“所以，到底怎么决定？”
能源科科长发话了。
“要不，还是投票解决吧。”施特劳斯谨慎发话，“按照程序来做表决。”
曼弗雷德冷眼看着施特劳斯：“哼，拗不过你们。我不用看也知道投票结果。‘希耶罗’号是教科书级别的谜团，现在有个大好机会摆在面前，你们这群科学家，怎么可能不珍惜。呵呵。”
曼弗雷德从怀里掏出烟盒，抖了一根出来，慢慢点上吸了一口：“也许我也该退休，稍微做点科学研究了，保持一下对科学的热爱嘛。可我偏偏全职做了管理工作，现在这种关头又退不了。真是万般皆是命，半点不由人。”说着，便翘起二郎腿，旁若无人地笑了起来。
众人静静坐着，没人打断他那令人毛骨悚然的笑声。谁敢相信，眼前这个抽着香烟的古怪老头，曾经也只是个热爱科学的研究人员。
然而，无限的宇宙和无限的纷争，渐渐将这个男人敲打成了如今这幅模样。
表决程序很顺利，结果是毫无疑问的：签署利维坦政府发出的互助协议。由他们提供护卫队，让科学联合委员会派遣科研人员进入飞船。
谁去呢？
“那还能是谁去呢？”此时曼弗雷德已经抽完第一根烟，点上第二根了，只见他用被烟头熏黄的手指点了点施特劳斯，“当然得我们科学部门的总管理亲自披挂上阵了。”
施特劳斯当然知道这个结果，在他提出投票表决前他就知道。论科研水平，自己是这群人里最优秀的，在行政工作上，自己也是科学部门的总管，因此自己无疑是最佳人选。
众人没有异议，很多人在来的路上就已经思考过这个问题，并且他们几乎都认为施特劳斯一定是最佳人员。
在迅速选出前往利维坦星球的随行人员后，便散了会，回到各自部门召开工作会议，安排任务和日程，最后汇报给施特劳斯，但此次行动的总负责人依旧是曼弗雷德。两人依旧各负责各的工作，施特劳斯做科研，曼弗雷德做行政。
“可别丢份儿啊，总管大人。”
待到众人离开会议室的时候，满身烟味的曼弗雷德走到施特劳斯身边，拍了拍他的肩膀，便带着秘书走了出去。
施特劳斯立刻把情况给坎特洛维奇说了，两人立刻开始收拾行李，三十分钟后，各人员搭乘飞船，前往利维坦。施特劳斯一上飞船，便立刻服用了安眠药躺下，抓紧时间睡了一会儿。
出人意料的是，这次他睡的格外平静。
6小时后，飞船抵达了利维坦星域。
施特劳斯睡完一觉起来，好好洗漱完毕，换上干净的衣物，和坎特洛维奇及其他成员一道下了飞船。但由于安眠药残留的作用，他头脑依然有些昏沉。
飞船停在一片草坪上，施特劳斯举目远望，四周群山环绕，山上是郁郁葱葱的森林；群山将这片谷底围了起来。利维坦政府已经搭建起临时指挥中心，一排排灰白色的帐篷整整齐齐，工作人员来来往往，行色匆匆，头顶不时还有盘旋的飞机，源源不断地将物资运送下来，手持步枪的护卫队在帐篷间拍成一列巡逻。
用来探索‘希耶罗’号的科考船静静停在不远处的空地上，工作人员围绕着这个机械做最后的检查。
曼弗雷德带着施特劳斯和坎特洛维奇走进一顶最大的帐篷，这里就是指挥中心，身着军装的男男女女在电子屏幕前敲打着。笔挺地站在大屏幕前的男人，便是这次行动利维坦方的总指挥，潘恩将军。
这是个已经有些两鬓斑白的中年男性，可从他的站姿就能看得出来，他硬朗的要命。
曼弗雷德简单地介绍了情况，施特劳斯和将军握了手，众人便开始对接行动的相关事宜。
可出人意料的是，潘恩将军将众人领进会议室后，先出去了一趟，回来的时候，手里端了个金属盘，上面放着热气腾腾的咖啡，给曼弗雷德，施特劳斯和坎特洛维奇一人一杯。
“各位昨晚一定没怎么睡好，这里只有速溶咖啡，大家将就一下。”
坎特洛维奇和施特劳斯心中为之一振，此人和他们之前了解到的那些拿着枪杆子就耀武扬威的武将完全不同，浑身上下都散发着甚至可以说儒雅的气质。两人道谢后，端起咖啡喝了起来。
曼弗雷德却不为所动，只是一味地点烟抽烟，举手投足间都是不信任的感觉。
“尝试过和‘希耶罗’号的船员沟通了么？”施特劳斯问。
将军摇摇头：“我们扫描过，没有出现人类生命的痕迹。”
“但这艘船的情况相当诡异。从能量分布上看，我们可以说。。。”将军顿了顿，思考了一下自己那听起来很疯狂的措辞，“整艘船都是一个活生生的生命。”
“什么意思？”施特劳斯皱眉。
此时的坎特洛维奇将这次行动和对话完整记录了下来，他现在还不知道，他的文字将成为了解帝国起源前夜的重要文献，被后来无数祭司供奉为神圣的典籍。
三小时后，施特劳斯身着宇航服，在一支战术小队的陪同下，飞向了仍在利维坦上空游荡的‘希耶罗’号。
