人历八百五十年。
阿尔撒斯又坐在瀑布边。
这些年他常来这里。有时是看对岸，有时只是坐着听水声。岩石被水汽浸得发凉，袖口和发尾很快湿了一截，他也懒得理。
二百五十年，这颗星球一直很安稳。
他巡视森林、山脉、河道，也会去看边界和地脉，确认元素流转有没有乱。偶尔再去高处望一眼人类，看他们搭屋、翻地、生火、争吵、和好，一天一天往前挪。
他们长得很慢。
最开始只会聚在一起取暖，后来学会垒墙、留种、织布，也学会埋人，学会围着火记名字。唱得不齐，词也常忘，忘了就有人接上，乱归乱，总能唱完。
涅尔摩偶尔会过来，把最近看见的事说给他听。她还是老样子，先安安静静坐一会儿，再拣几件慢慢往下说。木最爱追问，炽听得最认真，霆一高兴就噼啪乱响，连凝都记得很牢。
塞拉尔来得更勤。
有时来打一场，有时打完了就往旁边一坐，盯着瀑布发呆。阿尔撒斯问过他一次，你来干什么。塞拉尔往石头上一靠，答得很干脆。
“坐会儿。”
“坐我这儿？”
“你这儿安静。”
阿尔撒斯看了一眼瀑布。
“你对安静的要求挺怪。”
塞拉尔啧了一声。
“你这人，真难伺候。”
后来阿尔撒斯也懒得再问。旁边多个人，总比一直一个人守着强些。
这种日子，他过了二百五十年。
原本也能继续过下去。
可三天前开始，事情有了点变化。
最先只是很轻的一下。像极远的地方有什么擦过了这片星域，动静不大，落进感知里却压得人后背发紧。阿尔撒斯那时正在山脉上空巡看地层，手指一顿，脚下风势都偏了一下。
他停在半空，朝星系边缘看了很久。
什么都没有。
那一带常年荒着，只有陨石和黑暗。阿尔撒斯把空间感知铺出去，扫了几遍，最后还是收了回来。
第二天，那种不对劲更清楚了。
它不撞，不逼，也不露形，就这么一点点往里压。你回头去找，眼前还是空的，可那股让人不舒服的东西一直都在。
到了第三天，连忽视都做不到。
阿尔撒斯坐在瀑布边，抬头看着远处星空，手一直搭在膝上。身后很快传来脚步声，踩上岩面时带起一点碎响。
塞拉尔走过来，直接坐下。
“你也察觉出来了？”
阿尔撒斯点头。
“还在往里走。”
“我昨天去了一趟。”塞拉尔抬眼望向远处，指节在膝上敲了两下，“飞了一大段，什么都没捞着。越往前越难受，像谁一直贴着后颈看。回头找了几次，后面还是空的。”
阿尔撒斯偏头看他。
“涅尔摩呢？”
“她也在看，还让我别再往前冲。”
“她拦得对。”
“我又没说她拦错。”塞拉尔抬手按了按后颈，“你能察觉出来，我也能，她也能。三个人全盯不住，这就烦了。”
水声一阵阵压下来。
阿尔撒斯望着前方，忽然问了一句。
“边界附近的人类有异动吗？”
塞拉尔愣了一下。
“你先想到的是他们？”
“那东西真进来，先乱的就是活物最多的地方。”
塞拉尔想了想。
“我那边暂时没事。前天还有两个为了谁先用石磨差点打起来，后来被老人拿木棍抽开了。”
“你看得倒细。”
“路过。”
阿尔撒斯看他一眼。
“你最近路过得挺勤。”
塞拉尔扭头瞥他。
“你今天话也不少。”
阿尔撒斯把脸转回去。
“跟你学的。”
塞拉尔嗤了一声，倒也没再顶。
第五天夜里，涅尔摩也来了。
她落到阿尔撒斯另一侧，站稳时扶了一下岩面。阿尔撒斯看见了，目光在她脸上停了一瞬。她气色不太好，唇色发淡，腕间灵光也虚了些。
“你伤了？”阿尔撒斯问。
涅尔摩摇头，坐下后把手收回袖里。
“边缘那一带有东西在磨我的灵网。我顺着它找过几次，都被磨掉了。”
塞拉尔眉头一压。
“你昨天怎么没提？”
“提了，你会更往前冲。”涅尔摩扫他一眼，“我不想多拦你一次。”
塞拉尔被堵了一下，抬手按了按后颈。
“我也没那么冲。”
“你自己信吗？”
塞拉尔不吭声了。
涅尔摩看向远处黑暗。
“它和灵力对不上，和魔力也对不上。活物靠近会发颤，空间却没真正裂开。”她指尖在袖里慢慢收紧，“我分不清它是什么，可它在吞东西。”
阿尔撒斯转头看她。
“吞什么？”
“边缘散出去的灵息。很少，散得也快，我开始没留意。后来连痕迹都不剩了。”
塞拉尔接上一句。
“我那边魔力外沿也薄了一圈。”
阿尔撒斯手指在膝侧轻轻敲了一下。
这回就清楚了。
那东西先前离得太远，只擦到了最外层边缘，所以他们只能察觉不对，却抓不到实处。现在它越靠越近，已经碰到了灵网和深层外沿，阿尔撒斯也终于能顺着那些被吞掉的“空”去找它。
他起身。
“我去看。”
塞拉尔跟着站了起来。
“我一起。”
涅尔摩也扶着岩面起身。
阿尔撒斯看向她。
“你留下更稳。”
“我留着，它也不会停。”涅尔摩把斗篷往肩上带了带，“灵网被它碰过，我能更早看出它往哪边偏。”
塞拉尔抬手一摆。
“别劝了，今天谁都别想一个人去。”
阿尔撒斯看了他们片刻，没再拦。
腕上的九道光同时亮起。
木先轻轻碰了碰镯身。
“哥哥，我们也去。”
阿尔撒斯低下头，指腹按了按木镯。
“你们留守。”
炽火光一跳。
“为什么？”
“这次先确认，不是硬打。”阿尔撒斯把声音压稳，“我离开这半边大陆，元素秩序会空一截。你们全跟我走，后方没人压着，真出事，来不及回。”
土很快接上。
“地脉、山脉、河道，都得留人看。”
阿尔撒斯抬眼看向瀑布。
“还有边界。母亲留给我的这一半，不能在我离开时出岔子。”
木安静下来，只轻轻碰了碰他的手腕。
沧贴上来，蓝光在他胸前停了一下，又收回去。
炽憋了一会儿，还是把火压低了。
“那您早点回来。”
“嗯。”
下一刻，三道身影同时离地，直冲星系边缘。
这一飞，走了整整七天。
最开始，阿尔雯娜还在身后悬着。再往前，那点蓝越来越小，最后只剩一粒淡色，挂在后方。越靠近边缘，四周越空，连光都像薄了。
塞拉尔起初还能说两句，到后面也安静了，眉头一直压着。涅尔摩途中停过一次，把灵力散出去，灰白丝线只探出片刻，边缘就开始发毛。她把灵力收回时，脸色又白了些。
塞拉尔伸手扶了她一把。
“行不行？”
“能走。”涅尔摩站稳后把手抽回来，“你顾你自己。”
“我好得很。”
“你魔力外沿都乱了。”
塞拉尔低头看了眼掌心，啧了一声。
阿尔撒斯在前方停了一下，回头看他们。
“还能继续？”
“你先顾路。”塞拉尔抬了抬下巴，“我们没你想的那么脆。”
阿尔撒斯转身继续往前。
到第七天，他们终于看见了那片小行星带。
无数陨石横在虚空里，高低错落，大小不一。四周静得厉害。阿尔撒斯停在最前面，手按上星剑剑柄，没有立刻拔出。
“这里开始。”
塞拉尔落到他左侧。
“你看见了？”
阿尔撒斯闭上眼。
“还没看见它。”
“我先看它留下的空。”
空间感知一层层压进眼前这片区域。陨石的位置、裂口、缝隙间浮着的尘埃，全一点点显出来。再往里，一些不对劲的地方也慢慢露了形。
有几处太干净了。
不像自然磨掉，倒像被什么一点点舔空。尘埃靠近那里，会先停一下，再消失。更远处投来的微弱光点落进去，也只剩半截。还有几块陨石边缘，本该残着一点余温，此刻却冷得发死。
阿尔撒斯睁开眼，抬手指向最深处一块巨大的黑色陨石。
“那里。”
塞拉尔眯起眼。
“我什么都没瞧见。”
“它贴在陨石背面，借这片带子挡着。”阿尔撒斯声音很低，“轮廓还不稳，一直在收缩。它这一路吞了不少东西，刚够把自己拢起来。”
涅尔摩顺着那边看了一会儿，抬手按住胸口。
“灵网断掉的地方……就在那边。”
三个人放慢速度，一点点靠过去。
越近，那股压人的感觉越重。塞拉尔肩背一点点收紧，手背上的筋也浮了出来。涅尔摩呼吸发沉，指尖已经搭上灵线。阿尔撒斯盯着前方，手掌压在剑柄上，拇指微微顶开护手。
更近了。
那东西仍旧贴在陨石表面，一动不动。
可阿尔撒斯看得清楚。它一直在辨认眼前这三股力量。那团影子时散时收，有时像一小块黑斑，有时又往外鼓起几道细长的影须，下一瞬重新缩回去。
涅尔摩盯着它，喉间压出一句。
“它不该在这里。”
话音刚落，那团影子忽然鼓了起来。
前一刻，它还贴在陨石背面。
下一刻，它整团剥了下来，体积猛地涨开，直扑三人。
没有风声，也没有震动。
阿尔撒斯脑中却猛地一刺，耳边跟着起了杂音，碎，尖，乱，压得人头骨发麻。那东西盯上的不是血肉，是他们留在这里的痕迹。
“退开！”阿尔撒斯猛地拔剑。
星剑横出，剑身里流动的星光暗了一分。
塞拉尔反应更快，暗红魔力当场翻起，直接压向前方。涅尔摩抬手铺开灵线，先把阿尔撒斯和塞拉尔之间的落点连稳。她显然已经看出来了，这东西碰不得，先乱开的会是他们自己的位置。
黑影扑上魔力时，动作一点没停。
暗红色的力量像被咬掉了一块，边缘瞬间缺了口。
塞拉尔眼神一沉，右手猛地一握，魔力轰然外翻，硬把那团东西震偏半寸。可也只偏了半寸。它顺着那点缝隙又往前探了一截。
“这什么鬼东西！”塞拉尔抬手再压。
“别让它碰到你。”阿尔撒斯声音压得很低，剑已经斩了下去。
星光落在那团影子上，没有像往常那样劈开实体，倒像斩进了一块正在塌的空里。剑锋压下去的瞬间，那团东西一下散开，化成数十条极细的黑线，贴着剑刃两侧滑过去，直扑阿尔撒斯手腕。
涅尔摩腕间灵线猛地一拽。
“左边！”
阿尔撒斯身形一偏，黑线擦着袖口掠过。
那一小片布料连碎都没碎，直接空了。
阿尔撒斯眼底沉了一下。
那不是切开，也不是烧掉。那块地方被抹了，连碎屑都没留下。
涅尔摩已经把更多灵线压了过去。灰白丝线铺开时，那团黑影第一次停了停，像是察觉到了什么，往后一缩，重新并回一团。
塞拉尔立刻抓住空档，抬手一拳砸下。
大片魔力从上方压落，连周围几块陨石都被带偏了轨迹。那团黑影被砸得往下一沉，边缘散开一圈黑雾。阿尔撒斯脚下一踏，借着这一瞬直接逼近，星剑斜斩，剑尖直取它最中央那一点最深的暗。
这回剑终于碰到了东西。
很硬。
也很空。
一声极细的裂响从剑下传出来，那团黑影猛地缩紧，紧跟着整片炸开。无数细碎黑点同时扑向四周，哪边有热，哪边有力，哪边有痕迹，它们就往哪边钻。
“散开！”塞拉尔一把拽过涅尔摩，自己肩侧却被一粒黑点擦中。
左肩那块衣料当场空了一小块，底下皮肉也跟着缺了一点。
塞拉尔低头看了一眼，脸色沉得厉害。
“它在啃存在。”
阿尔撒斯一剑扫开面前的黑点，往后撤出半步，心里已经有数了。灵力能拦它一下，魔力能压它片刻，星剑能碰到它的核心，可这东西会散，会分，会沿着力量和痕迹往里钻。现在硬耗下去，先吃亏的是他们。
涅尔摩也反应过来，手指一扣，大片灵线迅速合拢，先把四周能被它们借力的灵息一口气抽空。
“阿尔撒斯，把那块陨石劈开。”
阿尔撒斯转身一剑劈向那块最大的黑色陨石。
轰的一声，整块陨石从中裂开。
原本贴在它背面的那片区域彻底露了出来。那里有个很浅的凹坑，坑里什么都没有，只有一圈圈被磨空的痕迹，像它曾蜷在这里很久，把周围能吞的都吞干净了。
塞拉尔抬手又是一压，强行把那些乱扑的黑点重新逼回中间。
“现在呢？”
阿尔撒斯盯着那团重新聚起的黑影，握剑的手一点点收紧。
“先把它赶离这里。”
塞拉尔偏头看他。
“然后？”
阿尔撒斯抬眼，剑尖已经压过去。
“然后想办法，让它回不来。”
