马尔斯镇郊外戈壁中的一个隐蔽洞穴，林伊生成的空间门，其出口通往此处。
艾格尼丝、赫斯提娅两人将仍处于昏迷中的斯蕾芙，安置在了洞穴内一块平整、干燥的地面上。
林伊则跳到了山洞口处一块上表面稍平的石头上，摇着尾巴开始晒起了太阳——实际上，它在这种慵懒的表象下，警戒着周围。
此刻的艾格尼丝，也注意到了赫斯提娅的异常。赫斯提娅怔怔地凝视着斯蕾芙的脸庞，她的思维似乎想要抓住什么，却一次又一次地让那想要抓取之事物从思维的捕网中滤过。
“赫斯提娅姐姐，斯蕾芙是你认识的人吗？”艾格尼丝好奇地问道。
“啊，其实我完全对她没有印象呢，哈哈……”
赫斯提娅感到有一点烦躁，那并非来自于艾格尼丝的提问行为，而是她从斯蕾芙身上那不可靠的感觉，正尝试唤起她头脑中不存在的记忆。这种徒劳无功，啃噬着她那一直以来较为稳定、乐观的情绪。
“等斯蕾芙姐姐醒来后，我们好好问问她，关于你的事她知道什么吧！”艾格尼丝小心翼翼地说。她在之前那个深夜的半梦半醒间，无意中听到了兄长与赫斯提娅的对话——于是知道了，赫斯提娅在寻找她自己的过去。
“话说回来，”赫斯提娅有些生硬地开启了另一话题：“之前看到你抱上了伊戈，真是个大胆的举动呢！”
“啊……当时我只是，有些担心哥哥而已……”艾格尼丝支支吾吾地应道。
“你觉得伊戈他这个人，怎么样？”
“姐姐在说什么呢！”
艾格尼丝此刻的嗔怒也有些迟疑，她并不确定赫斯提娅到底问的是自己对哥哥的印象，还是在那方面是否符合标准。
“果然对艾格尼丝妹妹来说，那方面还太早了吧……”
“才不算早呢！姐姐也没比我大多少的样子，却这么说话！”这回艾格尼丝是真的有点生气了。
“我可是比看上去的样子要大不小呢——”
赫斯提娅向惊讶得嘴巴大张的艾格尼丝，如此纠正道：她从有记忆开始，已经在索拉里斯大陆生活了好几年——一攒下点钱，就会开始四处游历然后很快破产，如此循环往复。从她获得记忆到现在，自己的样貌完全没有变化过，虽然不知道实际年龄，但怎么说也应该比艾格尼丝大不少。
“原来是这样……我需要叫您‘阿姨’吗？”
“敬语和‘阿姨’的称呼还是免了！”
妹妹有些尴尬地笑了笑，她想到了刚才赫斯提娅的问题，其正好适合在此刻来回答，以转移话题。
“我眼中的伊戈哥哥啊，他给我的感觉很神秘，但又很可靠——好像内心有这样的一种声音，只要听他的话，就不必担心在索拉里斯遇到什么危险。”
“不过，艾格尼丝你并不打算好好听他的话吧？昨天，我只是稍微一劝，你就和我一起去跟踪他了呢。”赫斯提娅呛道。寻找对方话语中的破绽然后不分场合地秀一波优越，这似乎是她的不良习惯。
“我……我毕竟也是会好奇的嘛！”艾格尼丝被赫斯提娅的话噎住了，半响才挤出一句来。
“我懂我懂，越是神秘的家伙，就越想要挖掘他的秘密呢！”
“不过，哥哥他不让我知道太多、参与太多，这也是一种保护吧？”
“你希望被他这样子保护吗？”
妹妹考虑了片刻，还是摇了摇头。
“虽然我才刚成为魔法学徒，但我希望能知道更多哥哥的事情，然后，帮到他的忙。”
“啊啊啊，果然艾格尼丝妹妹又可爱又努力呢！也来做我的徒弟，好不好？”
赫斯提娅的热情，让艾格尼丝不禁后退了一步。这时候，躺在地上的斯蕾芙发出了沉闷的哼声，她似乎要苏醒了——虽然不清楚是不是被两人的对话给吵醒的。
赫斯提娅立刻收敛了刚才的玩笑情绪，与艾格尼丝来到了斯蕾芙身边，单膝跪地，以凑得更近来观察她的状况。
在等待其完全醒转的时候，艾格尼丝第一次仔细端详起斯蕾芙的外貌特征：
身为角斗奴隶的她，其破烂的、毫无美感可言的皮盔甲，并不能掩盖她天生的丽质——尽管这种丽质，是被包裹在结实的肌肉线条之下的。
斯蕾芙的金色齐肩发是她最为醒目的外貌特征，其虽未获得细致修饰的条件，但保持了基本的整洁。因这头金发，使斗士的干练、女子的柔婉这一对看似矛盾的特质，得以共存于她身上。
不过最吸引艾格尼丝的，还是斯蕾芙那姣好面容上的数道浅疤，那是她在之前的六场胜利中留下的。为了其渴望的自由，对她来说，让脸部被割伤划伤，远比让挥剑的手扭伤、脱臼来得更“值”。
“唔……这是哪里？”斯蕾芙忍受着全身的酸痛——那使她意识到，之前的战斗并不是一场荒诞的梦。她睁开眼睛，蓝色的双眸茫然地望向四周，最后视线落在了艾格尼丝与赫斯提娅的脸庞上。
“‘阿拉娜’，是你吗？”斯蕾芙对赫斯提娅如此说道，语气中带着深深的惊讶。
…………
一株风滚草滚过了这条空旷的街道。就目前而言，它是我与荷米斯对峙的唯一见证者。
“果然，听到‘命运的唤魔者’在维纳斯镇出现的传闻，我就想到，他或许会来拜访此地；只不过，没想到你会来得那么快，还没来得及周到准备呢。”
“你到底有何贵干？”我在提防中冷淡地回应，一边想着，对方比我想象中要啰嗦。
“首先，请允许我，多谢你帮我们解决了黯魔的麻烦；若不是你的出现，我还以为局势要失控了呢！”荷米斯向我致谢，但他的眼神中并没有丝毫笑意。
我没有说话，对方自顾自地说了下去。
“斯蕾芙那个家伙，真得有些让人出乎意料：本来不指望她能够打败达刻犬的；”荷米斯旁若无人、滔滔不绝地解释道，“结果，她造成了黯魔化的事件。唉，这下斗技场的声誉可要受损了，恢复的路途漫漫无期啊……早知道，再多给她一些限制，比如用铁链拴住她的脚，你觉得如何？”
“这难道不是你们搞出的事情么？你们，到底在如何玩弄圈养的魔物？”
“哎呀，不必这么咄咄逼人嘛；我们，只是在试着用黯魔的能量强化魔物而已；不过，目前还存在一个小小的副作用，那就是，被强化的魔物死后会迅速黯魔化。”
说实话，我有点惊讶，荷米斯竟然会直接把理应是秘密的信息透露出来。我和他，无论如何也算不上同路人，没有基本的信任可言。所以，我会对其真实性持保留态度。
“对了，你带走斯蕾芙的事情，我们不会深究；你也当黯魔化达刻犬没有出现过，怎么样？”荷米斯抛出了他真实的意图。
对此，我必须认识到，现在撕破脸并不是好的解决问题之道。欧米伽商会是索拉里斯大陆上庞大且根深蒂固的商业集团，它若想要隐藏什么，对单人行动的我来说，挖掘真相将极其困难。
而且，就算我不惧怕对方，也得考虑对方会不会用妹妹的安危来要挟我。所以，短暂的思量后，我暂且接受了对方的提议。
“果然你是一个明事理的人，也是个优质的听众！期待我们后续还能相见、合作愉快！”荷米斯对我行了一礼，很快离开了我的视野。
我想，我得忍耐住不去痛扁他一顿。在确认没有跟踪后，我立刻便离开了马尔斯镇，赶去与妹妹她们会合。
…………
