我预想的本来是会在镇门口和赫斯提娅分道扬镳，没想到，她竟一路跟着我们到了酒馆。
当我问起她为什么也来这里，得到的回复是“没办法，我碰巧也饿了嘛——”
在稍显拥挤的酒馆“狄俄倪索斯”中，赫斯提娅理所当然地和我与妹妹坐到了一桌。
“果然，来到墨丘利镇，就不能不尝尝这里的帕特雷葡萄酒呢！”
“不好意思，我滴酒不沾。”我冷冷回应道。
“唔，真是不通人情……艾格尼丝，你是可以喝酒的吧？”
“那个……我还是算了。”妹妹看了看我，如此回应道。
我则试图把话题扳到有意义的方向。
“赫斯提娅，为什么你会和黯魔出现在一起，这是碰巧么？”
“你不会怀疑黯魔是我养的吧，哈哈……道理很简单，我比你们早出现在布鲁米斯特森林里，而黯魔会自动寻找附近魔力最强的目标。”
“那么，对为什么黯魔存在于布鲁米斯特森林里，你有头绪么？”
“完全没有哈；不如说，我来这里前都不知道有黯魔在呢。”
这时候，妹妹终于忍不住开口——她担心无知的自己会一直插不进哥哥与赫斯提娅的话题。
“你们说的‘黯魔’，能不能稍微解释一下？”
“虽然我也懂上一点，但果然，这种事情还是交给大魔法师解释，更好吧——”赫斯提娅把包袱甩到了我这边，我不清楚这算不算她在故意测试我的学识深浅，还是只算某种自谦。
我决定隐去最深的事实，来加以说明。
“黯魔并非魔物，也并非索拉里斯大陆魔法规则下的造物。它对所有拥有魔力的生灵表现出敌意和攻击性，无论那是魔法师还是魔物。而它们的另一大特点，则是能够根据所处环境拟态成对应魔物的样子，来最大化威胁能力。”
“所以，它才会变成史莱姆的样子……”妹妹喃喃自语道，“是不是还有其他形态的黯魔？”
我察觉到了妹妹问题中的深度。
“不错，有这样的可能：黯魔出现在城镇中的时候，会拟态成人类的样子。”
在妹妹变得过度担忧之前，我继续补充道：
“但那仅限于高阶黯魔才能做到。那样的伪装不是完美的，因为就算是高阶黯魔，也很难压抑住对魔法师的敌意；另外通过光魔法的侦察，也可以识别出它们的真身。”
“那么，它们到底是来自于哪里，为什么要与魔物和魔法师敌对呢？”不满足于获取描述性知识，妹妹抓住了我话语中未涉及的部分。我看了一眼赫斯提娅，她似乎也在期待于我的解释。
“这个问题，正是我这趟旅程想要解决的目标之一。”我不动声色地撒了谎。
“什么嘛，我还想知道点新鲜的东西呢！”赫斯提娅抱怨道，她是完全没把我们当初识者来对待啊。
虽然我的身份立场让我倾向于怀疑他人，但妹妹则对赫斯提娅很有亲近的感觉。或许因为，这是她来到索拉里斯大陆后，第一个遇上的“同龄人”。
当我保持沉默的时候，妹妹与赫斯提娅自然地把话题转到了双方彼此的来历上面。
“我来自涅普顿镇，正在周游索拉里斯大陆，寻找有趣的魔法素材，用于我的魔导工学研究。”赫斯提娅简洁地进行了说明。
“那个……我来自地球那边，本来是到伊戈表哥家暂住的，结果变成了表哥的魔法学徒。”妹妹选择了开诚布公，她的自我介绍让赫斯提娅简直惊掉了下巴。
“哇，我第一次见到地球人！”说着，赫斯提娅仔细端详起了妹妹的外貌与装束，直看得妹妹有些不太自在，“唔，看上去和索拉里斯人没什么两样？还以为地球人会显得更加……冷酷？”
我不知道赫斯提娅对地球人的刻板印象，是从哪里来的。赫斯提娅在说出“冷酷”两字时，还瞄了我一眼。她不会是觉得，既然我有个来自地球的表妹，那么我才是“货真价实的地球人”吧？
似乎是为了给她刚刚脱口而出的话语找补，赫斯提娅继续说道：
“不过，来自地球那边的科技造物，我可是相当感兴趣的；听说，每个地球人都随身带着最先进的科技造物，好像是叫做‘手机’？”
妹妹把这个话题揭了过去。或许是因为，她看到赫斯提娅的那个眼神，担心如果自己把手机拿出来的话，会被对方给现场拆开来研究。
于是，话题来到了之后要做什么上面。
“那个，我正在跟着伊戈师父进行历练中，还要把其他一个个卫星镇都去一遍。”
“干脆带我一个吧，要是再像今天这样遇到黯魔，我迟早得交代在旅途上。”
“为什么要我们带你呢？你可以去魔法师协会分会雇个保镖。”我回应道。
“我没那么有钱……但是我很有用的，比如什么强化香薰、布置魔法陷阱之类，都可以让我来！”
“哥哥，能让赫斯提娅一起吗？我也想从她那里学一些魔导工学知识。”妹妹也在旁边开始劝起我来。
“对呀，人多一些，旅行才有意思嘛~”
“……行，但你最好不要惹出什么麻烦。”
“太好了！”赫斯提娅往我这边凑过来，我躲开了；于是她转而牵住了妹妹的手，妹妹也为她感到高兴。
“啊，不过，如果妹妹惹出麻烦的话，你会一视同仁地赶她走么？”见我眼睛瞪过去，赫斯提娅忙挠头装作什么都没说。
我摸了摸妹妹的脑袋，让她不用在意赫斯提娅刚刚说的话。既然她成了我的学徒，我这点责任感总是有的。
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