躺回去，继续睡觉。
