在公会的治愈院里，霜华、凯恩和艾莉坐在长桌的一侧。
三人身上缠着绷带，脸色苍白，但至少还能坐着。艾莉的手还在微微发抖，抱着法杖不肯松开。凯恩依旧沉默，只是偶尔抬眼看一下对面的人。
最严重的两个——托雷斯和莱昂——还躺在隔壁的病床上。托雷斯多处骨折，据说要躺至少一个月。莱昂也好不到哪去，但至少清醒着，只是没法下床。
长桌的另一侧，坐着一个中年男人。
雅门克里冒险者公会的副会长，拜伦·奥斯丁。五十岁上下，头发灰白，穿着一丝不苟的公会制服。他的面前摊着一份空白报告，手里握着羽毛笔。
“所以。”他开口，声音沉稳，“只有你们五个活着回来了。”
沉默。
霜华点了点头。
罗德里克看了她一眼，又看向凯恩和艾莉。
“我需要一份完整的报告。地下城的结构，魔物的种类和数量，领主的实力，以及——”他顿了顿，“你们是怎么活着出来的。”
艾莉低下头，手指绞着法杖。
凯恩依旧沉默。
霜华深吸一口气。
“地下城是空的。”她开口。
罗德里克的笔尖顿住。
“空的？”
“我们进去的时候，一路都没有遇到魔物。”霜华的声音很平静，“只有财宝，没有陷阱，没有守卫。直到我们走到深处，才遇到哥布林群。”
“哥布林群？”
“上千只。”凯恩忽然开口，声音沙哑，“在一个隧道里。我们差点出不来。”
罗德里克的眉头皱起来。
“然后呢？”
霜华继续往下说。
迷宫。
指针。
红色的大门。
大厅。
那个穿蓝白色女仆装的少女。
还有——
她停了一下。
“还有一个穿黑色礼服的少年。”她说，“他坐在王座上。”
罗德里克的笔悬在半空。
“少年？”
“十七八岁的样子，血红色的眼睛。”霜华的手指微微收紧，“他很强。非常强。”
她把战斗的过程简单说了一遍。小夜的实力，队友的配合，那个少年最后出手时的压迫感——
一拳击碎托雷斯的盾牌。
徒手接下莱昂的狂攻。
和自己打了两个回合……
——
拜伦听完了报告，又问了几个细节，便让他们去休息了。
“好好养伤。”他站起身，收起那份写满的报告，“托雷斯和莱昂那边，公会会安排人照顾。你们先回去休息。”
艾莉点点头，扶着桌子站起来。凯恩依旧沉默，只是朝拜伦微微颔首。
他走出治愈院。
这里是冒险者公会专门为冒险者设立的医疗机构，门口挂着“治愈院”的木牌，里面的床位常年不够用。今天又多了五个。
拜伦沿着石板路，走回公会大楼。
三楼。
走廊尽头，一扇厚重的木门半掩着。
他敲了敲门。
“进来。”
里面传来一个男人的声音。
拜伦推门进去。
房间里堆满了书——书架上是书，桌子上是书，地上也摞着一叠叠卷轴和资料。烛台的光晕照亮这一片凌乱，在墙上投下摇曳的影子。
一个男人坐在书桌后面，正在翻阅什么资料。
三十多岁的样子，穿着深灰色的长袍，头发随意地扎在脑后。他的脸很干净，眉眼温和，看起来像个学者，不像个能打的。
但拜伦知道。
这个看起来温和的男人，是整个雅门克里最强的几个人之一。
冒险者公会会长——艾伦·格雷。
“会长。”
拜伦走过去，把报告放在桌上。
艾伦抬起头，看了他一眼。
“地下城那个？”他的声音很轻，带着点沙哑。
“是。”拜伦顿了顿，“只有五个人活着回来。”
艾伦放下手里的资料，拿起报告。
他看得很慢。
一页一页翻过去。
看到哥布林群的时候，他微微挑了挑眉。
看到迷宫和指针的时候，他点了点头。
看到那个蓝白色女仆装的少女时，他的眉头动了动。
看到那个穿黑色礼服的少年——
他停住了。
“血红色眼睛？”他问。
“是。”拜伦回答，“霜华说，十七八岁，很强。”
艾伦继续往下看。
直到最后一行。
他沉默了。
很久。
久到拜伦忍不住开口：“会长？”
艾伦抬起头。
那双温和的眼睛里，第一次出现了一丝不一样的东西。
“我记得负责管理我们人类边境的魔族负责人，是血月公的领地才对。”艾伦缓缓开口，“血红色的眼睛……魔族只有血月家族才会有这个标志性的特征。”
拜伦点头：“是的，会长。负责魔族东部领地的，确实是血月公。”
魔王麾下有五大公爵，血月公便是其中之一。
“难道这一次的情报有误？不是魔物领主，而是血月公本人？”他顿了顿，摇了摇头，“不对。他们说是一个男孩子。根据当年大战的情报，现任血月公应该是一个女人才对。”艾伦疑惑的分析着。
拜伦沉默了一瞬。
“而且前线传来消息，地下城已经消失不见了。”他说，“想调查也无从下手。”
艾伦靠回椅背，盯着天花板。
“魔族内部……究竟发生了什么？”他轻声说，“忽然间开始试探边界。”
安静。
拜伦等了一会儿，开口问道：
“会长，那他们五人现在怎么处理？”
艾伦回过神。
他看向桌上那份报告，沉默了几秒。
“把他们定义为剿灭地下城的英雄。”他说，“该给的悬赏，一分不少。”
拜伦愣了一下。
“可是会长，地下城不是他们……”
“不重要。”艾伦打断他，“现在我们需要稳定军心。边境出现魔物领主，派出去的小队全军覆没——如果这个消息传出去，雅门克里会乱。”
他顿了顿。
“地下城已经没了。这是事实。至于怎么没的……我们不需要解释得太清楚。”
拜伦沉默了几秒，然后点了点头。
“明白了。”
他拿起报告，准备离开。
走到门口时，艾伦忽然开口。
“拜伦。”
拜伦回头。
艾伦看着窗外，星光落在他的侧脸上。
手指在桌面上轻轻敲了两下：“那个女孩子……叫霜华是吧？”
“是。”拜伦点了点头。
“A+级冒险者，准备到S级了。”艾伦沉吟片刻，抬眼看向拜伦，“向她发出邀请，看她愿不愿意成为我们公会的直属人员。”
冒险者直属人员——这个词在公会里有着特殊的份量。只听命于公会，每月有固定俸禄，任务酬劳另算。平日里基本清闲，很少会被调动；可一旦出动，便是关乎边境安危、甚至国家存亡的重大任务。
拜伦微微扬眉，旋即恢复如常：“我明白了。”他顿了顿，“会长亲自点名，这份殊荣可不轻。”
艾伦没有接话，只是将目光重新投向窗外。半晌，才淡淡开口：“能让地下城消失的人——值得这个价码。”
拜伦颔首，转身向门口走去。临出门前，他稍稍驻足，回头望了一眼背光而立的身影，随即无声地带上了门。
房间里重新安静下来，只剩下窗外的光线在地面上又偏移了几分。
——
魔族边境东部。
一座中规中矩的城市，名叫安纳巴内。
城墙算一般般，不高不矮，哨塔上的士兵偶尔打个哈欠。这里往前再走两天，才是雅门克里的侦察范围。
管理这座中城的，是一个子爵。
平日里就是收收税，管管治安，偶尔处理几个不长眼的人类探子。日子过得清闲。
事情就发生在昨天。
一个身穿黑白长裙的女仆走进了城堡。
黑色及膝裙，白色衬衫，白色围裙边缘镶着细细的血红色滚边。她走得不快，但每一步都稳，手里拿着一封信。
守城的魔物士兵本想拦下问问，但看见她从怀里取出的那封信——
封口处，一枚暗红色的印泥在阳光下泛着血色光泽。
一轮血红色弯月，月牙尖朝右。
弯月下方，一滴暗红色的泪滴。
士兵的瞌睡瞬间醒了。他低下头，往后退了一步，一个字都没敢问。
女仆从他身边走过，径直朝城主的府邸去了。
你不知道她们是谁的人。
但当她们从怀中取出一封盖着血色新月印泥的信件时——
你就明白了。
血月公的信使。
——
“快点快点收拾干净！千上大人马上就要来了！”
“这个这个，收起来！”
“饭菜准备好了没有？动作快点！”
安纳巴内的城主府里，女仆们像热锅上的蚂蚁，来回奔走。擦桌子的擦桌子，摆花瓶的摆花瓶，恨不得长出八只手来。
一个女仆抱着花瓶匆匆穿过走廊，转角处脚步太急——
“哎哟！”
结结实实撞上了另一个人。
被撞的女仆摔倒在地，她捂着手臂，正要发作，低头看见地上那个蜷缩着的人影，火气更大了。
“你怎么不长眼啊！”
地上那个女孩撑着手臂爬起来，低着头，耳朵微微发颤。
那是一对毛茸茸的耳朵——不是人类的耳朵，是兽类的。
猫的耳朵。
“对不起……对不起……”她连声道歉，声音又细又软，“我不是故意的……”
“不是故意的？”抱着花瓶的女仆揉着被撞疼的腰，“我这花瓶要是摔了，你赔得起吗？该死的——”
她顿了顿，上下打量了她一眼。
“要不是看在你长得好看的份上，你根本就没有资格当子爵大人的女仆。一个亚人族，能进城主府已经是天大的恩赐了，还这么不长眼。”
旁边一个年纪稍长的女仆路过，闻言也停下脚步，摇了摇头。
“就是。亚人族就是亚人族，笨手笨脚的。赶紧收拾干净，别耽误事。千上大人一会儿就到了，要是让他看见这副乱糟糟的样子，子爵大人饶不了你。”
地上的女孩低着头，跪在那儿一片片捡碎瓷片。
指尖被划破了，血珠子渗出来。
她没吭声。
只是咬着嘴唇，继续捡。
就在这时，一个穿着管家制服的女人走了过来。
她的脸透着淡淡的青绿，瞳孔是竖着的——那是竹叶青的特征。两个女仆一看见她，立刻低下头，声音都软了三分。
“大人好！”
“怎么回事？这么吵。”管家的目光扫过地上那摊碎片，又落在两个女仆身上。
两人像是被打开了话匣子，你一句我一句地说起来。
“她不小心撞到我了！”
“就是就是，差点打碎了这个花瓶，这可是子爵大人喜欢的款……”
管家没接话，只是微微皱眉，视线转向还跪在地上的那个女孩。
“事情是这样吗？”
亚人抬起头，眼眶微微泛红，但还是点了点头。
“是的……是我不小心撞到的……”
声音很轻，轻得像怕惊扰到什么。
管家沉默了一瞬。
“你们俩先下去。”
“是，大人。”
两个女仆对视一眼，赶紧溜了。
走廊里安静下来。
管家低头看着眼前这个蜷缩成一团的女孩，没有骂她。
只是叹了口气。
“你呀。”她的声音忽然软下来，带着点无奈，“为什么又这么老好人？一看就是她们欺负你。”
亚人愣住了。
她抬起头，眼眶里那点红终于藏不住了。
“我……”
话没说完，又低下了头。
因为她知道，这不是第一次了。
从她来到这个府邸那天起，那些女仆就没停止过欺负她。藏起她的衣服，往她床上放虫子，故意把脏活累活推给她做。她都知道。
可她不敢反抗。
管家也知道。
在这座府邸里，像她们这样的女仆，换得太快了。
今天还在的，明天可能就不见了。
没有人问为什么。
因为所有人都知道——那些消失的女仆，基本都已经死了。
没人知道具体的理由。也许是搞错了什么事情，也许是哪句话说错了，也许只是某天子爵大人心情不好，随手一指——
就换了。
就是这么简单。
就是这么现实。
管家看着她，沉默了很久。
那双竖瞳里闪过一丝复杂的东西——是无奈，是怜悯，还是别的什么，谁也看不清楚。
最后她只是伸出手，轻轻揉了揉她头顶那对毛茸茸的猫耳朵。
“别哭了。”
那只手很暖。
和那些女仆的咒骂不一样，和子爵大人永远冷漠的视线不一样。
女孩抬起头，眼眶红红的，嘴唇动了动，想说什么，但最终只是咬着唇，点了点头。
其实管家很喜欢这个孩子。
做事认真，从不偷懒。每天起得比谁都早，睡得比谁都晚。端茶倒水从来不出错，收拾房间比谁都细致。
而且贴心。
上次管家咳嗽了两天，她悄悄在自己枕头边放了一包润喉的草药。不知道从哪里弄来的，也没说，只是第二天早上看见她低着头跑开。
可不知道为什么，她就是不受宠。
难道只是因为身份吗？
因为那对耳朵，那条尾巴，因为她是亚人族？
管家没有继续想下去。
在这座府邸里，想太多没有用。
她收回手，站直身子。
“收拾干净，然后去帮忙收拾一下。今天的客人十分的重要，别再出岔子。”
“是。”
女孩应了一声，低头继续捡碎片。
管家站在原地，看了她几秒。
据说今天的这位客人，可能是血月公的亲戚，也可能是手下——具体是谁，没人敢细问。只知道是她们绝对惹不起的存在。
随便一句话，就能让子爵级别的人离开这座城堡。
甚至让这座城堡拱手相让。
她转身往后院走，脑子里却止不住地想：
来了之后，日子会变成什么样？
会比现在这位大人更残暴吗？
更恐怖？
还是说……大人物都有一些旁人看不懂的毛病？
她不知道。
也没人知道。
只能等。
希望……希望吧。
——
治愈院里。
阳光透过窗格洒进来，在地板上切出一道道光影。霜华靠坐在床边，盯着窗外发呆。
为什么要放自己走？
这个问题从离开地下城那一刻起，就一直缠着她。
虽然已经离开了，虽然呼吸着正常的空气，听着窗外的鸟叫——
但她不想再经历那个地方了。
绝望。
寂静。
恐怖的大厅。
还有那双血红色的眼睛。
“霜华。”
莱昂的声音把她拉回现实。他坐在旁边的病床上，身上缠着绷带，脸色还有些苍白，但眼神已经恢复了正常。
“十分感谢。”他认真地说，“要是没有你，我们这次的任务可能就……”
“没事。”霜华打断他，语气平静，“我当时说了，参加你们的小队，自然就是一起的。”
莱昂沉默了一瞬，然后低下头。
“对不起。”他的声音有些沙哑，“当时我也不知道为什么，忽然就……变得狂暴了。失去理智，像疯子一样冲上去。”
他顿了顿，皱起眉。
“我平时不是这样的。”
霜华看着他，没有说话。
她也在回忆。
一开始和莱昂交流的时候，他表现得沉稳、周到。分配任务，安排站位，照顾每个人的情绪——那是一个合格队长该有的样子。
这样的人，不应该那么容易失去理智。
可当时……
她想起那个场景。莱昂红着眼睛冲上去，大剑乱劈，嘴里喊着什么，完全不像平时的他。
是愤怒冲昏了头？
还是……
有什么别的东西在影响他？
霜华的眉头微微皱起。
她不知道答案。
凯恩和艾莉推门进来，艾莉脸上带着一丝兴奋，凯恩手里拎着一个巨大的布袋——那袋子鼓鼓囊囊的，和他的瘦削身形形成鲜明对比。
“这是刚刚拜伦给的。”艾莉晃了晃手里的单据，“任务奖赏，还有额外铲除地下城的奖励。”
凯恩走到桌边，把袋子放下。
砰——
一声闷响。
桌子都跟着震了一下。
分量十足。
“铲除地下城？”莱昂愣了一下，看向那个袋子，“我们？”
“是的。”艾莉点头，“他们说地下城已经消失不见了。我们是最后一支进去的小队，所以理所应当地……就把奖金给我们了。”
莱昂张了张嘴，不知道该说什么。
霜华看着桌上那袋钱，没有说话。
但她知道。
这不是他们铲除的。
地下城是自己消失的。
“还有——”艾莉转头看向霜华，“拜伦副会长约你明天下午去冒险者公会，说有事要谈。”
霜华的眉头微微动了动。
“……好，知道了。”
艾莉的注意力已经转移到那袋钱上了。她凑过去，眼睛亮晶晶的。
“里面有多少钱？能打开看看吗？”
凯恩难得开口：“我也想。”
莱昂也来了兴趣，撑着床沿站起来，走过去。
“那就打开看看吧。”
凯恩解开袋口，把里面的东西倒在桌上。
哗啦——
金币滚出来，堆成一座小山。金光照得几个人眼睛都花了。
艾莉张大了嘴巴，半天说不出话。
莱昂愣了愣，下意识数了数：“这……这得有两万多吧？”
凯恩难得开口：“两万五左右。”
艾莉捂住嘴：“我从来没见过这么多钱……”
霜华看着那堆金币，没有说话。
她知道。
这笔钱，不是因为他们杀了那个少年。
而是因为他们活着回来了。
艾莉盯着桌上那堆金币，眼睛都直了。
“这就是……”她咽了咽口水，“一夜暴富的感觉吗？！”
莱昂笑了笑，虽然身上还缠着绷带，但眼神里也带着几分感慨。
“按人头平摊下来，每人大概五千金币左右。”他顿了顿，“要是过正常人的生活，够花很久了。”
凯恩难得开口：“够我买三把好弓。”
艾莉掰着手指数：“五千金币……可以买好多好多蜜糖果子，可以把城东那家店包下来……”
“你就这点出息。”莱昂笑着摇头。
“那你想买什么？”
莱昂想了想：“先把装备换一遍，再请你们吃顿好的。剩下的……存着吧。谁知道下次任务还能不能活着回来。”
这话一出，气氛微微沉了一瞬。
艾莉低下头，没接话。
凯恩依旧沉默，只是把钱袋的绳子重新系紧。
霜华靠在窗边，看着他们三个人，没有说话。
五千金币。
很多。
但比起地下城里那种绝望的感觉……好像也没那么重要了。
艾莉忽然抬起头，看向她：“姐姐呢？你想拿这些钱做什么？”
霜华愣了一下。
做什么？
她没想过。
“……不知道。”她顿了顿，“先放着吧。”
“那就先放着！”艾莉笑起来，眼睛弯成月牙，“反正我们都有钱了，以后可以一起出任务，一起赚钱，一起……”
她说着说着，声音小了下去。
一起……还能一起多久呢？
这支队伍本来就是临时凑的。
任务结束了，钱分完了，大家就该散了。
莱昂似乎看出她在想什么，笑了笑：“先别想那么远。托雷斯还躺着呢，咱们得等他好了，一起吃顿好的。”
“对！”艾莉用力点头，“他最爱吃了，要是我们背着他吃好吃的，他肯定要骂人。”
凯恩难得嘴角动了动。
霜华看着他们，没有说什么。
只是窗外的阳光落在她脸上，暖洋洋的。
