夜晚的散步结束后，感到疲累的妹妹回到了她的房间休息。
我吩咐林伊看好家，然后独自出了门。
几个小时后，大约是午夜时分，我终于忙完了该忙的事，准备返回家中。
在妹妹到来之前，有些事情我可以考虑直接在家中进行；但现在我因为不想让初来乍到的妹妹卷进那些事中，而选择了出门去处理。
我在这座城市中并非毫无交际、孑然一身。有一个需要我去管理的组织，有一些需要我去注意的对手。
另外，还有一个艰难的使命。
…………
等到我回到家里时，却发现，妹妹穿着睡衣，抱着林伊坐在了客厅的沙发上。和沙发的体积相比，在月光下她的身躯显得格外娇小。
察觉到我回来时弄出的声响，她抬起头朝我这边看来，我们的视线对上了。
现在的她，尚没有质疑或者埋怨我深夜外出的那一层关系所提供的资格。但她因发觉我不在家时的那种不安感，我无法忽视。
妹妹想开口问我什么，但说出口的，却是对自己坐在客厅中的解释：
“那个……可能是因为刚来这里，有点睡不着。”
林伊在妹妹怀里，蹭了蹭妹妹抚摸它的手。虽然不能说话，但它是一个善解人意的好使魔。有它的陪伴，妹妹的不安才不至于蜕化为恐惧。
“我给你泡杯热牛奶吧。”不知道对话如何进行的时候，我决定做出点或许有意义的实际行动。所谓的牛奶是用奶粉冲泡的，此处也只能够实现这样的条件。
“啊，不用那么麻烦……”不过妹妹还是接过了我递给她的杯子。
“喝完后就早点休息吧。”
我不打算向妹妹解释什么。但当我准备回自己的房间时，身后的妹妹鼓起勇气叫住了我。
“明天……深夜也要出门吗？”
“嗯，有些我必须做的事情；你不用等我回来，林伊会陪着你的。”
说完，我离开了客厅。
…………
第二天，我在训练测试区教妹妹掌控土元素的技巧；第三天，是风元素；第四天，是雷元素……
不时的，像第一天那样，我晚饭后带着妹妹去外面散步，欣赏街景，参观一些场所。
妹妹对初等魔法学院表现出了兴趣，于是，我和她约定好，周末的白天带她去参观。
另外……每个晚上，妹妹都和林伊在客厅等待着我，直到半夜我的归来——有些不同的是，她为自己泡了杯牛奶坐在沙发上等待，还恰到时机地为我准备了一杯热茶。
当接过热茶的时候，我总感觉，自己心底对妹妹的歉疚又深了一分。
…………
时间来到了周六，这是初等魔法学院雷打不动的休息日。
我陪伴着妹妹，一起走过通往学院的、铺着苍青色石板的古朴街道。
“魔法学院……会是什么样的呢？”妹妹像是在问我，又像是自言自语。
“这里算是索拉里斯城中的一片净土吧。平民子弟在这里修习基础的魔法知识，并练习各种各样的简单魔法。其中显露出天赋的人，可能早早地被大魔法师看上并收为学徒；而大多数，则在学院中度过少年时光——毕业后的他们，将成为索拉里斯未来的中坚力量。”
城市里的那些明争暗斗、利益较量，在这座只为普及初级魔法知识的学院中，大多会偃旗息鼓。我也怀念着，很久以前自己于此度过的时光。
我们抵达了学院门口，从这里看，魔法学校好像和妹妹之前就读的中学没有任何区别。
直到我们踏过了一道隐形的魔力屏障，学院的真实样貌才显露出来：不管是哥特式风格的建筑，还是建筑上用于加固或装饰的魔法符文，都提醒着妹妹，这里是真正的、以魔法为教育体系中心的院校。
突兀的场景变化，令妹妹有些不安地扯住了我的衣服。不过接下来令她困扰的，则是体内那种莫名的感觉，像是有什么在充盈着自身。
“受魔法屏障里一个大型法阵的影响，进入学院的人，其魔力水平都会被平衡到一个较低的水平上。这是出于安全的考虑，也是在向外界宣示魔法学院的中立地位。”
“这种感觉……就是魔力么？”
妹妹前几天只学会了如何操控周围的元素，还没有学到魔力和元素间的转化步骤。但在此处的“平衡”下，妹妹暂时能够储备自己的魔力。
相反的是，我的魔力容量则受到限制——这种感觉不是很舒服。
我带着妹妹在学院中庭周围的回廊上绕了一圈。这一圈下来，我们依次经过了主教学楼、图书馆、魔法实验楼和魔法训练场。我分别向妹妹介绍它们的功能。
妹妹想要试试魔力能够令她做到的事情。但当来到了魔法训练场时，看到里面有一些穿着制服的学生练习中，又打起了退堂鼓。
“虽然现在说好像有点晚……这座学院，我们应该是不能随便进的吧？”
“主教学楼和实验楼的某些房间是这样，其他的地方都是可以到处转的。”今天值班的教师艾莉森，她还认得我这个昔日的学生。我提前跟她打了声招呼，说今天要带人来参观。
我对妹妹说，跟那些学生们打个招呼也是可以的。不过妹妹似乎又有了别的想法，她直接拉着我离开了训练场，来到了静谧的中庭。
“刚才我在回廊上看到了一幅挂着的肖像；伊戈哥哥，您是这里很有名的人么？”
是不是因为魔力被限制导致感官退化了？我没有看到肖像的印象。
“怎么说呢……以前的、少年时的我，确实在这里学习过一段时间。那时候的自己，似乎确实有些张扬……”那份张扬在现在看来，变成了某种不知天高地厚的傲慢，某种需要甩掉的名声包袱。
“‘命运的唤魔者’——肖像下面的小字这么写道……这是哥哥您的称号吗？”
“那个称号，我早就不用了！”太令人羞耻了。现在的、成为大魔法师后的我，也不敢说自己能够操弄命运。
“原来哥哥还有这样的一面啊……能不能和我讲讲那个称号的来历呢？”妹妹那带着崇拜的眼神让我很难拒绝。
“咳咳——简而言之，我是那种天赋点在了召唤使魔上的魔法师。在学院内这座魔力被强行平衡的场所，当时的我算是表现很突出的那类学生。”
记得，那时在训练场上的我，经常一次性召唤出好几个使魔，然后正义地围殴那些想挑战我的人，以此纵横无敌手。
我当时的性格做派，加上这种看起来有些投机取巧的战法，让来到学院想要收徒的大魔法师都不看好我。
出了学院后，我吃了很多亏，但还是在学会了理智和隐忍后，一步步地抵达大魔法师的水平。
“原来是这样。”听到我绘声绘色地讲述起过去那一场场训练对战的经历，妹妹也似乎被情绪感染，露出了笑意。
她会由此向往起在这个学院中生活吗？我并不知道。
但妹妹成为了大魔法师学徒的事实，会阻止她得到普通人的那份愉悦。
这座学院，终究只能成为，承载了我的怀念和她的想象之场所。
…………
