估摸着妹妹与赫斯提娅还有一段时间才逛完香料集市，从芙罗拉花谷归来的我，没有立即赶去和她们会合，而是为了探查黯魔的踪迹，来到了风俗街。
在镇子里面随意对他人使用探测魔法，这样的手段具有一定的冒犯性。当你并没有魔法师协会的公职在身、或隶属于拉姆达守卫团时，尤其如此。
所以，若能够通过观察来发现伪装的黯魔，我便不会使用魔法手段。我站在了一个丁字街口，开始关注着那些出入风俗街的行人。
说来有些讽刺，这个地方，恰好是两三个小时前，妹妹与赫斯提娅跟踪我的魔法幻象时所抵之处。
虽然现在还没有到傍晚，即此刻不是营业的高峰时段。但我知道如果是黯魔的话，就会挑人不多的时间前来。
我很快锁定了一个目标：那是一个中年绅士外表的男人，他周身毫无魔力波动，心怀某种莫明的怒气，而且在刻意且别扭地躲着其他行人。
一般人或许只会当他是古怪的孤僻者，我不会。我悄悄地跟了上去。
他在风俗街上的出现，引起了站街女们的窃窃私语。
“看，又是那个家伙。”
“真不想去服务他，他的粗暴完全不能说成是情趣。”
“他身上到底发生了什么？让他每天都怒气满满，还全都撒在了我们身上。”
“不过，有一次他出店门后，还向我行礼问好了，似乎本性并不坏？”
“不坏个鬼嘞，我可是亲眼看到他把那谁谁折磨得遍体鳞伤……”
我大致可以听见她们说的是什么，而这些进一步印证了我的猜测。
于是，在那个男人预备拐进一家店的时候，我把他拦了下来。在周围人来不及做出反应的时候，我便朝其使出了光耀魔法。他的皮肤表面泛起一层黑雾，将光元素彻底地吸收了——但这也让他的黯魔本质暴露在了人们面前。
“是黯魔！”有站街女认出了它，然后拉着还想看热闹的同伴逃远了。
一些不明真相的站街女和行人，也跟着逃离了街道。他们有的进入了建筑物中，自作聪明地以为透过窗缝窥探就没有问题。
而被我揭露真身的高阶黯魔，我能感受到它对我的怒气乃至恨意——那不仅仅是由于我揭发了它，更是刻在骨髓与基因中的仇恨所致。
他毫不犹豫地朝我扑来。即便是高阶黯魔也不能使用魔法，但它们的身体素质远远超出了魔物的范畴，以至于能够生生扛下奥术魔法的轰击。
元素魔法对它无效，但可以作用于我自己。仅仅是一眨眼，我提前召唤出的暴风使魔——盖尔，从其隐蔽的高空中瞬移到了我附近，霎时间整条街道狂风大作。在场地风魔法的加持下，我游刃有余地躲开了对方的每一次扑击。
“你——你在戏耍我！”对方一边怒吼道，一边扑击的速度没有丝毫放慢。
我没有立刻对它发动奥术魔法攻击，是因为我在积蓄着魔力，等待着其蓄积到一击必杀的程度。作为我杀招的那枚不断凝聚中的奥术法球，已经成长到了直径约一米，我没有任何隐藏它的意图。
“我抓不到你；你也打不到我！”那高阶黯魔对此未表现出丝毫畏惧，我也没有把它的傲慢放在眼里。
那完成了魔力凝聚的奥术法球被我缓缓地推出，以充满压迫感的威势和低到可笑的速度，朝着黯魔处行进。但当黯魔还没打算做出闪避的动作时，那奥术法球就击中了它。
“怎么可能——”黯魔预想到我会用风魔法来加速奥术法球的行进，但我用了另一招。奥术法球炸开时对周围的冲击并不大，不过这也意味着，爆炸的威力基本上都控制着让目标吸收了。
随着灰尘散去，奥术法球爆炸的中心位置，那只高阶黯魔已奄奄一息。组成它身躯的某种能量在不断溃散，已经没有了恢复的可能。
“可恶的大魔法师，为什么……”
那黯魔在说出什么之前，我已经知道了它要说什么。高阶黯魔既然能够伪装成人类，它们多少也有了与人类沟通的可能，以及，被“自由”这一幻景所吸引的可能。
黯魔是如何追逐它们认知中的“自由”呢？眼前的它想到的办法是，通过克服本能。那是想要与所有含有魔力的事物敌对的本能。
而命运决定了本能无法被克服，只能定期宣泄。这只伪装成了中年绅士的黯魔，选择在风俗街进行它主观认知下“已经相当克制”的宣泄。
就算它学会了在人类社会中生活，甚至被各种律法、文化习俗所规训乃至异化，这不能改变它是一个黯魔的事实。它是不稳定的因素。
“不必怨恨我，你我皆为棋子。”说完，我用奥数魔弹彻底阻止了还想着说出什么的它。
在这盘伟大的棋局中，像它这样的逃避是无济于事的；而我，在等待着一个时机，以赢取更加彻底的“自由”。
林伊来到了我的脚边，蹭了蹭我的裤腿。
“做得很好，你可以回去继续看家了。”
话音落下，它便自己打开了空间门，消失在另一侧。
…………
艾格尼丝虽然陪同着赫斯提娅，流连于众多的香料摊位间；她却始终挂念着不知去向的哥哥。
在听到了风俗街出现了黯魔、发生了战斗的传闻时，她没有一丝犹豫，拉起还在物色香料用于魔导工学研究的赫斯提娅，朝着混乱的源头奔去。
…………
